紫金山下，一處廣闊的坡地被巨大的圍欄圈了起來，圍欄外聚集了一層又一層的人群。
他們血脈噴張，聲嘶力竭的大喊大叫，瘋狂之狀，不啻于戰場上的亡命搏殺。
川西商人吳興也站在圈外，目不轉睛的看著圈內的搏殺，他是花了高價買門票進來的，可不舍得錯過任何一點精彩，但他比身旁幾個江寧富家子就冷靜多了。
圈內搏殺的兩群人，都穿著全身鐵甲，連臉上都有鐵鏈，只有眼睛位置露了出來。
搏殺的一方，是三百個高壯大漢，正是讓人喪膽的金人鐵浮屠。另一撥人，人數一千，正是從揚州來的公主護軍。
兩撥人各自結陣，小心翼翼的接近，然后硬生生的沖撞到了一起。鐵浮屠們的武器，五花八門，有用斧頭的，有用狼牙棒的，還有用大砍刀的，揚州護軍的武器則較為齊整，主要就是長槍和刀盾。
鐵浮屠拼命沖陣，可一直沖不散護軍的陣列，被長槍一個個攢刺倒在地上。終于有壯漢闖進了護軍陣中，高聲嘶叫，瘋狂沖殺。但護軍進退有據，在丟下了一地尸體后，再次結成了陣勢。而且將一小隊一小隊鐵浮屠分割包圍，僵持再次出現。鐵浮屠們，一小隊一小隊，配合密切，猛打猛沖，揚州護軍結陣迎戰，攢刺反擊。
雙方依舊是互有死傷，可護軍明顯占便宜，因為他們人數更多，鐵浮屠則死一個少一個，人數越來越少，掙扎在護軍陣列中的鐵浮屠一團團被拔除，當最后一個鐵浮屠不甘的倒地之后，吳興聽見他旁邊一個二十來歲的紈绔大聲叫罵了起來。
“以多打少，算什么英雄好漢？有本事一對一！”
吳興很奇怪，明明宋軍打贏了，怎么身邊這紈绔如此生氣。
另外一個紈绔則滿臉堆笑，對生氣的紈绔道：“趙兄，輸了多少？”
生氣的紈绔冷哼一聲：“沒多少，一千匹絹而已。本公子還輸得起！”
笑臉紈绔點頭道：“也對，區區一千匹絹，傷不了趙兄一根毛。那又何必如此置氣？”
怒臉紈绔不服道：“哼。本公子是氣惱他們以多欺少，不是英雄！”
剛說完，一個矯健的胖子經過，聽聞二人對話，笑道：“這位英雄莫非不服？也罷，英雄若是有興，大可上場一搏！”
怒臉紈绔道：“讓我與這些粗坯搏殺？”
矯健胖子道：“公子也可請幫手。你可以請一百人，我出三十人，你以為如何？”
怒臉紈绔來了興趣，沉思了片刻：“我若贏了，該當如何？”
矯健胖子道：“彩頭讓你來定。”
怒臉紈绔拍掌道：“好。痛快。我若贏了，你得輸我一萬緡錢，我若輸了，給你五千匹絹。”
官府和買的價格大致如此，一匹絹兩千錢，市價也相差仿佛，矯健胖子點了點頭，應下了這個賭約。
吳興好奇的見證了這個賭約，接著就看向場中，場子里，那些打贏了的揚州護軍，一個個已經站不起來，坐在地上氣喘吁吁，那些“死”了的人，不管是護軍也好，鐵浮屠也罷，都躺在地上喘著粗氣，一點都沒有起身的意思。
這時，矯健胖子突然敲了一聲響鑼，那些人才極不情愿的爬起來，互相攙扶著走入一個用巨大幕布圍起來的角落。
密密麻麻的觀眾們，一個一個魚貫而出，有的神采飛揚的互相討論著精彩處，有的春風得意的哼著小曲，有的則一臉不服的大聲叫罵。
吳興已經明白了，這護軍搏殺鐵浮屠的戲碼，竟然還有人開出盤口，也不知道賠率是多少，他也是一個好賭之人，早知道還能買輸贏，他就不會花錢來干看了，太不過癮。
吳興走的很晚，看見一個個本地人挑著酒擔，各種吃食，魚貫而入，都送進了幕布里。
這時候那個矯健胖子看見了吳興，走了過來。
“客官。我們要封場了，您要想看，請明日再來。我們在江寧會留三天！”
吳興留在最后，自然是有原因的，他借機問道：
“敢問兄臺。公主護軍可是李統制帶的護軍？”
矯健胖子道：“護軍統制是姓李。兄臺識得統制大人？”
吳興笑道：“去年曾販馬至揚州，賣了一批馬與李統制。”
矯健胖子露出笑臉：“原來兄臺是馬商。敢問兄臺尊姓大名？”
吳興道：“免尊，姓吳。兄臺如何稱呼？”
矯健胖子道：“原來是吳兄。小姓侯，單名一個東字。”
矯健胖子正是侯東。
吳興道：“原來是侯兄。不知侯兄所居何職，竟能調動如此猛士來此搏殺？”
生意人就是生意人，往往能看到事情背后的故事。
侯東道：“在下忝為護軍統制參軍。”
吳興道：“原來是參軍大人，幸會幸會。不知護軍如今可還缺馬？”
侯東搖頭：“此事在下不知。不過揚州如今是輻輳云集，百貨匯聚之地，吳兄若是賣馬，揚州可是個好去處！”
吳興點點頭：“多謝參軍大人點撥，在下過幾日去瞧一瞧。可聽說了揚州被了兵？”
揚州如果遭受戰火洗禮，那就不可能馬上興盛起來，吳興可不傻。
侯東笑道：“吳兄有所不知。我揚州的公主護軍天下無敵，金虜前番入寇，攻城者凡三，皆敗于我護軍之手，死傷枕藉，永不敢犯我州境！吳兄方才所瞧見之鐵浮屠，皆是戰陣之上生擒。”
吳興點了點頭，這些情況他聽說過。他昨日販馬來江寧，就見街頭都在盛傳紫金山馬場有鐵浮屠大戰公主護軍的大戲，許多鋪子都在兜售戲票。說是公主護軍跟戰場上生擒的虜丑現場搏殺，一路從揚州演過來，好不熱鬧。他好熱鬧，就花了一貫錢跑來觀瞧，果然是一場大戲。
剛才看到那些虜丑兇悍，氣勢確實攝人，那些護軍看著不甚精壯，竟也異常驍勇，揚州大勝虜丑的消息川西也有聽聞，看來是真的。
說來也巧，吳興轉頭又碰見了剛才在戲場見到的那兩個紈绔，兩人都在飯館吃飯。
一個說道：“趙兄，可有成算？”
另一個說：“放心，萬無一失！”
一個說道：“那我可跟賭了？”
另一個說：“你今日也瞧見了。那揚州護軍并無甚出彩出，無非仗著人多取勝。單對單萬不是虜丑的對手。我可認得禁軍的教頭，讓他挑一些善使槍棒的好漢，又是以多打少，怎會有失？”
一個點點頭：“趙兄所言在理。若贏了錢，在下請趙兄去秦淮河喝酒。”
另一個笑道：“干酒還是濕酒？”
一個心領神會：“當然是濕的！”
兩人露出淫容，呵呵笑了起來。
聽到秦淮河，吳興也有些按捺不住興致，從唐朝起，秦淮河就頗負盛名。秦淮河是李白詩里的“六代更霸王，遺跡見都城。至今秦淮間，禮樂秀群英”，是杜牧詩里的“煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國恨，隔江猶唱后庭花”，秦淮河是江南一等一的風月勝地。
第二日，吳興再次去了紫金山下，這里的場地極大，原本是官府設的馬場，只是連年戰火，這里已經沒什么馬了。被揚州護軍租用作為演武場地，表演大戲，城里大大小小的商鋪都在推銷戲票，因此全城皆知，來看熱鬧的人極多，竟不下萬人。
江寧府乃是江南東路之首府。江南東路又是江南最富庶之地，無論是人口，物產，還是在科舉，都名列全國前三之列，與淮南東路，兩浙路相當，自然而然這江寧府也就是江南一等一的富庶之地。而且還有金陵王氣護佑，當年宋真宗第六子趙禎來此做過知府，后竟登基為帝，是為仁宗，江寧人皆言都是靠著金陵的王氣。
江寧又占著長江萬里水道的鎖鑰，富商巨賈極多，愛看熱鬧的不少。吳興感嘆，這公主護軍演一場大戲，竟能賺到一萬貫錢，他們應該不缺錢買馬！
很快大戲就要開演了，今日對決的，并非護軍與虜丑，吳興已經知道，買票的時候，客棧小二極力推薦，而主持大戲的侯東又重新介紹了一番，他敲著鑼，繞場叫陣。
“諸位看客。今日我們改了樣兒，皆因貴地好漢不服。不是小可吹噓，我揚州護軍，槍挑長江三千里，刀劈江北十六州，所向無敵。今日就與貴地好漢較量一二，刀槍無眼，生死勿論！”
說完侯東又敲了一聲響鑼：“諸位，瞧好了！”
說完，三聲緊密的鑼響，兩隊人馬分別從幕布兩邊魚貫而出。
一邊是三十人，穿的還是宋軍常見的步人甲，甲面上，還罩著木板。另一邊則是一百人，同樣是步人甲加木板，身材明顯比那三十人更加高大，士氣很高。
雙方的武器，也都是宋軍制式武器，不過形制相通，材質卻不同。無論刀槍，都沒有鋒刃，竟然是木制，不過木刀上都纏著鐵條，外面裹著黑布，長槍槍頭渾圓，別說開刃，連尖兒都沒有。
吳興知道規矩，這是演武，并非死斗。有規矩，鐵甲外的木板裂開則算陣沒，需躺地假死。若是不照規矩，倒也無礙，昨日他就見過幾個殺紅眼的虜丑忘了規矩，最后被護軍猛擊兜鍪給打暈了。
戰斗還沒開打，本地的槍棒禁軍一個個耍著槍花兒，引來聲聲叫好，揚州護軍則老老實實，站在一旁看著像一群農夫。
三聲響鑼過后，雙方互相結陣，這時候那群老實的農夫，行動立刻就迅捷起來，而槍棒禁軍們則有些慌亂，可不等他們結好陣勢，揚州護軍竟沖殺了過來。一下子就打散了禁軍的陣列，沖殺進去后，三三兩兩配合，竟將禁軍一個個擊倒在地。
僅僅兩刻鐘，一個個高大威猛的禁軍竟然都倒在了地上，有的捂著胸腹打滾嚎叫，有的甚至已經躺地不動，看著都不像假死，倒像真死一樣。
誰也沒想到會變成這樣，觀眾還期待著看一出大戲，本地軍隊迎戰外地軍隊，他們是有立場的，可沒想到自己人這么不禁打，鄉土情結加上過早結束的戰斗，讓觀眾們馬上就不滿意了，高聲叫著要退錢。
侯東也沒想過是這樣，也覺得這樣就賺走觀眾一貫錢，有些不厚道。立刻敲響了銅鑼，觀眾們才冷靜下來。
侯東道：“貴地英雄似有不備。也罷，讓各位好漢歇歇力氣，再打一場。”
觀眾們平息了憤怒，靜靜等待，那些禁軍槍棒高手，一個個被扶起來，然后告訴他們歇一歇，再打一場，他們倒也愿意，臉上帶著憤憤不平的神情，顯然剛才被打蒙了，他們還不服氣。
等了一刻鐘，槍棒高手們歇好了，這次他們動作很快，不等敲鑼就開始結陣，鑼聲響起后，他們已經做好了萬全準備，對手也迅速列陣，并慢慢貼上來，短兵相接，可結果沒變，雙方互相試探了幾個回合后，揚州護軍抓住了一個空檔，再次突進了槍棒高手們的陣列，將他們一下子打散，明明人多，倒像是被別人分割圍打，槍棒高手們擠作一團，一直施展不開手腳，比第一次輸的還難看。
觀眾們再次鼓噪起來，侯東再一次救場，但他明白，繼續打下去也沒什么新結果，看槍棒高手們的樣子，已經怕了。他們很多人都沒準備守規矩，可開打之后，卻老實了起來，因為裹著鐵條的木刀也好，圓頭長槍也罷，雖然很難傷人，但打在身上是很疼的，哪怕穿著鐵甲，可鈍力透過鐵甲，擊到胸腔，立刻就讓人喘不過氣，打在腹部，更是疼的腸子仿佛都擰了起來，于是一個個都乖乖的躺倒，打死都不想起來了。
侯東再次敲鑼，這次不讓槍棒高手們出戰，而是鼓勵觀眾們。
“各位看客，各位好漢。有不服者，可下場挑戰。一對一，勝者得一百貫賞錢！”
侯東向江寧人發起了挑戰。
很快就有人怒氣沖沖的叫道：“我來！”
“趙兄，你瘋了！”
“瘋了？死了才好！老子這回可是栽了大跟頭了，今天不死在這里，回頭我爹也得活剝了我的皮！”
對話的，正是昨天那對紈绔。
“趙兄，可是輸狠了？”
“別提了。身家全壓上去了，這些禁軍真是孬種，一個個還自夸好漢，虧老子許了他們那么多賞金。”
“趙兄。那也犯不著玩命，你輸了多少，我借給你。”
“馮兄，你不也輸了錢？”
“哪里，哪里。區區小贏了一筆。”
“你贏了？你沒押我？”
“沒有。怎敢押你，我跟你對賭來著，果然贏了！”
“恁娘！”
說完，姓趙的紈绔就跳進了場中，高聲叫著誰敢來戰他。
侯東同情的看了他一眼，請他選一身甲穿著，趙紈绔拒絕，又請他挑一個對手，趙紈绔挑了一個看著最瘦弱的，結果一開打，就被人揍的跟孫子一樣。可趙紈绔被打倒在地，卻不服氣，爬起來撕扯不休，鼻青臉腫還不服輸，最后被人一拳打在眉頭暈了過去，這才結束。
之后侯東再次叫陣，終于又有幾個不服氣的本地人跳進場，無一例外都被揍的很慘。
第二天，原本還應該演一天大戲的紫金山馬場，那些揚州護軍和虜丑竟然都不見了，得罪了本地人，侯東連夜就撤離了江寧，順流而下，下一場將直接去江口的通州。