“請向我保證，你的新身體不要是這么丑的。”艾瑞克斯被兩個埃米夾在中間，但是他專注地望向冥冥，話也是對那個無面人說的。
“我向你保證，不會這么丑的。”冥冥專門用合成音發出一聲嘆息，然后說道：“我對外形并沒有挑剔，但還是有一般審美，與這個幼年期的人工智能完全不同。哪怕不講審美，單說功能，我也會考慮工作和生活的環境來選擇外形，肯定不會讓身邊的人別扭。”
“說不定她是在故意氣你，以便被你打發出去，享受更長時間的自由？”
艾瑞克斯也想過這個問題，或許這是最接近研究員真實想法的答案了。今天是研究員獲得新身體的重要時刻，魚龍號上的眾人都來了。哦，不包括大圣、三個被遺忘在牢房的天人。大家的心情有點像是在產房外等待的家人親戚，唯一的不同體現在身后的裝備上。產房外的親人會帶著鮮花襁褓，艾瑞克斯身后就是清零炮的音叉，遠處還有裂解射線和小型雷火之錘。
更換身體后的研究員功能等同一艘星艦，就必須拿出對應星艦的重視程度。這一次研究員從完全電子化的人工智能轉變成電子為主、生物腦為輔的“新生命形態”，會不會出差錯、會出什么樣的差錯，不是幾千次試驗就能夠完全解答和做出保證的。
“艾克，以前從沒有人工智能發展到擁有這種科技水平裝備的程度。研究員會不會對宇宙，沒有人可以預料。”埃米與研究員相處的時間比較短，她的擔憂也就比小埃米更深。“如果她決定獲取宇宙的統治地位，清除其他生物……”
“如果她那么想，那她的威脅性也與任何一個具有同樣科技水平的文明差不多。”艾瑞克斯有著不同的意見：“研究員本就是地球·環盟技術的人工智能，她本就生活在這種技術水平的環境里，現在并沒有發展。我只看到了舊日重現，不覺得會有什么新的威脅。”
“有問題就改，有威脅就鏟，零階世界就比人工智能更安全？至少沒有人工智能敢來動我們的腦子。”小埃米說這話的時候眼睛一直看著另一個埃米，說道：“現在我已經可以用更廣闊的的視角來看待問題，而不拘泥于復合進化人。在很多其他的標準里，零階世界就是人工智能，只有復合進化人將它單獨造了一個類別。”
“怎么還不出來？”埃米避開了小埃米的視覺接觸，踮著腳尖看向設備間。
設備間外形就像一個單獨的生物約束罐，罐子里面裝著“垃圾桶”身體，用大腿粗細的數據集束光纜與核心艙連接。研究員的主程序和資料庫早就轉移到新身體里面，但這只是第一步。為了使用這個新身體，研究員必須學習在真實的世界里進行活動，指揮每一個功能模塊進行工作，還要適應腦池帶來的全新感官沖擊。
再多的模擬也不如實際走一走。在開始轉移之前，研究員吹了不少牛，將整個過程稱為“小意思”，現在她已經比預計的時間表慢了30。從監控設備上看，“垃圾桶”身體依舊有14的系統沒能上線加載，研究員依舊無法獲得完全的控制權。又等了一會兒，還剩下7，研究員依舊沒有上線。
就在艾瑞克斯準備結束轉入進程，準備重新將研究員塞回系統艙的時候，她醒了。垃圾桶身體啟動時，會發出拖拉機那種越來越快的從鏗鏗轉突突突的聲音，這相當于研究員的新身體說了句：“HelloWorld.”
“太費勁了！”研究員的的合成聲音聽起來如同32位midi，惹得大家一齊翻白眼。“好了，我這就換回來。都認識我，我就不偽裝了。”
“早該如此。”艾瑞克斯搖搖頭，說道：“剛才顯示還有4的系統功能沒有上線，這對你有什么影響？”
“我不知道，應該問你這個星艦專家才對。”研究員操控雙臂，拔下插在身前的數據線，然后用爬蟲一樣的多節肢體走出約束罐，來到眾人面前。“目前我的感覺挺不錯，完全沒有感覺身體缺了什么。可能生物體原本就是這樣，不可能總是百分百效率。”
“如果你的感覺沒問題，那就沒問題。星艦的功能和你作為生物人工智能的部分可以分開。也就是說，哪怕星艦沉沒，也不影響你的思想與性格，最多是身體殘疾而已。”
“喔……我也是這么覺得，所以才不等進度全部完成就決定醒過來。我……等等，這就是興奮的感覺嗎？要是以前的我，肯定會等百分之百，而不會急不可耐！”研究員的聲音中透著激動，兩只機械手臂笨拙地揮舞著，十幾只腳挑起踢踏舞，戳得地面咚咚作響。
“她……”埃米剛要說什么，艾瑞克斯就把她攔住了，微微搖頭，壓低聲音說道：“別管，看著就好。”
研究員越來越興奮，很快就開始原地轉圈，身體下面的噴口也開始點火，噗嗤噗嗤冒著煙。隱藏在老舊外殼下的基本力推進器不時冒出難以察覺的白光，用來自動平衡她的身體姿態。艾瑞克斯上前一步，將大家護在領域之后，繼續靜靜旁觀。
大約兩分鐘后，興奮變成癲狂，并且發展到極致。這時，研究員的腦缸腦袋周圍冒出一股白霧，就像十幾臺加濕器一齊開到最大功率。伴隨著這股白霧，研究員終于泄氣了，活動基本停下來，桶形身子噗通一聲砸在地上，仿佛脫力一樣歪斜著，兩支機械手臂也耷拉下來。
“嗯，成功脫線了。”艾瑞克斯點點頭，挺滿意的樣子。大家問他是怎么回事，他就解釋這是腦池系統的一種安全機制，這是第一次實際檢測。
將研究員塞進新身體的主要技術思路來自腦控體系統，它有一條最重要的準則：大腦優先保護。在研究員這個案例中，情況需要反過來，變成人工智能優先保護，這種保護機制被艾瑞克斯命名為“脫線”。
從復合進化人腦控體安裝的經驗來看，很多失敗的案例并不是生理問題或者手術出現事故，而是大腦無法與電子系統和諧共處，主要表現是人失去了情緒和意志，逐漸變成了電腦程序。
那樣的復合進化人活不了太久。如果研究員出現類似的問題，她也活不了太久。人工智能可以模仿和模擬情緒，但從沒有體會過來自生物系統的真實情緒。不管是因為害怕而產生抗拒，或者因為喜愛而產生瘋癲，都屬于失控現象。生物是通過自然淘汰以及向先輩學習來避免產生極端情況，這兩種機制研究員都不具備。
“人工智能并不可怕，可怕的是沒人教沒人管。”艾瑞克斯對埃米們說道：“這一次我放任研究員體會一下癲狂失控，但是在最后將她拉回來，這就是一次教育。人工智能的好處是可以完美保留的記憶，她永遠不會忘記這次的經歷。”
“差點就完蛋了……”研究員的聲音中透著疲憊，有氣無力地用雙臂將金屬身體擺正姿態，然后說道：“剛剛我的計算核心發揮到103的正常功率，我居然還在開心慶祝，認為自己突破了極限、得到了提升。現在我終于明白情緒如何影響思考。”
“你要學的還有很多，當迷茫的時候就完全做回原來的人工智能研究員，放下心靈的負擔，重新……我管這個叫做不忘初心。”
“謝謝艦長，真心的。”研究員說道：“不體會一下，只是模擬（想象），容易產生巨大偏差。看來，我低估了做人的難度。嗯……我決定悠著點，先不要太張狂，先偽裝成掃地機器人再說。”
“這么大塊頭的掃地機器人也是沒誰了，賣都賣不出去！”艾瑞克斯捂著額頭：“別想著掃地的事情了，先將貍星的事情解決。你準備一下跟隨曉曉去貍星的身份，別真當掃地機器人，不會讓你入境的！我也去跟進化者星艦那邊說一聲，免得誤會。”
“放心吧，人工智能的核心部分可以獨立運行，不會影響工作的。另外，我有了新身體和新生活，我也要有新名字。我希望被稱為達酈！”
“行啊，名字不難聽。研究員更多是你的功能，達酈代表的是你這個人……我用人稱呼你沒問題吧？”
球形腦缸頭左右轉了轉，說道：“當然沒關系，畢竟不能稱作電子智能加腦池神經、金屬蛋白質不是電腦不是人之新一類智慧體。”
“看到了吧，終于有比我命名能力更差的了！”艾瑞克斯在達酈身上拍了兩下，沒想到讓她的身體發出洪鐘一樣的聲音，兩次還不一樣。他愣了一下，然后就明白過來。圓筒身體內部是壓縮空間，其實就是個空腔。外面的震動在壓縮空間中傳播和反射，受到內部擺設的影響，會呈現出不同的音色。
這下子大家來了興趣，或者拿手，或者找來小錘，開始在達酈身體各處敲敲打打，記錄下這里的聲紋信息。沒用多久，基本的音階就找全了，有些音階還可以富余出音色變化。拿來記號筆，大家在達酈身上標好音階位置和敲打力度編號，所以達酈還沒有弄明白第一個人工智能轉成生物是什么感覺，就已經懂得什么叫做成了人體樂器。大家開始嘗試在她身上還原各個文明的音樂，但誰也比不上艾瑞克斯根據編鐘系統“自創”的《茉莉花》。
整個探索儀式以曉曉自敲自唱一首思念貍星故鄉為高潮和結束，大家滿意而散，留下達酈自己欲哭無淚。想要消除這種樂器聲并不難，只要抽空星艦內部的空氣，也就沒有效果。但她好死不死選了一套星艦體系，內部還要保持腦池的正常生態條件，所以環境循環系統不允許抽空空氣。就算她能夠輕易洗掉身上記號筆的音階標記，但魚龍號上的人都有可怕的記憶力，擦了也會被敲響。
“我應該選人形的……”她終于如愿以償體會到了什么叫做后悔。“明明可以選一套能夠激發雄望的軀體，再配上一些能夠打擊艾瑞克斯性志的配件，也能夠讓他產生極端矛盾和別扭的感覺，合理拉開距離，可以爭取更多個人空間……現在好了，成了樂器之后，他會更頻繁敲敲打打。雖然他的那首曲子很好聽，但……等等，我能用情緒欣賞音樂了？”
從人工智能變成生物，想的就多了，這種改變讓達酈非常興奮。等等，不能太興奮，不然又要“爆缸”。唉，真麻煩。
麻煩本來就是生活的一部分，貍星人就有一句諺語：唯一能填滿宇宙空虛的就是無窮無盡的麻煩事。麻煩是客觀存在的，不會因為主觀意識而轉移。艾瑞克斯的主觀意識只不過是通知進化者星艦自己要出去一趟，會留下通訊中轉星艦保持聯系，有什么事10分鐘就能回來。他根本不想麻煩找上門來。
“故土銀河已經變了，第三次天擇者戰爭正在進行，而且這次敗局非常明顯。我們不建議你回去，太危險了。”
嘎斯艦長嘆了口氣，誰都能聽出他的疲憊。“艾瑞克斯，超空間引力引擎的檢測已經完成，你的A1權限板上釘釘，我就省去那些儀式，直接給你說正經的。天人給咱們一個坐標地址，說那是地球·環盟科技在故土銀河的遺跡。它就在熄境的范圍內，你說巧不巧？”
“不管是不是巧合，復合進化人肯定會去查看的。不過先說說，怎么就打到天擇者的第三次戰爭了？”
“第一次是天擇者進攻進化者H星艦，你是親身參與者。第二次的時候你就失蹤了，不知道也正常，算是打了個五五開，實際上咱們就是敗了。”嘎斯搖搖頭，說道：“天擇者截獲了我送回去的通訊信息，先一步趕到坐標。不知道它們從遺跡中找到了什么，只知道它們技術突然提升，有了將復合進化人快速轉變為天擇者的方法，甚至零階世界也可以被影響，帶著整艘進化者星艦成為天擇者星艦。”
“那坐標有什么？不會現在還不知道吧？”
“那個位置現在被天擇者重重保護，根本無法接近。通過分析光殘跡，目前認為那里有個液體星球，星球被濃厚的云霧包裹。云霧被閃電照亮時，有一幀的畫面，顯示出存在一艘不規整的超巨型星艦。”