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謝老太太事隔十幾年后，好不容易抓住了二房宋氏的一個話柄，以為可以大貶特貶一頓，過個嘴癮了，卻還是被孫女兒謝慕林一句話戳中了痛處，什么話都說不出來了。
謝澤川與宋氏為女兒找的夫婿只是給謝家人辦事時不太盡心，讓謝家的女兒受了一點婆家的氣，卻又不會傷筋動骨，甚至可以說，謝梅珺與楊意全還算是恩愛夫妻呢。哪怕是謝澤川與宋氏主張給謝璞聘來的媳婦文氏有不少缺點，但好歹是個真正賢淑溫順的女子，對謝璞一心一意。可謝老太太挑中的曹氏呢？
謝家差一點因為曹氏而覆滅了，而曹氏不但從謝家挖了百萬兩銀子去貼補曹家，還從一開始就有外心，心里只想著外頭的野男人了，對謝璞根本沒有真感情。
謝老太太哪里還敢拿自己挑媳婦的眼光來說嘴？又有什么底氣去嘲笑二房挑女婿的眼光？
謝老太太好不容易停下了咳嗽，捂著胸口，只覺得心肝脾肺都在疼：“死丫頭！你就知道扎你老祖母的心！曹氏都離開我們謝家多久了？你還要拿她出來說嘴！有本事，當著你大哥大姐的面，你也敢說這種話！”
謝慕林笑笑：“我并不是沒本事當著他們的面說這種話，而是沒必要了。曹氏早就不知道跑哪兒去了，當初算計謝家也不算成功，我為什么要為了這種人，讓大哥大姐心里不痛快？老太太，我說話也是挑人的，不會傻到跟什么人都隨意發言。也就是當著老太太您的面，我才會率性直言罷了。畢竟老太太您最疼我了，我在您面前當然無所顧忌。”
謝老太太又被噎住了。
被謝慕林噎了一回，謝老太太總算是不再把二房的八卦掛在嘴邊了。就連謝徽之再來看她，她也沒再說叫他幫忙打聽閑話的話，改而讓謝徽之探聽起了楊家那邊的小道消息，也不知道在打什么主意呢。
謝徽之為此私下跟謝慕林交流了一番，覺得楊家的八卦新聞跟他們關系不大，只要不涉及揚州那位楊為思楊大老爺，也不會損及二房姑父楊意全的話，楊家叫謝老太太嘲笑幾句，他們就當看戲了。
于是謝徽之便高高興興地搬回了新宅，私下里有些散漫地打聽起了楊家的傳聞，而謝慕林則留在老宅里，陪謝老太太住兩日，跟她聊聊天，讓廚房給她燉點兒補身的湯水，再示意馬路遙家的找人給她做兩件新冬衣應應景什么的。兩天的時間一晃就過去了。
謝慕林準備要回族里過節，便去辭別謝老太太。謝老太太身上裹著從金陵城帶來的華麗秋裝，頭上插了幾樣珠翠，手里捧著個精致的小手爐——其實還遠遠沒到燒炭取暖的季節，因此她只是捧著做個樣子——酸溜溜地說：“這就要回去了？明兒才是正日子呢，就這么迫不及待要走？虧我還想著，今年你若能留下來陪我過節的話，我就賞你一個大紅包。往年也就只有你大哥大姐有這個福氣罷了，今年多添了一個你，連你親哥哥都沒份兒。可惜啊，你看來是沒這個福氣了。”
謝慕林笑笑，對謝老太太行了個禮：“您老人家多保重，少喝點酒，少吃幾個月餅吧。那東西重油重糖，吃多了對您身體不利，吃一點算是個意思。水果可以多吃些，但要注意別吃壞了肚子。”
謝老太太頓時漲紅了臉，忙不迭要趕人了：“誰吃壞肚子了？死丫頭嘴里說出來的就沒有好話，趕緊給我滾吧！”
謝慕林笑著轉身走了。
謝老太太嘴上罵得爽快，等人真走了，她又有些舍不得了，跑到門邊伸長了脖子眺望，忽然委屈起來：“真是養不熟的白眼狼，怎么還真走了呢？”
珍珠早已習慣了，淡定地上前給她披件華麗的斗篷：“老太太仔細風大。門口這里的風比屋里涼多了。”
謝老太太不耐煩地將斗篷抖開了，自己走回桌邊坐下，看了看身上，抬手摸摸頭發，嘆了口氣：“這些都是舊東西了，今年壓根兒就沒做新衣打新首飾。家里的境況真是大不如前了。我坐在這老宅里，哪怕宅子已經翻修過，卻還是覺得冷清又落魄。”
何婆子笑著給她送上了溫熱的姜棗茶：“瞧您說的，這剛翻修過的宅子，嶄新得很。二姑娘也不知道叫人用了什么白灰，把屋里的墻全都粉刷過一回，看上去亮堂又體面，瞧著比咱們在京里住的金萱堂都光鮮些，哪里就落魄了？至于老太太身上的衣裳，頭上的首飾，哪一樣不是華麗又體面的？即便不是新東西，拿出去，也遠不是湖州這樣地方的鋪子能拿得出來的。滿湖陰縣，也就只有老太太一個人有罷了。外頭的人見了，誰個不羨慕？”
“那也要外頭的人能看見才行。”謝老太太撇了撇嘴，“否則我一個人窩在院子里，就是打扮得再華麗富貴，連院子外頭的下人都見不著，又有什么意思？”
珍珠眨了眨眼，小聲探問：“老太太的意思是……”
“我什么意思都沒有！”謝老太太又板起了臉，有些賭氣地把整碗姜棗茶給自己灌了下去，心里卻不由得長起了草。
回到謝家角的謝慕林，立刻就投入到全族為了過節而進行的忙碌準備工作中去。她幫母親文氏把家里新辟出來的佛堂整理妥當了，看著供桌上一個個有些陌生的先人牌位，把手里最后一瓶清供的鮮花插瓶放到了供桌一端。
文氏沖著牌位們拜了一拜，臉上透出喜色來：“今年我們總算能光明正大拜祭所有先人了。往年的禮數總是不周全，又不敢大張旗鼓的，我心里一直覺得不安。”
謝慕林瞧見供桌上并排擺著謝澤川與謝澤湖兩位老太爺的牌位，心里清楚是怎么回事，笑了一笑：“我們是要和二房那邊分開來祭拜嗎？”
文氏想了想：“我們自家要祭一回，再跟二房祭一回，最后再與族人們到祠堂大祭。主要是你兄弟們要跟著長輩去行大禮，我們女眷跟別房的女眷待在一起就行了。有什么事，你就聽你大伯祖母、大伯娘還有嗣祖母的吩咐。”
其實文氏婚后在湖陰老家也只逗留了幾日罷了，在那之前，她是以未婚妻的身份客居在謝家，根本不會參與謝家的祭祀活動，所以對此也挺陌生的。不過沒關系，上頭還有好多長輩呢，她在家是一家主母，在族里卻只是個年輕小輩，聽長輩們的吩咐就行了，不必慌張。
于是謝慕林就聽文氏的意思，拉著四妹謝映芬，跟在宗房、二房的女性長輩身后，參加了中秋的大祭活動。