上次釋放契丹人，目的是為了告訴其他契丹人，投降是不會死的。但是金營中，現在都沒有契丹人了。那批逃出去的契丹人，在摸營契丹死士的帶領下，花了三天時間，繞道滁州西北的丘陵，最后從天長軍方向逃回了揚州，人數總計一千兩百多人。
金營中沒有契丹人，釋放這些契丹人回去，沒有短期效益。長期當然是最好的，可是現在正是契丹人大規模叛逃，女真人對契丹人最不信任的時候。放他們現在回去，他們會有什么后果？
第一個后果，被憤怒的女真人砍死，這再好不過了。這要傳出去了，以后恐怕女真人真的很難再跟契丹人合作了；第二個后果，女真統帥沒有為難這批契丹軍官，反而對他們寬慰有加。
李慢侯相信肯定會是第二個，女真人現在離不開契丹人，女真統帥不缺政治智慧，那么李慢侯放這些契丹人回去，相當于給了他們一個做政治秀的機會。如果不放契丹人回去，外界則會傳言整營的契丹人都叛逃了，這會讓日后女真人軍隊中即便有契丹人，也不敢放心大膽的使用，甚至還要分心去防備他們，隔閡被無限擴大，甚至都不需要摸營，都有可能發生互斗。
那么要殺了這些契丹人嗎？如果他當時不組織耶律破金和蕭滅女真自己處死這些人，殺了也就殺了，可一旦殺人的命令從自己口中發出，那耶律破金和蕭滅女真這些契丹人遲早想起來，都會多少對他有些怨念。人類就是這種自私的動物，自己人怎么對待自己人都行，可外人罵了他們一句，就可能演變成仇恨，這就是立場。
“過幾天再說吧。可以安排可靠之人帶著他們，在揚州看一看。吃幾頓好的，也許就又愿意棄暗投明了也說不定。”
于是之后幾天，耶律破金和蕭滅女真，派人帶著幾十個契丹軍官，在城里四處游覽，他們想去哪里都可以，只要普通百姓能去的地方，他都可以去。
由于城里有為宋軍作戰的契丹兵，他們這些契丹裝扮的俘虜也沒引起太大的敵意，他們可以進館子，甚至吃到遼國特色的菜肴，可以高坐在酒樓上，甚至可以窺探到城外金營的景象。
城里并不太亂，市面上甚至還能買到糧食，大小糧鋪都在開張，只是糧價很高。可排隊賣糧的揚州人卻絲毫不亂，似乎一點都不擔憂。
這些契丹人并不知道，揚州人過這種日子，已經不是第一次了。光是今年，就分散后又集中，重復了兩次。
唯一讓契丹人能在城內感受到戰爭的地方，是一處處街角位置，全都有士兵把守。
幾個契丹軍官，在其他繼續做他們思想工作的契丹降兵帶領下，坐在一家酒樓上喝酒，突然樓下傳來敲鑼開道的聲音，一輛華麗的馬車從街上張揚的行駛。
前面十幾個穿著華麗鎧甲的高大騎兵，打著儀仗開道，最前面是兩個衙役，敲著凈街的銅鑼，喊著“肅靜”“回避”等號令。
契丹人聽不懂漢話，但有一些詞聽著熟悉，就問帶他們的契丹人。
那些契丹人都是聽得懂漢話的，否則不可能讓他們陪同契丹俘虜在滿是漢人的城市里游蕩，不然引起誤會連解釋能力都沒有。
“好像在說公主宴請馬五大帥。”
一群契丹人面面相覷，難以置信：“宋國公主為何要宴請馬五將軍？”
自從那日馬五從馬上墜下之后，他們就再也沒見過馬五了。
陪同他們的契丹人也說不清楚。
回到俘虜營之后，一群契丹人聚集起來聊起了他們的見聞，原來聽到甚至見到馬五消息的人還不止一波人，許多人都見過或聽過一些消息。
有的說親眼見到馬五進了公主府，穿的非常華貴，像以前上京的契丹大王；有的聽別人說馬五帶著手下投降宋軍，讓宋國公主非常高興，封了馬五做大大的官；有的還說，馬五以后可能會帶領契丹復國軍跟大宋一起打女真人，最后復國當皇帝呢；還有的說，馬五當不了皇帝，因為大石派人聯系大宋了，馬五要去做大石帳下的北院大王。
各種消息真真假假，契丹人也鬧不清楚，問他們認識的復國軍的契丹人，這些人都表示不清楚，也聽說過一些傳聞，不知道真假。沒人強烈灌輸給他們信息，他們通過自己的眼睛和耳朵，去看，去聽，反而更加相信。
他們沒有來得及多聽，多看，幾天后就被釋放了。回到金營的時候，心情十分忐忑，探馬不知道女真人會如何對待他們。但女真統帥兀術卻熱情的宴請了他們，非常大度的表示，勝敗乃兵家常事，他們去奪城門，本就是九死一生的難事，沒成功依然是勇士。
當女真人在酒宴上講述他們見到的情景的時候，兀術很感興趣，問的很詳細。越聽神色越凝重。城里的情形，怎么看著都不像是缺糧。撻懶趕緊去了一百萬人，竟然都吃不空揚州的糧倉？他們到底儲備了多少糧食啊！
當契丹人說到馬五帶手下投降，被宋國公主封賞的事情后，兀術當即否定。
“此乃宋賊的奸計，不足為信！”
兀術這么說，未必這么信。馬五主動請戰，帶著兩千多契丹人進了宋人的城池，然后沒有一點響動，逃回來幾十個契丹人，說當日馬五讓他們放下武器，這怎么看都像是馬五早就設計好的。可兀術不能承認，他只能承認這是宋國人的詭計，是用來挑撥女真和契丹兩個同志加兄弟民族關系的。
其他契丹人紛紛應是，他們那里敢說兀術的不對。
尤其是兀術的神色變得陰冷的時候。兀術沒法繼續裝不在乎，他就不是一個善于隱藏自己的智者，他是一個勇士。他無法做到泰山崩于前而面不改色，幾天前，營里還有一萬契丹騎兵，眨眼間就剩下了這八十來個人，還是被宋人放回來的，別說馬五可不可信了，這些放回來的契丹人可不可信，兀術都不確定。他手下早就有一批女真大將叫囂著，要把這些契丹人全都殺了。
那一夜，契丹人跟女真人殺做一片，雖然參與叛亂的幾千契丹人幾乎被殺光了，可女真人也死了好幾千。對方有備而來，女真人卻是倉促應對，在軍營中，大多數士兵都沒有披甲，在這種情況下投入混戰，傷亡率極高。當天夜里一萬女真勇士就死了兩千多，之后幾天，先后又有幾百個傷病在哀嚎中死去，死于契丹人刀下的女真人不少于三千。以前兩族之間的舊仇還沒有被忘卻，就在眼前又增添了新恨，如何在將女真和契丹糅合在一起，這是考驗女真統治集團政治智慧的大考驗。
女真人的長圍還在修筑，而且越來越順利。宋軍多次破壞，最終無法阻止，打下基礎之后，長圍就變成了一個簡易的防御工事，宋人軍隊很難奪占。于是長圍越來越長，圍墻越來越高。
已經平行于城墻，筑起了一道黃色和褐色相間的土墻，那是當地常見的兩種土壤。
土墻兩端，已經有新的建筑開始施工，依然主要是夯土，但寬度高達百步，一座方形的平臺正在生長。兩端先建，然后這些土臺還會在長圍后面出現很多。工期可能很長，但萬無一失。只要長圍建成，哪怕到了明年春天，只需要留下一小部分兵力，就能繼續包圍揚州。
這就是撻懶的計策，他用來對付楚州的方法。
雖然不能正面攻城拔寨，讓兀術感到很不痛快，可他也承認，這是最穩妥，最省心的辦法。
撻懶已經來了好幾天，入冬后撻懶就南下了。帶來了大量兵力，如果沒有撻懶帶來的援兵，上次契丹叛亂過后，兀術就已經失去了繼續圍城的力量。
撻懶一直在北大營，兩人見面不多，因為兀術跟撻懶實在沒有共同語言。兀術要強攻，撻懶也不爭，就讓兀術強攻，但撻懶還是按照自己的方式來進行。并在兀術失敗之后，給兀術上了筑長圍的策略。兀術接受了，總感覺自己輸了撻懶一籌。
從揚州回來的那批契丹人被撻懶要走了，兀術一點都沒留念。兀術營中已經沒有一個契丹人，可撻懶哪里還有成建制的契丹軍隊。就讓撻懶帶走這些契丹人，省的他看了心煩。
可是不知道為什么，撻懶審了這些契丹人之后，竟然全都殺了，說這些人是宋人奸細。接著派人來告知兀術，懷疑城內糧食已經不多。建議兀術小心防備宋軍臨死的反撲，撻懶認為，最后關頭宋軍一定會突圍，讓兀術千萬不能放跑一個宋軍。
兀術實在無法理解撻懶的腦子里到底在想什么，那些契丹人他也詢問過，按照契丹人的說法，他們在城里幾乎是自由活動的，他們看到城里沒有任何饑荒的征兆，怎么可能沒有糧草。
兀術從城外也能看到城里的酒樓每夜燈火通明，里面的人肯定在大魚大肉，怎么可能會缺糧？
但他還是派人去通知撻懶，讓他放心，絕不會放跑一個宋兵，因為這對兀術來說，也是恥辱。
似乎是在印證撻懶的猜測，宋軍竟然真的發動了大規模反擊。他們反擊的方向很怪，既不是朝北，也不是朝南，而是向東，在他們挖出來的那個討厭的湖邊，他們攻占了之前撻懶派人筑城失敗后留下的遺跡。