看著如此的阿哥爺，舒舒倒又笑了。
她疲憊地搖頭，向后退了兩步，“阿哥爺……我當真不知道，哪句話說錯了，值得阿哥爺激動若斯？”
“如今情勢已經到了如此地步，阿哥爺怎地還會對皇后額娘抱著幻想去？我與她都是鈕祜祿氏弘毅公家人，我應該比阿哥爺你更清楚，我們家出的格格，心性兒里該是什么樣兒的！”
“我對她都不抱著半點的幻想了，怎么阿哥爺你還這么割舍不下？再說你們兩個只相差六歲，哪兒來的這么深厚到割不開、放不下的情分去？”
“再者說……阿哥爺已經念了這么多年的書，古往今來的例子一個一個兒都明明白白地立著呢，汗阿瑪在有阿哥爺這樣嫡出的成年皇子的同時，再另立皇后，而且皇后自己還有子——這就擺明了是汗阿瑪根本就沒將阿哥爺你放在心上！”
“我不得不埋怨汗阿瑪一句，這當真是個昏招！古往今來，但凡有成年嫡皇子，卻又另立皇后，且皇后有子的……個個兒都是一場宮廷禍亂，概莫能外！”
“或者咱們不說遠的，就著睿親王的事兒，就說說當年的多爾袞吧……當年多爾袞之母阿巴亥乃為太祖皇帝大妃，使得太祖皇帝越發偏愛兩名阿巴亥所出的幼子——太宗皇帝在幾大貝勒支持之下，為登大位，第一件事要做的就是絞殺阿巴亥！”
“唯有那當額娘的死了，當幾個幼子才徹底沒有了倚仗去；倘若那個額娘還活著，就算再剪除那幾個幼子的羽翼去，也都還是不夠的，因為那個額娘會再幫幼子重新培植羽翼的……”
綿寧面色倏然蒼白。
“這些事，我一個婦人都如此明白，阿哥爺你心下怎么會不明白？自古以來，能登上大位的人，誰的皇座不是從血海中升起，誰不是一路踏著尸首走上丹墀的？”
舒舒伸手想要碰碰綿寧的手臂，“阿哥爺……我知道你想要那個皇位，你不愿意被三阿哥將那個曾經只屬于你一個人的寶座給搶走……那阿哥爺你就得狠下心來才行。”
綿寧卻沒讓舒舒碰到他的手臂，霍地扯開。
“這些話……你別再說！”
舒舒失望地凝著自己的丈夫，心下總是無法明白，自己的一腔真情，怎么就仿佛融化不了他心上的冰去——他心上究竟為什么被冰封著？那究竟是來自于什么緣故？
難道，只是因為這接連不斷的孝期，他性子端謹，不敢越雷池半步，故此這才刻意冰封了自己的心去，特地不肯叫她們有半點靠近不成？
舒舒深吸一口氣，仰天望那默默隨風飄過的流云。
無妨，她忍，她等就是！
如今阿瑪已經不在了，那她的夫君便是她在這世上唯一能依賴的男子。她已是他的福晉，她的命運已經這樣注定了，沒得改，她只能一條道往前走，一條道走到黑……
好在他們還都年輕，那便不要緊，她還有的是光景等著他。
好在國孝期即將結束，待得正式行了釋服禮之后，他心上冰封的理由便也再也都沒有了，那他……就也不會再繼續這樣拒她于千里之外了。
到時候，他們會小別勝新婚，等再有了幾個孩子……也許夫妻和美，便連今日的這一抹失落，都會忘了，仿佛從來都沒有發生過。
二月底，皇上謁陵歸來。廿廿這邊兒便也囑咐祗恪進宮。
祗恪進宮當日，六宮嬪妃早已在儲秀宮等待。除了廿廿和諴妃，她們還都沒見過祗恪的面兒，心下都好奇這個祗恪究竟是個什么樣兒。
——所有人都是心知肚明，既然是皇后娘娘本家兒的格格，又是皇后娘娘親自選中進宮的，那日后必定受皇后娘娘抬舉。
這樣的靠山，自是旁人比不起的；這位小鈕祜祿氏來日的受寵，自是毋庸置疑的。
故此眾人心下既帶著好奇，卻又帶著更多的酸楚和不平，都翹首等著。
心下是暗暗巴望著，或許是個實在貌不驚人，又或者性子沒什么可圈可點之處的，那就好了。
到了定好的吉時，外頭四喜拿捏好了既一臉喜氣兒、又絕不笑出來的分寸，小步跑進來，稟道，“回皇后主子，選進秀女鈕祜祿氏——已在宮門外候傳。”
廿廿點頭，親自起身，“眾位姐妹們都移步正殿吧，今兒是她正式進宮，我得在正殿升座見她。”
既是升座，居中地坪上廿廿一張寶座；地坪下，左右分坐諴妃和華妃兩位妃位。
此外眾人皆站著，左右各以淳嬪和吉嬪居首。
早春的陽光明媚而耀眼，逆著光望去，祗恪踩著高底旗鞋，小心翼翼踏上臺階來。
由宮殿監引導太監搭著手，這方小心翼翼抬步邁過高高的門檻來。
果然是端莊的閨秀，邁門檻的時候，肩膀端平，半點不晃。
廿廿早見過祗恪了，自沒大家伙兒那么好奇，見她進來，已是先贊許地點頭。
一旁太監早備好了拜墊，引導著祗恪在拜墊上行參見大禮。
廿廿含笑看著，待得禮成，贊許道，“別看你年紀小，這行禮的規矩當真是紋絲不亂，足見你家里教得好，你在宮里學規矩也學得好。”
“快起來吧，我與你介紹……快給諴妃、華妃等姐妹們見禮。”
諴妃、華妃以及淳嬪、吉嬪這幾位高位的，倒是都安心地受了禮，也各自都將帶來的見面禮送給了祗恪去。其余貴人、常在等倒都不敢受禮，或者避過一旁，或者也趕緊給回個禮去——因她們心下都畫魂兒，不知這位小鈕祜祿氏進宮會封什么位分去。
貴人自是保底的，可是也說不定因為鈕祜祿氏弘毅公家乃是第一功臣之家，直接就給封嬪了呢？
一圈兒見禮完畢，廿廿這才起身，“在這兒說話拘束，咱們還是都退回后殿去吧。都是自家姐妹，國禮之后，就是自家的情分了。”
在廿廿率領之下，眾人重又回到后殿，各自落座了。
廿廿叫月桐將賞給祗恪的座兒搬到她炕邊兒紫檀腳踏旁。
廿廿親自伸手拉了祗恪過來，“今兒你是主客，姐姐們都想多瞧瞧你，今兒也便不必那么拘著規矩了，且在我身邊兒坐下吧。等皇上給你定了位分，你以后再按著規矩位次坐著去就是。”
諴妃先笑道，“可不是？光是在前殿看了那么一眼啊，我還沒瞧夠呢。可挨著近些，叫我仔細看清楚嘍。”
眾人都笑，諴妃當真細細地看過了，抬眸看一眼廿廿。
廿廿明白諴妃的意思，便含笑道，“她的名兒跟我的名兒也像，我家三妹就說，這位妹妹倒不像是堂房的，倒像是我家的親姐妹一般了。”
廿廿先說了，諴妃這才笑著道，“瞧著這小妹妹的五官相貌，倒當真有皇后娘娘當年的五六分模樣兒去。”
廿廿一邊含笑說著話，一邊早派人去養心殿請皇上來。
華妃瞟一眼祗恪，不冷不熱道，“想當年，咱們皇后娘娘剛嫁進宮的時候兒，也是這個年歲……只是當年皇后娘娘嫁入宮中就是咱們皇上的側福晉，倒不知道祗恪姑娘有沒有皇后娘娘的福氣。”
祗恪一怔，趕忙半蹲一禮，“皇后娘娘福澤深厚，乃上天護佑之人，小妾望塵莫及……”
華妃不耐地翻了翻眼睛，瞟了一眾貴人一眼，“不過你倒是比她們的命都好些……她們三年前剛進宮的時候兒，也都跟你一樣的新鮮、年輕；可是她們進宮來就趕上了孝期，三年竟是都白過了，連皇上的面兒都沒見過幾回。”
“你不一樣，你進宮來就趕上孝期將畢，你趕著在最新鮮、年輕的時候兒，就能見著皇上了。”
這話聽得月桐都直皺眉。
華妃前一句話，是故意讓皇后主子不痛快；后一句，則又是讓一眾貴人們不痛快了。華妃這看似是與她自己無關，可是已經在“幫”祗恪樹敵了。
幸好主子并不在意，唇角上還是隱約掛著微笑的。
果然，廿廿含笑道，“華妃這話未免有些偏頗了——你怎么忘了淳嬪呢，她可也是三年前進宮的那一批貴人，如今不是已在嬪位之首？”
淳嬪是華妃自己抬舉的，華妃說不出反駁的話來，只得抿了抿嘴，暫時作罷。
廿廿望向眾人，“眾位姐妹都別急。時光雖易老，但是只要有心，終會讓每一寸時光全都只得托付；唯有甘心蹉跎之人，才會讓她時光都白白老去了。”
這一番話說得眾人，心下都若有所悟去。
廿廿說著又向華妃這邊歪頭看來，“在這方面，姐妹們該好好兒跟華妃學學。她是內務府旗下官女子的出身，剛進宮的時候不過是皇上潛邸的使女，身份比你們這些八旗秀女還都低些……可是如今，卻也是高高在上的妃位主位。”
華妃險些心頭一口老血吐出來。廿廿這句話，當真戳疼她了！
只可惜，廿廿這話又沒說錯，她便是想反駁，卻又無從反駁起，只能咬了咬牙。
吉嬪在畔聽著，輕哂了一聲兒，“皇后娘娘說的，怕就是我吧。我與華妃娘娘一起進宮，可到了今日，方才到了嬪位——我若能早跟華妃娘娘學學，今兒是不是也能高居妃位了？”
華妃這才終于找著了說話的機會，冷笑道，“吉嬪，可真是‘急’啊。想你從皇上登基初封為常在，這幾年的后宮進封，你一路從常在進封貴人，再進封嬪位……別人都落下的，你卻是一次沒落下，全趕上了，還有什么不知足的？”
正說著話兒，外頭四喜親自跑進來通傳，說皇上已經近了。
廿廿忙率領六宮出儲秀門相迎。
皇帝下輦，遠遠看看站在所有人最末尾的祗恪，點點頭，“都進去吧。”
進內重又見禮落座，祗恪上前給皇帝行大禮。
這一刻的祗恪才真的緊張起來，整個人縱然極力克制著，但是卻仍能叫人看出來，她已輕顫若寒風中的柳枝，一張小臉兒也是蒼白得血色盡去。
廿廿在畔看著也是不忍，柔聲道，“你年紀小，又是頭一回見著皇上，心下敬畏自是應當的；可是你也不必太緊張。皇上是這天下最為寬仁之人，你且放開膽量就是。”
皇帝便也笑笑，“起來吧，回去坐著就是。月桂，給她端一杯熱茶來暖暖身子。”
祗恪這才趕緊回去坐下，抱住了熱茶杯去。
皇帝傾身過來，輕輕握了握廿廿的手，“……當年你剛進宮來時，實歲只有五歲，也沒見你怕成這樣兒。”
廿廿含笑道，“畢竟，這天下不是每一個女孩兒都是從小養狼的……”
皇帝不由失笑，“你是說，爺總歸比不上牙青可怖？”
廿廿眨眨眼，“……皇上不是比不上牙青可怖，皇上是比不上汗阿瑪可怖。我那會子只顧著害怕汗阿瑪了，見了皇上就只剩下親切去了。”
皇帝不由得輕笑出聲，將廿廿的手又捏了捏。
他自己打小兒就得了“寬仁”二字去，又因彼時上頭還有繼后輝發那拉氏所出的十二兄，以及純惠皇貴妃和淑嘉皇貴妃所出的好幾位兄長去，他們的身份也都可稱是嫡皇子，故此他從小也似養成了謹慎的性子去。
故此，他倒是更喜歡颯爽的女孩兒去。
譬如這養狼的小姑娘……便是他今生僅見。
祗恪這小姑娘，相貌與廿廿頗有幾分相似，年紀也是她當年嫁入他潛邸時一般大，且頗有些楚楚動人的意味去……可是，這對他來說，卻并未有什么驚喜去。
他想了想，“……便封‘如貴人’吧。”
“如貴人？”廿廿含笑念了一遍，“這個名號倒是別致，從前仿佛倒沒見過這個字兒。皇上倒給我們講講，這個字用作名號，該做什么講兒？”
皇帝偏首望著廿廿，“如字，從清字來說，乃是‘順從’、‘恭敬’之意……她既也是你本家兒姐妹，朕便希望如貴人從此記著要恭敬、順從皇后。”
廿廿心下一熱，急忙起身，“叫皇上說的，妾身倒不好意思了。還請皇上放心，妾身一定照顧好如貴人。”
皇帝便也起身，“你們說話兒吧，朕還有事。”
明天請一天假，周一見