“姑娘究竟是誰？”竇尚德不甘心地問含煙。
含煙淡然開口：“小姓柳，名含煙。前輩師徒二人倒有默契。”
竇尚德：“姑娘師從何人？為何這般了得？”
柳含煙端起茶杯，小抿一口，溫言道：
“前輩還是開始第二局吧，過多雜念無益于棋局。”
竇尚德無奈之下將二路炮平中，疏影在棋譜上記下：
紅炮二平五；
柳含煙快速落子：黑馬2進3。
竇尚德亦跳馬：紅馬二進三；
柳含煙挺7卒：黑卒7進1。
竇尚德平一路車：紅車一平二；
柳含煙進9路車！——黑車9進2。
……
蕭雅塵又在一旁低呼：中炮對鴛鴦炮！
此后，竇尚德紅棋在中路連發動猛攻，柳含煙黑棋采用了先棄后取的戰術。
開局不久便兌掉一車，黑棋又逼使紅棋一車換雙，在中局階段演變成了紅馬炮士象全對黑車三卒士象全的格局。
第二十五回合黑車捉死紅棋七路馬，竇尚德認負！
柳含煙不溫不火地道了聲“承讓”便起身從郭如花手中從容接過銀票。
柳含煙對著郭如花道：“多謝令尊的慷慨！”
柳含煙將銀票交給疏影，便要轉身離開。
“柳姑娘——”身受嚴重內傷的竇尚德喚住了她。
柳含煙緩緩轉過身，不發一言，只拿眼神詢問竇尚德。
“在下不服——”
竇尚德的聲音有些顫抖，帶著蒼涼與絕望。
他此刻所受的打擊甚至遠超當年何少游給他的打擊。
柳含煙不冷不熱地道：“那又如何？”
竇尚德面部扭曲地道：“莫非……姑娘認為，姑娘比在下強？”
柳含煙清眸放出柔和的光：“一點兒也不。兩局棋的勝敗和實力有關嗎？”
竇尚德愣住，呆呆地道：“在下有些糊涂了……”
一直冷眼旁觀的蕭陌塵站起來，行至竇尚德跟前，兩眼銳芒乍現：
“糊涂？心態失衡，能有良好的競技狀態嗎？
恕在下直言，竇先生第一局明顯輕敵，當審局時卻落子如飛；第二局，包袱甚重，局面明朗時，卻顧慮重重，裹足不前。
在此種心態下，又怎么能下出高水準的棋？”
一席話說得竇尚德啞口無言。竇尚德低了頭，準備與郭如花黯然離去。
“如花姐姐，雅塵向你挑戰常規布局！”一稚氣的聲音讓二人止步。
一眾人等樂了。
蕭逸塵摸摸雅塵的腦袋：“妹妹就別鬧了，不久便有區域選拔賽，屆時你就能與郭姑娘一較高下了。”
雅塵道：“雅塵是認真的。如花姐姐，你應戰嗎？”郭如花道：“雅塵妹妹，姐姐今兒個沒心思下棋。抱歉。”
葉已姍見郭如花著勢要走，小雅塵神色一黯，便對郭如花道：“郭姑娘，有什么條件你可以提。”
郭如花道：“一百兩銀子——”
“我下！”郭如花話音未落，雅塵便道，“我有銀子！”
郭如花道：“如花的意思是如花輸了，不給銀兩，你輸了，你給銀兩——”
“好！”雅塵一口應下，“畢竟是雅塵提的要求嘛。”
葉已姍低眸對雅塵：“小雅塵，姍姨替你出，不用你掏銀子。”
蕭雅塵搖搖頭：“自個兒的事，自個兒扛。再說了，姍姨給了雅塵好多銀兩呢，雅塵都沒怎么花。”
于是乎，竇尚德先回郭莊，郭如花又留了下來。
雅塵經含煙陌塵的點化，常規開局系統已初具規模。加之桔中旨趣的基礎構建，讓雅塵棋力短時期突飛猛進。
舞文院燭火通明。
雅塵與郭如花棋盤上兩美相遇。
第一局雅塵后手反宮馬迎戰郭如花先手五六炮。
蕭雅塵穩扎穩打，逐步變被動為主動……
“第一局：小姑娘勝！”暮雨宣布。
……
第二局蕭雅塵先手五七炮迎戰郭如花后手屏風馬。
蕭雅塵一路穩持先手，自始至終，不給郭如花喘息之機。
“第二局：小姑娘勝！”暮雨宣布。
“怎么可能？”郭如花果然是竇尚德的弟子，連她師尊的臺詞也學會了，“才多長的時間呀！”
燭光下，郭如花悶悶不樂，蕭陌塵上前安慰。郭如花趁機讓蕭陌塵陪她拆棋。蕭陌塵也不推遲。
一旁柳含煙愈看愈不是滋味，愈看愈窩火。
蕭雅塵勝了棋，摟著葉已姍邀功請賞：“姍姨，雅塵表現如何？”
“甚好，姍姨有獎。想要什么？銀子？”
“銀子是俗物，雅塵不要。雅塵只要再陪姍姨三晚。”
“……”
雅塵學棋初見成效，興致更濃了，才下完棋便又纏著柳含煙學棋。
柳含煙滿腹心事瞄了一眼蕭陌塵郭如花二人，挽著雅塵悵然出了舞文院。
郭如花，生得冰肌玉骨，百媚千嬌，比柳含煙雖少了一分清麗之氣，卻多了一分柔媚之骨。
“寒哥哥，該你走棋了。”那聲音里也摻雜了蜜，聽得人骨頭都快酥了。
蕭陌塵面上不動聲色，內里卻有些心猿意馬。他甚至把對面的如花想象成含煙。
倘若含煙有這般嬌媚甜膩就好了。
舞文院最后只剩下蕭陌塵與郭如花。
雅塵已學完棋去向賢院陪已姍了，可蕭郭二人還在行棋。
暗香來看蕭陌塵。
蕭陌塵問：“郭姑娘的房間收拾好了沒？”
暗香：“收拾好了，就住柳姑娘先前住的賦竹軒。”
蕭陌塵沉吟一下：“問菊軒可收拾好了？還是讓郭姑娘住問菊軒。”
暗香：“好，奴婢這就去收拾。”
陌塵：“收拾完你先去歇息。一會兒本公子自會回去。”
慕秋院，含煙讓疏影冷香先行歇息，自己卻端了張凳子守候在門邊。
夜已很深，過了很長時間才隱約聽見郭如花嬌媚的聲音：
“寒哥哥，如花跟你下棋，好開心。”
“那就在此處多停留些時日。”
蕭陌塵溫和而有磁性的聲音。
“真的嗎？太好了。多謝寒哥哥。”
柳含煙將門拉開了一條縫，見月光下，二人肩并肩，緩緩前行，畫面和諧動人。
突然郭如花身形一晃，蕭陌塵眼疾手快便抱住了如花。
“小心，腳下有石子！”蕭陌塵關切的聲音。
“……這爺們兒的心，終是虛浮……”柳含煙突然想起冷香的話來。
柳含煙合上門，手重腳輕地進了客廳，坐在茶幾旁發呆。
紅燭燃盡了，她也渾然不覺。