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盡管蕭明德將軍近日一直留在京城中，不曾回過京西大營。
盡管蕭琮大少爺聲稱自己留守大營，從來沒有派過任何一個兵出去。
京城內部的輿論還是把蕭家父子視作襲擊薛老太師的罪魁禍首，原因不用說，自然是因為薛家有人揭穿了蕭大小姐未婚先孕的丑聞，壞了蕭家的大好名聲了！
不但薛家的人是這么認定的，就連皇帝與那些跟蕭明德走得近的文武百官，心底里也覺得是這么一回事。蕭明德可以說是百口莫辯，可回頭看看妻子和長子，又覺得事實說不定就是如此，只不過指使的主謀不是自己，而是自己的妻兒罷了。
襲擊者一日未曾落網，就證明不了此事不是京西大營的士兵所為。可就算最終官府抓到了襲擊者，卻發現他并非京西大營中人，薛家與世人也不會相信的。他們只會認為，這是蕭家收買了官府的人，故意給自己洗白呢！
反正襲擊者沒有被抓住現行，以后蕭家怎么解釋都說不清。蕭明德一邊為此苦惱，一邊努力向皇帝證明自己的忠誠，一邊還要訓斥妻子和兒子，覺得他們這么做不是在泄憤報復，而是給蕭家添亂！他們這是生怕世人議論女兒蕭琳的丑事議論得少了么？！
蕭夫人與蕭琮堅決聲稱自己是無辜的，還說薛家固然是罪有應得，可他們要下手，也不會沖著薛老爺子。這位老臣年紀一大把了，一棍子敲下去，說不定連性命都不保，那豈不是鬧大了？他們知道真正曝光了蕭琳丑聞的是薛家哪個子弟，都已經找人設好套，要把人揍個半死，還叫對方不敢聲張，只能吃個啞巴虧。他們都做到這份上了，又怎會忽然轉去對付薛老太師？！
蕭夫人懷疑這可能是三皇子的人在報復薛家，因為丑事泄露，蕭琳固然是身敗名裂，他這個男方的品行也被質疑了。在蕭貴妃被懷疑挑撥林昭儀刺殺皇后的當下，這種質疑對三皇子是有百弊而無一利的。品行有污點的皇子，還怎么說服群臣們愿意推舉他為新儲君？！尤其是還有一個清白無辜的四皇子對比之下。
蕭琮也在懷疑這事兒是三皇子搗的鬼，心里生出幾分怨氣來。他能體諒三皇子為了他妹妹出氣的想法，可不應該在這個時候！三皇子先是瞞著他與父母，與妹妹蕭琳私通，不小心把蕭琳肚子搞大了，害得她年紀輕輕還未嫁人就要承受落胎之苦，又未能阻止事情曝光，導致蕭家如今陷入非議。這時候三皇子不想著盡快平息風波，解釋清楚蕭貴妃沒干指使林昭儀刺殺皇后的事，保住蕭貴妃的位分，然后盡快求得皇上，允許蕭琳與他完婚——哪怕是側妃的名份呢！這才是真正對蕭琳好的做法。
否則，只要皇帝一日不允，蕭琳便一日不能嫁給三皇子。世人皆知她與皇子私通之事，還有誰會上門求娶？總不能讓他妹妹一輩子都嫁不出去吧？！如果真是這樣，蕭家就真的被三皇子害慘了，后者還奢望什么蕭家能助他奪嫡？！
蕭明德懷疑妻兒，蕭夫人與蕭琮懷疑三皇子，那三皇子是怎么想的呢？
他也懷疑過蕭夫人或蕭琮，心里不耐煩地認為他們在給自己添亂，但看了蕭琮循秘密渠道遞進宮的秘信后，他知道薛老太師遇襲一事不是他們干的了，便又開始懷疑起別人來。
他最疑心的便是曹家！
三皇子與母親蕭貴妃在曹皇后死后曾碰過面，匆匆交流過對此事的看法。蕭貴妃承認自己曾經不止一次秘密前去冷宮看林昭儀，看這位受寵多年也囂張了多年的昔日情敵如今落魄凄慘的模樣。
她還把林家人的種種下場都告訴了對方，尤其是林昭儀的老母親病重而亡；她的親兄長被族人逼迫自盡，卻對外聲稱他是急病而死，其實是林氏族人想要借此向皇帝證明自家的清白，好與林昭儀一方劃清界限；她的親侄兒親侄女們被趕到鄉下窮苦莊子里自生自滅，連求學讀書的資格都被剝奪了；她的親姐妹被夫家趕進了佛堂，叫公婆妾室踩在頭上……
蕭貴妃這一次又一次的刺激，導致了林昭儀一天比一天痛苦。蕭貴妃再把二皇子不理會生母處境，一心要向皇帝諂媚討好的行徑，夸大幾分，編造些二皇子所謂“不孝”的言論，然后收買了一個往日在二皇子身邊侍候的小內侍，在林昭儀面前添油加醋一番，林昭儀就變成了如今這副半瘋的模樣。
但蕭貴妃只承認自己干了這些刺激林昭儀的事，卻堅持自己沒有指使對方去刺殺曹皇后！她又不傻！無論是林昭儀與二皇子，還是曹皇后與太子，都是秋后的螞蚱了，早晚要完蛋，她為什么要去節外生枝？
蕭貴妃懷疑這是喬美人干的好事，因為她們這些身份最高的后妃以及她們所生的皇子出了事，得益的便是四皇子及其生母了。她只是有些懷疑，喬美人不象有這個心機的，但很有可能是新進宮的哪個宮妃給喬美人出了主意，甚至有可能是喬家找了能人，設下了圈套來。
三皇子不贊同母妃的想法，他直接就懷疑上了曹皇后與曹家。他覺得這是曹皇后使的苦肉計，為的是保住太子與曹家，順道暗算他這個本該最有資格成為新儲君的皇子一把。就連薛老太師遇襲，也有可能是薛家那邊配合曹家使出來的苦肉計，甚至有可能是曹家犧牲親家來設套！反正曹皇后臨終前求皇帝廢去太子儲位了，當太子不再是太子，薛老太師對曹家就沒了用處，還不如最后壓榨一回，派上點用場呢！
三皇子十分不甘心，他從前還跟太子關系不錯，費了許多心思去討好曹皇后呢！就算他后來行事不慎，暴露了一些小心思，好歹也跟太子有過些兄弟情誼。四皇子因為年紀小，從來很少跟哥哥們在一處混，跟曹皇后與太子都不親近。曹皇后既然都下定決心要廢去太子儲君之位，只求保住兒子與娘家人的富貴平安了，那為什么不能讓他這個曾經與太子交好的三皇子成為儲君，反而要便宜了四皇子呢？！
近日連番變故，都給三皇子帶來了許多壓力。皇帝的種種質疑，蕭貴妃的不停抱怨，舅舅蕭明德的再次撇清，舅母蕭夫人與表哥蕭琮的一再追問和索要承諾，還有未婚妻藍氏的家族親長在太后面前的種種哭訴……三皇子心煩意亂，連脾氣都暴躁了許多。就算是在朝廷百官面前，也沒法保持那種溫文多禮的君子假象了。
他無人傾訴心事，只能跟自己的心腹抱怨。而他的心腹太監徐德旺，收了個干兒子徐來順，在京城里開著一家叫“順記”的茶樓。新近有一位常客，與徐來順結交為友，時常在一處喝酒玩樂。
這位常客，便是平昌侯府子弟萬隆。