喬伊把玩著鋼筆，腦中不斷盤算著如何將那本書搞到手，文字是從零開始，不斷發展而來的，絕無憑空產生的可能，他之所以能看懂書封上的部分文字，是因為書籍出現的時代，距離第五紀元算不上久遠。
此刻，老式唱片機里播放著不知名的樂曲，官員從酒柜中取出玻璃杯，又擰開酒瓶，動作流暢熟練。
很快，他將其中一杯推到喬伊面前，“純凈的冰塊，加上足以讓人血液沸騰的烈酒，這才是最正確的品嘗方式。”
“為了友誼，波爾森先生。”老人舉杯，“既然您能與獅鷲軍團扯上關系，必然有過人之處，我不會再深究其中的緣由，希望在接下來一同共事的日子里，合作順利。”
“敬我們偉大的國家，約瑟夫先生。”兩人碰杯，一飲而盡。
偵探先生是國家制度的受益者，因此他對北方三國抱有認同感，厭惡南方聯盟，以及危害人類安危的異端。
坐在對面的老人，雖然對升職加薪念念不忘，但同樣忠誠于國家、議會。
在喬伊思緒紛飛時，官員低頭添酒，“這件事絕對不會像委托單上所說的那樣簡單，不然主任也不會讓我接手。”
偵探先生在聽到這句話后，下意識地脫口而出：“你在內務部混的很慘？”
“抱歉，口誤了……”
正準備解釋幾句，老人卻渾不在意的擺了擺手，“沒什么不好承認的，像我們這種從臨時雇員開始做起的平民，在內部確實沒多大話語權。”
“不過，在執行任務期間，肯定不會出現惡意為難的現象。”
“沒事，我會盡力幫助你的。”
聞言，官員輕輕嘆了口氣：“等處理完這件事，就可以安心退休，享受老年生活了。沒想到去年年末跟今年年初，倒霉事不斷地發生在我身上，現在仔細回想一番，其實這輩子過得也不算差，至少也觸摸到權力了……當然，能順利解決最后一個案件，光榮退休也是極好的。”
話鋒一轉，約瑟夫先生直視三流偵探的眼睛，“提前離開提爾堡吧。”
喬伊一怔：“什么意思？確定？”
在官員沒將話說全時，偵探先生還以為自己曾私自離開的事情被發現了。
結果，聽語氣約瑟夫先生似乎是想讓他提前結束隔離。
“沒錯，我們兩個提前離開。”內務部官員點了點頭，輕啜一口冰酒，緩緩解釋道：“議會方面催得很急，來不及等到隔離期結束了。”
“那留下來的人怎么辦？”
轉瞬間，喬伊想到了泰勒小姐她們，如果提前離開，那就意味著要分別半個月的時間，萬一中途出現意外……
約瑟夫稍作沉默，然后笑了：“不用擔心，衛兵會保護好她們的，并且我們兩個可以隨時回來。”
“會有人來接管提爾堡嗎？”
偵探先生依舊不放心，現在的生活狀態雖說枯燥乏味，但勝在穩妥，若是中途換人接過管理權，這種狀態恐怕會被打破。
“不會，按照規矩，縱使我全身癱瘓、淪為廢人，但只要還能思考，就沒人會來搶奪主導權。”
官員眼中帶有幾分輕蔑，就像一頭捍衛領地的雄獅，極度自信與極度卑微兩種氣質，雜糅在一起，讓人分不清真假。
老人端起酒杯，再次舉杯致意。
視線透過杯中酒交織在一起，喬伊從他身上察覺到了威脅感，不是在有意針對自己，而是在宣示主權，氣氛在這一刻變得陌生又莊重。
“您現在一點也不像遲暮的老人，內務部再怎么裁員，也輪不到您啊。”
說完，偵探先生仰頭，將烈酒全部灌了進去。
呼——
吐出一口酒氣，他用袖口擦了擦嘴，用開玩笑的口吻說道：“每當有人請我喝酒，必定會發生令我人生軌道發生偏移的麻煩事。”
上次與人暢飲，是在南都的地下要塞，不知道那個黑心醫生死了沒有？喬伊眉頭微皺，那座經濟重城已經成為戰場，滯留在城市的居民，恐怕無人能獨善其身。
“想到什么了？或許我能幫你解決，內務部這個特殊部門……嗝……掌握的權柄，只需分出一點，就足以讓人畏懼……嗝……”
老人臉頰微紅，除去與喬伊共飲的兩杯冰酒外，他獨自喝完了酒瓶中的所有酒液。
“沒事，離開的具體時間確定下來了嗎？”偵探先生從口袋里翻出一塊果糖，扔了過去，“據說，柚子糖有助于醒酒。”
“越快越好，我的建議是享受完午餐再走，為住客做飯的廚師，全是主任特意用高薪聘請來的，以后想要吃到這樣的美食，可得做好錢包大出血的準備。”
“哈……”
說著，約瑟夫抬起雙臂，愜意地打了個哈欠，然后剝開糖紙。
“這么快？不需要走流程嗎？”
“都處理完了，關于你協助辦案時，可能要用到的證件，昨晚也……”
說到一半，老家伙忍不住牽動嘴角，跟詭計得逞的狐貍一樣。
“行吧，我上去收拾一下行李，順便跟朋友告別。”
喬伊不打算深究下去，約瑟夫先生早就料到他會同意，連證件都提前幫忙辦理了。
“話說，上次答應送你的煙斗，匠師也制作完畢了，下午帶你去店里一趟。”老家伙站起身，拍了拍喬伊的肩膀，似乎很是高興。
“麻煩了，先生。”
三流偵探在心中暗自腹誹——
“確定合作關系后，才把好東西拿出來。”
不過，此刻偵探先生心中有了一個更想要的東西，他希望得到那本古籍，不求從中發現什么驚天秘聞，只想通過研究它，掌握一些文字知識。
“上次聽你說過，其他部門會在人們離開后……”
喬伊欲言又止，裝出一副不好意思的樣子。
“說吧，想要什么？”
從煙盒里抽出一根卷煙，約瑟夫翹起雙腿，架在辦公桌上。
“那本鎖在櫥柜里的法典。”