文華殿。
軍機處之事通過，具體細節和用誰為軍機大臣，朱慈烺不打算在大朝堂上公開討論，于是微微點頭，對周延儒表示肯定，然后說道：“接下來就是隆武元年的開科取士。本朝科舉，歷來都是四書五經八股取題，以文章取勝，但當今天下動蕩，建虜蒙虜為我大明心腹大患，刀兵不停，陜西等地的災相，依然沒有平息的跡象。形勢如此嚴峻，要做好我大明朝的官，只會四書五經怕是不夠了。朕以為，需得博采眾長，文章之外，還得有一門學以致用的學問和長才，方可為我隆武朝的新科進士。”
隆武帝話音不落，殿中群臣就都已經臉色大變。
但隆武帝不受任何影響，他清楚而堅定的聲音繼續在殿中響起。
“崇禎九年開始，縣試、鄉試增加騎射考核，以為國家選出文武兼備的全才，這些年試行下來，效果相當不錯，各地都有精通騎射的學子出現，文弱的書生，也都開始騎馬挽弓，成一時之風潮。”
“朕很欣慰。”
“我大明農業立國，而財稅為國家穩定的根基，不通這兩門，就想成為我大明朝的好官，怕是做不到的，因此朕以為，明年恩科，殿試當以此兩門為主。”
“簡單說，朕不考其他，只考這兩門！”
“為防學子們沒有準備，到時措手不及，朕決意詔告天下，將殿試的兩門科目，一農政，一數學，公之于眾。”
“兩門所考題目，皆從徐光啟的《農政全書》和《幾何原本》中取題，以百分計，大小題分數不一，以后誰為狀元，誰為榜眼，朕不再朱筆選取，以免有所誤斷，損了人才。文章有甲乙，農政數學有分數，兩科加起來，排名第一者即為新科狀元！”
說到此，朱慈烺環視群臣：“諸卿以為如何？”
殿中掀起騷動。
流言果然是真的，陛下果然是要改科舉！
歷來殿試，都是內閣預擬幾個題目，皇帝選定一個，上殿學子們以八股當場應對，最得皇帝賞識者，即為頭甲狀元。
但現在，隆武帝卻是要改了。
雖然此消息已經在朝中傳了好一陣時間，內閣五輔私下里也都有解釋，但今日得到證實，群臣的驚駭，還是忍不住。
科舉從隋唐開始，到現在已經千年，從鄉試、會試到最后的殿試狀元，幾乎沒有大的變化，現在隆武帝卻石破天驚，要在殿試之時，拋棄八股，只考農政和數學，這不隱隱然的是要將《農政全書》《幾何原本》和四書五經并列嗎？徐光啟何德何能？他怎么配和圣人的書籍相提并論呢？
這一來，數學農政，就變成和八股同樣重要了，八股是敲門磚，學的好，能成為貢士，有參加殿試的資格，但想要成為三甲狀元進士，就必須精通這兩門，不然你八股寫的再好，這兩科零蛋，你也是倒數第一，中不了進士的。
陛下心思好大啊，這是要從大改科舉制度和千年的習慣啊！
即便殿試選題之權，是在你皇帝手中沒錯，但群臣并不覺得，你皇帝就可以為所欲為，跳出八股之外，隨便改題！
歷來，考什么題目，誰為狀元，誰為榜眼，都是殿試之時，由皇帝親自勾選來決定，即便你的文章并不是太好，但有可能因為你儀表堂堂，相貌不俗，得皇帝喜歡，又或者你名字吉祥，甚至皇帝臨時動了什么心思，而將你的試卷，提到最前，成為狀元，反之，如果你長的猥瑣，不被皇帝喜歡，原本的狀元，也有可能會旁落。
也就是說，誰為狀元誰為榜眼，其實是有相當運氣成分的。
但現在，皇帝放棄欽點的權力，而是以農政和數學兩科題目，衡量人才，這一來，文章同為甲等的情況下，誰第一誰第二，就不再是皇帝的心證，而是實實在在的以分數為依據了。
“陛下，科舉乃是歷朝歷代選拔人才之本，歷經千年，早已經完善，不可輕動啊！”
有人反對，卻是原國子監祭酒，現任吏部右侍郎李建泰，他第一個站出，高聲諫言。
作為國子監祭酒，大明最高學府的校長，李建泰對八股的堅持，顯然是超過一般人的。
但李建泰話音不落，卻有一人站出，擋在了他前面，拱手說道：
“陛下英明歷朝歷代，對科舉所考書籍，皆有增減，文祖成皇帝之時，亦對八股有所動念。陛下繼承成祖遺志，農政和數學，又都是經世致用之學，為八股的補充，正是合適！”
又是首輔周延儒！
群臣又驚又怒。
很多人都對周延儒側目。
很多想要站出來，附和李建泰的，有一半的人都悄悄退了回去。
又有人想，周延儒怎么如此反常？事事都當出頭鳥，這不像首輔，也不符他的厚黑城府的脾氣啊？
莫非陛下事先對他有什么叮囑？
更有人在心中想，周延儒，大奸佞啊
有反對的，但也有贊同的開明之臣，不過人數不多，只占了殿中群臣的三成即便這三成，也是隆武帝這幾日，不停的召見，令他們支持自己的新政所致，不然，怕是連三成也沒有。
畢竟，八股根深蒂固，不是一時可以改變的。
最支持在殿試之事，專考農政和數學，而不是無用八股的，乃是徐光啟的學生，現任戶部郎中陳子龍。
作為徐光啟的學生，參與整理《農政全書》，陳子龍對老師的理想和才學，對農業對大明的重要，他太是清楚不過了從崇禎二年到現在，天下鼎沸，流賊不斷，一個關鍵原因就是天災人禍，沒有糧食，但使農業豐產，百姓豐衣足食，這天下的禍亂，立刻就可以終止。因此，農業非興不可，而農業要興起，靠四書五經是念不出的，只有各地官員，腳踏實地，了解農政和農務，才有可能完成。
而官員從科舉來，只有在科舉中增加農業，才能選拔懂的農業的長才。
陳子龍年輕，性子激烈，又是東林中人，對那些年老的官僚，絲毫不假辭色，即便是在殿中，在陛下面前，他也是毫不客氣的據理力辯。
“殿試出題本就是陛下的權力，農政和數學，又是經世致用之學，臣贊同！”
陳子龍之下，是新進入朝的兵部員外郎蔡道憲。
蔡道憲和隆武帝相識于岳州，從岳州返回九宮山大營的途中，兩人一路相隨，一路交談，朱慈烺發現，蔡道憲不但是一個錚錚鐵骨的忠良，而且頗為精通數學之術，對于一些新興事物，也傾向于了解和學習，而不是排斥，當時他心中就大喜，覺得蔡道憲可以大用，因此登基之后，立刻召蔡道憲入京。
除兩人之外，另一個態度鮮明，表態支持科舉改制，且更有分量的人，乃是戶部侍郎堵錫。
誰都知道，堵錫乃是陛下的極心腹，馬世奇是他的老師，論起來，他和隆武帝可以算是同學。通州之戰，堵錫和隆武帝共同守衛通州，定王之亂，京師危在旦夕之時，又是堵錫跟隨隆武帝入京，幫助隆武帝戡平叛亂，也因為此功，被陛下拔擢為戶部侍郎，現在堵錫站出，表明態度，說明陛下已經下了決心，科舉已經是非改不可了。
殿中唾沫橫飛，贊成的和反對的，在殿中吵成一片。
周延儒，堵錫，陳子龍，蔡道憲等雖然人數少，但都非常堅定。李建泰等人雖然多，氣勢也夠足，但卻也壓不住他們。
雙方吵的激烈。
御座上的隆武帝卻是不急，他閉上眼睛，靜靜聽著諸臣的爭吵，每一個人的發言，他都聽在耳中，記在心中，等群臣爭吵辯論的差不多了，他才睜開眼睛，緩緩說道：“內閣三日之內，拿出決定。”
說完，起身離開。
“退朝”王之心悠揚的聲音。
群臣跪拜送行。
等隆武帝遠去，群臣都站起時，大部分人都對周延儒怒目而視，更有一人走上前去，怒問道：“首輔大人，你也是讀圣賢書的，那下官請教，孟子云：長君之惡其罪小，逢君之惡其罪大，是什么意思？”
正是吏部右侍郎李建泰。
李建泰曾為國子監祭酒，相當于是大明最高學府的校長，豈能不明白這話的意思，他不過是借題發揮，當面諷刺周延儒逢迎君王之惡，是一個大奸臣。
周延儒臉色鐵青，拂袖而去。
但李建泰不罷休，在后面緊追，厲聲追問：“首輔大人不知嗎？如果不知，下官倒是可以告知一二！”
有好事者跟在李建泰之后，為他助威。
“不要走，不要走！”
一時，周延儒狼狽不堪。
自都察院之后，周延儒名聲掃地，已經難為首輔了，更不用說，前些日子，他的心腹，原吏部文選司郎中吳昌時忽然被錦衣衛拿下，原來是定王的老師楊士聰供出了吳昌時，說在定王某亂之時，他曾經拜會吳昌時，請吳昌時親近首輔周延儒，以為定王的暗助。
而嚴刑之下，吳昌時迅速交代，不但說出了周延儒和定王的眉來眼去，而且還交代了一干貪贓枉法、為周延儒收斂錢財之事。
消息傳出，周延儒驚駭莫名，他再次上疏請罪。
但卻又一次的被駁回。
不同的是，這一次，傳旨的秦方秦公公，帶來了陛下的一句口諭……
聽完口諭，
周延儒這才明白了隆武帝為什么要留下自己？
更明白，隆武帝知道的惡事，比他想象的還要多。
而其中任何一件，都足以將他投入大獄，令他永世不得翻身。
為了保命，周延儒不得不逢君之“惡”，對隆武帝提出的任何建議，都絕對遵從和第一個響應，什么名聲不名聲的，他已經不在乎了，他現在只想活著。但吳昌時招供之后，周延儒和原次輔陳演在朝中的大量親信，都被拿下，輕則貶斥，重責抄家流放，黨羽幾乎盡去，為了執行隆武帝的政策，周延儒不得不親自上陣，以首輔之尊，和反對者周旋。
有周延儒擋劍。內閣其他四臣受到的壓力，儼然就小了很多。他們可以按照隆武帝的想法，按部就班的執行。
三日后。
雖然反對聲眾多，但首輔周延儒力排眾議，堅決支持科舉改制，內閣遂做出決議，于隆武元年的恩科之中，添加農政和數學，以為副科，兩科加起來，總分第一，即為狀元。
“即刻明發天下！”
隆武帝迫不及待的通過。
圣旨下達，消息傳出之后，內外嘩然。
“周延儒，奸佞啊”
“圣人之學乃我輩根本，科舉不可改！”
大批官員上疏反對，奏疏如雪片一般，隆武帝一概不理，官員們不服，繼續上疏，妄想用雪片般的奏疏，淹沒隆武帝，逼隆武帝就范。但隆武帝可不吃這一套，先是罷免、廷杖了反對最激烈的十幾個官員，其中就有吏部右侍郎李建泰，然后又連下兩道旨意，第一道圣旨說明增加農業和數學、學以致用的必要，向天下學子喊話；第二道圣旨則是明確表示，明年試行科舉新制之事，朕意已決，斷不能更改，再有人妄議者，一律貶斥，到遼東前線去為官！
這一來，立刻就肅靜了不少。
文官們或許不怕廷杖，甚至以廷杖為榮，但如果被發配到遼東前線，面對兇惡的建虜，辛苦不說，很有可能會一去不復返。
這種風險和收益不成比例的事情，大部分人是不會做的。
不過也有愣頭青。
國子監李森先、學正王皋，繼續上疏反對。
而隆武帝毫不客氣，立刻將兩人貶至薊州長城，為七品倉糧官。
離開京師，眾人送行之時，李森先和王皋意志昂揚，表示為維護圣人之學，連命都不在乎，何況只是一個貶斥？眾人都是佩服，但是等車馬離了京師，到了薊州前線之時，面對現場的簡陋和辛苦，兩人卻都是傻了眼，這哪是貶斥，簡直就是流放啊。
世上沒有后悔藥可吃，李森先和王皋欲哭無淚，只能咬牙堅持。
消息傳回京師，很多人在同情二人的同時，也不免慶幸，幸虧沒有跟著上疏，不然現在在薊州長城風餐露宿，提心吊膽的，就是他們自己了。