魏銀河、兩個復合進化人以及紅綠走在旅館外的街道上。紅綠被允許使用雙腿，但是她的雙手依舊處于失效狀態。這是一種非常有效的電子鎖，紅綠拿它完全沒轍，或許冥老板才能解開。但冥老板是紅綠現在最不想見到的人，其次就是魏銀河。
“你現在感覺怎么樣，膝蓋還疼嗎？”紅綠對旮旯西努努嘴，笑盈盈地說道。
魏銀河皺著眉，懷疑紅綠的企圖：“我現在走路還一瘸一拐，怎么可能不疼？你真狠啊，見面就來一腳。幸虧復合進化人的醫療緊急修復能力足夠先進，否則我站起來都成問題。”
“沒辦法啊，我對想要背叛的人就是這樣做的。沒有直接打穿你的心臟，已經是我手下留情了。”紅綠哼了一聲，說道：“我完全可以瞄準你的心臟，但那樣的話復合進化人肯定會阻止，我只會無功而返。只有打你膝蓋才能給你點教訓。旮旯西，你現在還覺得復合進化人的保護很有效嗎？”
沒等魏銀河回答，復合進化人便說道：“我們不是保鏢或者保姆，但我們會確保你活下來完成交易。交易之后，你對你自己的生命負責，畢竟那個時候你已經有了足夠的資源來保護自己。不要以為可以指使復合進化人，我們最多只是合作關系。”
旮旯西點點頭，然后對紅綠說：“聽，我也正想這么說。等到完成交易后，我會照顧自己，也會繼續照顧你。紅綠，我不怪你踢我的膝蓋。沒有提前和你商量，這的確是我做得不對。請相信我，我對你的感情并沒有任何變化。”
“我對你有一點變化，那就是對你的信任少了很多。”紅綠說到：“你救了我幾次，一直非常忠心，然后才有了感情這一說。現在你自己翅膀硬了，已經脫離我做決定了，相當于換了一個基礎。在這種情況下，上層的感情能不動搖嗎？”
“只是動搖的話還好，我會努力補救。”魏銀河說道：“請理解我一下。如果我一直只是你的手下，那我很難在這段感情中建立起信心。就當我重新搭了一個平臺，用兩個平臺來構筑上層的感情，你覺得如何？”
“我給你機會，你看著辦吧。”紅綠瞥了一眼旮旯西，目光流轉間神采萬千，微微一笑時蘊意非凡，讓魏銀河意亂神迷。但是當她收回目光看向前方時，剛剛發生的表情立刻消失，再無一絲痕跡。
“奇怪的選擇。”復合進化人隨手朝旁邊一指：“你們兩個在這里等著，我呼叫戰斗部隊和技術組進行支援。如果它是我們要找的目標……”
雖然稍微繞了點路——主要是她第一次來這里，走錯了一個轉彎——但終于還是到達涂鴉墻面前。紅綠抬手一指，說道：“就在這里，看到……看到墻壁上的洞了嗎？從那里向左有一個密門，打開之后可以進到維修隔間，冥老板就在里面。它非常警覺，曾表現出視死如歸的氣質。我沒法在不驚動它的前提下將它帶出來，但我相信你們復合進化人有這個能力。”
“還有多遠？”復合進化人催促道：“這只是一個簡單的任務。”
“它有一個無面人的頭顱，你可以確認一下嗎？”
她想不出旮旯西要掩護艾瑞克斯的理由，但也肯定不會戳破。“我是這么聽說的，沒有親眼見過。”紅綠同樣不會完全信任旮旯西，萬一這是個試探的陷阱怎么辦？“
“艾瑞克斯死了，被冥老板殺死的。我看到冥老板用某種電線一樣的東西攻擊了艾瑞克斯的腦控體，他就倒下了——應該是死了，我覺得。埃米被冥老板鎖進逃生艙發射出去，下落不知。我們很害怕冥老板，它是個無情的機器。至于那個大猿猴，它還活著，但我不知道它的位置，或許就在附近。”
“不，只能說基本完成了。”復合進化人說道：“我們還想知道我們自己人在什么地方。兩個失蹤的復合進化人埃米和艾瑞克斯，他們是否還安全？冥老板身邊總跟著一個大塊頭的猿星人，它在哪里？”
“你沒告訴他們嗎？”紅綠歪著頭看向魏銀河，問道：“他們不知道埃米和艾瑞克斯的事情？你這么不坦誠的嗎？”
“那我們的交易就完成了？”魏銀河說道。
紅綠點點頭，說道：“對，這我親眼看過。一個橢球型的腦袋，表面還有像素一樣的細密小點。它的脖子以下是個拼接的人類女性身體，非常漂亮，那一部分沒什么威脅。”
魏銀河的話讓紅綠感到奇怪，因為這番話相當于在保護艾瑞克斯，這是為什么？紅綠不知道魏銀河和艾瑞克斯的關系，甚至一度認為他們一見鐘情之類的——而這個想法在艾瑞克斯與帕噠梅好上后就已經證偽。
星艦上會不一樣，那里才有可能培育出真正的感情。紅綠很想回到星艦上去，她后悔跟著旮旯西走出流馬號的貨艙。很奇怪，一個曾長時間隱瞞身份的復合進化人給她的安全感，居然很輕易地超過了身邊的旮旯西。等等，仔細想想的話也不奇怪，這本質上和艾瑞克斯無關，只是旮旯西墮落得太快。
“就在前面。”紅綠帶著復合進化人走進巷道，在擁擠的雜物堆中穿行。兩旁的住戶用怪異的目光看了他們一眼，隨后移開了視線。不是自己的事情別管，這是太空中的生存之道。在沒有歸屬的空港內，每個人都只能考慮自己，也必須只考慮自己。
很想回到流馬號上，但顯然回不去了。紅綠現在唯一的期望就是自己的想法是對的：冥老板將身體留給她，說明她已經按照之前她們兩個敲定的步驟換了新的身體，那么復合進化人是逮不到冥老板的。
我和你們的協議里沒有艾瑞克斯與埃米什么事兒吧？我們絕對沒有傷害過任何復合進化人，請相信我。”
“我們會調查的。到目前為止與你們還沒什么關系。”復合進化人說道：“你們是怎么進入星港的，船名是什么？”
“不知道。”紅綠說道：“那個冥老板似乎可以進入通訊系統來屏蔽檢查，船名也不固定，我也不知道。旮旯西，你知道不知道？”
“它們不讓我們亂走，就在艙室里呆著，我也不知道。”旮旯西聳聳肩：“所有的答案都在冥老板那里，你們問它好了。”
“你們兩個在某些事上這么快就能取得一致，很有趣的現象。”復合進化人說完，伸手摸向后腦勺，開始呼叫支援。
此時，100下載剛剛完成，冥老板開始適應新的身體。無面人的全機械結構勢必不同于脖子以下是人類軀體的混合結構，身體比例不同、控制方式不同、重心平衡的位置也不同。她緩緩站起來，用身體系統自帶的平衡功能站定后，開始活動四肢，進行各種伸展。
新型號提升了戰斗能力，同樣提升了舒適性，許多動作控制都有底層的算法進行輔助，比之前的型號更省算力。“看來是給遠程操作者準備的福利，降低了復雜程度和算力需求。呼，準備充能……”
滴滴，冥老板驚覺她身邊的無面人開始啟動，這只可能是遠程遙控的啟動，她很確信自己并沒有觸發什么機關。在短短的一秒鐘內，她立刻坐回原位，打開通訊頻道，將自己偽裝成無面人的輔助程序，然后開始接收外界的指令。
幾秒鐘的延遲雖不常見，但總在可以解釋的范圍內，尤其這個無面人還是新型號。冥老板的動作沒有被發現，她像過去一樣隱藏在算力系統之中，偷窺復合進化人的行動。
啟動戰斗模式，充能并準備封鎖星港。任務目標：危險的人工智能，代號“冥老板”，務必活捉。遠程操控員未連接，采取輔助運行模式，服從復合進化人探員XXX的命令。當前命令：自檢、充能、戰斗待命。
旁邊的無面人先站起來，冥老板比它慢五秒，正好可以觀察它的行動。目前所有的動作都由輔助系統進行，就像是飛機的自動駕駛一樣。冥老板看著操作舵、油門等設備在面前工作，她隨時可以切入并重新接管，只是暫時沒有必要。
“我不傻。現在走等于被復合進化人拋棄，完全死路一條，留下來我還有錢拿。”紅綠搖搖頭，說道：“我沒必要殺你，因為經過這件事之后，除了你，我也是孤身一人，沒有朋友、沒有合作者。別這么驚訝，黑市上的人很快就會知道我和復合進化人深度合作，對引力彈射器進行突襲行動。我的賬號從此沒有信用，我已經無路可退——都是拜你所賜！”
大量電子設備癱瘓，引力彈射器的運轉迅速降到安全模式——其實和停機沒什么兩樣，一艘剛剛開始彈射的星艦直接在空中解體，化成最基本的原子、電子云，在黑色的宇宙背景下爆發出燦爛的光芒。這股能量沿著它原本要進行的航線飛射而出，畫出彗星一樣的善良尾跡。只要沒有被大天體的引力吸走，它還有可能到達最初的終點，終有一天。
兩個無面人面對面，互相打開對方的胸口，然后開始安裝反物質燃料轉移裝置。互相協助比自己操作要快得多，這點之前就說過了。冥老板一邊等著充能進度到達百分之百，同時開始調查發生了什么事情。
“好了，可以把它拿出來了。不管什么人工智能現在都無力反抗。”復合進化人在涂鴉墻上猛擊，用進化插件的星刃炸開墻壁，打開暗門，一頭扎了進去。他們將紅綠和魏銀河留在外面，或許覺得這兩個人并不重要。
紅綠仍然無法判斷這到底是怎么回事，甚至不知道接下去應該如何應對，好在復合進化人出來了，兩個人抬著冥老板淘汰的身體。與此同時，進化者星艦放出登陸艙，砸破裝甲和層層建
“好，都是我的。”紅綠笑了笑，說道：“你以為我不敢要嗎？”
“我知道你會補償，而你也必須補償！”紅綠還摸不清旮旯西到底都說了什么，他和復合進化人的合作有多深，所以一直不敢暴露自己的真實想法，只能虛與委蛇。“但是我之前的事業全都被你給毀了，我的樂趣也隨之消失，這些你怎么補償？”
“一個星系，一艘復合進化人最先進的殖民船，你的身體手術，還有延長的青春與壽命。如果沒有你，這些對我來說都沒有意義。只要開口，這些都是你的——只要你還和我在一起。”
“我會補償你的。”
“你不要走嗎？”魏銀河問道：“現在周圍沒別人，我以為你殺了我，然后走的。”
“你只要能要就好！”魏銀河舔了舔嘴唇，居然像是松了一口氣似的。
“唉……”
“紅綠暴露了我的位置？”這是她最初的想法，直到通過維修間外幾個街區內監控設備的錄像數據，發現紅綠、魏銀河與兩個復合進化人在一起。她用了差不多一分鐘的時間才弄清楚幾個人的關系，然后將失望的目光集中到魏銀河身上。
就在紅綠嘆氣的時候，一直潛伏在幾百光秒外的進化者星艦突然沖到引力彈射器頭頂上，將四道綠色的能量束狠狠砸下來。這四道能量束沒有遇到任何阻礙，輕松而直接地穿透了護盾、透過裝甲，不管是墻壁還是地板都無法阻擋。一直到“冥老板”所在的設備維修間附近，四道能量束合在一起，然后籠罩下來。這是清零炮2.0。
“如果不來才是最好的。”冥老板已經有了這個想法：“只要將我的計算結果給他，我也就完成任務了。”
殲擊艦隨后趕到，而在那之前大量星艦已經在逃跑途中，不顧一切地想要離開這個是非之地。貝奧邏星現在就等于災禍，這里雖然有錢，但隨時可能沒命。之前只是幾艘殲擊艦戰斗，現在進化者星艦來了。大家都知道上一次天擇者和復合進化人的進化者星艦戰斗是個什么結果，整個星系都成了一鍋太陽粥。沒人想成為粥里的八寶，就算胡亂進入曲速，也比留在這里強。
筑，直接降落到他們附近。在轟鳴的巨響與紛飛的碎片之中，高大仿佛魔神的重裝戰士披掛全套壓制戰甲，迅速建立封鎖線，控制了周圍地區。
冥老板一邊充能，一邊思考對策。零階世界肯定要把這里翻個底朝天，唯一能夠離開的方式是流馬號，還需要用超空間引力引擎才行。只是這個局面下，艾瑞克斯會強行降落引力彈射器嗎？