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第十二節 新敵人(4)

更新時間:2020-08-13  作者:狂人阿Q
由于法國結束西征,所以選擇跟比薩人合作,一起開發西北非,而不是排他性競爭。

西歐、南歐商業集團結盟之后,他們就牢牢控制了從加納利群島、佛得角到美洲的這條最佳航線,他們的艦隊對任何闖入這一地區的波羅的海商船進行劫掠,迫使波羅的海聯盟不得不開拓了北海航線。

即便北海航線的航程更遠,海情更復雜,要進入宋人貿易中心所在的劍州和宋海更遠,但他們依然迅速拉近跟競爭對手的差距,貿易量逐年增加。

而他們的對手卻有些衰落,主要是英法城市聯盟發現,他們在這條航線上越來越處于從屬地位。

跟地中海三大共和國結盟,是無奈之舉,本以為雙方旗鼓相當,可自由競爭之后才發現,他們做生意根本就做不過這些意大利人。做生意做不過意大利人也就算了,畢竟之前的歷史上,這些人就是歐洲做生意做的最好的。但是連波羅的海聯盟這些泥腿子都做不過,就有些說不過去了。

可事實上英法城市聯盟就是不行,不是他們的能力不行,資本不行,而是資源不合適。

此時歐洲人前往東洲的主要目的,是跟宋人進行貿易,需要宋人從印度帶來的棉布,從南洋帶來的香料,從中國帶來的絲綢,更需要東洲淘金熱下生產的海量黃金。

他們想要的太多,但能拿出來的太少。

倒不是東洲的漢人也看不上歐洲的日用品,其實東洲漢人太少,手工業很不發達,因此很不講究,能用就行。距離祖國太遠,無論是橫渡太平洋還是繞過大西洲,抵達東洲都需要半年左右的時間,可是西歐橫渡大西洋過來,一個月都不用,歷史上帆船時代最快紀錄是十三天。

因此擁有較為健全手工業的法國,理論上應該能得到巨大的紅利,可惜的是,法國能生產的產品,波羅的海聯盟都能生產,而且價格更低,質量更好。法國人能拿得出手的,也就是一個紅酒,可惜東洲的漢人自釀白酒,喝不慣血色的紅酒,對那種苦澀無法接受。法國人能生產鐵器,可波羅的海聯盟生產的更好,因為他們掌握著歐洲質量最好的瑞典鐵礦砂,低磷低硫,獨一份。法國人能生產麻布,誰不能呢?

波羅的海聯盟手里有佛蘭德生產的優質呢絨、波羅的海生產的琥珀這些獨家產品,呢絨用來出口到歐洲其他地區換取商品和原料,琥珀是世界通行的寶石,富裕的宋人就喜歡這些東西。

于是波羅的海聯盟開始大量向東洲出口以鐵器為主的歐洲日用品,大到鐵刀、鐵斧、鐵鋸,小到鐵釘、鐵針,德意志地區的銅器、銀器,大量向東洲出口,換取這里的棉布、羊毛。當然也有貴金屬的流動,但主要是為了貿易結算,而不是真正的對沖逆差。歐洲的白銀,東洲的黃金,充當了貨幣角色。

可是英法城市聯盟沒有特色商品,英國不用說了,手工業還很落后,他們的毛紡織工業都沒發展出來,英國的優質羊毛是大量出口佛蘭德地區的,跟西班牙一起,成為佛蘭德毛呢工業的原來產地。

沒有特色商品,除了用貴金屬對沖貿易之外,就只能淪為別人的附屬。跟他們結盟的地中海集團開始占據優勢,賺取了更多的利潤。

地中海集團的優勢,也不是因為意大利地區手工業發展起來了,此時佛羅倫薩的毛紡織工業也沒有發展起來,佛羅倫薩的毛紡織工業,其實也是進口羊毛,從英國和西班牙進口羊毛,技術則是從佛蘭德引進,此時還沒有任何優勢可言。

但地中海集團手中,有一個外掛般的優勢,那就是蘇伊士運河。控制這條運河進入地中海的通道,三大集團就控制了東方商品進入歐洲的最佳渠道。

因此他們雖然跟英法集團一樣,在東洲貿易上,雖然也是充當純粹商人角色,但他們的中間商做的可是有滋有味。他們從東方帶來的絲綢、棉布和香料,輸送到歐洲賺上一道,主要就是跟結盟的英法神圣羅馬帝國做生意,換取貴金屬,然后去東洲采購瑪雅人的彩棉、漢人的羊毛輸送回歐洲又賺一筆。

本來他們還可以換取歐洲的手工產品從非洲換取黃金,可如今宋人直接在西北非建立了商棧,加納被宋人百家勢力集團壟斷,歐洲的手工產品可以說基本退出了西北非,這里的黃金自然也不會進入歐洲。

這也是最英法打擊最大的地方,他們無法從非洲換取黃金,進入東洲就只能淪為配角。他們更多扮演的是地中海集團的供應商角色,他們更多是將法國的手工產品輸送到地中海,通過地中海勢力,賣到東羅馬帝國和黑海地區。可這樣的貿易路線,即便沒有大航海運動,也不受影響。

在通往東洲的航道上,英法集團沒有任何優勢。一旦從英法出航的商船,只能將產品輸送到葡萄牙和西班牙的港口,在這里跟地中海勢力貿易,換取金銀接著橫渡大西洋,事實上就無利可圖了。在這里的貿易利潤,絕大多數都被地中海集團攫取,導致出現不少英法商船甚至是空船前往東洲,用貴金屬交換商品。這條橫渡大西洋的艱難航線,對他們來說,越來越無利可圖,商船數量銳減。

對外貿易的下降,影響到的是英法城市的發展,他們作為一個東洲貿易的開拓者,卻越來越像一個先烈,快要被擠出大西洋貿易。隨著貿易萎縮,他們的城市發展也在萎縮。

不像葡萄牙、西班牙,雖然他們在大航海時代沒能引領時代,可是他們的地理位置卻占盡了便宜,西歐和南歐地區的船隊,都會從他們這里出航,因此這兩個國家的港口快速興盛起來。葡萄牙的里斯本、卡斯蒂利亞的拉克魯尼亞等港口,都紅火起來。

面對這樣的窘境,英法城市聯盟能做什么嗎?什么都不能!

因為作為城市的主人,商人階層,是一個沒什么主人公意識的群體。這件事其實是需要有見識的政治家去做的,就像十四十五世紀的英國征服那樣,他們開始看到毛紡織業的利益,不希望英國只出口羊毛,開始行政推動毛紡織工業發展,他們引進優秀的佛蘭德紡織工人,并且規范出口貿易,建立嚴格的檢查制度,對于不合格的毛呢,寧可銷毀也不讓流出英國。結果英國毛呢很快就成了優質毛呢的代名詞,壓倒了佛蘭德和佛羅倫薩產品。

但是此時的英國還不具備這種條件,政治家是一群諾曼軍事貴族,通過諾曼底征服統治了英格蘭,人口不過兩百萬人,不具備發展手工業的人力資源,上層跟下層的觀念差異巨大,大貴族們甚至不會說英語。這樣的統治集團,是無法帶領英國產業前行的。

法國雖然看似條件更好,人口一千萬左右,放在全世界也可以排進前三,僅次于中國和印度。這樣的人口規模,也確實支撐起了歐洲最齊全的手工業,但優勢產業在大航海時代沒有用武之地,絲綢產業還沒有出現,紅酒在歐洲之外不太流行。大航海時代,大宗貿易無非是絲綢、棉布、香料和瓷器等產品,法國人一樣都不占。

而且法國王室其實也不具備帶領法國產業升級的條件和能力,法國雖然比英國稍強,但這是對于將整個法國看做一個政治實體來看的,但法國并不是一個中央集權國家,國內諸侯林立,這幾年法國王室用各種手段加強王室領地,也不過是控制了法蘭西島地區,控制的法國領土連五分之一都不到,甚至不如英國王室領有的法國領地廣大。

由于兩個國家都缺乏一個強力政府來改善產業,商人集團自己是辦不到的。加上商人的動機是賺錢,而不是產業興邦,他們控制城市,也只是為了更好的賺錢,不排除商人群體中有政治家,但絕對不是主流。大多數商人,都不會有什么主人翁意識,不會像貴族那樣,對領地有產權意識。

所以當城市不能賺錢的時候,英法商人群體想到的,不是推動城市發展,而是詛咒這座沒有希望的城市,然后遷往另一個有希望的城市。法國騎士們將女真人擋在了國門之外,法國商人卻開始往女真勢力范圍的波羅的海聯盟城市遷移。

他們給波羅的海聯盟帶去了新的資本和技術,進一步壯大這個城市聯盟。讓波羅的海聯盟甚至每年能為女真人繳納兩百萬金幣的貢金,而女真人之所以把東羅馬帝國打成如今的慘狀,就是因為神圣羅馬帝國拿不出一百萬金幣貢金。

李靖掌握的情報中,對女真人羅的海聯盟也罷,都很全面。可是他有些小看這個商業同盟了,更重視女真人一些,結果得知波羅的海聯盟雇傭的女真戰士退出東洲之后,他就放松了警惕。

結果這個聯盟,卻始終沒有放棄在東洲東北部滲透,而且都是在李靖眼皮子底下,并不是秘密行動,這個失誤讓他付出了慘痛的代價。

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