世間有的是美景，譬如懸崖飛瀑，碧草紅花，又如古剎幽林，明月彩霞……
在桔國，最亮的景，卻在韓府陶然亭。時人有“天下勝景，盡歸陶然”之說。
陶然亭是韓府荷池中心的一座棋亭，因“桔西四杰”而久負盛名。亭中安放有大理石精雕的棋桌，“桔西四杰”時常在此奏樂行棋、品茗把酒。
……
然而此際的陶然亭，少了一杰。
……
“夢寒君已三日未到。”
說話人是韓府少主韓承旭，戍邊大將韓景鵬之長子，桔西第一美男。
韓承旭，身形英挺，皮膚白晰，眉毛濃密，眼眸深邃，言談不俗，舉止從容。
三百丈之外也能聞到一股精英的氣息。
年紀二十又一，四杰中年齡最長。
韓承旭修長手指輕拈二路車直挺對方卒林。
楊慕哲一面平炮亮車邀兌，一面道：“要你我攤上此事，也定難釋懷。
自他親娘故去，他便與小姨母最為親近，論感情，已遠勝母子。如今柳府遭滅門，累及他小姨母，他如何能不傷心？
讓人更費解的是，他小姨母執意求死也就罷了，此番他竟領回了仇人之女！”
楊慕哲，當朝弈部尚書楊崇煥之子。桔西第三美男。為人謙和，舉止儒雅，頗具君子之風。
“確切說，柳含煙乃柳郁庭夫婦之義女。”韓承旭平車吃卒壓馬。
“其中隱情，笑凡兄可知一二？”楊慕哲炮九退一。
韓承旭躍馬河口，淡然一笑：
“個中究竟……除當局者，旁人可就無從知悉了。……改日，我探探夢寒君去。”
“依我看，八成是英雄難過美人關！那姓柳的，據說姿容絕世，如此傾國之姿，讓刀斧手砍了，豈不可惜。
這要擱府上沒事看看，還能賞心悅目不是？橫豎蕭府也不缺錢糧。”
葉劍鋒話中頗有幾分不屑。
葉劍鋒，忠君大將葉征明之子，桔西第四美男。
年紀十七，劍眉虎眼，年輕帥氣，個性豪爽。
佩劍“青霜劍”長年不離左右。家傳劍術“葉家劍法”使得爐火純青。
“怎么，宇航君，聽你這口氣內心似有不平？”楊慕哲炮九平七打車。
三日前桔西金區蕭府撫琴院，柳含煙向蕭陌塵伏地磕了三個響頭，低聲道：“多謝公子救命之恩。公子大恩，含煙當沒齒難忘。”
“你不必謝我，救你原非我本意。”蕭陌塵語調甚是平和，不摻雜任何情緒。
蕭陌塵，桔西蕭府二公子，桔國故將蕭然之子。桔西第二美男。年及弱冠，身材修長，五官分明，俊美的臉龐泛著冷峻，平靜的眼神暗藏銳氣。
棋風難測，變化萬端。
“不論公子初衷如何，終究是公子救了含煙。”柳含煙低眉頷首。
“你且抬頭，讓本公子瞧瞧。”蕭陌塵沉聲道。
含煙仰首，眸光與陌塵相遇后便輕漾開去。
含煙年紀十八上下，五官精妙絕倫，渾然天成，無一敗筆。臉龐于蒼白中透出無比清麗，眸光在凄楚中凸顯千般神韻。
便是那傳說中閉月羞花沉魚落雁的主兒，也怕只能是這般模樣。
饒是閱美無數，蕭陌塵也被徹頭徹尾地驚艷到了。
一旁的暗香、疏影、香草等婢女唏噓作聲。
“好美！簡直是從畫中走出來的一般！”香草朝暗香附耳低語。
蕭陌塵整理了一下情緒，盡量用一種淡漠的口吻問道：
“棋下得如何？”
“略識規則而已。”
“哦？”蕭陌塵質疑，“小姨不曾教你？”
“義母雖時有教導，怎奈含煙資質魯鈍，實非可造之才，久之，義母只得作罷。”
“可通音律？”
“五音不識。”
“可工書畫？”
“恕含煙手跡實難出手。”
“可有別的才藝？”
“含煙不才，一無所長。”
……
蕭陌塵眸色一黯，沉默許久方才開口：“你……下去吧，”回頭命疏影，“往后，你就在賦竹軒伺候柳姑娘。”
疏影自小侍奉少主，雖有萬般不舍，卻又違拗不過。
“姑娘，請隨我來。”疏影咬著嘴唇，含了淚攙起含煙往外走。
“柳……姑娘……”
就在柳含煙步出大廳的前一刻，蕭陌塵叫住了她。
含煙頓住，緩緩回身：“公子何事？”
蕭陌塵想想，揮揮手：“無事。”
陶然亭，韓楊葉三人擂臺賽仍舊進行，韓承旭坐莊，楊葉二人輪番攻擂，卻久攻不下。
這時，聽得亭外一陣騷動。
韓承旭落子含笑：“必是曹操來了！”
“曹操？”葉劍鋒不解。
“是夢寒君。”楊慕哲道。
“什么？！”
三人起身，見一白衫俊男被一群仆從簇擁著過來，可不就是蕭陌塵。
葉劍鋒疾步上前，拔劍出鞘，一個劍花之后，“青霜劍”架在了夢寒脖頸間。只因變生突然，眾人始料不及。
“宇航，使不得！”
“二公子當心！”
“葉公子，有話好說！”
“蕭陌塵！姓柳的怎么回事？！”葉劍鋒劍眉倒豎。
“年輕人，火氣不要那么大。”蕭陌塵面無表情。
“我姐夫怎么死的，你全忘了嗎？”葉劍鋒咬牙切齒。
“動不動舞刀弄劍的，也不好好練練棋。”蕭陌塵甚是平靜。
“我姐有多恨柳家人，你不清楚嗎？”葉劍鋒越說越激動。
“去年排位都到九了，”蕭陌塵輕描淡寫。
“你不跟她分憂就算了，你還盡跟她添亂！”
“明明前年還在第六位。”
“明明還那么年輕……就有……白發了！”葉劍鋒哽咽著。
蕭陌塵輕撥開劍柄，替葉劍鋒引劍入鞘，再拍拍劍鋒肩膀，若無其事步入陶然亭。