留湖東岸，也是運河東岸，距離岸邊三十步的距離外，有一處夯土臺，正是之前金兵在這里筑城失敗后留下的殘跡。
戰船已經無法靠岸，只能在距離岸邊八十步左右的位置錨定，分布在土臺兩側，并不是平行于岸邊，而是以土臺為中心，擺開了一個弧形，弧形的焦點正是土臺的前方，一旦金兵從這里襲來，將遭受戰船上的床弩的交叉火力設計。
弧形兩翼，各自擺開了一百艘戰船，戰船后方還有第二批次，同樣是一百艘。總計四百艘戰船，火力空前強大。
土臺已經被占領，兩翼各布置了一千騎兵，前方則是兩千步兵，以土臺為依托，形成了一個卻月大陣。
金軍也許猜不到宋軍在干什么，但出于李慢侯那種不能讓敵人得逞的簡單思路，他們也派兵來爭奪了。
雙方發生了一場激戰，三千金軍騎兵敗退。這沒有任何意外，幾百艘戰船掩護，步騎都精銳的情況下，金軍能全身而退已經展現了他們過人的軍事素養。
幾百艘戰船，為什么不靠在岸邊，而是距離岸邊八十步，就是為了機動。當金軍從北邊南下，左翼的戰船立刻調整方位，將正面沖向金軍沿河墻進的騎兵，土臺位置的步騎也相應調整陣列。金軍見無機可趁，對峙了小半日，發起了三波小規模進攻后退走。
雙方試探性攻守期間，土臺上一直十分繁忙。兩千多青壯在這里進行著高強度工作，一刻不息的夯實基礎，他們每班一個時辰，反復輪換，保證每班都能以最快的速度工作。他們也在筑城，卻不是長圍，而是真正的城堡。
一座不大，但正規的城堡。可以屯糧，可以屯兵，可以出擊，可以退守的城堡。
各種船只從大城、子城不斷的進出留湖，將一船船物資輸送到土臺這里。戰船兩翼之間，就是一條通道。還停留著大量平底船，許多民工在這里挖河泥，要在枯水期，也能挖出一片直接抵達岸邊的深水泊區出來。
金軍在筑長圍，宋軍在建城堡，雙方似乎在進行一場土木作業的競賽，區別在于，金軍的速度很慢，而明軍的城堡幾乎以肉眼可見的速度在生長。因為金軍缺人，揚州周邊地區的青壯大多被他們趕緊了城里，他們后來抓到的一些青壯，則很不靠譜，多次在兩軍交戰的過程中，趁亂逃跑。他們能用的工人，已經全部換成從燕云地區簽發的漢軍，因為連河北、山東的簽軍都很容易逃跑，大大影響他們的各種速度。
這些經驗可不是金軍在揚州這里摸索到的，而是在楚州就出現了這種情況，在北方的陜州也是如此。幾座同時死守的城池，讓金軍很頭疼。讓他們明白了，宋人不可靠，河北、山東簽軍不可靠。他們在揚州這里收獲的經驗是，契丹人也不太可靠了。
十一月，金軍筑長圍已經一個月，長圍的高度依然沒有高過城墻，只到了城墻三分之一處就停了下來，而宋軍筑城只用了半個多月時間，卻已經筑起了四面城墻，順帶疏通一段三百步寬度的深水泊位。
“大人，城筑好了，給起個名吧！”
一個老工匠，還是汴京逃過來的手藝人說道。
“既然在留湖邊，那就叫留城吧！”
李慢侯邊視察城墻質量，邊說道。
老工匠道：“中。就叫留城。”
這人從汴京逃出，連子女都沒能帶出來，卻帶出來兩個徒弟。因為杜充六月放棄開封，七月金軍就攻占了這里，金軍進城的時候，老匠人帶著兩個徒弟，正在給一個大戶人家蓋善堂，收到消息往家跑的時候，街道上到處都是逃跑的行人，在看到金兵殺人的情況之后，老匠人跟兩個徒弟家也不敢回，跟著逃難的人群就跑出了城，一路輾轉流浪，九月才來到揚州，還是被金軍有意識的趕進揚州的。
老匠人是開封營造行的匠頭，所謂營造，就是設計加施工，放在后世，他其實就是土木工程師，蓋房子從樣式到施工，他全行。
這樣的人才不算稀缺人才，但他的手藝和經驗是稀缺的，尤其是曾經京城的手藝人，在揚州也不難找到活兒。于是短短一個月時間，他就接到了不少工程，但同時，他是一個軍作工匠。軍作就是李慢侯設立的規模龐大的軍工作坊，從生產武器到建造城池，兼容包并，什么樣的匠人都能找到。因為每當有難民進城前，軍隊都會甄別，有手藝的先找到軍隊里，然后允許他們慢慢在城里找到謀生渠道。
“大人。咱筑這城是為啥啊？”
老匠人雖然負責了營造工程，卻始終不明白在河邊建造這樣一座城的目的。
李慢侯道：“當然是為了殺敵啊。”
只能是為了殺敵，眼下軍隊所有的動作，都是為了殺敵，哪怕沒有任何用處。
老實說，修建這樣一座城，用處確實不太大。比金軍的長圍還不如，金軍之前在這里搶筑城堡，目的是為了控制運河。但宋軍并不需要控制運河，整一個揚州城就坐在運河邊上，哪里需要在東岸修建一座小城來加強控制呢。
別說老匠人不明白了，李慢侯的部下都不太理解。
“大人這如何殺敵啊？”
一個書生模樣的幕僚問道。
李慢侯道：“王存遠。這些天讓你辦的事情都辦好了？”
書生叫王存遠，很喜歡兵法，不但通讀過各種兵書，連李慢侯的筆記都通讀過，軍隊招募的書生越來越多，他是最早的一批。
王存遠道：“都辦好了。”
李慢侯道：“那今晚就開始運糧。看看留城怎么殺敵！”
王存遠還是無法將筑城跟殺敵聯系到一起，這十幾天來，李慢侯讓他做的事情也十分奇怪，先是讓他將全城屠宰行的師傅都聚集在一起，要求所有牲口，哪怕是一只雞，也要定點宰殺，位置就放在西水門，殺了牲口的血水，從這里流向城外，冬天水流停滯，城西護城河里的血水往往經日不散。
這是很奢侈的行為，因為對漢人來說，動物的血也是食物。可目前城里的糧食，依然沒到告罄的程度。接連兩年的豐收，揚州周邊大半糧食都儲存在了揚州兩座城中。本來是沖著四十萬人吃一年的儲備準備的，雖然金軍往揚州驅趕了一百萬人，但這些存糧依然足夠支撐半年。以目前的消耗速度，至少能堅持到來年三月，那時候金兵早就被擊退了。
對目前的揚州人來說，吃飯問題中最大的困難并不是買不到糧食，而是買不到柴火。糧食價格在圍城之后雖然節節高升，擔在官府的平抑之下，只是從過去的五貫錢每石增長到了七貫錢而已。但柴火卻真的是瘋狂上漲，漲了一百倍不止。本來還是一些不值錢的玩意，如今富人家里燒火，都要心里滴血。高昂的柴價，甚至已經能夠吸引一些亡命徒，敢走出沒有金兵的西城，越過瘦西湖去對岸打柴草的程度了。
于是越來越多的老百姓開始吃起了冷餐，直接干嚼稻米都不是普通人家的寒酸，而是所有人的無奈。
兀術一副漢軍的裝扮，站在一樽已經修筑到了快三分之二城墻的土臺上，這方土臺寬度合適，都有一百二十步左右，在上面可以擺開一些軍隊，最重要的可以放上一些投石機。這是撻懶的建議，用投石機從高臺上發射火彈，在揚州城里制造火災，引起混亂和恐慌。但是這種明擺著的陰謀，宋人一眼就能識破，難道會沒有防備。最好的防備，就是阻止兀術繼續修建高臺。兀術隨時防備著宋軍出城偷襲，防備不意味著害怕，相反，他十分渴望宋軍出城一戰。
可是那些宋人真是懦夫，他們竟不敢出來爭奪。好幾次，兀術都忍不住想要繼續攻城，可撻懶是堅決反對的，認為那樣只會白白折損女真勇士的性命。兀術十分惱火，可是他如今威信下降，江心洲大敗，已經讓女真高層對他有所不滿，幸好皇帝如今很支持他，否則粘罕可能都將他的統帥位置罷免了。粘罕太強勢了，兀術已經有些懷念斡離不了，斡離不也是他完顏家的人，是阿骨打的兒子，是他的二哥。沒有了能在軍功上壓制粘罕的二哥，在重軍功的女真人里，粘罕的威望甚至超過了皇帝。
兀術從最靠近瘦西湖高臺上，看到不遠處彌漫著淡淡的血色。
“看來揚州城里確實糧盡了！”
血從揚州城里流出，確實讓兀術聯想到了對方在殺馬的可能，至少他的部隊如果糧草耗盡，最先選擇的是殺馬。
但這不過是兀術的猜測，其實早在城外出現血水之前，兀術已經多次猜測揚州城里缺糧了。因為他多次站在高臺上觀望，發現城里的炊煙越來越少，這意味著很多人家已經無法開灶。