子城確實是制高點，確實更容易防守，可又如何。相比子城，大城更不能失去。這里防守很難，可這里有十萬百姓的家，公主府也在這里。
這又不是火器時代，占領一個四里外的制高點，對金軍來說，沒有任何軍事價值，這也是為什么宋朝人選擇在更低、更平的位置堅城，而不選擇那塊高地。因為平緩的位置，經濟價值更高，高地雖然安全，可很影響經濟建設。
李慢侯也曾考慮過將公主安置在子城，那樣自己大軍屯守孤城，更容易堅守。但公主一動，揚州這邊人心就散了，大城里的百姓不可能還能踏實守下去。如果將老百姓的家眷也都送去子城，恐怕他們的士兵又會抵制，容易引起內亂。
十萬人的事情，不是那么容易處理的。如果一定要放棄一座城，李慢侯寧可放棄子城，也不能放棄大城這邊。
林永嘆道：“那不是白花了那么多錢修筑子城？”
“白花？”
李慢侯笑了一聲，故作神秘，沒有回答。
修建子城，前前后后燒了不下三十萬貫，主體完工花費了三個月，收尾工作現在都還沒結束，恐怕以后很長一段時間，這里都會是一個大工地，因為子城的面積并不算小，達不到大城的一半，但超過三分之一，至少可以容納三四萬人口。
守在揚州這種地方，一塊擁有三四萬人口的土地，花費三十萬貫并不貴。
當然，這些錢沒有白花的基礎是揚州能守住，如果守不住，錢就白砸了。
第二天考驗就來了，大概是金軍統帥一晚上也沒想好要如何攻陷揚州，索性派兵去子城試試運氣，他們第二天一早就開始進攻子城。
兩城相隔近四里，盡管一覽無余，可實際上看不太清楚，能看到金兵正在攻城，可如何攻城就看不清楚。林永看到的情況更多，但李慢侯不認為林永比他視力好，可能是林永經驗更豐富一些。
程序依然是搭飛梯攻城，不時能看到金兵掉落，子城高度更高，掉下去傷亡更大。
哪怕姚端手里沒有精兵，但依然防守的很穩健。
子城的城墻上，遍布馬面。這種馬面跟傳統的馬面還不一樣，傳統的馬面是凸出墻外的方形結構。正面其實也是可以被攻擊的，但李慢侯是改進后的馬面，正面被他設計成了尖角，沒有搭梯子的平面，這樣金軍只能從兩側進攻，這就意外著要承受城墻正面，馬面兩面的三面夾擊。
防守大城的時候，兩側的士兵要用拐槍，抓槍攻擊金兵，需要半邊身子都探出城墻，身后要兩個人按住他們的腰腿防止他們掉下去。而在子城，士兵沒有這種擔憂，他們大大方方的從垛口伸出武器攻擊，根本不用擔心敵人的弓箭，而且更容易發力。
理論上來講，冷兵器基本無法攻陷這主要的棱堡，除非對方用火藥炸開城墻，否則只能放棄。可金軍沒用到火藥，姚端卻用上了，子城打的十分熱鬧，動靜非常大，各種爆炸聲不斷，各色煙霧繚繞。
熱鬧歸熱鬧，聲勢歸聲勢，可這種能用的招都拿出來招呼，效率卻不高。
李慢侯又不是不知道火藥這玩意，卻在守城的時候一直沒用，不是沒有原因的。他認真做過實驗，發現這時代的黑火藥和宋軍的火藥武器，殺傷力其實沒有想想找你哥那么大。
否則金軍也不太可能攻陷那么多城池了，火藥不是什么新鮮玩意，或許在剛出現的時候，確實能嚇到游牧民族，尤其是能驚嚇到他們的戰馬，可女真人起兵已經十多年，用了十年就滅掉了宋遼兩大帝國，早就摸清火藥武器的脾氣，知道這些武器就是看著嚇人。連金軍的戰馬都不怕，更別說人。
本來就看不太清楚，煙霧一起，李慢侯就更看不清楚。當然也不是完全沒有用處，這些火藥武器威力不甚大，但是都很陰損，會讓敵人非常難受。比如武經總要中記載的加毒藥的火器，“毒藥煙球球重五斤，貫之以麻繩一條，長一丈二尺，若其氣熏人，則口鼻血出”，這種武器，火藥中夾雜著胡椒以及一些毒草粉末，發出的煙霧熏不死人，卻讓人非常難受，涕淚橫流。用一丈二尺長的麻繩貫穿，可以扔出去，也可以從城墻上垂下，吊在城墻上放煙，這就是李慢侯看到的煙霧之一。
還有一種更惡心的，古老傳統守城武器中，有一種叫做金汁的邪惡玩意，名字聽著好聽，其實是糞水，用鍋煮沸，從城墻上倒下去，被淋到的人皮開肉綻，而且根本無法愈合，因為糞水里有太多的細菌，進入傷口勢必感染，這也算是一種生物武器。剛剛邁進火器時代的宋軍，也用火藥改進了這種武器，名叫糞炮罐。武經總要說“糞炮罐，可以透鐵甲中，則成瘡潰爛”，可是李慢侯試過，對于金軍的鐵甲效果并不好，也許是以前的契丹人鐵甲，或者西夏人鐵甲能夠穿透。
還有一種“金火罐，有團隊者，以金炮打之，人馬中則解散。放宜急，勿使凝結。凡炮，拽三聲放，此可一聲放之”。這是一種更特殊的武器，將融化狀態的金屬，裝入罐中，用投石機發射出去，威力自然是很恐怖，但就是太費錢，而且操作起來很困難。
還有“蒺藜火球，以三枝六首鐵刃，以火藥團之，中貫麻繩，長一丈二尺”，這是一種近似手榴彈的武器，可以用麻繩甩出去，也可以垂在城墻上控制爆炸的位置。爆炸之后，鐵刃亂飛。
理論上這些武器都很好用，就是操作起來太繁瑣，而且對自身的威脅也很大。因為城墻上既要堆放火藥，又要有火源，一個不甚，先炸自己。在守城的時候，可想而知有多混亂，需要多么訓練有素的軍隊，才能有條不紊的操作這些復雜的武器，反正李慢侯目前不太敢用這些火藥武器。
但姚端就敢用。
不知道是不是這些變態的武器發揮了作用，金軍的進攻僅維持了三波之后，就放棄了，撤回了出發地，看樣子是不打算再去子城受罪了。
子城不打，大城也不打，難道就這么放棄了？
反正李慢侯不太相信，當天夜里，李慢侯還提防著金兵夜襲，被人叫起來的時候，第一反應就是金兵夜襲了。但卻是一個來自北方的斥候，高郵軍的薛慶派來的人，告訴李慢侯他放棄了天長軍。
這個情況李慢侯已經知道，薛慶不放棄天長軍，金軍也不可能打到揚州。金軍走陸路奔襲，最近的距離就是從徐州直下泗州，再下天長軍，薛慶之前在李慢侯幫助下占領了天長軍后，已經是坐擁兩州的大軍閥，但金軍南下，天長軍立刻就被他放棄了。
薛慶派人來的主要目的，不是說明他放棄天長軍的理由，而是告訴李慢侯，高郵也遭到了攻擊。對李慢侯說，如果揚州不能救援高郵，他可能也會放棄高郵。這個問題就嚴重了，金軍奔襲天長軍，李慢侯不怕。但是又攻打高郵，就說明金軍兵力雄厚，一邊從高郵群湖西邊陸路奔襲，一邊還能繞道運河以東進攻高郵。
由于黃河奪淮，淮水南流，大量積聚在淮南地區，形成了大量新的湖泊，高郵以西形成的湖泊叫做新開湖，往南蜿蜒蔓延到邵伯鎮，日后邵伯鎮附近的湖泊也叫邵伯湖，新開湖往北，還有白馬湖，金湖等湖泊，一直到達寶應，這是一片三四百里的群湖地帶，不熟八百里水泊梁山。
薛慶能在這里做大，跟這里的湖泊成群分不開關系。因為薛慶本是漁民，聚眾而成水匪，金軍恰好不擅長水戰，攻城略地所向披靡，唯獨在水面上一籌莫展，之前薛慶多次出擊奪取金軍的糧船，他們也毫無辦法。
現在金軍要打高郵，直接穿過群湖是不可能的，只能繞道。這一繞就得從泗州沿著運河北岸，先折向東北一百里攻下淮陰，在沿著洪澤湖進攻一百里攻下楚州，然后往南一百里攻下寶應，再行進一百多里才能到高郵，不但憑空多走四百里路，而且還要多攻下三座城池。
如此費事，不可能沒有目的。搶劫？這些州府都被他們掠過一次，沒多大油水。只有揚州才有油水，所以只能是沖著揚州來的。打揚州卻攻高郵，只能是為了控制運河。金軍騎馬，控制運河必然是需要運河來運輸一些無法走陸路的東西。
道理很清楚，金軍試圖通過運河運輸大型攻城器械，不管是他們自己打造的也好，從南京、徐州繳獲的也罷，都需要走運河才能送到。
李慢侯對斥候道：“你回去告訴薛頭領，我這里也自身難保。高郵也不是容易堅守的城池，如果他要棄城，糧草一定要帶走，帶不走的寧愿燒掉也不要留給金軍。你們燒了多少，回頭我給你們補多少！”
這一帶又是金軍入寇，又是盜匪橫行，還有潰軍作亂，早就搶無可搶，即便金兵能控制運河，沒有糧食，他們也堅持不了多久。
斥候說道：“大人放心。我們的糧食早就轉入了水寨，絕不會給金賊留一顆糧食。”
這倒是個老實人，如果換個聰明點的，大可應承下來，等金兵退了，來李慢侯這里報一個空賬。
斥候之后去給公主磕了頭，然后趁夜就走了。李慢侯跟這些軍閥聯系，都用的是公主府的名號，也只能用這個名號。非常好使，讓這些人都有了自己是跟公主混的錯覺，畢竟做流寇水匪，不管怎么說，總有些心虛。
之后的幾天，金軍始終沒有攻城，而是四處劫掠。為大軍囤聚糧草，但收獲越來越少。李慢侯等人在城里則不斷折騰，摸不清金軍動向，各種猜測。甚至懷疑金軍在挖地道，每天爬在地聽（埋在地下的翁）上聽，也聽不出個所以然。
揚州這一帶，水網密集，地下水淺，想挖地道很難，抽水就是個無解的難題，而且萬一不小心挖到那條小河，很容易把自己淹死。除非金軍有非常專業的工程人員，否則短期內是不可能挖通地道的，如果他們不做長期進攻的打算，是不會有這種計劃的。
白白擔心了幾天，直到二月二日，才看到從高郵方向過來的金軍援兵。他們在子城以北扎營，接著就有大大小小的船只駛入，果然運來了大型器械。云梯、炮車（投石機）都有，都沒有進城，直接就送到了城東的大運河附近，竟然立刻就要攻城，看來硬仗不可避免了。