李慢侯從南到北，又從北到南，二月初出發，三月底才回來。
已經是夏日，草長鶯飛，才到天長軍，李慢侯竟然看到接天連地的茂密稻田，以及稻田里互相配合著勞作的農人。
無數農人騎著秧馬，在農田里來回馳騁。秧馬肯定不是馬，而是一種木制農具，外形下面是小船，上面有坐背，人可以坐在坐在坐背上。插秧時候，用右手將船頭上放置的秧苗插入田中，然后以雙腳蹬地，秧馬向后挪動，比彎腰插秧省力，在長江中下游十分流行；拔秧時候，用雙手將秧苗拔起，捆縛成匝，放在船倉中，大大提高了效率。
一些旱田上，也在用踏犁進行翻耕，四五個人合力，可頂一頭牛的效率。
這些情況，讓李慢侯頗為驚訝，坐船去高郵那邊看了一下，情況差不多。
連忙趕回揚州，情景也讓他震撼，人的能動性真是太強了，尤其是災難后的人，那種韌性讓人感動。
揚州城里竟然再次出現繁榮的商業，當然不能跟巔峰時期相比，但已經頗有氣象，各行各業基本都開業了，南來北往的漕船再次出現在運河上。跟他走時蕭條的揚州，已經截然不同。
李慢侯立刻找到晏孝廣，一路上大家都在傳晏孝廣大人的美名，可在李慢侯眼里，晏孝廣應該沒有這么強的能力，讓李慢侯自己做，他也不可能在短短兩個月內，讓揚州地區恢復到現在這種程度。
跟晏孝廣請教之后，他確實沒有這種本事，可架不住公主府里有能人。這一切，都是侯東的手筆。
侯東的目的，不是為了老百姓，他純粹是為了不虧錢。
李慢侯當初讓他將蘇杭的產業兌換到了揚州，幾乎要了他的命。揚州怎么能跟蘇杭比？以前都沒得比，更何況久經戰亂后。現在長江一江之隔，兩岸的資產價格都完全不一樣，就因為有長江，富人對江南資產的預期就高了數倍，對江北的則棄之如敝履。
金兵退走情況剛剛確定，當時侯東就給李慢侯提出了一個請求，讓公主留下來！
李慢侯自然不答應，可是侯東堅決請公主留下來，只需要留一兩個月，哪怕半個月。問他原因，他說自己沒時間解釋，金兵的空營當時都還沒處理，侯東就帶著兩個人騎馬跑到江南去了。
之后不久李慢侯北上，一直不知道侯東打的什么主意，現在才清楚。
侯東這家伙，確實是一個能人。由于金兵包圍揚州的消息早就在江南傳開，他又派人去散了一波揚州城破的消息。接著暗中大肆收購江北地產，有的是人拋售地產。揚州這最后一座堡壘都破了，江北的土地再沒有指望。
侯東散布的謠言當然很快就不攻自破，從揚州來到江南的人帶來了新的消息，金兵退了。可這時候，大量長江以北，尤其是揚州周邊的土地，都已經被那些逃到江南的大地主變賣，小地主都沒有能力逃出來，不是死了就是藏了起來，反倒躲過了被侯東這種人巧取豪奪的命運。
利用消息賺錢，這是侯東為蔡京打理財產的時候學到的本事，蔡京作為宰相，當然能知道朝廷動向，利用這些沒有公開的消息，大賺特賺，早就是他的本能。他用極低的價格，兼并了數以百萬畝的江北良田，北至高郵、天長，南到真州、通州，都被他弄到了大量地產。
這時候那些大地主后悔已經來不及了，不乏試圖通過官府關系收回資產的，可憑關系，侯東向來不怕，以前跟著蔡京，現在攀附公主，誰的關系能比他硬？最終這些地主也只能自認倒霉，可是侯東卻沒有趕盡殺絕，而是跟他們商量，他們的土地還讓他們種，給他們一個很好的分配比例，讓這些地主實際上成了二地主，類似莊頭那樣的角色，幫著侯東種地。
侯東當然沒有這么好心，只是他需要盡快搶種莊稼，金兵退走之時，是二月初，抓緊時間，到秋天金軍再次南下前，他能收一茬莊稼。
這些可都是李慢侯那群人玩命換來的機會，侯東本能的想把戰爭的勝果轉化為財富。不然就太浪費，而浪費，會讓他心痛。
大量逃到江南的地主，就在這種情況下，紛紛回到江北。他們本就是土地經營者，現在侯東分配給他們的土地情況更好，因為以前各家是散亂的土地，不是巧取豪奪，其實很難形成大片相連的地產，孔府這種大地主，他們的土地都是分散在好幾個州縣的。
但現在侯東的地產，幾乎都連成了一片，非常方便規模化經營。即便這樣，其實恢復起來也很困難，因為很多土地的主人已經不在，或者死了，或者逃了，注定有大量土地拋荒，侯東還有其他辦法，他有官府撐腰，將無人耕種的土地全都分包下去，原主哪怕找上門來，他也不怕，給對方一點甜頭就好，這茬莊稼他收定了。
于是大地主出頭，緊急雇傭各地逃亡的流民，迅速恢復耕種。尤其在可以借助官府力量的高郵、天長、揚州等地，農作恢復的很好，幾乎跟以前沒什么區別。幾百萬畝土地，一季的收成，足以讓侯東收回本錢。
但這還不是他最大的目的，即便收回了本錢，他認為還是虧。當時他交換了太多揚州的地產，幾乎半座揚州城都成了公主府的資產，這筆買賣肯定虧錢，都是用蘇杭一帶的財產換的，如果不能把揚州經濟恢復起來，得虧出血來。
侯東最大的目的，其實就是把人弄回來，只有人回來了，揚州的土地才能有價值，半座揚州城才能讓他賺錢。
蠱惑地主和農民回來種地容易，但讓揚州市民回來很難，很多已經永遠回不來了，不是死了，就是被金軍抓走了。但周邊的農民回來了，揚州就有了生意，商人就能回來，商人回來了，揚州的買賣就活了。
所以侯東第一步就是力邀那些從杭州撤走的大商人，那些人當時將手里的資產全都拋售給了侯東，現在侯東承諾極低的租金，請他們回去經營，大商人可以帶動小商人，就這樣短短兩個月，揚州城的大行業已經恢復，雖然沒有以前的分工那么細致，但生活用品百貨等日常用品已經基本恢復，在揚州城生活，已經進入了良性循環。
忽悠這些人回來，可不僅僅是提供優惠的租金那么簡單，商人逐利，商人也最懂得風險的概念，如果不能讓他們放心，他們是不可能重新在揚州投入資本的。侯東讓他們放心的方式，就是大膽的扣下公主。他不斷的蠱惑那些大商人，看看，公主都在揚州，你還怕什么，你的命能比公主金貴？
他還借來了姚端燒死的那些金兵的焦尸，連鐵甲一起，懸掛在揚州城墻上，不斷宣揚公主護軍的威風，表示金賊來一個死一個，來兩個死一雙。既看到了被揚州軍殺死的幾百個金兵焦尸，又有柔福公主這面大旗，才讓商人們放心下來，紛紛重新開張，也想搶一波揚州商業恢復的紅利，畢竟此時市面上物資緊俏，價格都很好，只要能從江南各地把貨運過來，是穩賺不賠的買賣。
只是兵荒馬亂，許多商人倒是想來投資，可又不放心路上的治安。此時侯東還提供融資服務，反正他已經做過了一次。允許商人們用蘇杭等地的資產抵押，到揚州他會給他們等價的現金和物資。
于是蘇杭、江寧一帶的商人，很多開始重返揚州，也許他們本來也回來，但絕不會來的這么快，揚州的市面本來也會恢復，但絕恢復不到這么快。
得知真相之后，李慢侯就想找侯東談談，對方倒先找上門來，提出兩個請求。
一個請求是，借李慢侯手里那批俘虜，那三百契丹人和女真人。
這不是問題，這些人現在已經很乖，因為李慢侯把這群草原和森林里的大漢玩的很慘。但他們身上的價值還沒有榨干，侯東認為很有利用價值。
“你要他們干什么？”
李慢侯疑惑道。
“給老百姓壯壯膽！”
侯東笑道。
“不是有公主在嗎？”
李慢侯也意識到侯東讓他留下公主，卻不告訴他原因，其實是在利用公主，不告訴原因是因為不敢明著說出來，這是拿公主在賣錢啊，你知我知就好，讓第三個人知道，侯東八個腦袋也不夠砍，因此他是什么話都不肯說的。
侯東道：“公主在，是能讓一些大商賈放心，可小商人們膽小，本小利薄，更不敢輕易開張。得讓他們看看，虜丑也就那么回事，一點都不可怕。”
李慢侯道：“行。你要怎么用？”
侯東道：“把他們押到江南去，讓江寧府、平江府的商人們看看。”
杭州不敢去，去了這些人肯定只能交給趙構的朝廷，而這些人目前李慢侯還有用，還舍不得立馬放走，因此才借口路上不安全，沒有按照趙構的命令將這批人送去杭州給他獻俘。
至于會不會得罪趙構，李慢侯不在乎，他知道趙構是個忍者，什么樣的氣他都能受。
李慢侯道：“你打算用多久？”
侯東道：“一個月就夠了。”
李慢侯道：“好！就以一個月為期，等你回來了，順便跟著公主一起去杭州。”
侯東一驚：“大人讓我走了？”
李慢侯點點頭，他可舍不得放這家伙走，只是派他去趟差而已，還是要回來的。