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十五阿哥回到擷芳殿，尚未進門，一股從未有過的意興闌珊，阻住了他的腳步。
天空中彤云密布，雪片子紛紛揚揚落下。
他在雪片子中輕輕閉上眼。
眼前——是那一抹輕盈笑靨。
從五月離京秋狝去，這一晃，已是十月了。
已經有五個月……長長的、五個月。
他知道他自己心下的念想為何，他知道他想見的人是誰……可是，他還是止不住地遲疑。
她還那樣小。
更要緊的是，他若此時就克制不住自己的心，那他帶給她的，可能更多是困惑，甚至是——危險。
他掙扎一番，最終還是狠狠摁下心中的念頭，抬步趕忙邁入中所大門去。
仿佛擔心，若再慢一點，就要掉頭往旁的方向去了。
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這會子十月已是秋冬之日，有血虛之癥的她便更怕冷，早早就用了炭；進了十月冬月之后，就更是躲在寢殿暖閣兒里，裹著棉被坐在炕頭兒烤著，都不敢下炕了去。
聽說十五阿哥回來，點額高興得急忙吩咐含月給她更衣，她要下地親自去迎阿哥爺。
十五阿哥趕忙直接進了暖閣去，攔住了點額，“你這又是何苦？你的身子是小產傷的，我怎么能忘了？你我之間不用拘禮，你好好養著才是要緊。”
點額一眨眼，已是雙淚垂落，“……妾身那日，那日說了不該說的話，惹得阿哥爺不歡喜。妾身對不住阿哥爺。”
十五阿哥輕輕嘆口氣，已是和緩下來，“都過去了，便別再提了，你好好養著身子才是正經。”
“這些日子我沒回來，也是顧著汗阿瑪和綿德的事，你也別多想。”
點額垂淚，用力點頭，“阿哥爺這些日子沒回來，便不止是妾身惦著阿哥爺，骨朵兒妹妹，還有沈佳氏她們，也全都每日里都來問阿哥爺的安。”
“我身子左右已是這樣了，倒也無妨。阿哥爺還是先去看看骨朵兒妹妹，還有沈佳氏她們吧？”
十五阿哥淡淡垂眸，回答也是淡淡的，“嗯，我心里有數。”
卻不急著起身，也不走。
點額小心打量著十五阿哥的神色，這便又緩緩道，“……還有德雅，阿哥爺從回來，還沒過去瞧瞧吧？”
十五阿哥倏然抬眸，盯了點額一眼，緩緩道：“七姐和九姐兩個走得都早，她們兩個一共才留下這么一個甥女兒去，我自是要比對其他晚輩都更偏疼些……”
點額報以柔軟的微笑，“自德雅進宮以來，阿哥爺一向是將咱們德雅格格給放在心尖兒上的。阿哥爺這一走就是五個月，心下必定也惦念德雅格格去。”
“眼見著格格年歲大了，厘降在即，從此歡聚的日子必定少了。阿哥爺還是趁早兒過去看看，也好放心不是？”
十五阿哥輕輕挑眉，“你是賢妻，凡事都替我想得周到。”
點額竭力地笑，睫毛尖兒上已是掛了淚意。
“阿哥爺千萬別這么說……我與阿哥爺相伴十余年，這些事自是我應該替阿哥爺想著的。”
“我自問也不是心眼兒大的人，我的心里便也只能顧得上幾個人去。除了阿哥爺之外，我便也還放心不下咱們的綿寧了。我真怕我這身子哪一天不中用了，咱們的孩子他……”
十五阿哥雙眉一攢，忙伸手捂住點額的嘴。
“別亂說。綿寧，汗阿瑪賜名為‘寧’，自是希望他平安。”
十五阿哥目光靜靜鎖著點額：“……總之，你別胡思亂想才好。”
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點額聽著，輕輕微笑，趕緊搖頭，“瞧阿哥爺說的，阿哥爺去看德雅格格，這心情我哪兒能不明白呀？我又怎么會多想？”
點額說著向外輕輕推了十五阿哥一把，“阿哥爺快去先看看德雅吧。待會子我自會叫側福晉過來說話兒，我們說說笑笑，這日子就也自然好過了。”
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十五阿哥卻還是沒有急著立即去，又多等了一個晚上，次日天晴了才往翊坤宮去。
一進翊坤宮宮門，十五阿哥便下意識左右回廊都望望。
翊坤宮門上的太監便趕緊回稟，“并非是公主主子、格格主子忘了規矩，不肯出門遠迎，實在是兩位主子不知道十五阿哥今兒會來。兩位小主子啊，這會子沒在宮里，是到花園子里賞雪去啦！”
十五阿哥便直接奔御花園。
一進御花園，就聽見里頭笑聲如銀鈴。
只見十公主、德雅，帶著幾個女孩兒、婦差，正在那互相丟雪球玩兒。
可是內里仿佛還是缺少了一個人。
伺候在畔的傳話太監瞧見十五阿哥了，遠遠便跪倒請安。
“跟著公主、格格的人都出來了？都在這兒呢？”十五阿哥攏著袖口，狀似不經意地問。
太監們忙道，“公主和格格身邊伺候的，自然都跟來了。不過不全在這兒丟雪，還有幾位姑姑和媽媽在絳雪軒那邊煨著炭爐子，以備公主和格格待會兒玩兒累了，想喝口熱的……”
十五阿哥沒等聽完，轉身就走。
他心下告訴自己，他之所以走得這么快，只是因為絳雪軒，對于他來說也有特別的意義。
絳雪軒里有海棠花，那海棠花與他額娘令懿皇貴妃當年所居永壽宮的是相同的。
可真不是為了旁的。
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剛走進絳雪軒，就見幾個媽媽里正圍在海棠樹下，揚脖朝樹上看。而樹冠里，正攀著個小小的身影。
然后那海棠樹上就撲簌簌落下大片大片的雪花來，如玉屑，似團棉，飄飄灑灑，遮蔽了視野去。
原本天上的雪已經停了，可是這海棠樹上卻獨獨又下著雪，倒應足了這“絳雪軒”之名去。
十五阿哥便也忍不住跟著媽媽里們一齊抬頭看向樹冠。
這一看才明白，原來是那手腳靈活的身影，在樹枝上靈活地攀上爬下，衣袂和袖管拂到了樹枝上的雪，這才撲簌簌地都落下來，又形成一重的落雪去。
幾個媽媽里也都認真仰頭看著，竟沒留意十五阿哥已經到了身邊。
幾個媽媽里都喊，“狼格格你快下來吧！那小祖宗跑了就跑了，大不了我們去跟德雅格格請罪就是，斷不敢叫狼格格你這么冒險——這天冷雪滑的，格格在上頭若一腳猜空了，可叫咱們如何好意思去？”
十五阿哥一時還沒聽懂，不知道媽媽里們說的是什么。
“我看你往哪兒跑！”
可是旋即頭頂就傳來少女清甜的歡呼聲，“逮著了，我逮著它了！媽媽們，你們可放下心吧！”
隨著話音兒，十五阿哥攏目仔細瞧，視線穿過那些撲簌簌的落雪，終于在雪壓的樹枝之間找見了那抹靈動的身影。
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她穿水綠色的棉襖子，正是冬日里最缺少的顏色，看上去那么地活潑、鮮亮。
她的懷里，抱著個黑毛的大松鼠！
十五阿哥笑了，這才知道她去抓什么去了。
——回京之后他才知道，綿偲將廿廿的意思告訴給琳沁多爾濟，想叫琳沁多爾濟設法哄德雅歡喜。結果兩個少年商量來商量去，趁著行圍的時候兒，琳沁多爾濟索性親自上樹逮了只漂亮的大松鼠，給德雅帶回京來了！
德雅一收著，果然喜歡得很。
只是這大松鼠終究是山林子里野生的，進宮這些日子，顯然是還沒養熟呢，這便得了空，見了御花園里的樹木，豁出去逃走了！
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樹杈上，廿廿抱著松鼠，興高采烈往下來。
這小活祖宗可是德雅格格的心愛之物，自從得了這小活祖宗之后，德雅格格的心境果然開敞多了。她可不能叫這小活祖宗逃了！
原本松鼠是生活在樹上的，她都不敢保證能不能抓得到它。可是老天可憐見兒，還真叫她給抓回來了，她心里可樂極了！
可是一垂眸——目光穿過雪色層疊的樹杈去，卻冷不防撞進一雙子夜一般幽深的瞳眸里去！
廿廿全無防備，一驚之下，忘了這樹上有雪，容易上，卻最難下，結果竟一腳踩空，從樹杈上滑了下來！
十五阿哥根本來不及多想，甚至都來不及想，身子已然自動向前，兩臂用力向前伸——
一個大松鼠抱著一個小松鼠，還帶著柳絮一般的雪片子，一齊傾天而下，落了十五阿哥滿頭滿臉兼——滿懷。
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樹上掉下來的雪片子太急又太大，叫十五阿哥一時都不能立即看清懷里的人兒。
只覺得她身子小小的，軟軟地抱作一團。
也不知道是她的發絲，還是她衣裳領口袖口里傳出來的——總之有一股幽香直盈入十五阿哥的鼻息。
許是視覺這會子受限，再加上精神上的震動，這會子便是眼睛和腦筋都是不靈光的。
唯有嗅覺異常清晰的緣故吧。
那或許是天成的少女香氣，又或者是她衣裳熏了什么香，乃至她身上佩掛了什么香包去——可是十五阿哥就是下意識只覺那是她少女的幽香。
——因為這世間但凡熏香、香囊里的香，總歸都是香料的氣息。宮里什么香料是他沒聞過的呢？都不覺著稀奇了。
偏她這縷幽香新鮮輕盈，帶著清透靈動的意態，清淡卻緊緊地抓住了他的嗅覺去。
隨著雪片子洋洋灑灑下墜而去，他的視野里終于恢復了清澈。
他懷中的女孩兒，跟她懷中的松鼠，有著相似的神態——都被嚇著了。
就連那眼睛都仿佛變成了相同的，全都是睜得圓圓的，鼓鼓的，在冬日的艷陽之中閃閃的。像是新鮮出水的東珠，活潑而鮮亮，閃爍著叫人永遠無法忘懷的華彩。
他全然忘了自己雙臂因為巨震而產生的痛楚，只忍不住含笑望住她，學著她之前的口氣說，“你又往哪兒跑？我也把你給逮著了~”
她愣住，登時滿臉緋紅。少女的嬌羞無遮無攔地嘩啦一下子全都潑灑在他眼前，就仿佛，這冬日寒雪里，海棠花提前盛開了一般。
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這會子一眾媽媽里才醒過神來，都擁過來惶急問，“狼格格你可有事？老天保佑，多虧十五阿哥來了……”
說著話，眾人又趕緊給十五阿哥請蹲安，兼迭聲求，“十五阿哥手臂可有事？快放下格格來，奴才們這就去請太醫來給十五阿哥查看。”
十五阿哥溫煦而笑，向一眾媽媽里道，“你們不必擔心，我的手臂沒事。她很輕盈，輕得就跟個松鼠差不多。”
十五阿哥說著仰頭看樹枝上零零星星還在飄落的雪，“我都沒感覺到我接住的是個人，我還以為是這海棠樹上的雪片子，飛了我滿懷呢！”
他輕松地說著話，卻還始終沒有松開手臂去。
廿廿驚嚇過后，這會子才意識到，自己竟然還在十五阿哥懷中沒下來，這便又羞又急，慌忙地一手抱著松鼠，一手輕輕推著十五阿哥的心口，低聲求道，“阿哥爺，放奴才下來吧……”
十五阿哥也這會子才意識到，自己竟然還抱著她呢，方才就是抱著她跟媽媽里們說的話。
他也有些耳根發熱起來，卻也不知怎的，還是沒有立即就松開手臂去，反倒凝著她那張羞紅嬌美如早開海棠般的小臉兒，含笑道，“白雪卻嫌春色晚，故穿庭樹作飛花——嗯？”
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廿廿聽罷，登時滿面羞紅，一雙點漆似的妙眸，在這白雪天地的映襯下，黑得仿佛能一直鏤刻進心底去。
“十五爺……奴才，奴才求您，放，放奴才下來吧。”
十五阿哥自己也有些臉紅起來。
小心翼翼將她放在地上，伸手扶著她兩臂，確定她站穩了，還要再柔聲問一句，“腿腳可疼？能站穩不？身子上還有哪兒震動著了？我這就傳太醫來，給你仔細查看清楚才好。”
廿廿更是羞得連脖頸都要紅了。從十五阿哥的角度，恰好能看見她頭頸低垂下去而露出的后頸來。
便連那兒，都紅了啊。
“奴才多謝十五阿哥關懷……奴才，奴才哪兒都沒事。”
十五阿哥用力深吸口氣，屏住不該有的心跳，含笑點頭，“沒事就好。卻也不能大意了，回頭還是叫太醫給你瞧瞧。”
廿廿紅著臉，悄然地想向后退，躲開十五阿哥一直還扶著她沒放開的手去。
——他之前是抱著她忘了放下，這會子是扶著她忘了松開。
十五阿哥雖說這會子有些亂，不過小女孩兒的情態還是沒能瞞過他去。他意識到了，忙燙著手似的彈開了去。
她就著雪地，噗通跪倒，“奴才，謝十五阿哥的救命大恩……”
廿廿的這話叫十五阿哥聽得大笑，“這么說來，你可欠了我一條命去了？”
廿廿紅著臉拜倒，“奴才結草銜環，報阿哥爺的大恩。”
十五阿哥含笑伸手，將廿廿給拉起來，“傻丫頭，滿地的雪，你剛震動著，又往雪里跪去？仔細涼著，回頭再坐了病。”
廿廿臻首垂得更低，“奴才……謝阿哥爺恩典。”
十五阿哥深吸口氣，“就沖你這般替你家德雅格格著想的情誼，爺我今兒就應該護著你去。不必謝爺，爺今兒能救下你來，爺也高興極了。”
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冬日漸深，這一年便也過去了。
乾隆五十二年。
過年的時候兒，尚書房里放假，公主和格格們自也不用念書，一班侍讀格格也都出宮回家去了。
過完了年，第一個要上學的早上起來，又是大雪如鵝毛。
即便是剛過完年，皇子皇孫們都要天不亮就起身進書房；公主格格們雖說不是男孩兒家，可是大清對子女的教育嚴格態度卻是一樣的。
十五阿哥踏著夜色步行向尚書房的方向去。九思在畔舉著羊角明燈，一路緊緊跟隨。
未明的天色依舊深深幽藍，那羊角明燈泛著珠光白，遠遠看去，便如一顆顆夜明珠，引導著皇子龍孫們魚貫朝書房去。
當走到乾清門前長街，十五阿哥不由得立住了腳步。
這道長街是宮中前朝與內廷的分界線，所有要往內廷走的人，都要在此處進門。
長街西邊的隆宗門，是宮外人通往養心殿、軍機處及西六宮的必經之處。
十五阿哥歪頭，不期然望見一抹小小的身影。
這個時辰，皇子皇孫們進書房、軍機大臣們進內上班，原都常見。偏那一抹小小的身影裹挾在一群大人中間兒，便顯得格外引人注目。
十五阿哥告訴自己，他絕不是故意看向那處的。
這樣的大雪鵝毛，那小小的人兒卻頭頂并不撐傘，更沒有一頂小小的暖轎。
也是，這里是宮中，規矩森嚴。一個為公主格格侍讀的小女孩兒，沒品沒級，在宮中只能徒步行走，甚至連一柄擋雪的傘都不敢撐開。
雖是天還沒亮，可是皇子皇孫、軍機大臣們，在這長街之上身影絡繹不絕，見了他還都要停步請安。
他原本不想走過去，否則，不知又要被多少人明里暗里看著。
可是……
天上的雪那樣大啊，她又那么小，他都擔心她頭頂若再沒有一把油紙傘遮著的話，她都會被雪給埋住了。
他有些心不在焉地與幾位兄弟、侄兒打過招呼，又與進內的軍機大臣寒暄過后，還是抬步朝她那邊走過去。
她那樣小小的，明明在幽暗的夜色里言行都是謹慎的，卻還是仿佛早早就感受到了他的到來。
她站定，忽地抬起頭來看見了他，隨即便又低垂下頭去。
卻沒逃，就站在原地，娉婷而立。
也不知怎地，他一下就笑了。
這幾天心下的不痛快，一下子就如同落在面上的雪片子，再冷，卻也軟軟地融化了，成了一灘水兒。
他走過去輕哼一聲，“這么大的雪，還這么早進宮來？”
嘴上雖疏離又冷漠，卻還是親自撐開傘，遮在了她的頭頂。
她是女孩兒啊，公主和格格們不用如皇子皇孫們一樣早地開始念書，她本不用在這個時辰跟皇子皇孫的侍讀們一起往里來的。
她給他行禮請安，端端正正的半蹲禮，“回十五阿哥，同樣都是進宮伴讀，阿哥們能做到的，奴才就也能做到。”
“哼~”十五阿哥唇角的笑意不覺擴大，“倒是有一把子志氣。不過就是可惜還太小了，志氣便也得跟著窩著。快些長大吧，志氣就也能跟著一起長高了、變大了。”
廿廿鼓了腮幫，“奴才，奴才每日都有吃很多，已是在努力長大了！”
他不由得失笑出聲。她那樣乖巧懂事的女孩兒，此時卻說吃很多，努力長大的話？
依舊如此嬌憨可愛，而她自己尚且不知吧？
“走吧，我送你一程。”他引著她往內右門去，“總不能叫你一個小女孩兒自己頂著雪往里去。要不，十妹和德雅便也都要怪我了。”
此時提到十公主和德雅，自是最安全的。
廿廿又鼓了鼓小腮幫，蹲禮為謝，“奴才明白，奴才會再向十公主和德雅格格謝恩。”
十五阿哥心里卻有些不高興了，就又哼了一聲，“我看，不必了！”
她終究還是小啊，便是又過了一年，又長了一歲去，不過虛齡也還只有十二歲。這樣的小姑娘，便是再心思空靈細膩，又怎比得上成年皇子的“老奸巨猾”去？
她便有些愣著了，歪著頭看他。
十五阿哥便又笑了，心下的愉快漸次升高，竟然那樣輕易，就蓋過了那一直埋著他心緒的煩亂去。
原來所謂“解語花”，并非指望著有花來“解語”，其實只要看到她，他自己心上的煩惱自己就去了，便不管她說什么，都能將他的煩惱給解開了去了。
不在巧言令色，只要——是她就好。
這種心緒，從小看著皇阿瑪與額涅之間的種種，他年少時未曾明白；又或者說，自己未曾遇見，故此從未參透。
他也是猝不及防，從未想到竟然在此時，對著一個這樣小的女孩兒，竟然生出了這樣的感觸。
真是……難道冥冥之中，就是因為她與額涅相似；又或者說，就仿佛是額涅派了她來，代替額涅，陪伴在他身邊，是么？
他歪頭，再定定看她一眼，“快點長大，聽見了沒？”
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十五阿哥說這話的時候，廿廿正在走過內右門。
她虛齡才十二歲，對于她來說，宮內的門檻還有些高。
況且下雪，雪片子鋪在高高的門檻上，邁過去便格外滑。
她正小心翼翼，卻冷不防十五阿哥在頭頂又說這么一句，她一個分神，險些被門檻給絆倒了。
多虧身邊的他手疾眼快，一把將她給撈著，不怪她在宮中無禮，反倒無聲地笑了起來。
她惶恐失措，抬頭看一眼他，只見宮墻高聳，天色幽藍，而他，滿面含笑。
這個畫面，她未來的一生，記了很久很久。
還有他說，“……你啊，連這摔門檻，竟都一模一樣。”
他的大手溫暖而有力，拎著她，堅定地，卻又小心著，并未掐疼了她去。
她心下跳得厲害，彼時的她以為是害怕，又或者是實在聽不懂十五阿哥在說什么，才會那樣的。
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走進內長街，他一直將她送到長街開向翊坤宮的門口，站住，這才松開手去。
她這才意識到，他竟這般若扶若拎地，一路裹挾了她這樣久。
這一瞬才又忽然明白，因為方才那樣近，所以她幾乎頭頂被完全罩入了大傘之下，再沒有雪片子落在她頭上、身上。
而他身上汩汩的暖，如溫暖的泉，融開了她周身的積雪去。
他面對著她站定，卻并不急著叫去。
他只瞇眼垂眸凝視著她，“……那日看完你從樹上掉下來，回去之后，我心里一直不樂呵。”
“嗯？”她一時沒回過神來，不知道十五阿哥怎么忽然說起這個。
他卻不肯停下這個問題，接著又問她，“你知道，我是為何不樂呵么？”
廿廿的心又跳得激烈起來。
這世上最難猜的是天子的心，接下來就是皇子們的心了吧？她怎么有膽子自以為能猜得中這位十五阿哥的心思去呢？
她便趕緊蹲禮，“奴才愚鈍……”
他卻笑了，“你還愚鈍？我就沒看見過你這個年紀的女孩兒，還有超得過你去的。”
廿廿便又怔住。
十五阿哥……今兒這是怎么了？
他的夸贊來得叫她毫無防備，她甚至不知從何說起，知道理應謝恩，可又不知該因何事而論。
她便只好惶恐地又要行禮。
他卻笑了，又伸手撈住她去。
對，“撈住”，就是“撈住”。她真是太小了，在他面前，就像一片葉、一條魚，而他就坐在水岸，只要他想，都不需要魚鉤，只需伸手這樣一撈，她就無處遁形了。
“好了，別謝恩了，此處又沒有旁人，哪兒來的那么多虛禮？”
他的眼深濃如夜色，湊近了凝視著她的眼睛，“……還有，不許怕我。別再用這樣的眼神看著我，記住了沒有？”
她就像柔弱的小兔子，她這樣看他，他就覺著自己變成了什么大怪獸。
盡管……他知道自己未存善念，對她；可是他也不希望她怕他呀。
廿廿小心地垂下眼簾去。
她的睫毛好長，漆黑卷翹，偏有幾點雪花淘氣，飛身而來，撲落在其上。
她眼簾輕顫，那幾點雪沫子就也跟著在上頭蹦跳。
他的心跳得異樣，終是忍不住伸出手去，將那幾點雪沫子給彈走。
他不知怎地，要極深極深地吸一大口氣，才松開手去，“……好了，快進去吧。”
她還是小啊，完全不知道如何應付此時的情形。他方才那樣，又叫她害怕了吧？況且天冷，她一張小臉兒已經白到快沒有血色了呢。
他太急了，真是，怎可如此~~
怨只怨，額涅派她來得太早；而皇阿瑪又冥冥之中與額涅太過心意相通，這便這樣早就將她選入宮來。
旁的八旗女孩兒，最早也要十四歲入宮，而她，進宮之時還不滿七周歲。
真是，對他來說，真是生生的煎熬。
他便又深吸一口氣，垂首，凝眸于她。
他一個二十多歲的成年皇子，這一刻尚且覺著煎熬，那她呢，這樣小的一個女孩子，又該有多少的迷惘、惶恐和不安去？
真是的，是他不該。
他便笑了，忽地伸手，在她鼻梁上輕刮了一記。
她又慌亂了一下，他便笑，解釋道，“有雪……”
對于小女孩兒來說，仿佛這個理由還是可以接受的，她便顯然仿佛松了一口氣，趕緊行禮，“奴才謝十五阿哥。”
他翹了翹腳尖兒，含笑道，“我方才與你說的那些話呢……能聽得懂的，便記著，放在心里。我卻不用你回我什么，只消你記著就好了。”
“至于你聽不懂的那些……嗯，就忘了吧，只當我沒說過，也省得擾著你心煩了去。”
她又有一點子慌，抬眸望他。
他便笑，“別擔心，是我叫你忘了的。就算你忘了，我也不生你的氣就是。”
他又換另外一只腳翹了翹腳尖，“……反正，以后我還會再跟你說的。你忘了也不要緊，等你長大了，我再告訴你唄！”
或許是從未想到過這樣一位年長的皇子，竟然也會在雪地里翹腳尖的孩子氣；又或者，她是聽他說不怪罪，這才心下松了一口氣的緣故吧——總之，她忍不住笑了。
梨渦輕綻。
晨光也隨之亮起來了。