蕭瑞這一回燕王府，第二天也沒信傳過來。
謝慕林不以為意，只與家人一道把正月十六也當元宵節的尾聲一起過了，一家人歡歡喜喜地吃元宵，在園子里掛了從外頭買回來的各色彩燈，自娛自樂。不但家里下人也跟著一道玩耍了，連久不出院子的謝老太太，都扶著珍珠的手，在園子里的游廊中逛了一圈，點評了各色花燈——雖然她點評得不怎么在點子上。
正月十七打后，謝家才算是平靜下來。街上的喜慶氣氛也有所減弱。衙門里還未正式開始辦公，只有值守的官員時不時去露個面，處理一些緊急公務。各家各戶的太太奶奶們趁機四處串門子拜年，趁著年里還算空閑，閑磕牙一番，若有想要說媒拉纖的，這時候就趕緊議一議了。
還有人因為宛琴如今在正室文氏面前恭敬守禮的模樣，對她所生的一雙兒女的教養十分看好，在文氏面前試探地打聽謝四姑娘與謝四少爺的婚配呢。文氏自然不會多言。謝映芬是叫二房嗣母宋氏與小姑子謝梅珺看中了要配給楊淳的，謝涵之年紀還小，身體又弱，還是等再長幾歲，身體養好些，也有了功名在身，再說親也不遲。文氏就含糊表示兩個孩子年紀尚輕，家里不打算這么早給他們說親，云云。客人們雖然不明白為什么，但聞言也知道了謝家的意思，不再多問了。
也在萬太太這樣與謝家走得比較近的官太太，私底下猜測，謝家長子的婚事都還沒定下來，后頭幾個兒子肯定沒那么早說親的；至于謝四姑娘，前頭三位姐姐都有了人家，今明兩年就應該會陸續嫁出去了，謝家興許是不想一口氣嫁掉所有女兒，所以小女兒的婚事要再拖一拖。
眾位太太、奶奶們都覺得萬太太的推測有理，便都點頭稱是，還有人順道拍了拍萬太太的馬屁，夸她眼力高明。萬太太心中得意，嘴上自然是要意思意思地謙虛兩聲的。
她近來也有八卦的題材要跟眾位官眷太太、奶奶們分享呢。徐夫人近來似乎跟親家鬧起來了。
有傳聞說，除夕夜她親家族里祭祖，尋了個借口，說徐夫人的女兒身上不好，沒讓她出面主持儀式呢。雖然宗族里的女眷身體欠佳時，缺席祭祖儀式，也是常有的事，但徐夫人的女兒認為自己只是有一點小風寒，就被婆婆與妯娌架空了，是婆家在故意落她的臉，心里委屈得不行，新年回娘家見母親時訴了苦，徐夫人就打發人去質問親家了。
徐夫人還是把自己放在了貴人的立場上，覺得女兒嫁進婆家是下嫁，一直以來對親家的態度都不太恭敬，從不覺得對方與自己是平等的。可她親家卻不是這么想的，哪怕從前娶媳婦時，徐夫人還有燕王老太妃撐腰，是不折不扣的宗室貴人，如今也早就今非昔比了。為了幫徐夫人干點兒不合法紀的事，他們家的兒子連官都丟了，兒媳婦也沒能生下子嗣，憑什么還要對徐夫人畢恭畢敬呢？
且別說徐夫人如今沒有了老太妃撐腰，又不受燕王府待見，周家兩位老人也先后去世了，光是傳聞中徐夫人為了圖謀北方的兵權，打算從親戚家姑娘里挑美人出來，給袁小將軍做外室這件事，就夠叫人惡心的了。
周家正守孝，又要臉面，拒絕了徐夫人的建議，徐夫人還能找誰家去？自然是女兒女婿家里最親近了！但她的親家亦是北平望族，家中女兒不管嫡庶，都是好生教養了的，將來要正經說親去，憑什么要給別人做小？做小還罷了，做的還是外室，簡直是把祖宗十八代的臉面都丟盡了！他們家只是跟昔日有恩于他們的燕王世子妃的后代聯姻罷了，可沒打算把全家人的身家性命，都交給一個側室擺布了！
他們家讓兒媳婦歇一歇，就是想給徐夫人一個警告，暗示她千萬別亂來，厚顏無恥地向親家張這個嘴，沒想到她竟然還有臉派人來質問？！就連兒媳婦，也不靠譜得很。她明明知道婆家長輩的意思，回去跟親娘說一聲，讓后者打消利用姻親的念頭就是了，怎么還告起狀來了呢？！
徐夫人的親家與她就這么吵起架來了。徐夫人的女兒本想讓母親替自己撐一撐腰的，還留在娘家不肯走了，要丈夫彎下這個腰，親自來說好話接自己回去才行。然而她丈夫沒來，公婆也不出面，反倒是有傳聞說有親戚在替她丈夫物色二房了，這才慌亂起來，又跑到燕王府去向燕王妃哭訴，說她這個宗室受委屈了，要求燕王妃替自己出頭。
徐夫人雖然不樂意讓女兒去向燕王妃求助，但也趁機向燕王妃提了許多要求。燕王妃一概以正月里事多忙亂，沒空閑插手別人家的家務事，把她們打發走了，還以嬸娘的身份訓誡徐夫人之女，教導她為人兒媳，不可對公婆無禮，云云。
萬太太吃瓜吃得高興極了，哪怕燕王府與徐夫人以及徐夫人的親家三方都沒有大肆宣揚此事，她也非常樂意幫他們一把。正月里，她無論上哪家去串門子，都要拿這件事好生議論一番，倒鬧得北平城里的官宦人家幾乎都知道這件事了。
燕王府沒吭聲，徐夫人未與旁人見面，不清楚是什么想法，但她的親家卻覺得十分丟臉，勒令兒子不許去接兒媳。要回來，就自己回來。哪兒有做媳婦的動不動就跑回娘家去久居的道理？！婆婆妯娌又沒罵她打她，不過是體諒她身體不適，叫她別出門吹風罷了，哪里就受了委屈？！
整個正月，徐夫人都為這一件事焦頭爛額的，也沒空去理會別人家里如何了。萬太太在這邊吃瓜傳謠得那般熱鬧，她也沒能騰出手來警告兩聲，表表態，可見徐夫人眼下有多么的無力、弱勢。
謝家人雖然不參與傳謠，但文氏也不會攔著別人議論。她只當是聽故事一般，并不多評論徐夫人的做法，只是私底下，她沒少拿這件事來教導家中的兒女，告訴他們，日后持身要正，不要總想著走歪門邪道去爭權奪利，否則是不會有好報的。
就在徐夫人與親家的熱鬧吸引了北平城里眾多人士的注意力之際，蕭瑞暗地里給謝慕林傳了信，說晚上要過來吃飯，順道告訴她一個重要的大消息。北平城中如今知情的還少，但用不了幾天，就應該會陸陸續續接到京城來的信了。
曹皇后薨了。