乾圣二十一年，西元1665年。
這一年的二月，荷蘭正式向英格蘭宣戰，第二次英荷戰爭于是爆發了。
戰爭是因為利益而爆發。
作為大明的藩屬國的英格蘭，就像是找到了靠山似的，在過去的幾年間，一再的向荷蘭發起挑戰，1664年4月，一支英國海軍遠征隊占領了荷蘭在北美的新阿姆斯特丹，并將其重新命名為紐約。1663年，英國得寸進尺，組織“皇家非洲公司”開始進攻荷蘭在非洲西岸的殖民地，并于1664年占領，企圖從荷蘭人手中奪取一本萬利的象牙、奴隸和黃金貿易。
其實，歸根到底英格蘭的擴張還是為了利益！畢竟，王權復辟后，英格蘭失去了太多。所以才要從其他的地方找回來。
面對英格蘭的擴張，忍無可忍的荷蘭，終于對英格蘭宣戰了。
幾乎是在他們兩國戰爭爆發的同時，西班牙國王腓力四世向天朝派出了他的使臣，17世紀對于西班牙是一個衰退與沒落的時代。可是腓力國王仍然不顧一切試圖維護西班牙在歐洲的權威。但卻又是幾乎無濟于事的。
而這一次，他之所以會向大明派遣使臣，正為了維護西班牙在歐洲的權威，畢竟，現在的西班牙，在腓力笨拙的外交政策下四面受敵。在海上，西班牙人面對英國荷蘭法國強大的海軍在全球范圍都陷入了被動。他們甚至大有一副要一起撕碎西班牙世界帝國的勢頭。
而現在腓力向大明派出使節，就是為了改變這一局面。
而此時，小加斯帕爾·德·古斯曼伯爵這位西班牙國王的特使，在結束了長達半年的航行后，終于抵達了南京，而此時，他就站在南京外城的禮賓館里，南京外城秦淮河畔的一派繁華，就這樣直接了當的呈現在他的面前。
可以肯定的是，對于任何一個初來大明的歐洲人來說，南京的繁華都會給他們帶來前所未有的沖擊。
寬敞整潔的街道與歐洲狹窄的滿是泥濘的街道形成了鮮明的對比，至于街道兩側的大樹、高聳的樓宇，無一不彰顯著帝國的偉大。即便是秦淮河兩岸，在精心的修葺后，也變成了一直綿延到長江的城市公園。
這個時代的南京，肯定是世界上最繁華、最發達的城市。當然，也是最文明的。
但是，真正讓人震撼的是什么呢？
并不是南京城市的繁華，而是南京西北方的一片煙囪，那里直到江邊，是南京最大的工業區，金陵兵工廠就位于那一帶，經過二十多年的發展，那里不僅成為了大明最大的工業區，開設了上千家“機器工廠”，從紡織廠到絲廠，從機器廠到煉鐵廠……
行銷歐陸的許多中國商品，有相當一部分產自于這個地方。
作為首都的南京，在過去的二十一年間，工業一直處于高速發展期，畢竟，這里有著大明數量最多的大學，最多的學者，他們為工廠的發展提供了充足的智力資源，機器工廠層出不窮，在新行業的應用也在不斷擴張之中。
曾幾何時，那里還是大片的農田，而現在，隨著上千家工廠的興建，數十萬工人以及他們的家眷生活在那片新區，那里的人口甚至超過上元縣與江寧縣，也就是南京內外兩城。
甚至相比于內外城，那里更為繁華，也更為熱鬧，而且每天下關的港口都會帶來大量的移民，每天都有數以千計的百姓遷移到那里，他們在工廠中尋找工作，然后在那里安家落戶。
乾圣二十一年的南京，人口早就突破了兩百萬。是當之無愧的世界第一大都市。而且這里的人口每天都在增加。這既是經濟發展的需要，同樣也是因為，對于百姓的落戶，南京和大明所有的城市一樣——完全沒有任何限制。都是同一個國家，為什么要限制他們的落戶呢？難不成一個國家的人還要分出369等來？還要弄學歷，看積分不成？
現在呈現在小加斯帕爾·德·古斯曼伯爵眼前的南京，是一座繁忙而富庶的城市，這里的一切，都給小加斯帕爾帶來了前所未有的沖擊，甚至在夜幕降臨時，看著綿延數十里的路燈燈光，看著這個不夜天，小加斯帕爾只感到有些暈眩。
同時也察覺到了一點危險！
這里沒有一點富庶王朝該有的腐朽和奢靡啊！
要知道，在此時的西班牙，那怕就是陷入財政緊張的情況下，奢華的圍獵與宮廷娛樂也是不可能削減的。
而在這里，這里的一切是如此讓人難以相信啊！
“不，這里遍地都是富裕的，甚至是奢侈的，他們的民眾穿著絲綢的衣裳，他們吃著豐盛的食物，那怕就是普通人，每天也能吃到一頓肉食，這簡直就是浪費……”
在迎賓館里，面對伯爵大人的疑問，趙玉安神父義正詞嚴的說道。盡管看似義正辭嚴的說著這些話，可是實際上他的語氣里卻充滿了羨慕與嫉妒。
“你看窗外的路燈，南京有數以十萬計的路燈，他們的路燈就這樣，一點著就是一夜，僅僅只是點亮這些路燈，就需要數百比索，一年至少需要十幾萬，甚至二十幾萬比索！”
“哦，我的上帝啊！”
小加斯帕爾驚聲說道。
“他們怎么如此的富有！”
“他們怎么可能不富有呢？”
巴塞羅那在一旁插口說道。
“我們確實在美洲開采出了大量的黃金和白銀，但是最終，那些黃金和白銀都變成了什么？變成了絲綢、瓷器、玻璃鏡以及鐵器，現在還有茶葉，還有其它各種各樣的商品，不但西班牙如此，英格蘭、法蘭西、荷蘭，整個歐洲市場上，到處充斥著中國人的商品！”
對于歐洲而言，來自中國的商品從來沒有滿足過他們的胃口，那怕就是歐洲有同類的產品，他們也更樂意用中國商品，“崇洋媚外”在這個時代的歐洲可以換成“崇華媚中”，中國的商品不僅質量好，而且也象征著身份、地位……
總之一句話，他們愿意為了中國貨掏更多的銀子！
“確實是這樣，僅僅只是在南京就有數千家工廠生產著各種各樣的商品，那些商品不僅供應著他們自己，同樣出大量出口歐洲，全世界的白銀、黃金就這樣源源不斷的流淌到這里……”
趙玉安神父，這個羅馬人提到大明的財富時，甚至頗為眼紅的說道。
“即便是天主，也會為他們所擁有的財富而驚訝！”
在這一瞬間，小加斯帕爾只感覺有些心塞——西班牙費盡九牛二虎之力從新大陸弄來一些黃金、白銀，結果呢？最后都流到了中國，被歐洲各國視為肥肉的西班牙，其實也就是在中間倒把手而已，真正的財富都到了中國。
而西班牙呢？也就是受苦受累的命啊，弄了半天所謂的西班牙帝國，其實也就是一個礦工而已……
可哪怕就是這個礦工，也是讓全世界都眼紅的主。無論是英格蘭也好，法蘭西也罷，哪怕就是那些荷蘭人。一個個都恨不得從西班牙的身上有下了一塊肉來。
他們怎么就不尋思著在中國的身上咬下來一塊肉呢？
這個念頭也就是在他的心里閃動了一下而已，隨即他甚至自己就失聲笑了起來。
在中國身上咬塊肉？
誰敢啊！
這個世界可是講究實力的，在這個世界上，又有誰能夠挑戰中國呢？
沒有任何國家能夠挑戰中國。而自也正是他不遠萬里來到中國的原因！