十五阿哥哼了一聲，走過來捏了捏廿廿的鼻尖兒，“你若不知會我去，那家里這會子就還驚濤駭浪呢。”
廿廿含笑道，“嫡福晉盛怒，罰的又是咱們家二哥兒，我便總是不好過去說什么去……我便想著，終究還是阿哥爺回來，方才使得。”
十五阿哥輕撫廿廿肚腹，“你現如今養著身子要緊，便不管誰鬧騰起來了，也不該叫你去擔憂去。你叫人去告訴我，這是好的，就應該這么辦。”
廿廿輕嘆一聲，“我起先擔心的，是爺在汗阿瑪跟前呢，若是叫人知道是我叫人去知會阿哥爺的，難免不被外人以為，是我這個當側福晉的，逮著機會到御前去說嫡福晉和二哥兒的不是……”
十五阿哥伸手握住廿廿的手，“我明白，只是你不用擔心。汗阿瑪心下自然有數，我心里更是明白，便不管誰會胡亂說嘴去，總歸動搖不得什么去。”
廿廿這才歪頭含笑問，“那咱們二哥兒，今兒這是因為什么呀？”
十五阿哥輕嘆一聲，“他不過跟著尚書房一班子侄跑到神武門看秀女去了，其實也看不見什么，頂多就是看見馬車、騾車罷了，一閃而過的事兒。”
廿廿這才笑了，“想來今天這事兒必定是尚書房里別家阿哥攛掇的，咱們家二哥兒一向可不是那么個孟浪的性兒，他是被那幫子兄弟、子侄給簇擁過去的罷了。”
十五阿哥也是點頭，“何嘗不是如此？那孩子自小沉穩，如果只是他自己，他斷然不會這么辦。”
廿廿含笑道，“尚書房里別家阿哥們，也都不是壞心眼兒，都是年少心性兒，都知道咱們家二哥兒今年到了該指婚的年歲，這便都起哄罷了。”
十五阿哥便也笑，“是啊，誰不曾年少過，誰不曾在這樣的時候兒也曾好奇、憧憬過呢？”
十五阿哥說著有些出神，眼睛定定望著窗外，有一會子。
廿廿輕輕捏了捏十五阿哥的手，“爺當年也偷看過嫡福晉吧？”
十五阿哥聞言回神，嘆息一聲，握住廿廿的手，“……您雖然來得晚，可是幸好，我終究還是等到了你。”
十五阿哥看似顧左右而言他，可是廿廿心下何嘗聽不懂？她紅了臉頰，依偎過來輕聲道，“所以，我心下實則倒也感激嫡福晉……也算是嫡福晉給了我走到阿哥爺身邊兒的機會。”
十五阿哥悲涼一笑，點點頭，“也許，是我和她兩個人，都變了。”
十五阿哥拂袖而去，點額叫綿寧也先退下，她自己寂寂地坐在佛堂里，只覺心也枯槁。
含月看著不忍，輕聲安慰道，“……主子怕還是過慮了。二哥兒不過是好奇，這才問過一句罷了，未必就真的是喜歡鈕祜祿氏的姑娘。”
“況且，這鈕祜祿氏弘毅公家的族人那么多呢，他們各房之間也不那么和睦，這也都是主子這些年親眼能瞧得見的……故此，退一萬步講，就算將來二哥兒的嫡福晉當真是鈕祜祿氏，可也未必就跟側福晉一條心去了。”
“終究，二哥兒是主子您親出的阿哥，這母子連心，是什么都比不上的。”
點額搖頭，再要頭。
她的疲憊都墜在眼瞼上，仿佛那一雙眼瞼足有千鈞重，怎么都抬不起來。
“不……你們不明白……我擔心的，何止是那一點。”
含月在點額膝邊蹲下來，“主子……奴才們陪著主子一起進宮來，這些年伺候著主子，就是要給主子分憂的。主子心下既然有憂愁，為何不能與奴才們說說呢？”
點額伸手握住含月的手，“……虧你們一口一聲的‘奴才’自稱著，可是這些年來，我自己心下何嘗不是早已經將你們當成了家人，當成了自己的姐妹們來看待。”
含月紅了眼圈兒，“那主子就把心里的擔憂都交代給奴才們吧。”
點額長嘆一聲，良久才緩緩道，“……或許是上天冥冥之中的注定，又或者是那會子就是阿哥爺惹下的禍根，偏叫當年還那么小的側福晉，就早早兒跟咱們家結下了孽緣去。”
“綿寧落生那一年，她才七歲，還是跟著十公主和德雅格格來的咱們所兒里，我其時怎么可能想到要防備那么小的一個丫頭去？不然，我也絕不會讓她接近綿寧，更不能準她抱著綿寧去啊！”
“終究……現在說什么都晚了，綿寧還是一把拽住了她脖子里的銀鎖片兒。那物件兒，不同于旁的，那物件兒是長生、擋煞所用，便都跟命數連在一起的。她的鎖片兒曾經也掛在綿寧脖子上過，這就將他們兩個的命數給繞在一起去了！”
“許是就因為了那物件兒，終究注定她竟然嫁進來給阿哥爺當側福晉……也注定了綿寧竟然跟她那么好——綿寧的性子，我最是明白，綿寧不是膩乎長輩的那種孩子，綿寧獨立、冷靜，甚至有那么一點子淡淡的涼薄……”
“故此綿寧這些年從未跟除了我以外的任何一個姨娘親近過，便是劉佳氏，還是當年的關佳氏也都不行……可是他偏偏，就跟側福晉好得像一家子親人似的。”
含月嘆了口氣，“主子說得對，許是就因為那銀鎖片的緣故吧……這也是命數的使然，倒不是二哥兒自己怎么主動與她好的。”
點額終于疲憊地緩緩睜開了眼，垂眸凝著含月。
“你還是沒聽明白啊……你想想，咱們家雖然住在宮里，可是為什么阿哥所與內廷之間還有那么嚴的界限去？咱們家阿哥爺雖然每天都去御前伺候，可是你看他何曾隨隨便便就去給哪位額娘請安了？”
“除了穎妃額娘、婉妃額娘兩位早已年事已高的娘娘之外，你看他何曾在沒有請旨之前，就擅作主張了？”
含月皺了皺眉，“這也是人之常情……畢竟有些庶母年紀也小，有的不僅跟阿哥爺們年紀相當，甚至有的比阿哥爺們年歲還小。”
“況且咱們旗人從前在關外，還有收繼婚的傳統，成年的嫡子可以收繼庶母、寡嫂，以保證家族財產和勢力不被分割。故此……”
點額輕輕閉了閉眼，“就是如此啊，就是如此啊……”
含月心下這才猛地一個寒顫。
她明白嫡福晉主子這是在擔心什么！
終究，側福晉雖說是二阿哥的小額娘，可是終究側福晉只比二阿哥大了六歲而已！有時候瞧著他們兩個在一處說話的時候兒，倒不覺著是一對母子，反倒就像兩個小孩兒！
早年還無所謂，終究那時候二哥兒還小；可是如今二哥兒已然漸漸成年。尤其這二年，身高竄了起來，倒比側福晉還高一點兒去了。
而少年情懷，情種所起……那，那那，二阿哥既然特別期待再見著個鈕祜祿弘毅公家的女孩兒，那會不會其實全都因側福晉而起？！
也或許二哥兒自己都不明白這種移情的道理，可是嫡福晉這當額娘的卻在旁邊看的清清楚楚。倘若當真是這個緣故，也難怪嫡福晉主子會擔驚如此了！
倘若是真的，那當真是塌天的大禍啊！
四喜今兒闖了御前，雖說是有主子吩咐，可還是時候被宮殿監叫去了，好一會子才回來。
四全知道，宮殿監是叫四喜去“講規矩”了。
不過瞧著四喜回來，頭尾俱全的，雖說臉色略微有些發白，不過還是活靈活現的一個人，四全便也先上前給了他一拳，“看樣子你就沒事兒。你小子真幸運，我小前兒可瞧見別家的，便是奉了本主兒的命去御前傳話，可是因為是無旨傳召，硬闖去的，結果被打得那叫一個慘。”
“聽說從宮殿監出來，直接就是拖出去的。替主子賣了命，就真的半條命都沒了。”
四喜努力笑笑，“那都是托主子的福。也不問問咱們家阿哥爺是什么身份……便是宮殿監的那些位大爺，也不敢太為難我。打狗還得看主人呢，不是么？”
兩人嘻嘻哈哈一陣子，四全收起了笑容，探口氣，“雖說咱們自然都是主子爺的奴才，可咱們終究還是跟著分了房的。咱們的本主兒，當然是側福晉主子。”
“我倒羨慕你，這二年我瞧著側福晉主子倒是時常派你的差事，倒是總叫我閑著了。主子寵你，你比我有造化。”
四喜小心地搓著手，眼珠兒滴溜溜一轉，便嘿嘿地樂，“我說哥哥，你甭逗我了。主子派我這樣的差事，是送我去扔半條命的，還是主子寵我？”
“我瞧著，分明是主子不舍得你去涉這樣的險才是。況且家里頭的事兒，主子房里的大事小情，哪個不叫你管著？我也就是個跑腿兒的，主子一向不拿穩重的差事派給我去……這分明是主子寵你去不是？”
四全無聲地笑了，咧著嘴笑了半晌，抬手拍了拍四喜的肩膀。
“兄弟，你啊，倒還真是個天真無邪的性子。我與你說啊，有時候兒主子派給危險的差事，甚至是這樣得送半條命去的差事，才反倒是咱們的造化，是主子的信任……“
“因為啊，一旦你辦過這樣的差事去，位主子送過半條命去了，那你才會完全成為主子能信得過的人，主子才會真真正正將你當成自己人看待啊。”
這話四喜也不知道該怎么接，這便笑笑，“嗯，我自己品品去。只是，我這回沒能送出半條命去，我便也得為以后想想——那我以后還得真送出去半條命，才能真正得了主子的信任吧？”
次日十五阿哥早早到御前，一進宮門就覺氣氛不對。
在門上伺候的太監曹進喜忙借機趕緊上前行禮，借著行禮請安的當兒，悄悄兒給十五阿哥遞話兒，“回十五爺，是京察之事。”
所謂“京察”，是吏部考核在京官員的一種制度，三年一屆。
十五阿哥點了點頭。
剛過完年的時候，吏部開列在京各部院三品以上大臣，及各省督撫，請旨甄別具題。
這些單獨開列的大臣，乃都是當朝重臣、封疆大吏，吏部都不敢擅為評斷，都要請旨，由皇上來親為定奪。
此事，十五阿哥自己也在嚴密地注視著。
因今年已經是乾隆爺在位的最后一年，這乾隆爺最后一年的京察，對大臣們的影響尤其深遠。這甚至會影響到十五阿哥將來繼位之后，對于朝堂上的人員任用。
還有一點，如今已是乾隆六十年，父皇在位一個甲子，所有的重臣都早已羽翼豐滿、朝廷上下習氣已成。
十五阿哥不是不知道，在和珅等羽翼已豐的一班大臣眼里，根本不將他放在眼里。在他們眼里，只有他汗阿瑪。
況且汗阿瑪高壽，便到今年已經八十五歲，依舊精神矍鑠，他們難免以為汗阿瑪便是活到期頤之年也是可以期待的。
故此現如今能夠約束這幫羽翼已豐的老臣的，唯有汗阿瑪。他也想知道，在汗阿瑪在位的最后一年，會對這些大臣，持什么樣的態度。
——倘若汗阿瑪還是如同過去這些年，對這些股肱大臣依舊施恩寬縱，那擺在他面前的困難就更大了。
“十五爺，皇上等著您吶。”是魏青奇出來，親自宣召十五阿哥進殿。
十五阿哥腳步靜靜，入內，給乾隆爺請安。
乾隆爺從奏折堆成的小山里抬起頭來，瞇眼看了十五阿哥一眼，“昨兒你家里出什么事兒了？可要緊？”
十五阿哥忙答，“倒無甚大事，納瑪千萬別為了兒子的家事擔憂。”
乾隆爺瞇了瞇眼，“經筵的時候兒，皇子皇孫們給師傅行跪禮，我瞧著綿寧那膝蓋好像有點兒不敢打彎兒……怎么著了，是你，還是你那福晉罰他的跪了？”
十五阿哥心下只能悄然嘆息。果然什么都瞞不過汗阿瑪去。
十五阿哥便只好照實說了。
乾隆爺聞言卻反倒笑了，“我當什么事兒，不過是個小孩兒家的心思罷了。嗯，我從前還覺著綿寧的性子過于少年老成了，從小兒就規規矩矩跟個小老頭兒似的，過于嚴肅了些。”
“如今難得他也有點子少年的淘氣了，我倒覺著喜歡。要不然，整天板著個臉，活著多沒勁”
某蘇這兩天頸椎有點不舒服，職業病，昨天實在是頭疼，寫不出稿子來。讓親們久等了哈