這事兒太大，終究連三皇子也聞訊趕來了。
本來他還忙著在華蓋殿與謹身殿中拉攏宗室皇親與文武百官呢，心里還抱怨過表哥兼便宜大舅子蕭琮在這種要緊時候跑到哪里去了，怎么不出來幫一幫他？！舅舅蕭明德是不可能公然幫他說什么好話的，頂多是不在人前給他拆臺罷了。他一個人實在是說得口干，急切想要個幫手，偏偏這時候蕭琮不見了蹤影，他都憋了一肚子氣了！
等到皇帝傳他到御座前，低聲告訴他出了什么事，他才知道蕭琮是去了哪里。
蕭琮想要見蕭貴妃的事，不曾跟他提過。他心中生出猜疑，卻也知道眼下最要緊的是先把人找到。本來他還以為，蕭琮既然能從恒壽齋逃走，多半是躲在什么地方了，比如蕭貴妃宮中，等處理過傷勢，又解決掉身上的異樣，早晚會若無其事地回到宮宴上來的。三皇子不想錯過與群臣接觸的大好機會，本來還不想離開。可等到蕭貴妃那邊傳來密信，告訴他蕭琮今天根本沒去過她那兒，他就知道事情不對了，不得不放下兩座大殿里的一眾實權重臣，跑到慈寧宮來弄清楚自家表兄兼最有力的盟友到底發生了什么事。
三皇子趕到慈寧宮后，先向長輩們請了安，又客客氣氣地與長嫂太子妃、堂兄朱瑞以及堂嫂謝問了好，然后才低聲問蕭夫人：“我聽說表哥在宮宴期間離席，是去見我母妃了。這是怎么回事？我此前并沒有聽表哥提起過。表哥就算有什么急事要入后宮，好歹跟我打聲招呼，我也好派人給他領路呀！這樣即使撞上什么人，也不會被責問。”
蕭夫人表情難看地干笑了一下，實在沒辦法說出實話來。
他們母子商量著要瞞過三皇子，秘密見蕭貴妃一面，其實是因為聽說三皇子為了要拉攏何家兄弟，把藍氏去后的正宮皇后之位給許出去的關系。蕭家與何家都是將門世家，蕭琳名聲壞了，做不得正宮皇后，蕭家母子心里也是明白的。可何氏女不象藍氏那么好打發，他們也不能確定三皇子不喜歡藍氏，也同樣不會喜歡何氏女！何氏女除了曾經跟二皇子定過親以外，無論相貌家世才華儀態，樣樣都是上佳。就算是蕭琳沒壞名聲，也不敢說自己能跟她相比。這樣的佳人，萬一三皇子相處著相處著，便傾心了呢？！
就算三皇子承諾過，將來的儲位會交給蕭琳所出的皇子，誰又能擔保何氏女不會生下皇嗣呢？萬一她有了兒子，正宮嫡出，蕭琳之子真的能順利立儲么？就算三皇子有所偏愛，群臣也會反對吧？因此蕭家母子急切地想要從蕭貴妃那邊得到一個保證，保證何氏即使坐上后位，也不會生下皇子，阻礙了蕭琳之子的前程。關系到三皇子的子嗣，若不是蕭貴妃這位做母親的出面作出承諾，蕭家母子心里是無論如何也安定不下來的！他們為了三皇子，做出那么大的犧牲，冒了那么大的風險，總不能白白付出一場吧？！
然而這件事，蕭夫人卻沒辦法跟三皇子坦言。她擔心三皇子一旦知道了實情，即使眼下不在乎，心里也有可能留下一根刺，將來也許會在日常相處中，對女兒蕭琳漸漸生出嫌隙來。
因此蕭夫人只能對兒子密會蕭貴妃一事含糊以對：“是我想著，這大過年的，貴妃娘娘既沒辦法出宮門，也見不到親人，實在是太清苦太孤單了些，所以讓琮兒去看看她，讓她知道家里人都惦記著她...
惦記著她呢……就是安慰一下的意思。些許小事，不好驚動了殿下……”
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三皇子半信半疑地看著她，清楚舅母的話不盡不實，但眼下卻不是細究的時候。
他便轉頭看向謝，向她行了一禮：“見過堂嫂。請問堂嫂，如今唯一有可能知道琮表哥去向的就是你了，不知你可有什么線索？琮表哥他……當真從恒壽齋逃出去了么？”
謝客氣地退開半步，表示不敢受他全禮，然后一臉無辜地回答：“三殿下，這事兒我真的說不清楚。我壓根兒就沒見過人，如何知道曾被困在恒壽齋里的就是蕭少將軍呢？”
“那你又怎能斷定，那人逃走了呢？！”
謝仍舊是不緊不慢地回答：“因為里間的窗戶被砸開了呀！而且還有腳印。”
高公公來之前已經過去恒壽齋實地檢驗，肯定了她的說法：“是，奴婢去過恒壽齋看過了，里間榻上落下了一件四品的武官官服，正是如今呈送到太后娘娘面前的這一件，上頭有蕭家的印記。榻邊有靴子的印記，邊沿帶著血痕，顯然是有人踩到官服主人留下的血跡之后，又向窗邊逃出去方才留下來的。窗臺之上，也能隱約看出一個半帶著血痕的靴印來。窗外的水池子邊上，亦有帶著血色的腳印存留，只是沾了許多水，又過了一段時間，只隱約能看出一點印子，分辨不清楚是不是同一雙靴子留下來的了。
“這鞋印一直蔓延到恒壽齋北面的小道，在轉向前門方向的過程中消失了。奴婢估計，蕭少將軍當時跳后窗逃走之后，應該是往正門方向轉過去了。武英殿沒有后門，若是恒壽齋前一直有人把守，卻沒發現他的蹤影，那只能說……他多半是用什么方法，在人群靠近之后，再趁著所有人都盯著永安郡王妃的時候悄悄橫穿院子，從浴德堂方向離開了吧？”
這個推斷有些古怪。那么高大顯眼的一個男人，還因為受傷而可能行動不變，在當時只有外命婦與宮人的武英殿中，還能瞞過那么多人的眼睛逃走？可是現場留下來的痕跡，顯示當時應該就是這么一回事。
在場所有人聽了高公公的分析，都覺得一頭霧水，只有謝心里清楚是怎么一回事。
所謂留在現場地面與窗臺上的帶血的靴印，是她在收起蕭琮尸體之后，用他的靴子沾了些許血跡之后偽造出來的，好讓別人相信他確實帶傷逃走了。至于水池邊上留下來的帶血鞋印，自然是那兩個小太監留下的痕跡。他們當時就是跑到前門去跟王湄如一行人會合了。沒人知道他倆存在的話，那靴印鞋印痕跡不清，旁人混淆了也不奇怪。只要不是特別精于現場鑒識的專業人士出面，謝這點粗淺的偽裝已經可以糊弄過去了。
一切就如同她所預期的那樣。
謝暗暗握了握權，露出好象忽然想起什么事情的樣子：“呀，對了！當時可能還有別人在呢。蕭少將軍逃出去的時候，該不會是跟他們撞上了吧？”
朱瑞關心地望過來，蕭夫人則是直接沖上來了：“是什么人？！瑞哥兒媳婦，你看到什么人了？！”