當自稱“帝國哥薩克”的陳哲昆、司玉宇一行近兩百人，騎著馬離開古里河衛一路向西的時候。大明從北至南，無論是軍民百姓，都抓住這個最后的機會去享受著晚春的繁麗景色。
踏青，早些年的時候，對于大明的百姓來說，他們踏青往往是到郊外的青山野綠河邊。但現在這種習慣卻早就發生了改變。在朱國強決定還都南京，在親自制定南都營建方案時，就充分借鑒現代城市規劃理念，規劃了多座公園。
在南京數量眾多的公園之中的皇家動物園，更是深受人們的歡迎，畢竟相比于其它公園里的景致之外，在這座動物園中又多了許多動物，而且不乏來自海外各地的奇珍異獸。
皇家動物園坐落于城南秦淮河畔，那一帶曾是幾個勛臣的外城莊園，在建奴入寇時毀于戰火后就一直荒廢，隨著南都的重建利用舊莊園的池塘假山，將其建為公園，后來又變成動物園，專門飼養老虎、熊、豹、大象等各種動物，隨著大明商船奔赴四海，各種各樣的海外異獸也被送到了動物園里，種類繁多的奇珍異獸不知吸引了多少游客，動物園里每天游客絡繹不絕，而是春天時，這里更是許多人首選的踏青之處。
與其它的公園不同，動物園里的游客往往都是全家出動，大人小孩匯聚一堂，在絡繹不絕的游客中，難免還是有那么幾個單獨前來的游客，不過人山人海中，很少有人注意到他們的存在。
相比于虎山、獅園等猛獸籠前的人山人海，像牛馬之類的動物，卻很難引起別人人的注意，畢竟，這年月，誰沒見過牛，見過馬？
但今天的牛欄前，卻站著一個書生模樣的青年，他用極為專注的目光盯著欄里的牛，喃喃道。
“莫非這天竺瘤牛就是山海經里的“領胡”……”
口中這么念叨著，他又在那里背道。
“又東三百里，曰陽山，其上多玉，其下多金銅。有獸焉，其狀如牛而尾，其頸腎，其狀如句瞿，其名曰領胡，其鳴自詨，食之已狂……”
他背的這一段譯成白話，就是：再往東三百里，有座陽山，山上有豐富的玉石，山下有豐富的金銅。山中有一種野獸，形狀像普通的牛而長著紅尾巴，脖子上有肉瘤，像斗的形狀，名稱是領胡，它發出的叫聲便是自身名稱的讀音，人吃了它的肉就能治愈癲狂癥。
而在他面前的這些“瘤牛”，是分封在天竺的諸侯國進貢的，因在鬐甲部有一肌肉組織隆起似瘤而得名，其實中國也有這種牛，云南就有“瘤牛”，古稱“犦牛”，只不過從來沒有傳入內地，所以很少為人所知。
而對于梁志來說，也就是在皇家動物園才見到“瘤牛”，喜歡看異志書籍的他自然將“瘤牛”和山海經里的異獸聯系在了一起。
“這位小兄弟也覺得這“天竺瘤牛”像是“領胡”。”
突然，旁邊有人插話道。
“其實，這園子里不少動物都能于山海經里找到原形，比如和“領胡”同在陽山的“象蛇”——有鳥焉，其狀如赤雉，而五采以文，是自為牝牡。既像蛇又像鳥，你看那百鳥園里的長尾雉，它的尾羽長達數尺，黑白環相接，像不像蛇？”
聽他這么一說，梁志的腦海中立即浮現出長尾雉的模樣，連連點頭贊道。
“還有那邊的角馬，你再比對一下山海經中的對“精精”的描寫，其狀如牛而馬尾，可不就是與角馬一樣。”
“可是角馬產于非洲黑人國，古人何時去過黑人國？”
梁志的反問換來的是對方的大笑。
“古人如何不能去黑人國？”
如何不能去！
有如雷鳴一般的反問，在梁志的腦海中炸響，在驚訝之余，只聽中年人說道。
“山海經雖然是先秦奇書，可其中的奇珍異獸在過去千百年間，有不少都被世人引證對照，可為什么還有一些奇珍異獸從不曾被發現？不是沒有被發現，而是因為它們本身就不在中國，就像狀如牛而馬尾的“精精”，可不就是這個角馬，要不是有船隊通商海外，有商人進貢海外異獸，我等又豈能見到角馬？認出這是山海經中的“精精”。”
對方的話，讓梁志反問道。
“既然現在你我都需要靠海商進貢才知道“精精”所在，那先秦古人又如何知道它們的存在？”
“因為古人去過啊！”
古人去過！
先秦古人去過非洲黑人國！
“他們去過嗎？”
“他們沒去過的話，怎么知道世間有其狀如牛而馬尾的“精精”？”
一問一答之間，雖然對方的反問看似沒有給出答案，可實際上，卻是在讓對方思考。
是啊！
如果古人沒有去過黑人國，又怎么可能知道世上有角馬？
可如果古人去過黑人國，那么為什么后來古人卻又對其不聞不問呢？
諸如此類的問題在梁志的心里翻滾著，他的心里不斷升涌出一個又一個新的問題，而這些問題涌現的同時，突然，他又反問道。
“那這么說來，山海經中的異域邦國也是存在的了？”、
“自然存在，可能只是稍有夸張而已，像黑齒國，倭人和南洋等地就有染黑齒的習慣。”
隨后他們聊了很久，從山海經里的異域異獸的古今對照，又聊到了異域邦國，甚至還不時的在動物園中尋找各種動物以對應山海經中所說，
“在下山東范縣梁志，現在于國子監就讀，未請教朋友貴姓？”
瞧著面前這個年歲似乎比自己還小上一兩歲的青年，梁志拱手道。
“在下濟南府淄川蒲松齡，這次進京，就是為了報考國子監，不曾想居然認得兄長，實在是三生有幸！”
“哎呀，這可巧了，不曾想你我居然是同鄉，走，今日你我可要好好聚上一聚……”
意猶未盡的梁志拉著蒲松齡說道。
“走，我們尋個地方，一起好好的說道說道去……”