這都是傳說，查士丁尼沒有那么笨。東羅馬人獲得蠶種，也沒這么傳奇。因為中國政權從沒想過要保守絲綢生產技術的秘密，同樣的例子還有，印度人從沒有試圖保密過棉花種植和加工的技術。似乎對于技術，這兩個農耕民族國家，并沒有西方世界想象的那么陰暗。
這場絲綢戰爭，其實是一個誤會。波斯人并沒有任何陰謀，絲綢漲價的原因，確實是波斯人也買不到足夠多的絲綢，否則能賺錢的情況下，他們沒道理不賣給東羅馬人。只是因為此時的中國也發生了戰爭，這是南北朝時期，陸路絲綢之路本就不穩定，北方是五胡十六國盤踞，戰爭頻繁。恰好南方的南梁武帝開始北伐，將全國的商船征集起來，導致海上絲綢之路也斷絕了。波斯人于是無法從陸路和水路買到中國的絲綢，本國和印度產的又無法滿足要求，導致東羅馬帝國經濟崩潰，查士丁尼習慣性的用惡意揣測，發動了戰爭。
絲綢之路之所以有價值，是因為他溝通的國家數量之多，而且對面的消費能力巨大。
李慢侯已經了解到，東羅馬帝國雖然失去了不少領土，但希臘等地依然在控制之下，而且還控制著黑海沿岸的一些土地。可以從中亞直接購買絲綢，這個帝國依然非常有錢。他們鑄造的金幣在絲綢之路上是硬通貨，甚至進入了陜西境內，被稱作大秦金幣。
東羅馬帝國這些年一直跟大食帝國戰爭不斷，阿拔斯王朝雖然沒落，可是塞爾柱帝國分裂出去的屬國，卻占據了敘利亞到埃及等地方，以前東羅馬在小亞細亞沿海的城市據點，都被塞爾柱帝國的屬國羅姆蘇丹國奪取。
戰爭和商路斷絕，導致東羅馬帝國財政一度崩潰，鑄造的金幣含金量不斷下降，甚至一度含金量下降到零。財政收入也一度下滑到了兩百來萬諾米斯瑪金幣，科穆寧王朝掌權，開始改革。如今又上升到了五百多萬金幣的水平，而且含金量也達到了百分之八十多。
有這么多黃金，一方面是因為黃金在這里的價值低，購買力不可能跟在中國比。因為此時西非的馬里地區是世界黃金最大產區，后世有人統計，馬里帝國時期，生產的黃金，占世界產量的一半。而西非通過北非，黃金大量流入歐洲。
五百多萬金幣，可是相當于五千多萬貫呢，這幾乎是宋朝靖康之變前的水平，而東羅馬帝國無論是人口還是生產，都不看比得上宋朝。
另外財政收入高還跟財政手段有關，傳統的宋朝講究的是輕徭薄賦，同時商業手段始終不如繼承了希臘商業文化的東羅馬帝國，商業稅收始終不足。不然區區南宋都能收一億的稅收，而北宋卻沒有，不是沒有那么多財富，而是收不上來而已。
無論怎么說，盡管黃金價值在歐洲更低，但在中國很高，所以用黃金購買絲綢的購買力就是巨大的，就好像日本人自己不用白銀，卻因為開發了白銀，而擁有購買力一樣。
這是一個巨大的市場。
東羅馬帝國如此，大食帝國同樣如此。哪怕是只控制著兩河流域的阿拔斯王朝，此時已然擁有不弱的財政能力，收入水平不會比東羅馬帝國更低。
這也是一個巨大的市場。
這兩大市場，非常值得開發。陸上，海上，都還有很大的潛力可以挖掘。
陸地上，其實絲綢之路的極限還沒有達到。真正將陸上絲綢之路開發到極限的，其實是蒙古人。蒙古帝國建立之后，他們將漢人的驛站系統復制到了草原上，讓草原變得暢通，甚至一些歐洲小股旅人也可以安全的通過絲綢之路進入中國。
現在李慢侯正在開發草原絲綢之路，已經將安全的驛站系統推進到了漠北高原中部。西段要通過的乃蠻部、高昌回鶻都是耶律大石的附屬勢力，只要大石能在這段建立驛站系統，草原絲路就打開了。
海上開發，同樣需要大石配合。因為李慢侯目前的投入水平，只能支撐到在新加坡建立基地，為此他跟占婆國、三佛齊都打過仗。這兩個國家此時并不弱小，至少沒有弱到李慢侯跨海輕松擊敗的程度。
三佛齊以蘇門答臘的巨港為中心，信仰佛教，控制著蘇門答臘和馬來半島，百姓習慣居住在水上，因此有不弱的海上力量。
出了馬六甲海峽之后，面對的印度北部是混亂的回教封建主割據和混戰狀態，這些來自中亞的草原割據勢力，不但強大，而且野蠻，很難和平溝通，你想跟他做生意，他想搶劫你的商船。而在印度東部，恒河出海口一帶是信仰印度教的犀那王朝，此時占據著孟加拉地區一帶，可不是后世的孟加拉國，還包括印度的西孟加拉邦，是一個相當強大的國家，能擋住西部的中亞封建騎兵，就能擋得住李慢侯的大軍，更何況李慢侯根本不可能派大軍去。
孟加拉以東的阿薩姆一帶，是唐僧筆記中的迦摩縷波國，此時已經衰落，混戰不斷，無法貿易。
所過之處，不是強大，就是混亂。都無法立足，或者立足成本太高，利益預期不足，風險太大。
可如果大石能在兩河流域立足，控制巴格達的話，就很值得打通印度洋航道了。波斯人在衰弱，以前控制印度洋的波斯水上力量已經收縮，宋人商船目前取代了波斯商船，成為這一帶的運輸服務商。
李慢侯不想只為別人服務，他更希望宋人直接參與印度洋地區的轉口貿易，他需要在這一帶打通商道，建立起一條完整的貿易基地線。
要打通這條線，他至少要在印度南部取得一個基地，最好還要在犀那王朝控制的孟加拉地區建立一個基地，搶也好，租也罷，有這樣一座基地，只要將這里的棉布專售到巴格達，就足以盈利。
過了印度，在波斯南部建立一座基地，就可以直達巴格達了。通過巴格達，可以往北輸送商品到歐洲。歐洲此時經濟極為落后，但卻有銀礦，而且還能轉口非洲的黃金。
只要打通巴格達，印度洋航線，就值得投入，因為這將會成為一條黃金之路！
可是大石是怎么想的，李慢侯卻不知道。突然派他的太子從海路來到大宋，說要回上京臨潢府守祖陵，李慢侯信他個鬼。
回到山東第一件事，就是關心一下今年的第一批使團，這已經是慣例了，即便李慢侯不在，使團也照常出發。東藩府有一套制度，這是李慢侯敢去揚州，并且長期駐留的信心所在。跟林永那種藩鎮集團不同，李慢侯建立的藩鎮體系，更像是一個小朝廷，不一樣的是，他的小朝廷沒有科舉，不用文官，而是軍政一體，利出一孔，精英都被逼入軍隊中先鍛煉，然后才有機會當官。等到明年，就有第一批熬過十年的文官將會出仕了。
今明兩年，李慢侯最重要的兩件事，一個是徹底打通絲綢之路，另一個就是軍官入仕。
擴寬絲路這件事，今年就要跟大石溝通清楚，大石不能幫他打通絲路，想回到臨潢府，那是不可能的。讓他兒子去守陵，也就只能去守陵，別人想都別想。
李慢侯絕不相信，耶律大石把蕭塔不煙的寶貝兒子送回來，是為了守陵的。他要真是這種人，當年就不會跑到西域去。
事實上大石比李慢侯更急，正月剛過，草原上的冰雪都沒有融化，大石的人就來到了山東，送來了耶律大石打算返回可敦城的消息。
“大石要東征！他帶多少兵馬？”
這是一件大石。
如今大石東征，手里能拿出十萬騎兵。但他不可能拿出這么多人，不僅僅是他不會放棄西域，更因為帶著十萬人他根本走不遠。
“大概一萬精騎！”
使者回答。
李慢侯點點頭，這就很合理了。
“帶一萬大軍東征？他想打誰？”
一萬人估計大石誰都打不過。
可敦城一直在他手里，一方面是克烈人不愿意攻城，另一方面，是草原民族始終沒有弄清楚大石的底細，包括克烈人在內，乃蠻部也名義上歸附大石，可實際上根本不聽他的，真聽他的草原十八部，都跟著他去西域了。
乃蠻部是三萬戶的大部，克烈部至少有五萬戶，動起手來，大石能打得過誰？
“我主想回祖地祭天！”
恐怕也只能祭天了，那這就不是東征，充其量是一種宣示存在的行動。
“大石想怎么去臨潢府？不會就來通知我一聲，然后就去了吧！”
使者笑道：“當然不會。我主特派外臣來溝通，還望燕王開恩，將我兩京歸還大遼。”
李慢侯道：“當初說不要的是你們，想在有想要了，沒這么便宜吧？”
使者道：“當然不會讓燕王為難。我主自有厚禮相贈！”
“厚禮？多厚的禮？”
“一百萬金幣！”
“嚯！大石從哪發的財？”
雖然西域那些商業城邦提供的金幣不少，可大石的軍費也大，他應該不可能一次拿出一百萬金幣。
使者笑道：“我主去了一趟印度……”