自縊只是氣息暫時不暢，人放下躺了會子，都不用等太醫來，自己就醒轉來了。
醒來了還立時指著廿廿哭，說什么，“我雖是官女子，可也是內務府旗下的。內三旗下的，個個兒都是皇上的家奴。我縱是奴才，也只是皇上、公主的奴才，我便有錯，自然有本主兒責罰。”
“若皇上和公主治我的罪，便是要打要殺，我也絕沒有一個不字。偏狼格格算什么……狼格格不是我的主子，我也犯不著聽狼格格的責罵。”
那日廿廿就靜靜站著，看著穗子哭，聽著穗子訴。
那一刻，她手腳倒還是溫熱的，不過心卻冰涼。
與穗子同一屋住著的另一官女子絡子也偏向著穗子說話，說什么“我們都知道，狼格格與誠嬪是一家的，誠嬪薨逝，狼格格從四月間聽了信兒便不樂意。”
“可是就算狼格格心里不痛快，也沒的來找咱們宮里的不是。咱們是公主跟前的官女子，咱們只認公主，犯不著要擔那頭兒誠嬪娘娘的責啊……”
廿廿彼時實在是忍不住，倒是輕笑一聲，問那絡子，“這里是翊坤宮，是十公主與德雅格格的寢宮。我是是公主的侍讀，我在翊坤宮里，自也只認十公主一個本主兒。”
“便是我出自鈕祜祿氏，可我在翊坤宮里，可曾提過誠嬪主子一聲兒么？倒不知道絡子姑姑如何自說自話，倒替我與誠嬪主子牽連到一處來了？我是年歲小，嘴上不敢沒有把門兒的；絡子姑姑在宮內伺候多年，身受宮規教化，理應知道什么話該說，什么話不該說才是。”
絡子驚住，倒是那穗子便又大聲哭開，說“你們瞧，她就是這般與我說話的。何等頤指氣使，何等盛氣凌人！”
……
那一日，廿廿靜靜地站在翊坤宮的漩渦中央，體會著被推入深井的滋味。
縱然還有十公主和德雅格格，以及安鸞等人在畔，可是她還是那般地孤立無援。
她明白，這就是宮廷。
不是你自己千般小心，行得正坐得端，就能穩穩妥妥保全自身的。
就算你自己沒錯，別人卻有的是本事，給你造出錯來，且一下子就眾目睽睽、眾口鑠金，容不得你辯白。
那天鬧到那樣，結果首領太監田安卻輕描淡寫說，皇上剛回京，又正在齋戒期間，此事便不必奏呈皇上。
——便是有心想去求皇上主持公道，都做不到。
她明白，她那天要是想自救，也只能去求惇妃。
若她膽子小，為了自保，她便得從那一日起，投靠了惇妃去。
可是她沒有。
她沒害怕，也沒落淚，只轉身靜靜回了自己的下處。
她寧肯背了這個罪責，無可辯白，也不愿遂了惇妃的愿去。
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十一月二十日是冬至節，乾隆爺親赴寰丘祭天。
都說“冬至大如年”，按著慣例，從冬至節起，宮里便該熱鬧起來，一直到過年。
只是今年卻沒有預期的熱鬧，原來欽天監報，說明年正月初一日日食。皇上下旨，停止朝賀筵宴，文武百官要舉行日食救護之禮。
宮里的氣氛，轉而異樣緊張了起來。
都說皇上不歡喜的時候兒，開心果就是十公主了。這不，皇上從寰丘回宮，便叫傳十公主、德雅格格去，說要問她們的功課。
廿廿和安鸞也奉詔同來。