八月十三日，太上皇帝“萬萬壽”圣節。
前朝，太上皇帝御“澹泊敬誠”殿，皇帝率扈從皇子、皇孫、王、公、大臣官員，蒙古王、貝勒、貝子、公額駙、臺吉，及年班外藩等，行慶賀禮。
后宮，皇子、皇孫福晉，公主、蒙古王貝勒等也都入內，向內廷主位行禮。
太上皇的后宮，以位分最隆的穎妃受禮；皇上的后宮，原本應該是皇后受禮，可是這一日，一眾命婦們看見的卻是含笑伴坐在穎妃身畔的貴妃廿廿。
命婦們行禮如儀，雖說心下都有疑問，可是都不敢當面直接問出來就是。
也唯有十公主身份特別些，這便行完了禮，便到穎妃跟前撒嬌問，“皇后嫂子怎沒來？”
穎妃看看廿廿，便笑著道，“皇后那身子骨兒，你也不是不知道。她好些年沒來熱河了，今年好容易從京里折騰過來，已是難為了她，結果皇后到了熱河這就病倒了。”
“可叫她好好兒歇歇，這些受禮的事，還是交給貴妃吧。”
十公主也是點頭，“可不嘛，皇后嫂子這些年身子都不好，今年汗阿瑪竟然非叫她來熱河，我都替她累。”
十公主站起身來，“我去瞧瞧她吧，別人倒也罷了，我若還不去看看她，她心下還不得怪我。”
穎妃卻笑著拉住十公主的手，“公主先坐下。皇后這會子正在調養，經不得動靜，你汗阿瑪和你皇兄都叫她安心靜養，吩咐過不準叫人去擾了她。”
十公主沒尋思過味兒來，倒是一旁的幾位皇阿哥王爺的福晉聽見動靜，都有些變色。
——十公主還小，當年繼后輝發那拉氏受磋磨的時候沒趕上。
但是其余年長的皇子、福晉們卻都趕上過。
當年太上皇叫四額駙福隆安宣旨責問輝發那拉氏時，曾下旨“著阿哥、公主、福晉”全都入內看著。
當年太上皇也是先說輝發那拉氏病了、瘋了，隔離開關起來，不叫人見，連阿哥、公主、福晉們都不準，他們有事只能問看守的太監。
而今，又是。
“若主子娘娘只是病了，不至于不叫見人，況咱們都是自家妯娌，理應排班進內，輪流為主子娘娘侍疾才是……”質親王永瑢福晉鈕祜祿氏，與儀郡王永璇福晉章佳氏輕聲耳語。
成親王永瑆家，因劉佳氏、李佳氏都是官女子抬舉起來的，沒資格來熱河行慶賀禮；他他拉氏即將臨盆，也來不了。故此，成親王家來的內眷，唯有側福晉安鸞。
安鸞與六福晉、八福晉坐在一處。六福晉與八福晉都是嫡福晉，且年長，自她們兩人更親近些，倒與安鸞有些客套。
只是安鸞也格外留心眼兒，見六福晉與八福晉湊在一起低低說話，這便回眸瞟了一眼自己的家下女子柳燕。
柳燕會意，趕忙不動聲色往六福晉和八福晉近處挪了兩步，以免能聽清兩人說什么。
“……可是大內沒傳旨出來，莫不是主子娘娘與主子是鬧了意氣去？”八福晉道，“主子娘娘啊，平素是個極和藹的人，只是治下嚴厲了些，主子這些年來也是多次地勸。從前兩人是夫妻，如今身份不一樣了，說不定主子娘娘這是頂撞著皇上了。”
六福晉和八福晉都是皇帝和皇后兩人的嫂子，幾家相處得也好，故此說這些話也不算外道。
六福晉因是鈕祜祿家的，與廿廿是本家兒，這便也不好說什么，只是笑笑。
八福晉何等慧眼，看一眼上座的廿廿，含笑道，“難為咱們貴妃娘娘，還不滿二十的年輕人兒，高高上座，卻也如此端莊如儀。”
六福晉也道，“更難得是她小小年紀，如今已是公主、皇子都曾出過，合該她那高位坐得穩穩當當。”
借著更衣的當兒，柳燕將這話兒過給了安鸞去。
安鸞聽了，便是柳眉倒豎，“這算什么話？皇后便是病了，也能輪著她？”
窗外，綿寧正好與幾位王爺一起走過，安鸞冷笑一聲，頗是不以為然，“皇后還有二阿哥呢！皇上和太上皇便不是為了皇后，也得顧著二阿哥的臉面！”
“終究二阿哥又與當年的十二阿哥不同，十二阿哥在時，兄弟還有好幾個；而如今二阿哥之下，唯有一個剛剛周歲兒的三阿哥。這大清江山，難道還敢指望在一個剛滿周歲的小娃娃身上不成？”
安鸞盡管嘴上這樣說，可心下還是有些慌亂。
她現在見不著皇后，皇后當真有病與否與她無關，可是她在乎的是當初皇后允諾給她的事——至少擺在眼前的，還有她家那個堂妹呢！
那已是被皇后記名了，說在家養著，足歲便可送進宮來的。倘若皇后失勢，那么那女孩兒又該怎么辦？
安鸞心急之下，也顧不得旁的，伸手推開門便走了出去。
“二阿哥！”她向著綿寧的背影喚。
綿寧停住，回身來看，便也趕忙見禮，“原來是十一大大家的安阿穆，侄子給安阿穆請安了。”
安鸞點點頭，竭力叫面上瞧不出什么來，只是含笑道，“今兒我進內來，原本想給主子娘娘請安。我如沒記錯的話，主子娘娘的千秋，也在八月里吧？仿佛是太上皇的萬萬壽過完之后，就到主子娘娘的千秋令節了。“
“只是怎沒見主子娘娘？我心里惦著，便忖著問二阿哥是最合適不過的。”
綿寧含笑道，“多謝安阿穆惦著。我額娘這幾天舟車勞頓，身子不得勁兒，這便將養著呢。侄子回頭見了額娘，一定轉達。”
安鸞瞇了瞇眼，“二阿哥是皇后之子，必定守著孝心，每日早晚都去當面請安的，是不是？這么說來，二阿哥是每日早晚都能見著主子娘娘的，對么？”
綿寧面色一變，“安阿穆這說的是……？”
安鸞搖搖頭，“我也不知道從哪兒聽來那么一嘴，說是在內行走的福晉們都好些天沒見過主子娘娘，沒法兒當面請安了。”
“可是我想來，二阿哥是皇上的嫡長子，乃是主子娘娘的親生子，那就算旁人看不見主子娘娘，二阿哥也必定是能見著的，對吧？”
綿寧僵在原地，半晌才尷尬笑笑，“多謝安阿穆。侄子回頭一定稟告。”
倒是前頭跟綿寧一路行著的幾位王爺，途中見了成親王永瑆，說到安鸞在路上叫住二阿哥的事。永瑆聽了便有些皺眉，急急尋來，遠遠便發聲叫：“你們這是說什么呢？”
安鸞這才一個哆嗦，急忙停了追問。綿寧也趕緊施禮。
綿寧終于抽身而去，永瑆瞇眼打量著安鸞，“你是當小嬸子的，他是已經成年的侄兒，你們兩個這么避開眾人單獨說話兒，頗不合規矩。”
“此事，我不希望有下一次。”
安鸞尷尬笑笑，“我知道了王爺。我只是跟二阿哥問候一聲貴妃主子，好歹我與貴妃也是從小一起長大的。許多話當著旁人的面兒不好說，這才托二阿哥轉告貴妃。”
永瑆這才微微松了松眉心，“這樣啊，那好辦，改日你遞牌子求見貴妃就是。你與貴妃常來常往，自也是好的。”
安鸞一笑，上前挽住永瑆的手臂，“謹遵王爺的吩咐。”
新月初上，廿廿又陪穎妃、皇子皇孫福晉等，給太上皇晚晌又熱鬧了一氣。
因太上皇五月間那道旨意下得，一班福晉們進獻的賀禮全都有些拘謹。
往年一班都是進獻一盒子如意，通常為九柄一盒，或者是十二柄一盒的也就是了，可是今年，大家都沒進如意。
各位福晉的賀禮呈上來，太上皇一看里頭沒有如意，隱隱約約也仿佛松了口氣似的。
穎妃在畔看著，也跟著吁了口氣，抓著廿廿的手道，“多虧你提醒，不然別說她們，就連我都好懸送了如意。”
是太上皇萬壽之前，廿廿便早早兒給穎妃、婉妃等人，以及各家王府都過了話兒去，提醒她們經下過的那道旨意。
穎妃這會子想起來，還輕聲“哎喲”一聲，“我真是老了，我這才想起來，皇后剛到熱河之日，我還同意了皇帝給她預備如意，謹獻給太上皇的啊……”
廿廿含笑道，“穎妃額娘不必掛懷。那既然是皇上預備的，便必定是沒錯的。太上皇老人家便是跟誰計較，也必定不會跟皇后娘娘計較的。”
太上皇掃過托盤里的賀禮之后，不由得笑，“嗯，你們今年的孝心倒是難得都這么樸實。而且朕瞧著，你們的心思也都想到一塊兒來了，這才是一家子人，齊心合力。”
只見那紅漆大托盤里，壽禮雖多，卻主要都集中在兩個門類里：一類是針線活計，大的有祝壽的繡屏，講究的有用緙絲的手法；小的則是各樣的荷包，桃形的、石榴形的、葫蘆形的，功用也是火鐮荷包、眼鏡袋、扇子袋兒什么的都全乎。
當然，還有更巧的宗兒，就是干脆將荷包給裁剪成如意形狀，或者就是在上頭繡如意紋樣的，正好是不送如意，卻也送了“如意”，兩全其美的心思。
還有一類，則是更加樸素的，沒有針線女紅，不見五彩斑斕，只是素淡紙箋全都是各家福晉以丹青文墨，或者為太上皇寫詩作賦，或者是畫作。
太上皇目光掃過眾人，“嗯，不錯。你們都有心了，這些禮朕都收下，心里舒坦。”
皇帝特地最后才看貴妃廿廿的賀禮。
那是個四瓣兒的海棠盆，用仿汝窯的做法兒，天青盈潤，如冰似玉。
這器皿太上皇挺喜歡，可是一打開蓋兒，太上皇一看里頭，便是砸了咂嘴。
廿廿忍住笑，她知道，太上皇這是嘴里不知道什么味兒了，或者說是五味雜陳。
太上皇嘆了口氣問，“貴妃，你怎么就給朕進兩個柿餅子啊？”
各家福晉們便也都笑了。
穎妃笑著拍廿廿，“貴妃，你趕緊給我們破破悶兒，你這是說什么故事呢？”
廿廿紅著臉站起來，走到太上皇面前行禮，“……回太上皇阿瑪，媳婦原本是想親手給太上皇阿瑪預備一匣子餑餑的。結果媳婦做著做著，就發覺不對勁兒了！”
太上皇都挑眉，“怎么不對勁兒了？難道說，你做到半道兒就不會做了？”
廿廿笑道，“實則將餑餑做熟，倒是簡單的，實在不成，盡管一塊面丟在鍋里蒸煮去就是，反正是必定能熟的！”
眾人都是大笑。
廿廿用力嘆口氣，“可是媳婦發現啊，媳婦做餑餑實則是最傻的一個決定……因為媳婦兒就算絞盡腦汁，就算點燈熬油，也終是做不出太上皇阿瑪最喜歡的那個味兒了。”
眾人都是一怔，穎妃最先回過味兒來，一轉眼，已是紅了眼圈兒。
太上皇盤腿在炕上坐著，面上是瞧不出什么來，只是他卻也半天都沒抬頭，只是盯著那柿餅子看得出神。
還是廿廿先“嘿”地一笑，“故此媳婦還是改了，不做餑餑了。索性就做個跟餑餑搭邊兒、又不算同類的柿餅子吧！”
太上皇這才哼了一聲，抬眸來瞟了廿廿一眼，“說得那么花里胡哨……當朕看不明白，你實則是祝愿朕‘柿柿如意’吶？”
太上皇一指那些不是如意，勝似如意的荷包，“你跟她們一樣，還是給朕進了如意來，卻叫朕沒有不‘稱心如意’去。”
廿廿這才咯咯地清亮笑起來，趕緊給太上皇再拜，“罷了，罷了，媳婦就知道什么都是瞞不過太上皇阿瑪去的，太上皇阿瑪饒了媳婦這點小心眼兒吧。”
眾人這才都會意，各自笑開。
皇帝輕啐一聲，先回賞了各位福晉大一對、小四對荷包去。大荷包里有玉器八寶，小荷包里則是小錁子。
到了廿廿這兒，太上皇故意撇著嘴道，“朕早說過，內庫里連如意都太多了，放不下了。你今兒既然還給朕送這個，那朕就罰你——趕緊拿一柄回去，可給朕的庫房里頭騰騰地方兒！”
廿廿笑著，只好“勉為其難”地收下了太上皇賞賜的青玉如意去。
各家王府的福晉們有些沒太留神的，可是穎妃、八福晉等細心之人，卻都微微有些暗自吃驚。
——太上皇回賞各家王爺福晉以荷包，單單賞廿廿以如意。