恒星以自身的萬有引力吸引行星圍繞自己運轉，而隨著距離的增加，引力的強度不斷降低，其影響力的最遠端被稱為奧爾特云。能在這里被留下的物質只剩下細碎的塵埃以及微小的冰晶。
別看這些物質小，但已經不同于空曠的星際空間，算是一個恒星系的自然邊界。當星艦進入這一區域后就必須開始減速并通報身份，否則都會被當成入侵者。
信息雖然以光速運動，在這里依舊低于曲速運行的星艦。但一個擁有“主權”的恒星系會在它的邊界設立量子通訊的基站，利用量子糾纏的關聯特性做到邊界與核心星球的實時通訊。越是強大的文明，其保持量子處于糾纏狀態的距離就越遠，就可以做到更大距離的預警、偵測和控制。
“降低到曲速2，到達最遠的8號行星軌道后還要脫離超光速。唔，大約需要六個小時才能飛過去。”艾瑞克斯看著算力生成器兼通訊器發過來的信息，眉毛皺在一起。“貝奧邏星將入境表格發過來了，整整80頁！姐姐……”
“那是艦長的工作，你就努力吧。”埃米緊緊抿著嘴，努力忍著笑。在薩杜努斯的控制臺里有自動填寫這些表格的功能，但她不會告訴艾瑞克斯。“填填表，你正好了解一下星艦艦長都要關心哪些信息。哦，填完了之后我可以幫你檢查一下，也就這樣了。”
“行！”艾瑞克斯咬咬牙，趴在屏幕上，開始與繁瑣的表格作斗爭。
流馬號駛過奧爾特云，恒星引力就開始逐漸顯現威力，開始影響曲速引擎搬運空間的穩定性。微微的顛簸出現了，星艦的外殼也時不時會發出咔咔的輕響。這都在星艦的設計范圍內，屬于正常的現象，一般會被稱為“著陸前的歡鳴”。
貝奧邏星所在的星系只有一顆恒星，正處于其壯年期的末尾，明黃色的光在黑色的幕布背景前閃耀。單恒星的星系在宇宙中其實屬于少數，大部分恒星系都是雙恒星或者更多恒星的系統。單恒星星系對星艦來說有個好處：圍繞恒星運行的行星基本分布在黃道面上，也就是恒星旋轉赤道的延長平面附近。只要避開黃道面，盡可能從垂直的方向進入星系，那么引力環境就非常簡單，引力方向比較恒定，“著陸前的歡鳴”就會小一些。
如果是多恒星系統就比較麻煩了，需要考慮多顆恒星糾纏時引力的變化，曲速進入的時候就必須更加謹慎，減少引力拉扯對船體壽命的影響。
“算力通訊器的收益出來了，一共兩百三十一算力幣，比平常時候多一些。”埃米完全不介意干擾艾瑞克斯填表格的專注，喋喋不休地說道：“進化者星艦收縮，好多星際航行都停了，咱們這一路上更新了許多引力環境信息，所以收入比較多。你千萬不要以為每次航行都能有這份意外之喜。”
“知道知道。”
“那些不是必填的項目沒必要寫，節省點時間。你的星艦就是你的領地，你只需要對離開星艦進入他們領地的事情負責就可以了，其他不管是不是秘密，都沒必要一定告訴他們。而且在貝奧邏星這種還算有點科技的星球上，他們才不會相信你的表格，總會用深層掃描對流馬號進行檢查……”
艾瑞克斯停下手里的活兒，抬起頭來，問道：“貝奧邏星的深層掃描水平怎么樣？我是說與你的殲擊艦相比。”
“差一些，但不會差太遠。”埃米難得沒有貶低其他種族的科技。“深層掃描沒有多少難度，發展的極限很容易達到，所以各家差距拉不開。你如果想要避開深層掃描進行走私的話，有許多方法可以做到。”
“哦，暫時沒那個想法。”艾瑞克斯重新低下頭去，接著之前的工作。
殲擊艦的深層掃描沒能發現流馬號的反物質發動機和超空間引力引擎，那么貝奧邏星的深層掃描也看不出來，這是個淺顯易懂的道理。雖然埃米姐姐總覺得艾瑞克斯在所有戰利品中選了流馬號是一個失誤，但實際上這個選擇才是最賺的。
反物質發動機在復合進化人的科技管控中屬于A階——嚴密監視并嚴格管控，總是運用軍力并保持威壓。管控最高的那一檔中有腦控體、人工智能、高維精神融合、引力透鏡，那就是屬于除了復合進化人誰敢有誰就死的范疇。其余的種種技術都有屬于自己的分階，但在所有技術之中都沒有超空間引力引擎這種東西。
由于地球就不在復合進化人的知識庫里，一開始艾瑞克斯認為這可能是相同科技的不同命名，超空間引力引擎以其他的化名存在于管控名單中。但他后來做了一個嘗試，將核聚變發動機的能量引入超空間引力引擎，發現完全帶不動。
如果反物質發動機才能作為啟動的門檻，管控名單中還剩下三種引擎，但這三種引擎與超空間引力引擎完全沒有相似性。它們都是超大規模星艦才能使用的設備，沒有小型化的技術。所以艾瑞克斯眼前只剩下兩個可能：這引擎效率太差、浪費太大，所以只能用反物質引擎；或者它太先進，屬于復合進化人沒有掌握的科技。
艾瑞克斯希望是后者，但這又和他認知的地球科技水平不相符。思來想去，最后也只得出一條結論：好好保守這個秘密，別讓任何人知道。如果有人掃描到它，就說它是反物質發動機的穩定器，絕不能說是引擎。
“貝奧邏星的人還會登船檢查嗎？”艾瑞克斯低著頭，看似隨意地問到。
“只要你將船停在他們規定的區域，他們沒有特別的理由，一般是不會上來的。星艦是屬于艦長的領地，貝奧邏星也有自己的星艦，他們也不想自己的船對等地被人隨便看。”
“那還可以。”艾瑞克斯繼續伏案工作。
流馬號降速到曲速1以下，也就是脫離超光速的時候，艾瑞克斯完成了出入境的填報工作，將80頁的文件發了出去。半分鐘之后他收到了貝奧邏星的歡迎信息：“歡迎和平的星艦進入貝奧邏星。根據你此行主要的貨運與客運目標，安排的著陸點為P3。導航與軌道信息正在發送，按照上面的要求執行降落，我們會全程監控。祝你們在貝奧邏星有一段美好的時光。”
“吶，還挺客氣的。”艾瑞克斯舔舔嘴唇，將軌道信息傳給姐姐，以便調整流馬號的飛行姿態。這一次降落他準備做甩手艦長。
“開著殲擊艦來的時候他們更客氣，那是種只希望你趕緊走掉的熱情。”埃米似乎想到了有趣的事情，輕輕笑了聲，然后在觸屏上操作。“艾克，這次降落你來。我在旁邊看著。”
“我來？也行，這能有多難？”艾瑞克斯升起操作臺，將軌道信息放到導航屏幕上，控制系統自動算出最合適的角度、速度與時間，艾瑞克斯只要按照指示來做就行了。
“只看軌道的數字的確沒難度。”埃米按下按鈕，環境循環系統的監控頭將飛船外的全景收進來，全都投放到艦橋的顯示屏上。
一顆明黃色的太陽從翠綠色的星球邊緣升起，萬丈光芒灑在無盡的森林、河流與草原之上。白色的云海緩緩飄行，在一片巨大的青色海洋上聚集成灰色的風暴漩渦。貝奧邏星是一顆綠色的寶珠，八成的表面全都是陸地，紅色的赤道山脈將星球分成南北兩個部分，南面有巨大的城市群，北面則只有零星的聚居村落，剩余的全都是自然保護區。
這顆美麗的行星有三顆衛星，這一次它們全都在星球的另一邊，所以艾瑞克斯沒能欣賞到它們據說充滿了神秘色彩的美麗身形。不斷接近星球時可以發現一些很細的銀色線，將星球的北面分成規則的方格。那些是生態隔離線，一種從地下一千米到大氣層的頂端的環境能量屏障。每一個方格內都有一臺超大型環境循環機，用來給不同的物種創造各自適合它們的自然環境。整個北半球都是這里居民的生態試驗場和基因庫。
這里的居民自稱為“自成生物人”，出生前實行基因干預，據說一個個都很強壯、健康、美麗、聰慧，壽命悠長。不過自從遇到復合進化人后，他們的自信心受到了極大打擊，科技發展也逐漸陷入停滯。也許復合進化人退回熄境對他們來說是個難得的機遇。
隨著逐漸接近星球，美麗的景色越來越清晰、越來越宏大，也越來越干擾視線。艾瑞克斯全神貫注在導航軌跡上，在正確的時間進行正確的操作。不管是高軌的飛行器還是大氣活動帶來的顛簸，都沒有讓流馬號偏離出軌道。
降落時可不能亂飛。偏離3就會有警告，偏離10就會被瞄準，偏離15就會開火進行擊落。艾瑞克斯在填寫申報單時已經了解這些數據，自然不敢怠慢。這些美景，或許離開的時候再欣賞吧。
“飛得不錯，尤其是進入大氣層后。看來逆流推進器起到了它該有的作用，我得恭喜星艦研究所的那幫家伙了。”埃米只字不提艾瑞克斯在其中操作的功勞。
平穩的降落就是最大的夸獎。環境循環系統正在進行最后的開艙前檢驗，艾瑞克斯將流馬號留給埃米，自己興沖沖來找曉曉。已經憋了一路，他等不及要將好消息告訴它了。
“誒？你說什么？貝奧邏星的基因工程，免疫系統改進？給我？我可以脫下防護服？”小狐貍將這話重復了兩遍，然后激動地暈了過去。
早料到會如此。