“你想知道什么，或得到什么？”
低沉有力的聲音傳進喬伊耳中，眼前的侏儒變成了一具白骨，幽藍的火種在眼眶中燃燒。
喬伊一時語塞，他對這個世界一無所知，自然不知該從何處問起。
而穿越這種隱秘，他更是不愿意告訴任何人。
“別急，想好了再說，我已經很多年沒見過你這樣有趣的孩子了。”
他伸出骨爪，輕輕敲打著桌面，轉瞬間周圍的環境開始變幻。
空蕩的大廳取代了低矮灰蒙的帳篷，青磚堆砌的墻壁上掛著一副人物像，除此之外這片空間內別無他物。
我該付出什么？又該要些什么？我有談判的籌碼嗎？
喬伊腦中閃過無數念頭，按照前世影視劇中的設定，惡魔會誘使人類簽訂某種契約，而契約人在得到力量的同時，會付出慘痛的代價。
恐懼開始擴散，這大概就是葉公好龍吧。
喬伊前世看過無數網文，曾幻想過穿越，但真正遭遇后卻又難以接受，他開始做深呼吸，希望自己能夠平靜下來。
眼前的惡魔明顯可以溝通，參照前世某些游戲的設定，一切物種都可以放到一個坐標軸中。
橫坐標：守序，代表重視榮譽和對社會規則的尊重；混沌，代表無視榮譽、秩序和社會規則；中立，代表并非以上兩種的中立立場。
縱坐標為：善良、中立和邪惡。
它算是守序邪惡陣營？恢復理智的喬伊正在快速思考。
“我想要一個機會，接觸真實世界的機會。”他再三思考后，小心翼翼的斟酌著字句。
“你很謹慎，想成為超凡者又怕付不起代價。”
“按照等價交換原則，你需要承擔來自議會的敵視，以及七枚第納里銀幣。”
最后一個條件，更像是一個添頭、一個玩笑，在喬伊看來，超凡者應該不需要為世俗之物而憂慮。
真正該頭疼的是來自議會的敵視，所謂的異端應該是指超凡生物，而新紀元明顯是由人類主導的，所以議會必定掌握某些不為人知的手段。
“麻煩您了，先生。”
喬伊不想錯過這個機會，為了不愚昧的活下去，他愿意承擔一切后果。
“我手上有一頁日記，上面記錄了一份魔藥配方，你可以先看看日記內容。”
話音剛落，一張羊皮卷出現在喬伊眼前，離他的臉不過咫尺之遙。
“閣下，我只能辨認其中的一小部分。”
喬伊無法讀懂這份文書，它的主體部分是一些不知名的流體文字，四周佐以花紋。
“砰！”
火星四濺，羊皮卷上的文字變成了他所熟悉的文字：
“當時我才五歲，那天父親正在一間屋里沖洗房間，這間屋里有一堆燃燒的橡木，父親在火堆中看到了一只類似蜥蜴的小動物，據說這種動物即便在最熱的地方也能存活下去。他立刻把我和妹妹叫過去，指給我們看。
突然，父親打了我一記耳光，我不知所措地哭了起來，父親把我摟在懷里，安慰我說：‘親愛的孩子，我打你并非因為你犯了什么錯誤，而是為了讓你記住你在火里看到的這個小動物，它就是沙羅曼蛇，據我所知，以前從未有人見過它的模樣。’”
莫名奇妙的一段話，介紹了一種神秘的超凡生物，喬伊在等對方的講解。
顯然，骷髏人是一個合格的交易者。
“我也不知道作者是誰，僅能辨認出那是第三紀元的文字，魔藥的名字叫“沙羅曼蛇的眷顧”，它能讓你掌控毒、火兩種元素，副作用不明。”
“如果你不愿意，就選這本石板煉金術，它是我在一處遺跡里發現的，同樣是第三紀元的產物。”
一共兩個選擇，描述最詳細的那個有未知的副作用，另一個則需要自己摸索。
略作思考后，喬伊開口道：“我選石板煉金術”。
刺目的光芒在他脫口的瞬間閃耀，喬伊下意識的用手臂遮擋住眼睛。
等到他放下手臂后，眼前的景象令人驚訝，人們還在欣賞吉賽人的舞蹈，保羅癡迷的鼓掌喝彩。
是夢嗎？
他拿出懷表，對著頂端的輕輕一按，前蓋彈開：21時46分。
“剛才我們一直在這里看表演嗎？”
“不然呢，你又失憶了？”
小胖子聽到喬伊的問題，面露擔憂之色。
“嗯，過幾天去診所看看醫生。”他決定撒個謊，背后突然變重的雙肩包提醒著喬伊，記憶中的一切并不是鏡水月花。
“咱們回去吧，我讓父親送你去郡城看看。”
保羅催促喬伊回去，他實在不放心好友的身體，四周前的病癥又出現了。
“不用，可能是昨晚熬夜才這樣的，回去休息一下就好。”
在喬伊再三堅持下，保羅妥協了，為了早點回去，兩人在集市口雇了一輛馬車。
大概是太過擔心喬伊的身體，保羅一路上沒提錢的事。
……
“七枚銀幣，領路人什么時候如此廉價了？還有我為什么只值4枚第納里銀幣？”
封面上的骷髏骨架活了過來，它的頜骨上下起伏著。
“你不覺得他身上有馮·克里斯先生的氣息嗎？”
……
直到看到保羅家亮起燈光，喬伊才轉身離開：抱歉，又騙了你。
不是喬伊自私，而是保羅并不能承受成為異端的代價，如果被議會發現，他的治安官父親會因此丟掉職務，他的母親也會受到牽連，他的家庭、人生都會受到難以想象的打擊。
遠處的鐘樓傳出空靈的響聲，喬伊借著暗淡的月光朝家走去。
醞釀了一整天的雨終于落下，走在寂靜的街道上，能聽到水簾順著瓦片流淌的聲音。
很快，雨霧籠罩了小鎮，雨聲不大，但卻充斥著整片世界。
他一只手按著氈帽，一只手伸進上衣內袋，牢牢握住槍柄，萬幸身后的牛皮包有很好的防水效果。
十分鐘后，渾身濕透的喬伊打開了房門，他將濕透的外套掛在衣架上，安置在客廳的壁爐開始工作，燃燒的木柴噼啪作響。