威尼斯人愿意承擔更高的成本，對他們來說，時間成本才是最大的成本。比薩和熱那亞人已經相繼在西北非建立了穩定的基地。跟宋商建立了牢固的交易通道，開始一船一船的運輸絲綢和香料回歐洲，一旦市場被他們占完了，威尼斯人想要重拾舊山河，需要付出的，就絕不是錢了。
威尼斯人愿意砸錢，正愁黃金輸入太多的燕王更不會吝惜投資了，對他來說，如今中國黃金過剩，最好是通過投資的方式輸出，變成海外的優質資產，留在國內只能不斷的堆高物價，利大于弊。
所以他直接發行黃金債券，從市場上大量抽走黃金，投入蘇伊士運河攻城。
施工第二年，開支直線上升，從一百萬升高到了三百萬，雇傭的印度勞工高達二十萬。第三年，雇工更是達到了三十萬，支出達到了一千萬金幣。好在這年夏季，運河就全線貫通了，比原本的工期提前了半年。
當第一艘宋商巨舟，通過運河進入地中海，在威尼斯人的領航下，駛入特意疏浚后，能容納三萬石宋船的碼頭的時候，威尼斯總督親自歡迎，留下了熱淚。為了這條商路，他幾乎是賭上了威尼斯的命運。一旦修筑失敗，投入打水漂不說，威尼斯可能就會崩潰。已經有大量富人，為了逃避強行攤派的債券舉家遷走，遷往正如日中興的比薩和熱那亞。威尼斯本就只是個只有八萬成年男性的小城邦國家，人口大量流失，尤其是富人的流失，對威尼斯的打擊是巨大的。
攤派的債券，雖然利息固定在百分之五，可富人們寧可折價一半變現，也不想長期持有。可是運河一開通，債券立刻升到了票面價值。
總督知道，他賭贏了，威尼斯的未來，將站在永不落下的太陽底下。而他本人，將成為威尼斯歷史上最偉大的總督之一。
大量商船在有組織的引導下，第一年就讓運河飽和性運作，拋去運營成本之后，凈利潤一百萬金幣。其中三十萬分給了法蒂瑪王朝的兩大權臣，剩下的燕王和威尼斯政府各分一半。
相比于總共一千四百萬的投資，一百萬的收益并不算多。威尼斯人支付了利息之后，也不剩多少。但威尼斯港口重新變得繁榮起來，帶動的港稅收益，可是威尼斯獨享的。因此威尼斯并不愿意提高運河通行費，用通行費收回成本。
讓他們不解的是，燕王作為個人投資者，竟然也不急于從運河上拿錢。也愿意接受每年一百萬通行費盈余。
從私利上來說，事實上燕王并沒有損失。他的投資只是以他的名義進行的，實際上資金是發行債券借來的，他借債的利息不高，只有百分之五而已。總共借了七百萬金幣，每年支付的利息是三十五萬，而他能從運河上分到四十五萬利潤，十萬都是盈余。
他看重的，是這條運河帶來的物流費用下降，反應在中歐之間的貿易商，一定會帶來巨大的商品增量。另外燕王個人在沿途的各個港口上，都有不少投資，主要是地產，有港口碼頭、倉庫等資產，通行商船增多，他的收入也會帶動。
從公益上來講，蘇伊士運河的開通，可以帶動的是數十座為東藩府提供稅收的港口的收益，這些收益又會投入教育、公益事業，形成良性循環。
而此時大航道開通已經過去了九年，已經是紹興二十五年了，李慢侯剛剛過完了六十大壽，宣布退休。他在東藩府的職務，讓給了一手提拔起來的李睿。而他的爵位將會在他死后傳給兒子李炎，燕王作為一個藩鎮的身份開始淡化。
他宣布退休后，所有人都不相信這是真的。但看到燕王真的不理世事，開始享清閑后，很多人松了一口氣的同時，突然發現他們雖然不在面對燕王，可卻要面對一個燕王建立起來的體系。
以前趙鼎執政的時候，一心想等到燕王死后再削藩。可突然發現，即便燕王放棄了權力，削藩也很難進行。因為如今保護這個藩鎮的，不再是燕王的強權，而是一個跟南宋朝廷一樣的政權。
東藩府統治著超過三千萬人口，擁有兩億貫的利稅，十幾萬強軍。而且發展速度驚人，有全世界的知識儲備，全國的精英都在東藩府學里受教。
削藩，削的不再是一個藩王，而是一個小朝廷，這怎么削？
強行解散東藩府，誰能做到？
但削藩還是開始了，削的不是東藩，而是從江藩下手。晏湲幾上幾下，這已經是他第四次擔任宰相之位，但他在江北的勢力，依然根深蒂固。幾個藩鎮唯他馬首是瞻，尤其是徐豪真三州大藩鎮徐明集團，不但能打，而且忠心。
削藩是從列藩開始的，最大的江藩集團林永幾年前就死了。他死之后，他的兩個兒子為了繼承爵位竟然爆發了內戰，通泰兩州被長子繼承，舒蘄兩州被次子奪取，可林永的子嗣眾多，光是成年的兒子，就有六個，各自都有自己的心腹。
晏湲開始下手，將林永勢力正式分為四個藩鎮，一州一個，讓四個年長的兒子繼承。這樣，四個州的小藩，每一個有實力跟朝廷對抗。
李慢侯一退休，朝廷就削藩，肯定是有必然聯系的。他們最害怕的，就是李慢侯再次兵臨長江。
所以這次分藩是一次試探，利用林永集團內部的斗爭，將其先行瓦解。東藩府沒有對此提出異議，這讓朝廷送了一口氣。至少這種程度的削藩，是在他們接受范圍之內的。
一系列動作開始實行，田氏兄弟還健壯，但西藩集團好幾個藩鎮已經不在，也都按照這樣的方式處理，吳階早就死了。他的藩地一直由他弟弟吳璘攝政，吳階子嗣和吳璘之間的關系很緊張。朝廷下令由吳階的幾個兒子分割吳階的封地，這些子嗣立刻站在了朝廷一邊，吳階的舊部也支持他們的少主們。吳璘不得不接受這種現實，任由朝廷將長兄的領地分割。
林永藩分裂之后，徐明忠于朝廷，最大的西藩勢力吳階藩也分裂之后。三大藩鎮中，就只有最強大的東藩還能跟朝廷抗衡了。
晏湲有把握讓東藩內斗，他冊封他的外甥，燕王長子李靖為東洲郡王。理由是李靖在東洲開疆拓土立下了汗馬功勞。
這個理由十分充足，而且朝廷只封爵，也不干涉東藩內政。李靖和燕王父子相殘，那也是他們爺倆的事兒。
對于這種封爵，燕王沒有反對。東藩府卻強勢反對，東藩之所以讓朝廷擔憂，主要就是軍事實力太強，而軍事實力中，最強大的，又是恐怖的東洲騎兵。而東洲騎兵大半都在李靖手里。
李靖常年坐鎮東洲，手下常年有十萬東洲騎兵效力，大量征服者家族依附李靖。成為割據大平原的數以千計的土司勢力。
東藩府的反擊很有力，往東洲派去了官員。本來哪里就建立了健全的行政機構，李靖名義上只是這個行政機構的主官，漢海都護府的大都護。東藩府要換一個大都護，提拔了瑪雅府知府前往接任，讓李靖回國述職。
但這時候李靖拒絕了，他在東洲經營超過十年，哭山以西的十二都舊地他控制不了，但是大平原他控制的可是滴水不漏。東藩府派來的文官，建立了稅收體系，修建了城池。可是所有的流放武將家族，都聽他的。這些武將家族掌握著十萬東洲騎兵，足以讓她稱霸。
眼看著一場內戰就要爆發，李慢侯依然不站出來斡旋。讓長子去美洲，是他很早就安排好的后路。他沒想到他能壓制朝廷這么多年，更沒想到東藩府成長到如今的地步。美洲只是他給他的家族留下的后路，以免在他失敗后，他的家族被清洗，這是一股私心。因為他不想像岳飛那么冤死。
當李睿來找他的時候，李慢侯告訴他，支持李靖在東洲裂土，他問了一個問題，一旦開戰，有必勝的把握沒有？李睿認為有一戰之力，十二都集結兵力，在瑪雅府集結，可有十萬大軍，然后進攻大棘原。李靖未必能調動大棘原上十萬東洲騎兵，漢海都護府的文官，應該能控制一部分。
李慢侯又問，如果朝廷支持李靖呢？
南宋朝廷可控制了東洲東岸，在這里招募了大量東洲騎兵，數量不少于十萬。如果朝廷參戰，十二都加瑪雅府自然不可能戰勝漢海都護府。
李慢侯給李睿出了一個主意，東藩府可不是朝廷，是一個個藩鎮組成的。朝廷可以給李靖封爵，東藩府也可以給李靖封藩啊。
李睿認為這是最好的辦法，于是派人去跟李靖談判。告訴他，東藩府可以封他為世襲漢海大都護，永鎮東洲。哭山以東，苦水兩岸，宋山之西，漢海以北，冰海之南，都是他的藩地。條件是，他必須簽訂東藩法條，讓東藩府執政。
這意味著李靖跟他爹一樣，也是東藩管轄的藩鎮之一了。地位跟牛仲家族、范溫家族是一樣的，世襲藩鎮。