傍晚，南慶使節館。
房間里傳出一陣悠長綿遠的吐納聲，一呼一吸要比正常人長了兩三倍，顯然是一位練氣有成的內家高手。
沈望坐在榻上打坐運功，真氣在他的經脈中搬運周天，強壯體魄。
金鐘罩不僅是一種無比強悍的橫練硬功，也是一門十分正宗的佛門上乘內功。修練出來的真氣具有精純、凝煉、厚實、陽剛等特性，一份真氣頂得上普通真氣的兩、三份，練到深處，不輸給佛門無上絕學易筋經。
不同于易筋經的是，金鐘罩入門非常簡單，先易后難，修煉出來的真氣也是先簡后精，就像某個恐怖如斯的人物修練的斗氣法決一樣，具有成長屬性。
入門時，金鐘罩真氣十分普通，與佛門基礎內功相比也沒有任何優勢。但是，隨著修為層層增長，真氣的精純度也逐步提升。到了后期，金鐘罩已經可以看成是一門絕頂級的內家神功，否則怎能位列少林四大神功。
“嗡！”
空氣中忽然傳出了一陣十分微弱的波動。
一道無形的護體罡氣出現在沈望身體表面，像是一層沒有實質的護甲一樣，將他整個人全部罩住。
這就是“金鐘罩”的雛形。
若是仔細去看，能夠隱約看到光線在他的身體表面發生了扭曲。
這種情況在大火時經常出現，細心觀察可以發現火焰上方的空氣像水波漣漪一樣發生了褶皺。
用物理學來解釋，這是空氣熱脹冷縮，密度變得不均勻，光線在進入不同介質時會發生折射現象。
“呼……”
又是一道長長的吐氣聲。
沈望睜開雙眼，臉上露出了一抹欣然的笑容。
“金鐘罩第八關中期了！”
今天，沈望和將近三百人交過手，吸收了他們攻擊在自己身體上的真氣，功力再進一步，金鐘罩達到了第八關中期。
很久沒有體會到這種進步如飛的感覺了！
此時沈望的真氣量已經不遜于一般的九品高手，甚至在純度上還略勝一疇。
“當當當！”
就在沈望思緒紛飛時，一陣敲門聲忽然響起。
打開門，范閑走了進來。
“我今天碰見海棠朵朵，她讓我轉告你一件事，她的大師兄到上京了！”范閑進門后反手關上門，在桌旁坐下，給自己倒了一杯茶。
“她的大師兄？苦荷的首席弟子狼桃？”沈望道。
“你知道這個人？”范閑道。
“聽說過，據說此人僅在苦荷之下，乃是整個北齊的第二高手。”沈望道。
“狼桃八成會來挑戰你，她要我提醒你小心點。怎么樣？”最后一句顯然是在問沈望有沒有把握對付此人。
海棠朵朵對他的印象還停留在霧渡河時，認為他的功力不及狼桃。
“小意思。”
沈望渾不在意地說道，語氣都沒有絲毫變化，根本不將此人放在心上。
在金鐘罩突破第八關時，他就已經是九品無敵的強者，除了大宗師之外，已經沒有其他人能勝過他。
事實上，狼桃在今天進城后就準備挑戰沈望，但是半路上被沈重的錦衣衛叫走另有要事拜托，挑戰因此才耽擱了下來。
不過狼桃也不著急，只要南慶使團還在上京，必然有機會一戰。
“找到肖恩了嗎？”沈望不想多提狼桃，轉開了話題。
“肖恩被沈重關在城外。”
范閑今天去見了北齊小皇帝，從北齊皇帝的口中得知了肖恩的下落。錦衣衛在城外的山里建了一個隱秘的監獄，那里戒備森嚴，有重兵把守。
“有計劃了？”沈望笑道，看范閑的樣子，就知道他已經有了打算。
“我已經把肖恩的下落告訴了上杉虎，此人一定會去劫獄，兩虎相斗必有一傷，咱們就等著看好戲吧。”范閑說道。
不論沈重和上杉虎哪個倒下，對他來說都是一件好事。
次日，上杉虎便按照范閑給的地址，找到了肖恩的下落。不過，沈重已經提前設下圈套，在牢外埋伏了大量的錦衣衛，一場激戰后，上杉虎的親兵全部陣亡，只有他一人從包圍中沖殺出去。
肖恩使了一個李代桃僵之計，才得以幸免于難。
這一切，都被范閑看在眼里。
……
中午，范閑回到了南慶使團，一個人坐在臺階上，呆呆地望著天空，很久都沒有動一下，眼神麻木、茫然。
“發生什么事了？”
沈望又跟北齊的武者打了一上午，吃完午飯后，發現范閑在那里發呆，不由走過去向他問道。
“肖恩死了。”范閑自言自語似的道。
“然后呢？”沈望道。
單是肖恩的死還不至于讓他的情緒出現如此大的變化。
“肖恩臨死前，告訴我了一個秘密。”范閑向沈望看去。
沈望也沒有催促，繼續等他說話。
“你難道就不想知道肖恩一直隱藏的那個秘密是什么？”范閑好奇道。
“是什么？”沈望非常配合地問道。
“你這也太不走心了。”范閑吐糟道。
“好吧，肖恩的秘密是什么，是不是跟神廟有關？”沈望道。
“你知道？”這次范閑是真的驚訝了。
“猜到的。五竹不是說過你媽來到這個世界上與肖恩有關，肖恩曾經與她同行過。而你母親又跟神廟有關，前后一結合，也就不難得出這樣的結論。”沈望聳了聳肩，其實他早就知道肖恩的秘密。事后人人都是諸葛亮，神機妙算，有鬼神莫測之能。
不過，神廟以前和沈望沒有關系，但是現在不同了，他的下一環任務就是去神廟打卡。
“我早該想到的。不過，我想說的不是這個。從肖恩嘴里，我知道了一個秘密，原來我是慶帝和葉輕眉的孩子。”范閑道。
“恭喜了，這不是好事嘛，怎么感覺跟受了打擊一樣。是不是知道自己以后有機會當皇帝，高興懵了。”沈望打趣道。
“你就別開玩笑了，皇子可不是那么好當的，整日如履薄冰，一不小心就是萬丈懸崖，一旦爭位失敗，結果可想而知，相比之下，還是當一個臣子好……我要當慶國第一重臣，我要當監察院的主人，你會幫我吧？”范閑向沈望看去道。
他根本不懷疑沈望，若是其他人，還有可能是陳萍萍派來潛伏在他身邊的棋子，但沈望乃是跟他一樣的穿越者，穿越者可不會輕易受人擺布。而且，每一個穿越者本身就是一個無窮的寶藏，陳萍萍也舍不得拿這樣的人當棋子。
“皇帝不當，非要當臣子，這也是沒誰了。好吧，我就免為其難幫一幫你。”沈望搖頭嘆道。
“我要借用監察院的能量，查出我娘之死的秘密。不過，想要掌握監察院，就你一個人幫我還不夠，還需要其他的幫手。”范閑道。
“你不會是想收服言冰云吧？那家伙就是榆木疙瘩，腦袋只有一根筋，整天盡想著為國捐軀。”沈望道。
“但他的能力確實毋庸置疑。”范閑道。
“要收服他可不容易。”沈望道。
“一步步來吧，當務之急是先把沈重扳倒，從他嘴里套出走私的秘密。”范閑道。
這些年來李云睿掌管內庫，利用職權跟沈重暗中交易，而走私的獲利全部流入到慶國境內。
這筆錢很可能會成為禍亂慶國的根源。
范閑想知道這筆錢的去向，必須先搬倒沈重，才能從他嘴里問出秘密。
“沈重深得太后的信任，權傾朝野，想要搬倒他可不容易。”沈望道。
“沒錯。沈重的權勢都來源于太后，這就是他的弱點。只要讓沈重失勢，剩下的事情就好辦了……”范閑的臉上露出一個飽含深意的笑容，似乎已經胸有成竹。
“看來你已經想好了計劃，那就祝你一切順利了。”沈望站起身來，打算接著打架。
北齊簡直就是一個風水寶地，在這里，他就像是開了十倍經驗掛一樣，必須抓緊時間打怪，等到離開北齊的時候，金鐘罩說不定都能突破到第九關。
在沈望打怪的時候，范閑也開始行動起來。
第二天，一個謠言在上京城中傳開，鬧得滿城風雨，沸沸揚揚。