“你聽說了嗎？”
“南慶有人想跟我朝合作，屆時商路打通，那將是一大筆錢財啊！”
“聽說此事要交給錦衣衛置辦。”
“此事若成，錦衣衛上下都有好處。”
“不止是錦衣衛，到時候，朝中各部人人都能從里面撈到好處。”
“只怕難呀，有人不愿意促成此事。”
“這是好事啊，什么人要阻止？”
“據說錦衣衛指揮使沈重極力反對！”
“真有此事？”
“殿前奏對之事你沒聽說嗎？”
“沈重不是錦衣衛的指揮使嗎，他為什么要反對？”
“估計是不想把自己手里的錢分給別人，想中飽私囊。”
一個流言在上京城的大街小巷中散播開來，幾乎是人盡皆知。就連一直呆在南慶使節館不出門的沈望，也隱約聽到了一些風聲。
朝中各部官員自然也聽說了些事，幾乎人人都對沈重頗有微詞。
范閑善用輿論戰，搧動人心，以大勢壓人。
大勢所趨下，沈重的威望受到了嚴重的打擊，權勢也遭到制約。
沈望也受到了這件事的影響。
城中的百姓的注意力都被這件事情所吸引，關注南慶使團的人就少了許多，沈重的權勢受到影響，錦衣衛對他交待的事情陽奉陰違，也沒人再挑唆城中武者的情緒。
因此，來找沈望挑戰的人一下少了很多。
“這算是殃及池魚嗎？”沈望暗自腹誹。
三天后，太后壽辰。
宮中大擺筵席，并且邀請了南慶使團的官員同殿陪坐，君臣同樂。
沈望也在受邀之列。
“不去行不行？”
這兩天，來找沈望挑戰的人雖然少了很多，但也陸續有人前來，收入始終沒斷，他還想繼續留在使節館跟人打架呢。
此時，沈望主修功法金鐘罩已經達到了第八關后期，距離第九關也只差一點。今天再打一天，說不定就能突破了。
“太后倒也沒有嚴令必須得去。既然你不想去，我找個理由幫你推了就是。”范閑說道。
“行，你幫我推了……等等。”
沈望的話說到一半忽然停住，因為在他說話的時候，系統忽然來了一個消息。
叮！
“你觸發了支線任務。”
----沈望----
技能：吞天魔功封、金鐘罩（第八關）、七傷拳、風神腿
主線任務（一）：已完成
主線任務（二）：已完成
主線任務（三）：已完成
主線任務（四）：到神廟進行打卡
支線任務：請到太后壽宴上進行打卡
……
任務當然要比打架重要！
支線任務的獎勵是經驗卡，一張經驗卡提升的功力要比打一天架提升的功力多好幾倍。
孰輕孰重自然一目了然。
“怎么了？”范閑問道。
“我想了想，還是去吧。太后盛情，不去有點不盡人情。再說了，太后壽宴，狼桃肯定在場，我要是不去，他不得找你麻煩。”沈望道。
“隨你吧。宮里的侍衛已經來接人了，咱們馬上就走。”范閑也沒有多問。
南慶使團的官員換好了官服，坐上宮里派來接人的馬車，很快進入皇宮，在接受了侍衛的一番安檢后，才在太監的指引下進入大殿。
此時，齊國的大部分官員都沒到，大殿之中一片安靜。
沈望等人在太監的指引下分別在各自的座位中坐下，范閑是南慶使團正使，代表的是南慶皇室，自然安排坐在左首第一張案幾上，沈望被安排在范閑的鄰坐，至于王啟年和高達，則被安排在靠近殿門的偏僻位置。
“打卡！”
沈望坐下后，在心里默默念道。
叮！
“打卡成功，支線任務完成，恭喜你獲得一張經驗卡！”
系統的聲音響起，與此同時一張虛擬的卡片出現在他的面前，卡片中央寫著一個數字‘10’！
十年！
沈望掃了一眼，便將卡片收了起來。
沒過多久，北齊的官員陸陸續續的到來，禮樂之聲開始響起。
太后過壽，自然跟一般的老太太過生日不同，雖然這兩件事本質上一樣，但規格絕對不同，能夠來這大殿參加壽宴的都是北齊的重要官員，普通官員只能在偏殿用宴。
沈望見過的沈重和上杉虎，都在這間大殿。
除了重要官員之外，還有一些重要人物，也有資格入殿，比如何道人和狼桃。
狼桃是大宗師苦荷的首徒，還曾經教導過小皇帝一些武藝，地位非凡，跟太后的關系也非常親近。
沈望之前沒見過狼桃，這是他第一次見到此人。
不過兩人一見面，不用別人介紹便自然而然地知道了對方的身份。武道高手身上自有武道高手的獨特氣質，旁人很難模仿。
“嘩啦……”
殿外不知何時下起了雨，之前還是一片晴朗，一轉眼卻已是暴雨傾盆。
雨水順著大殿的屋檐滴落下來，仿佛一段樂章傳入了殿內眾人的耳中。
忽然，禮樂聲大作。
太后和小皇帝在禮樂聲中來到了大殿，在御臺上坐下。
一系列的儀程之后，壽宴正式開始。
開宴沒多久，狼桃忽然越眾而出，來到御前行過一禮后，道：“太后，陛下，草民狼桃想與南慶使團沈先生以武祝壽，也算為這壽宴添份熱鬧。”
果然還是來了。
沈望心里暗暗想到。
“好啊，不知沈先生以為如何？”太后向沈望的位置看去，開口問道。
太后雖然已經是太后，但她的年紀其實并不大，只有眼角部位有些許皺紋，身上兼具貴婦的清媚和雍容華貴的氣度。
“比武切磋，自然不無不可。只是今日乃是太后大壽，沈某學藝不精，萬一失手傷了人，見了血，怕是有些不美。”沈望道。
“閣下盡管出手，不必有些顧慮。”狼桃向沈望看去，目光中帶著一些冷意，道：“家師曾說過，天下九品戰力，我在前三之列。”
“苦荷啥時候瞎的？”沈望驚訝地道。
“你說什么？”狼桃的臉色一下子沉了下來。
“苦荷要是沒瞎，怎么盡說瞎話，難不成是他年紀太大，腦子不好使了？”沈望挑了挑眉。
“大膽，苦荷大師乃我大齊國師，地位何等尊崇拜，豈是你這小輩可以妄加詆毀，請太后將此人拿下，嚴懲不怠。”沈重大聲喝斥道。
“我只是實話實說，哪有不敬。難道在齊國只許說假話，不能說真話。”沈望哂笑道。
沈重還想再說什么，卻被狼桃抬手止住，只聽他道：“家師聲譽，不容詆毀，今日必須有人為此付出代價。”
“齊國規矩真大，連話都不讓人說。那行吧，你出手吧！”沈望一邊嘀咕著，一邊從座位上走出，來到了狼桃對面，沖他招了招手。
狼桃的雙手在腰后一抹，兩柄造型奇特的彎刀便出現在他的手中，接著面色猙獰地冷笑一聲，二話不說地向沈望攻去。
只見他手臂一抬，一柄彎刀便從他的掌中飛射而出。
“嘩啦啦”的聲音響起。
仔細一看才發現，在他的彎刀后面竟然連了一條細長的鎖鏈，鎖鏈的另一端不知何時已經綁在他的手腕上。
沈望見到彎刀飛來卻是動也未動，頗有一種泰山崩于前而面不改色的氣度。
“嗖！”
變刀從沈望的頸側滑過。
狼桃這一刀瞄準的本就不是沈望的脖子。
殿中之人以為沈望早就判斷出彎刀的軌跡，因此根本沒有躲避。從場面上看起來，他倒是比狼桃更有高手風范。
狼桃卻輕蔑一笑，手腕一抖，一道真氣附著到了鐵鏈之上。
飛到沈望身后的彎刀好像受到一股無形之力的牽扯，在空陡然劃出一道弧線，從沈望的脖子另一側倒飛而回。
狼桃修練這門兵刃多年，早已將其練到指使如臂的地步。
“嘩啦！”
一陣輕響過后，鐵鏈直接在沈望的脖子上纏了一圈。
南慶使團的人看到這副情形，全都緊張起來。
這可是狼桃，九品武者中首屈一指的高手，不是等閑之人。
脖子被狼桃的鐵鏈纏住，豈能有好下場？
不少人已經閉上了雙眼，似乎不忍心看到沈望的頭顱被狼桃摘掉，進而血流滿地的場景。
反觀北齊官員，不少人都在杯中斟滿美酒，似乎已經做好了舉杯相慶的準備。