坐在鋪著軟墊的木制沙發上，喬伊再次激動起來，他鄭重其事的檢查了一下雙肩包，確保沒有遺漏任何東西。
擺在面前的是一張卷軸，寬約四十厘米，字體與之前見過的日記殘頁風格相近，無疑是第三紀元的文字。
喬伊耐下性子接著向后翻，果然卷軸的中間，骷髏人給出了譯文：
“煉金術的根源——第五元素：
它是煉金師一直在追求圣物，它是最古老、最神秘或最不為人知的，從性質上看是最不可理喻的，也是源于上天的降福，神圣無比。
它是道德和神的力量，但對無知者則是隱秘的，是天底下萬物的極限和目的。
它是所有要素的完美精華，任何要素無法損害或毀壞的不可毀滅物體。
它是永遠的光輝，是能治愈所有疾病的靈藥，是恩澤天國光榮的不死鳥，是所有財富中最為珍貴的寶物，是整個大自然重要的財產。”
顯然是一段引言，喬伊選擇耐心研讀下去，他對后面的內容很期待。
“如果正在閱讀石板的你也是一名煉金師，那真是一種緣分，我在石板上留下了部分知識，希望對后人有所幫助。”
“天啟665年，我遵從家族的安排來到三環之塔求學。
在導師指導下，我于入學的第三個月，成功讓鐵、銀兩種元素達到一種平衡狀態。
暗黑色的火焰并不能改變它(銀)的狀態，所以我選擇將溫度升高，很快火焰呈現出紫紅色，且逐漸明亮。
經過漫長的等待，它由固態轉化為液態，我將其傾倒在匕首上。
經過冷卻，兩種元素達到一種新的平衡。”
讀到這里，喬伊突然有種上當受騙的感覺，不就是溫度達到了白銀的熔點，將它液化嗎？
壓下心中的失望，喬伊繼續閱讀剩下的部分。
“自此，武器被賦予了堅硬、驅魔兩種特性，并節約了巨大的成本。”
白銀可以驅魔，那大蒜是不是也行？他想到了前世西方傳說中的吸血鬼，魔是否指一切超凡生物，喬伊不敢妄下定論。
……
……
鐘聲將睡夢中的人們驚醒，也吵醒了趴在沙發上的喬伊。
昨晚思考到半夜，他終于想明白了，所謂的石板煉金術并不是它的本名，它的全稱應該是煉金學徒的日記：中二版。
如果沒猜錯，事情的起因是這樣的：一個處在中二期的少年，被迫進入一所名為“三環之塔”的學校學習，他不知出于什么目的，將部分經歷刻在石板上。歲月變遷，石板被骷髏人發現，骷髏人將上面的文字用卷軸拓印下來，并命名為石板煉金術。
為了避免錯過什么重要信息，喬伊整整讀了三遍，恨不得一字一句的分析。
拋開那些無用的部分，這位不知名的煉金學徒，一共做了兩個實驗，并記錄了一個藥方。
不過，藥方已經無用了——譯文依舊沿用第三紀元的文字，可能骷髏人并沒有掌握那些專業名詞。
在融化白銀后，他的老師布置了第二個作業：萃取火精。
步驟同樣很簡單：先將赤紅蜥蜴的牙齒研磨成粉狀，再倒入蒸餾水中溶解，最后放入鍋中加熱。懸濁液蒸干后得到三種不同顏色的粉末，其中紅色的粉狀物質是火精，其他兩種粉狀物為無用雜質。
火精具有極強的助燃性，能讓暗紅色火焰變為金橘色，是煉金學徒最常用的實驗材料之一。
赤紅蜥蜴，既然能被翻譯出來，就代表本紀元還存在這種生物，喬伊打算今天去學校圖書館看看，希望能找到與它相關的書籍。
咚！
咚咚！
門口傳來急促的敲門聲。
喬伊掀開毛毯，將攤在桌上的卷軸收起。
“誰？”
他一邊尋找便于藏匿卷軸的地點，一邊開口詢問。
“保羅，我有點擔心你的身體。”
是小胖子的聲音，喬伊松了口氣。
“等一下，我在換衣服。”
他快速沖到二樓，打開原本放轉輪槍抽屜，并上了鎖。
緊接著，喬伊又從衣柜里胡亂找出一堆衣物換上，整個過程不到三分鐘。
“抱歉，今天起的有些晚。”
“感覺怎么樣？精神好點了嗎？”
剛開門，保羅就迫不及待的詢問起來。
“當然，睡了一覺感覺非常好。”他整了整褶皺的衣服，視線落到保羅的身后。
“叔叔好。”
保羅治安官也來了，細高的個兒、棕黃的絡腮胡子，很好辨認。
“你們兩個就待在家里，不許亂跑，學校停課一周，餓了就吃罐頭，我晚上會來接你們回去。”
他一臉嚴肅的看著喬伊，眼睛因為熬夜而布滿血絲。
“好的，叔叔。我會照顧好保羅的，直到你回來。”
雖然不知道發生了什么事，喬伊還是點頭應承下來。
“這槍你拿著防身，記住別亂跑！”
說完便從腰間抽出一柄手槍，遞給喬伊后，急匆匆的離開了。
“發生了什么事？”
保羅見父親離開，輕車熟路的走進客廳，看樣子不是第一次來。
“我也不太清楚，早上我一睜眼，就看到我爸拿著霰彈槍站在我床頭，嚇得我不敢說話，還以為他發現了咱倆逃課去郊外玩的事。”
“結果他讓我保管好這把槍，不要亂出門，遇到危險立刻開槍。”
“我跟他說你身體不舒服，想去看看你，他就送我來了，還說晚上要帶你到我家住。”
難道是昨天遇到的骷髏人被巡警發現了？喬伊有點憂慮，看治安官的神情，警署一定是遇到了大麻煩。
“我旁敲側擊了一路，他除了叮囑，只問了幾句關于杰瑞茲的事，我猜應該出現了命案。昨天下午你遇到馬爾多時，他不是說隔壁鎮出現了幾起惡性事件嗎，估計是犯人流竄到本鎮作案了。”
保羅躺在沙發上，一本正經的作著分析。
“那個經常在校門口抽煙的門衛？”
“對，絕對是他出事了，不然父親不會提到他。”
喬伊松了口氣，保羅的分析應該沒錯，門衛遇害，學校為了學生的安全，放一個長假很正常。