所謂的新式步槍，并不僅僅只是一支步槍，它的核心是——金屬彈殼的黑火藥定裝彈，相比于子彈新型后膛裝填步槍則顯得沒有什么新意，不過只是活門步槍的方案而已，其實就是斯普林菲爾德活門式單發步槍而已，甚至朱國強還特意在美美國采購幾支古董武器作為參考，選擇它的原因是可以將軍隊大量裝備的遼十三式前裝槍直接改為后裝槍。
槍的改造非常簡單，但是真正困擾兵工廠技術人員的，是金屬彈殼。因為金屬彈殼需要使用大量的銅，而在這個時代，銅……首先要用來滿足制錢，至于其它都是次要的。
也正因如此，盡管新式步槍的研究，早在崇禎十七年就提到了議事日程，但是因為種種原因，無論是在兵工廠，或是五軍都督府，都顯得很不積極。甚至隨著大連兵工廠的技術人員南遷金陵，在金陵兵工廠中，這個項目干脆就擱置了。
不過即便是如此，仍然還有人繼續著武器研究，身為初級技術員的趙國德就是其中之一，作為兵工廠的技術人員，他一直在研究著新式步槍。但因為這并不是工廠的項目，他總需要爭取外部支持。
厽厼。乾圣三年正月剛過，錢德功和往常一樣在辦公室里翻閱著報告時，那邊有吏員進來稟報道。
“左都督，有一位趙先生求見，他是從兵工廠過來的。”
吏員隨后又特別強調道。
“他說，他是濟南人，是遺族學校出來的。”
“遺族學校？”
一聽說是遺族學校出來的，錢德功就說道。
“嗯，請他進來吧！”
“下官趙國德見過左都督。”
在趙國德進屋行揖見禮時，錢德功笑道。
“都是自家人，不用客氣，坐。”
錢德功是王府家將，而遺族學校，那可是陛下還是世子時辦的，說起來，當然是自家人。瞧著面不過二十歲的年青人，他問道。
“你來找我可是有什么事？”
深吸口氣，趙國德倒也不客氣，直接道明了自己的來意。
“下官在兵工廠專門研究步槍，這是下官研制的步槍……”
取出隨身提著的箱子，里面放著一支步槍。
“活門步槍？”
錢德功奇怪道，這個步槍在大連時就試制了出來，關鍵是金屬彈殼一直沒有制出來。
“對，后裝的活門步槍幾年前就已經制造了出來，但是因為子彈的關系，一直沒有投入使用，一方面是受制于機械加工技術，不能制造出合格的彈殼，而另一方面則是因為制造彈殼需要用到大量的銅，而國朝的銅礦本身就不豐富，這直接限制了它的使用……”
其實身為左都督的錢德功，一直都是后裝槍的支持者，但再支持也沒有辦法改變彈殼昂貴，銅料來源不足的現實，不禁長嘆道。
“是啊，后裝槍打的是快，可是銅彈殼是好，可就是銅太貴了……咦……”
突然，錢德功看著盒子里的步槍問道。
“它似乎和活門步槍不一樣，它的擊錘，還有這個活門……”
從盒子里拿出那支步槍，熟練的打開活門，然后疑惑道。
“這個活門似乎不太一樣，上面沒有擊針，怎么前面還有一層牛皮？”
“左都督，這層牛皮很關鍵，有它在，才能保證閉槍尾的閉氣，它用的子彈仍然是硝化紙子彈，直接從活門裝進去，然后再扣上活門，然后塞上火帽，怎么說呢？它雖然不如金屬彈殼，但是，后裝槍用起來更方便一些。”
瞧著這支步槍，錢德功笑道。
“光說不行，咱們去靶場試試！”
“砰”
伴隨著一聲響槍，朱國強頗為欣喜掀開槍尾的活門說道。
“這層牛皮的作用是氣閉環吧。”
其實，仔細觀察的話，可以發現這個活門與其說是活門，倒不如說更像炮栓，它的前端類似斷隔螺式炮栓，但卻把炮栓中間的橡膠氣閉環變成了牛皮。在另一個時空中法國的夏塞波步槍，就采用類似的原理，只不過它是旋轉后拉槍機，閉氣環用的是橡膠。
“是的陛下，火藥點發膨脹時，沖擊鋼墊，鋼墊擠壓牛皮閉氣環，牛皮受到擠壓向管周圍膨脹貼緊槍膛尾部，這樣也就保證了槍膛的氣密性，它的尾部基本上不會泄氣。而且換用同口徑子彈后，避免火藥氣休外泄，它的射程進一步增加到了800米……”
身處皇宮的趙國德顯得有些緊張，他沒想到左都督會把他帶進皇宮，帶他來見陛下。
“陛下，臣這幾天一直在命人試驗，它的射程比遼十三式遠了20，射速增加了一倍，這個后膛裝彈系統簡易并且可靠，而且該系統可安裝在現有的遼十三式步槍上，這樣就無需更換槍管，大大節省了經費。甚至就連同子彈都不需要更換。”
一旁的錢德功笑道。
“部隊完成換裝后，戰斗力必定大為提升，陛下，到時候，就可以遠征漠北了！”
漠北！
那里有東虜、有流賊，那些可都是大明的生死之敵啊！
“暫時不用考慮他們！”
朱國強擺擺手，把步槍遞給一旁的內侍，然后對趙國德說道，
“這支步槍很好，以朕看，就在二年式步槍吧，先改造幾萬支試驗一下，威遠伯，這件事，你跟進督辦一下。”
威遠伯這是錢德功的爵位，現在的大明只有一個國公，就是陳無敵，他的“康秦國公”之位，是憑著當年南京城下的赫赫戰功獲得的，至于錢德功，那怕是他有堅守大連的功勞，但卻無法與馳援南京相比。
以少勝多，力保南都不失，這樣的戰功，封國公是再正常不過，甚至就連他的國公封號中的“康”也是取自于“建康”，與他的戰功息息相關。
“臣遵旨。”
隨后朱國強又特意詢問了趙國德的一些個人情況，畢竟他可是遺族學校畢業的，算是自己的半個孩子，而且對于大明來說，這些孩子們正在各個方面發揮著越來越重要的作用，尤其是在科學方面，畢竟，他們接觸到的知識中，有很多都是19世紀水平的知識，那怕只是一部分，站在巨人肩膀上的他們，仍然可以這個科學文明剛剛起步的時代，取得出乎意料的成就。
簡單的了解之后，又鼓勵鼓勵了一番，在趙國德退下后，朱國強才對錢德功說道。
“眼下不是最重要的，后勤不解決，咱們即便是北上了，打到了草原，也就是不能永遠的呆在那，朕要的不僅僅是擊敗敵人，而是徹底的瓦解來自北方邊疆的威脅，徹底的占領那里，把蒙古大草原，變成咱們明人的地盤，咱們在那里開墾土地、建立牧場，建立城市，然后世世代代的扎根在那里，而不是擊敗了敵人就撤回來！”
陛下的話讓錢德功深要為然的說道。
“陛下所言甚是，當年成祖皇帝屢次北征蒙古，可從來沒有真正解決掉韃子的問題，除非咱們把蒙古變成咱們自己的地盤，要不然，估計不出幾十年，他們的元氣恢復了，還是會為患九邊，不過，想要這么辦，就非得移民實邊不可！”
“不僅僅是移民實邊！移民實邊只是一步，最關鍵的是什么？是要把交通問題給解決了。”
朱國強邊走邊問道，
“你聽說過鐵路嗎？”
“是皇家學會的那個鐵路？燒蒸汽機的那個？”
錢德功說道。
“對，就是那個！”
朱國強點頭說道。
“想要解決北方的問題，就非得修鐵路不可！”