多爾袞中軍大帳。
燈燭明亮，但卻沒有人說話，所有人都是低頭，臉上都是愁云慘淡。
見無人說話，氣氛壓抑，多爾袞也不再等，他提高聲調，緩緩說道：“西土默特人不足慮，關鍵是明人的主力，剛才本王觀察氣象，見北風席卷，烏云有變，一到兩日之內必有大雪，一旦降雪，明人火炮和鳥銃的威力，會受到一定削弱，敵我雙方的行軍能力都會被限制，氣溫更是會陡降，明人不是蒙古人，他們長期在關內生活，難受嚴寒，只要我軍堅守，待到鰲拜事成，或者豫親王率軍趕到，我軍就可以轉守為攻……”
聽到此，眾人心情似乎有所提振。
多爾袞繼續道：“要想堅守，必須保證糧道的安全和柴薪的充足，現在軍中糧草雖還算是充足，但為防萬一……巴札木蘇，普札布，端羅布，另外還有杜棱，希望你們四人再加籌備，再為大軍補充一些糧草和柴薪！”
這里臨近哈刺慎草原，距離喀喇沁草原也沒有多遠，多爾袞點到名字的四個人分別為哈刺慎左翼親王，右翼親王，以及喀喇沁左右翼親王，因為知道蒙古各部糧草困難，因此此次出征所需的大部分糧草，都是從錦州轉運而來的，沿途蒙古各部只是象征性的給了一些，但現在情況有變，多爾袞的心思已經成最初的速戰速決，變成了僵持戰，為了保證糧草，他不得不壓迫這四旗，就近拿出更多的糧草。
杜棱不在這里，現場三人相互一看，臉色一個比一個難看。
尤其是巴札木蘇，剛剛經歷了全軍覆沒的慘敗，整個人已經快要崩潰，現在聽到多爾袞要從他的旗中榨取糧草，立刻就有點受不住了，不過在多爾袞威亞的目光下，他最終還是低頭了。
確定了糧草，也改變了速戰速決的戰略，面對不利的局面，多爾袞決意和明軍在這烏克尓河邊在磨上一段時間，以期找尋戰機，扭轉頹勢。
另一邊，在得到烏克尓河上游大勝，土默特人幾乎將哈刺慎左翼全部殲滅的消息后，大明群臣都是欣喜。
如果說，在此戰之前，大明在騎兵數量上劣于建虜蒙古聯軍，在這廣袤的草原，天然的騎兵戰場之上，力有不逮，但現在整個局面已經扭轉了過來，有土默特人的臂助，大明的騎兵數量已經和建虜蒙古聯軍相當，配上裝備精良，訓練有素的步兵，擊潰對岸的建虜蒙古聯軍幾乎已經是定局。
在李紀澤等參政參軍看來，多爾袞此時最佳的選擇，其實就是果斷撤兵，如此才能保存實力，以期來日再戰，但從戰場傳回的消息看，多爾袞并沒有退兵的意思，看來，多爾袞放不下面子，是要在這個泥沼里越陷越深啊，這對大明實在是好事一件，一戰或許就能平定草原。
但陳奇瑜高斗樞這兩位知道更多機密的軍機大臣卻意識到，雖然土默特大勝哈刺慎，但并不表示大明已經取得了完全的勝機，多爾袞屯兵不動，收縮防守，宛如是一個將腦袋縮回龜殼里的烏龜，其反常行為，怕是另有所圖。
有人或許說了，多爾袞在草原上堅守不出，是不是可以四面包圍，挖掘壕溝，斷絕糧草，用大炮猛轟呢？
但草原平坦，無險可守，處處都是道路，挖掘壕溝非是一日之事，要想徹底包圍多爾袞，所需兵馬更是眾多，而現在大明和建虜蒙古聯軍的兵力，其實是差不多的，以七萬人圍六萬人，根本難以實現。
因此，多爾袞才會不懼圍困，他擔心的只是糧草補給能否源源不斷的送到。
隆武帝的御帳內。
隆武帝朱慈烺正負手站在巨大的沙盤地圖面前，望著上面的草原河流，以及不遠處的長城，臉色沉思。
“陛下，劉永祚派人來報，明日上午，善巴和土默特一眾統領，會親來覲見。”腳步輕響，司禮監秉筆，控制內外機密傳遞的于海走了進來，在他身邊小聲稟報。
朱慈烺的目光從眼前的巨大沙盤上移開，看向于海，點頭：“朕知道了。”
于海退下。
朱慈烺卻又喊住了他：“寧遠山海關薊州方面可有最新的塘報？”
于海搖頭。
朱慈烺微微沉思：“下去吧。”
就像是三位軍機大臣所擔憂的那樣，朱慈烺也覺得，多爾袞一定是有所依仗和等待，而不是只為了一個面子，就硬著頭皮在烏克尓河邊死撐，但多爾袞的依仗和等待，究竟是什么，他卻是猜不出。
于海退出之后，朱慈烺坐下來，拿出軍機處的軍情簡報和下一次戰術分析，仔仔細細的又翻看了一遍。
忽然的，腳步聲急促，剛剛離開的于海疾步匆匆的奔入大帳，雙手捧著一份剛剛送到的塘報，臉色微驚：“陛下，喜峰口急報，寧遠總兵吳三桂率領關寧鐵騎出了喜峰口，欲圖伏擊建虜的糧草大隊，不想卻中了建虜的埋伏，全軍大敗，現在吳三桂生死不明……”
朱慈烺臉色驟然一變，帳中其他人也都是大驚。
“快拿來！”
這一刻，朱慈烺的聲音變了。
喜峰口。
這里是長城沿線有有名的幾個隘口之一，崇禎二年，己巳之變時，黃太吉的建虜大軍繞過袁崇煥的寧錦防線，就是從這里突破的，而后，明廷對這里進行了修繕，比之以前更加堅固，三年前，老將軍董朝甫就是從這里出擊，最后戰死在草原之上的，一般來說，這里的關隘大門是絕不開啟的，但今日凌晨，關隘大門卻是提起，一支騎兵大軍悄然的離開了喜峰口，往茫茫草原而去。
走在最前的乃是寧遠參將郭云龍的前鋒五百騎，中軍為寧遠總兵吳三桂親領的關寧鐵騎的主力和山海關副將胡國柱的兵馬，斷后則是吳三桂的左膀右臂吳國貴。全軍一共兩千八百人，一人雙馬，是為五千六百騎，都是關寧地區最精銳之兵和最精銳之騎，而他們此次的任務也極為艱巨，那就是截斷建虜的糧道，燒毀建虜運往喀喇沁蒙古草原的所有糧草。
因為是秘密行軍，長城外面又是蒙古人的天下，所以各部都將軍旗和認旗收了起來，小心前進。
中軍處，吳三桂表情還算是比較輕松。
之時，他就曾經奉令截殺過一次建虜的糧草，當時在龍王廟一代，他率軍蟄伏三天，輕松的完成了任務，將建虜運給多鐸大軍的糧草付之一炬，令多鐸不得不撤退，有上一次的經驗，這一次吳三桂的把握自然比上一次更多一點，加上去年到今年以來，大明內外皆有勝利，建虜人囂張的氣氛已經大不如前，明軍對建虜的畏懼，卻大大緩解，關寧各軍士氣較為旺盛，作為統帥的吳三桂，看在眼中，欣慰在心中，比之第一次出塞時候的惴惴不安，他心情已經沒有那般的緊張。
出喜峰口十余里，一百多名的夜不收和幾十個小隊都被散了出去，分別去搜尋周邊的軍情，并清除周邊的蒙古牧民，因為喀喇沁蒙古以及長城沿線的蒙古各旗的主力都已經跟隨多爾袞大軍東去，這一片區域出現了少有的軍事空白，吳三桂不用擔心大股的蒙古騎兵，唯一要消息就是被蒙古牧民發現，繼而通報給蒙古人，因此，在行軍之中清除沿途的蒙古牧民，不使消息走漏，只為夜不收和小部隊的最重要任務。
而吳三桂親領的大軍則繼續向前，往插汗河套而去。
照軍情司蒙古分司事先的探查以及軍機處的分析，建虜運送糧草和補給的隊伍，必走插汗河套，加上插汗河套之處多有樹木和蘆葦，是一個伏擊的好戰場，因此，吳三桂就將伏擊之處選在了插汗河套。
中午，吳三桂在寬城一代的一處隱蔽之處安營，全軍休息，黃昏時，全軍拔營而去，以急行軍的速度，向插汗河套疾馳，照軍機處的計劃和吳三桂本身的謀定，今夜他們要疾馳一百里，于天亮之前趕到插汗河套，尋找伏擊之處隱藏起來，然后就是靜靜蟄伏，等待建虜的運糧大軍經過。
“噠噠噠噠”
暗夜里，馬蹄急急，兩千六百人名關寧鐵騎，只在前方點了少量火把，后方大隊跟隨，往插汗河套席卷而去。
這中間，周邊夜不收和前方的探騎不住的回報周邊確有小股蒙古騎兵出現，但都被關寧擊潰，從抓獲的舌頭里知道，蒙古和建虜人對于關寧鐵騎的從天而降，毫無所知，而一個月之前，多爾袞的主力大軍都是從插汗河套一代經過的，道路都已經踏實，為了防止意外，建虜蒙古聯軍留下了一支千人的騎兵，專門負責保護周邊一百里之內的糧道安全，多爾袞的主力雖然已經過去，但后續的糧草依然在持續運輸中，關寧鐵騎要想順利截糧，首先面對的難題并不是如何靠近，并在插汗河套藏匿，而是如何避過這一支千人騎兵的耳目和巡查？
商議了一下，反復斟酌，吳三桂決意殲滅這一千蒙古兵。
雖然殲滅蒙古人有可能泄露行蹤，但如果不殲滅，任由這一千人在周圍游蕩偵查，則有可能令關寧鐵騎陷入困境，行動失敗是小，己身安全最重要，思量很久，吳三桂還是決定殲滅。
凌晨，探明這一千蒙古兵的營地之后，經過縝密部署，關寧鐵騎兵分三路，馬蹄裹布，銜枚而進，對蒙古人發動了奇襲，睡夢中的蒙古人根本來不及反應，毫無還手之力，關寧鐵騎確瓜砍菜一般將他們全部殲滅，無一人逃走。
審訊俘虜，獲得更多情報，同時威逼利誘，策反了領軍的蒙古小佐領，計劃更加完善，吳三桂心情大定，于是率兵進入插漢河套，秘密埋伏了起來。
也是巧了，關寧鐵騎剛剛就位，就得到情報，建虜的糧隊正從東面而來，預計明日上午就會抵達插漢河套。
關寧鐵騎上下都是喜，如此他們就不必擔心夜長夢多，被建虜發現了，但是燒毀建虜糧草，切斷建虜糧道，他們上下就是大功一件。
吳三桂微有疑慮，只覺得建虜糧隊來的太過合適，不過在眾將踴躍的情況下，他微小的憂慮被壓住了。
夜晚，關寧鐵騎隱藏在插漢河套的密林之中，一部分的偵騎則偽裝成蒙古騎兵，在周圍游蕩——和建虜蒙古人常年作戰，軍中也有一定的蒙古人，關寧鐵騎上下通曉蒙古語的人有很多，偽裝成蒙古騎兵并不是大問題。
清晨，吳三桂忽然得到消息，建虜糧隊臨時改道，沒有走進他們預先埋伏好的伏擊戰場，而是走了十里之外的另一條路。
“運糧大軍即刻就到，你們速去護衛！”
傳令的蒙古兵尚不知道此地的蒙古兵已經被關寧鐵騎殲滅，眼前的蒙古兵，除了少數幾個頭領之外，其他全為關寧鐵騎假扮。
傳令蒙古兵走后，吳三桂詳細詢問。
據蒙古俘虜說，運糧隊所走，乃是過去的運糧道，夏季比較難走，但冬季冰封之后，反倒比新路好走，而且路程更近。前線催的緊，運糧隊走舊路倒也在情理之中。
吳三桂召集眾將商議一下，決定兵出十里，前去截擊。
于是關寧鐵騎從伏兵處而出，馬蹄急急，往十里之外而去。
吳三桂的計劃，是在建虜運糧隊抵達之前，預先埋伏，不想他們剛剛進入舊路不舊，周邊的探哨就發現了異常，“總鎮，大事不好，周邊有建虜兵……”
吳三桂臉色大變，他知道，自己心中那微微地不安，竟然是幻變成了現實，急忙大喊：“撤，快撤！”
但晚了，耳朵里忽然聽見周邊號角嗚嗚，聽見無數人在呼荷，馬蹄滾滾，大地似乎要翻卷過來。
“哈哈哈哈，吳三桂，你這個卑鄙無恥的小人，早知道你會偷襲我糧道，本王已經等你很久了，天上地下，你已經無路可逃了，還不快快下馬投降？”
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