廿廿帶了太上皇賞的如意，高高興興回自己的寢宮。
剛到宮門，就看見門口值房的燈全都亮著。
因是夜晚，宮里又要小心火燭，故此值房里也只有當值的太監等人才會依舊亮著燈。可不是這么一排房子里全都亮著燈的規矩。
還不等廿廿問，只見值房門內燈影微閃，卻是綿寧走了出來。
“兒子請小額娘的安。”
廿廿這便笑了，明白為何值房里的燈全都亮著了，“二阿哥這么晚了還沒回去？我今兒回來得晚，倒叫二阿哥久等了。”
當兒子的早晚請安是旗下的規矩，若是老人沒在，那你也得等著。沒的老人沒回來，你還沒請安呢，就先回去的道理。
綿寧淡淡點點頭，“這是兒子應該的。”
綿寧的目光，不自覺落在廿廿手上所執的如意上。
廿廿便笑笑道，“方才我與你幾位伯母、嬸母、侄子媳婦的，去陪太上皇他老人家熱鬧熱鬧。這是太上皇賞的。你看著可好？你若喜歡，這便是小額娘回送給你的節禮了。”
綿寧依舊淡淡的，一張清瘦的臉上看不出喜怒。反倒因為月近中秋，月光明晃晃地罩在他面上，仿佛起了一層的白霜一般。
“既是汗瑪法賞給小額娘的，兒子豈可奪小額娘所愛？”
難得過節，廿廿今晚又高興，這便順勢打趣道，“還說你沒奪我所愛？星樓那孩子可是我進宮以來，親自挑出來的第一個官女子，結果放在身邊兒還沒熱乎兩天，還不被你要走了？”
“你七妹與我母女緣淺，我心下何嘗不是將一半的疼愛和憐惜都給了星樓那孩子呢？你這可是真真兒的奪我所愛了。”
綿寧竟未反駁，依舊筆直地站在月亮地兒里。
月光銀白，他的眼卻是如夜色一般的幽深。
廿廿見他不說話，便也是笑，“嗯哼，默認了就好。你只答應我一宗，便是大婚之后，也要對她好些。”
“那孩子笨，不是個會主動討人歡喜的女孩兒；但是她心眼兒卻是實誠，你對她好，她便會實心實意地對你好。”
綿寧這才微微動了動，“……兒子的福晉，是小額娘家的格格。怎么小額娘不擔心兒子冷落了福晉，反而勸兒子去寵房里的官女子么？”
廿廿也被問住，尷尬地笑了笑。
“唉，我這手心手背都是肉。實則我自希望你能對她們兩個都好些。一個是福晉，寵愛之外更有敬重，要的是舉案齊眉；一個是最早跟在你身邊兒伺候的官女子，終究曾經同甘共苦。”
綿寧忽地緩緩抬起頭來，一雙眼只盯著廿廿，問道：“倘若她們兩個，我全都不喜歡呢？”
廿廿都愣住，“二阿哥，你這……說的什么話去？太上皇和皇上，可還盼著你趕緊為咱們天家開枝散葉呢。”
綿寧幽幽垂下眸子去，“……兒子自己，倒不急。”
廿廿以為綿寧是害羞了，含笑回眸對星桂說，“瞧瞧你二阿哥，這便不好意思了。”
星桂便也笑道，“奴才卻可盼著二阿哥的大婚禮呢，奴才到時候兒可要跟二阿哥討個喜兒去。”
主奴兩個都在說笑著抬氣氛，只是綿寧依舊淡淡的。
廿廿便忍住嘆息，收了笑道，“時辰不早了，二阿哥在我這兒也耽擱不短了。本宮安，二阿哥也安好，這便回去早些安置吧。”
綿寧這才霍地又抬眸望過來，“……兒子還想問小額娘一句：我額娘可好？她究竟得的什么病？兒子何時才能見她？”
這當真問到了廿廿為難之處，她也只能搖搖頭，據實道：“我明白你著急，只是此事我也當真幫不上你——你總歸得問你汗阿瑪才知道。”
綿寧沖口問，“怎么小額娘就從來沒跟汗阿瑪問問我額娘可好么？我額娘是皇后，她既病了，小額娘不用去侍疾的么？”
廿廿聽出了少年的怨氣來。那青銳的、還有些不懂隱藏的，卻也是帶著脆弱的。
廿廿輕輕嘆了口氣，“二阿哥，作為貴妃，我該做的自然都做了。我多次問過你汗阿瑪，請旨去給主子娘娘侍疾，是你汗阿瑪堅持說，主子娘娘需要靜養，且沒什么重病，只是需要清靜些，故此不需要侍疾。”
“你汗阿瑪不僅是阿瑪，更是天子，他既這樣說，我唯有遵旨。”
綿寧輕輕閉上眼睛，“……小額娘只管忙著在外代替我額娘，受命婦行禮，陪汗阿瑪召見外藩，以及在汗瑪法跟前盡子婦孝道。”
廿廿心下也是微微一顫。
“二阿哥，我明白你的人子之心，可是這些事本是我這個當貴妃的，在主子娘娘身子不適之時應該扛起來的責任，不是我搶來的。你心下著急，我不怪你，可是你若繼續按著這個思緒去想，那咱們母子這些年的情分，便都白費了。”
廿廿垂首，搖搖頭，“我是什么樣的為人，我以為二阿哥你即便是年歲小，可憑你的聰慧，也總該明白。你若不肯信，那我也自再沒什么可說的。”
綿寧陷入猶豫，能見出十四歲的少年頗為掙扎。
廿廿高高抬起下頜，“二阿哥先回去吧。我知道你為難，一時半刻想不清楚，我也不為難你，容得你回去慢慢兒想。”
廿廿伸手搭著星桂的手，踩著高高的旗鞋從綿寧身邊走過。
綿寧忽地又轉身道，“小額娘留步！兒子還有一事……兒子見小額娘手里拿著汗瑪法所賜如意，那兒子倒想知道，皇后額娘的千秋在即，那陳設的如意在熱河行宮里，可還陳設？”
廿廿轉過頭來，靜靜凝視著綿寧，“二阿哥，你又問錯人了。你還是要去問你汗阿瑪，或者內務府的大臣們。給你額娘過千秋的事兒，是他們管。”
皇后的千秋生辰，巧了，也在八月，是八月二十四日，就在太上皇萬萬壽圣節之后十天。
宮里為了太上皇的萬萬壽圣節，自是暫且顧不上旁人的；便是皇后的千秋，因早先太上皇那道旨意，說皇后的千秋令節也不必進箋表之類，倒叫人總覺有些不上心起來。
宮里的宮殿監總管們好歹還記著日子，本以為皇后的千秋會在京里過，故此早就向皇帝就皇后千秋陳設之事請過旨意，這其中就包含陳設的如意等項……
可是沒想到太上皇忽然叫皇后也上熱河來了，這便是要趕在熱河過千秋。宮里的陳設是宮里的，到熱河這邊還得推到重來。
尤其此時已經到了八月中了，皇后不見蹤影，太上皇反倒給貴妃賜了如意……這總歸叫綿寧有些不祥的預感。
綿寧深深吸氣，一雙眼緊緊凝住廿廿，“小額娘說的是。只是，小額娘到時終究會給皇后額娘行禮，還要進獻賀禮……兒子想知道，若到時候皇后額娘喜歡小額娘這柄如意，小額娘肯否割愛，以此進獻給我皇后額娘？”
夜風一凝。
星桂都忍不住輕喝一聲，“二阿哥，貴妃主子駕前，請二阿哥檢點！”
廿廿伸手按住星桂的手，眸光緩緩繞著綿寧，打了幾個轉。
“二阿哥是主子娘娘的親生子，想必二阿哥是最知道主子娘娘心意的。二阿哥今日這么與我說，那我是不是也可以認定，到時候主子娘娘是必定喜歡我這柄如意，是必定想要的？”
“倘若是的話，那我眼巴前兒就也可以許給二阿哥你一個承諾：只要主子娘娘真的喜歡這如意，真的示意我想要的話，那我必定進獻。”
“二阿哥，你這回能放下心了么？”
綿寧一顫，登時撩袍跪倒，“兒子……謝小額娘大恩！”
廿廿有些疲憊，今晚上的高興都散了，“二阿哥，你還有旁的話要說么？我累了，你也回去吧。”
綿寧原地跪著，扭了個身繼續跪，“兒子恭送小額娘回宮！”
綿寧終于走了，星桂都忍不住氣惱，“主子，這二阿哥這算什么？太上皇賞給主子的如意，他非要替皇后娘娘給強討了去么？”
廿廿望著鏡子里的自己，面無表情道，“他究竟還是個孩子，心里自是偏向自己親娘。”
“那……若到時候兒皇后真的跟主子要那如意，主子難道當真要給么？”
廿廿眸子里依舊沉靜，“給，為什么不給？她是上位、尊位，她便看中我的什么，我都得給，否則豈不成了我忤逆？”
“只是，這如意是太上皇賞的，我敢給，倒看她當真敢不敢要。”
星楣在畔也咬著嘴唇忍了半晌，這會子忍不住了，“還有，二阿哥方才那話又是什么意思？他怎么說將來連福晉都不喜歡？”
廿廿從鏡子里盯星楣一眼。
星楣終究是大宗公爺明安選來給她的，是公爺府那邊的家生子，這便情感上更向著大宗十六房那邊些兒。
廿廿緩緩道，“他今晚說的都是氣話，終究還是個半大孩子，說話也還不知道深淺輕重。”
“他說的這些話，我都沒全當真，哪兒說哪兒了就是，虧你們還都往心里去了。”
星桂便也含笑道，“可不是？你難道忘了當初挑選女子的時候兒，是二阿哥自己跑到神武門那邊去偷看，還特地問那輛馬車是鈕祜祿氏弘毅公家的呢……”
“我便懷疑啊，說不定這位格格就是二阿哥自己已經看好了、鐘情的，他自己去向太上皇、皇上討來的，要不怎么就當真指了鈕祜祿氏弘毅公家的格格給他？”
“既是如此的，怎么會不喜歡？二阿哥今晚上這是自己都把自己給說糊涂了。”
星楣這才笑了，“對呀，我怎么忘了這個茬兒？他就是喜歡的，這會子在主子跟前，因為星樓的緣故，故意嘴硬罷了！”
過完了八月十五，若是按著從前的規矩，太上皇是要在過完中秋之后，離開避暑山莊，入圍。
只是太上皇如今年歲大了，倒是有幾年沒有入圍場，親自行圍了。
對于今年的安排，廿廿悄然問過皇帝，“……皇后娘娘的千秋便在幾日之后，皇上看，妾身是預備著給皇后娘娘行慶賀禮，還是隨太上皇和皇上，預備起駕入圍呢？”
皇帝捉過廿廿的手來拍了拍，“宮里辦事，能節儉處自應節儉。皇后的千秋既然與太上皇的萬萬壽和中秋都在八月里，且挨著也近，這便沒必要再辦第二回了。”
廿廿張了張嘴，“那便是……皇后娘娘的千秋與太上皇的萬萬壽圣節，一塊兒辦完了？”
皇帝點頭，“嗯，辦完了啊。皇后千秋的賞銀，爺已經賞下去了；至于行禮，命婦們自都是進來給太上皇行禮，皇后前行禮自當免了。”
廿廿還是有些不知該說什么才好。
倒是皇帝“撲哧兒”一笑，“你光想別人，倒忘了你自己了？你自己的生辰也快到了……自便一個例兒，誰讓你的生辰跟爺的萬壽趕在一個月里了，那便也自當節儉，咱們合一塊兒過！”
說來就是巧，皇后千秋跟太上皇一起趕在八月里了，廿廿的卻跟皇上一起趕在十月里了。
廿廿哪兒有遺憾，自然歡喜地使勁點頭，“那自然再好不過！那些行禮啊、繁文縟節啊，我最怕了呢。正好有皇上的萬壽節擋在前頭，一切都隨著皇上的辦就最好了！”
皇帝摟過她來，上上下下地看，“咱們兩個的生辰都在十月，又在一起過，可不又是湊成了一個‘廿’去？”
廿廿臉上一紅，“……爺這說的是什么話？”
皇帝沖星桂使了個眼色，“爺是說，又該合一合了，說不定又能合出一個小人兒來不是？”
星桂含笑垂首，悄悄兒擺手，將里屋、外屋伺候的女子、太監都給帶走，親手將帳子放下，吹了燈，闔上碧紗櫥的折扇門。
“若當真能合出來一個……那咱們兩個的生辰，才真是叫個‘十全十美’了，你說呢，嗯？”皇帝嘴上如夢般呢噥，手上動作可不慢。
廿廿已然軟了，心里卻清晰地浮起小小的心愿來。
若能十全十美，她便希望再合成的小人兒，還是個公主吧。
當年，孝儀皇后額娘誕下七公主之后，還能再有九公主；而她自己，錯過了七七，便再生下一個閨女來吧。