但楊氏只出去了半個時辰便回來了，手里沒提花燈，臉色古怪。
“出了何事？”暮青臉色一沉，莫非是出府后有人找楊氏的晦氣？但瞧著她的臉色又不像。
“陛下……陛下他……”
“步惜歡怎么了？”暮青見楊氏的手往外指，撂了醫書出了閣樓便往府外而去。
到了都督府外，暮青見人都往城門方向去，回頭瞧見劉黑子牽出馬來，上了戰馬便策馬而去。
馳去城門，遠遠見一隊華車正緩緩進城。
日冷風急，雪未融，華車四面彩帳，四角懸鈴，紅窗里熏香裊裊，隱約可見人影綽綽，公子俊美。
車隊兩旁護著御林衛，刀甲森森，長街兩旁圍觀的內城各府小廝家丁均屏息噤聲，人人都知盛京出大事了。
暮青在街尾勒馬，遠望城門，怔愣無言。
元隆十九年，正月初一，太皇太后懿旨為帝立后選妃。
正月十五，帝忽召行宮男妃回朝，寧寵男妃，不立后妃。
男妃回朝乃是大事，朝中事先竟半點風聲也沒有得到，帝王欽召回朝的男妃皆是多年前便被打入冷宮的，失寵的男妃們在冷宮里自生自滅多年，無人多顧，深夜自偏門出宮，奉旨急行近半月到了盛京，一路無一名宮人相隨，待到了盛京城外，御林衛奉旨帶著華車出城，將公子們接入車里，浩浩蕩蕩便進了盛京城。
這些公子都是當年朝臣們府上送入汴河行宮的人，有不受寵的庶子，有從民間買入府中訓導過的，時隔多年回京，一時無處安置，便安置回了各家朝臣府中。
太皇太后剛下了懿旨要為帝選妃立后，帝王便將男妃從行宮召回，此舉可謂當著天下人的面扇了太皇太后一個耳光。
男妃進城那一日，太皇太后上元宮宴都沒有出席，聽說是氣病了。朝中文武卻不知是該喜還是該愁，喜的是圣上好男風，男妃們回了京，選妃之事許會擱置，憂的是太皇太后動了怒，不知會如何處置這些男妃，也不知是否會遷怒各府。
這晚的上元宮宴氣氛古怪，本想大宴五胡使節，到頭來卻誰都沒了心思。
宮宴早早散了，元相國去了太皇太后宮中，今晚又是個不眠夜。
而都督府后門，一輛不起眼的馬車停下，過了會兒，上來一人，往城外而去。
馬車在內城北街的一家鋪子后門停下，暮青隨步惜歡進了院兒，見房廊下掛著的燈籠上寫著“榮”字，便想起前些日子步惜歡給過她一張刺月門在盛京的暗樁，其中便有一家古董鋪，東家姓榮。
小廝戴著風帽，提著燈籠引路，一路半低著頭不發一言，到了庫房外將門打開便恭敬地退了下去。
庫房一角點著燈臺，當中跪著名青年男子，青衫青帽，半遮著容顏，似已等候多時。
“主上。”
“嗯。”步惜歡應了聲，眸光淡涼如水，漫不經心問，“備妥了？”
“回主上，已備妥。主上到了城門，自有人接應。”那青衫男子稟罷，手在地上青磚叩了兩下，屋里的博古架忽然一移，墻后便現出一間密室。
暮青瞧了那青磚一眼，忽覺手心被人捏了捏，抬眼時見步惜歡眸中有淡淡笑意，牽著她的手便進了密室。
密室里可見一條向下的石階，兩旁油燈引路，只容兩人并行。這密室比不得行宮密道精致，步惜歡牽著暮青的手緩步而行，華袖舒卷，步態優雅，好似腳下玉磚鋪路，眼前華殿高闊，又好似夜深空寂，他牽著她的手在明珠引路的廊下漫步，看盡人間富麗繁華。
暮青輕嘆，也就這人走條坑坑洼洼的黃泥路也能走得這般悠閑。
男子掌心溫暖，牽著她的手，有一下沒一下地摩挲著，暮青被摸得癢，不由蹙眉盯了眼步惜歡。感覺到她的目光，男子低沉一笑，笑聲在逼仄曲長的密道里分外懶沉悅耳，撓進心里，纏綿不去。
“今兒城門口，戲看得可舒心？”笑罷，步惜歡問。
那日太皇太后下旨要他立后選妃，她心里不痛快，他知道，所以他密召男妃回京，如此她心里可舒服些了？
“你就不怕太皇太后一怒之下下旨殺了這些男妃？”暮青知道步惜歡想聽什么，她偏不提。
步惜歡一嘆，就知道從她嘴里聽句互訴衷腸的話比不讓她驗尸還難，心里嘆氣，他嘴上卻道：“她不會。我召男妃回京，天下人只會以為我荒淫不羈，不思龍嗣，不孝無道。我越是如此，元家越有理由廢帝，此舉雖在她意料之外，卻也于她有利，因此她會留著那些男妃，由著我胡鬧，受盡天下人唾罵。”
為了不讓盛京宮里得到消息，步惜歡挑了早些年就打入冷宮的公子們。但暮青知道，真正的男妃們早就死了，臉皮被剝，制成了人皮面具，如今戴著那些人皮面具的是刺月部的隱衛。當年被送去監視步惜歡的公子們，一朝回京，成了步惜歡安插在朝臣府中的眼線。他們不再是手無縛雞之力的才子書生，而是訓練有素的江湖殺手，這些人堂而皇之地進了朝臣府中，日后起事，將是控制朝臣的一把利刃！
步惜歡這一手棋下得漂亮，他十五歲起“好上男風”，此局精心布了十年，可謂計之深遠。
真是難為他了。
“當年那些被虐殺的宮妃是怎么回事？”暮青問。以步惜歡的城府，他應該能算到太皇太后會為他選妃立后，他等的便是這一日，將男妃們宣召回京，安排進朝臣府中。那么，太皇太后既有廢帝之心，為何要為他選妃立后？當年那些宮妃真的是步惜歡虐殺的？
“那是太皇太后的手段。”步惜歡冷沉一笑，“那時朝中還不盡是元黨，且我日漸長成，朝中漸漸有了與元家生了異心的，太皇太后便下了懿旨為我選妃。選妃是假，借機試探朝臣心意是真，但凡有將女兒送入后宮的，皆被元家視為異黨。我自知不可有聯姻之心，否則便有朝夕不保之險，那些女子入宮后我便不聞不問，只顧蹴鞠遛馬，終日玩樂。但她們還是死了，且皆是我自王府帶入宮里的太監所為，滿朝文武皆以為宮妃是我所殺，那八家朝臣恨我入骨，后來皆被遠遠發落了。自那以后，朝中便再無人愿將女兒送入宮中與我為妃，我亦不想聯姻，免得他日親政，除了一個元家，又來一個別家。于是干脆棄了這些，另辟蹊徑，自稱好男風，廣選天下俊美公子，年年下汴河。此舉帝譽盡毀，于元家廢帝之謀有利，太皇太后才不曾拘著我，只是暗地里送了不少人到我身邊。”（