船塢倉造了一個標準貨運集裝箱，能夠隔絕電磁輻射，內置一套微型環境循環系統，讓它成為一個可以用來冥想的靜室。兩個埃米進去后把門一關，留下艾瑞克斯、曉曉和冥冥在外頭面面相覷。
“不會打起來吧？”曉曉的尾巴耷拉在地上，心不在焉地左右微擺。
“已經打起來了，但是雙方都沒有動真格的。”艾瑞克斯的雙眼閃著金色的微光。領域之中，目光可以從其他維度繞過物質的障礙，將三維世界當做切片來對待，沒什么能夠遮擋住他的觀察。“年幼化的埃米在進化插件上太吃虧了，已經被埃米抓住，固定在地板上。當然，埃米的狀態也不好，剛剛被休眠以及麻醉折騰過，沒有發揮出應有的水平。”
“你倒是心大，在這里看戲。”冥冥搖搖頭，無面人的脖頸組件發出吱吱的摩擦聲。“艾瑞克斯，你覺得她們用這種方法能解決問題嗎？”
“這個問題目前無解，她們打一架只是為了創造個理由來說服自己，以便將問題放到以后去。普通的兩個人需要時間的積累才能建立信任，更何況她們兩個。我仔細想了想，我不害怕其他任何人，但真有一個和我自己一模一樣的，我的確會感到恐懼。因此說一些勸解她們的話，那太簡單了，但設身處地為她們想想，我的那些話連我自己都說服不了。唉，只能希望相較于關心自己，她們能更關心我，這才能暫時壓制矛盾。”
“埃米本來就是關心你勝過關心自己，所以你不要太擔心了。”曉曉拍拍艾瑞克斯的手臂，說道：“只要她們擁有時間，一切就都有希望。我會幫你勸解一下，爭取早日讓她們和諧相處。”
“和諧相處？我到沒要求那個。她們只要都覺得幸福，她們之間和不和諧就無所謂了，哪怕都來欺負我呢……”艾瑞克斯見大埃米制服了小埃米，正在給她談條件而不是把脖子擰斷，便基本放下心來。“誒？曉曉，你要長時間留在艦上嗎？我記得解決貍星的問題后，你不是要回家退休嗎？”
“哦，我是要退休的，剛才說習慣了。”曉曉眼皮低垂，撇了下嘴，顯得有些尷尬。
“那你為貍星選好方案了嗎？咱們已經完成了在天土的任務，馬上就要出發。”
曉曉抬起頭，這下眼皮完全睜開，顯得很有精神。“你不等復合進化人那邊的消息嗎？他們……”
“給他們說一聲在這里等著就行，我又不是他們的士兵。”艾瑞克斯肩膀一抖，顯得非常輕松。“回貍星只需要十分鐘時間，我先把你放下，以便你和你的同胞進行溝通。研究員的身體已經造好了，她會和你一起留在貍星，負責技術方面的講解工作，好讓項目更順利些。不過關鍵還是先確定選用哪個方案。”
“我傾向于多一條尾巴的方案。”
“那就多一條尾巴，會更可愛。”艾瑞克斯抱著胳膊，指了下集裝箱：“吶，她們差不多談妥了，整理完了就會出來。咱們等一會兒，裝作什么都不知道，聽聽她們說什么，然后就出發貍星。”
“其實你什么都聽到了，對吧？”
艾瑞克斯點點頭，然后一指冥冥：“其實她的環境偵查系統也能聽到里面說什么。”
看看艾瑞克斯，又看看冥冥，注意到兩個人類似的聳肩動作冥冥可以模仿艾瑞克斯。曉曉搖搖頭，哼了一聲：“原來就我不知道，真欺負人。”
正如她們弟弟預料的那樣，兩個埃米很快就從集裝箱里出來，身上經過整理，基本看不出之前她們打了一架。個子高一些的埃米指著另一個埃米向大家進行介紹：“我們已經訂好了，她叫做埃米撇，或者埃米幼，用這個來進行區分。”
“姐姐，當初咱們的名字是誰給起的？”
“你在考我嗎？”兩個埃米異口同聲，隨后小個子的翻了個白眼閉上嘴，正常個子的說道：“復合進化人的名字全都是零階世界使用隨機和排序的方式起的，每個人都發了一塊金屬牌，吊在脖子上。小時候還有人假裝搶你名牌，被你真用拳頭揍了一頓。”
“我只是想說咱們的名字幸虧不是自己取的……”艾瑞克斯撓撓頭，說道：“好吧，你們既然這樣決定了，那就照這樣執行。埃米幼……等等，這樣一叫，先出現的還是埃米，你們仍舊會同時反應，豈不是還要浪費時間？不如叫埃米和小埃米得了。”
“聽見了嗎，你是小埃米，以后別用錯。”
盡管不斷有小的摩擦和爭執出現，兩個埃米至少在努力適應對方，而不是消滅對方，這就是進步。艾瑞克斯希望她們能有足夠的時間來最終解決這個問題，所以要抓緊時間解決小埃米身體內的基因定時炸彈。
通過對復制技術的深入研究，那些基因疾病定時炸彈的原理也基本弄清了。通過精心安排的基因編輯，將一些原本只能在復合進化人幼年時期發作的疾病作為彈藥，安裝在復制體內部。引爆這些彈藥只有一個條件：復制體完成后的工作時間。
單純從復制技術出發，這些基因炸彈是無解的。一旦嘗試對其再編輯或治療，就會提前滿足引爆條件，一個神經信號就足夠觸發連鎖反應，兩秒鐘復制人就會失去意識，四秒鐘之后身體就病變到無法修復的程度，再過四秒鐘所有身體機能完全停止，也就是死了。病變后的細胞還會繼續吸收和破壞周圍的組織，最終整個復制體來到無法還原的階段，又叫做毀尸滅跡。
小埃米現在還活著，完全是因為她變小了。這里的小指的是年齡，她從未“小”過，一個復制人也不應該存在“幼年”。當復制體的第一個細胞出現在手術臺兼生產線上時，它就是“成年”的，與被復制的埃米菲尼克斯一模一樣。這個細胞憑空產生，它不該有歷史和過去，只有一個被鎖定結果的未來。但是引力異常區產生的時間流觸發了細胞的變化，導致它們嘗試進行生物學意義上的首次生長，從而形成了屬于復制人的幼年期。就像進化插件產生的迭代差距一樣，小埃米的身體基礎是成年，但細胞認為成長的方向應該是幼年。
身體的時間概念亂了，矛盾經過協調后，將復制體的年齡鎖定到十歲上下。基本是嬰兒與成人的中間狀態。她的身體從這個時間開始重新向老發展，還要經歷青春期等生長階段。這種復合進化人未能料到的可能導致了一個結果：她太小了，作為復制人，她還沒有離開生產線。原本應該從零開始持續幾個月直到終結的計時，現在是負數。
計時依舊在進行，只是她多了一段時間的壽命，而且更重要的是大家已經知道了前方有威脅，知道了威脅會怎么降臨，現在要做的就是想辦法解除威脅。受到復制技術的限制，任何基因編輯的嘗試都會直接引爆炸彈，原本可以對付那些疾病的藥物和治療手段又不可能在幾秒鐘內完成。艾瑞克斯目前能想到的就是給她造個新身體，將意識和記憶轉移過去。只是這個想法遭到了兩個埃米的一致反對。
“兩個就已經很麻煩了，你還想干什么？造一支姐姐大軍？”埃米們說道：“艾克，想想其他辦法吧，這個手段到了萬不得已再說。”
好吧，姐姐一句吩咐，艾瑞克斯就必須另想技術路線，這幾乎就是領導動動嘴，下屬跑斷腿幸好艾瑞克斯并不是需要跑斷腿的“下屬”。
“又安排給我……”研究員在艾瑞克斯面前總是用像素圖案來表達情緒，她只在面對冥冥時才會是三維立體頭像。“我還要給曉曉安排貍星人改造計劃，現在還要研究……”
“想死想活？”艾瑞克斯充分暴露出了奴隸制度的本質特點：“我最近研究了一下山河社稷號的系統，發現完全可以單獨保留知識庫，將人工智能的其他方面都清理掉。”
“啊！好艦長，我只是在申請兩個額外線程，請不要在意我不太合適的客套用語！”研究員搖晃像素頭像，就像甩撥浪鼓似的。“好艦長，我肯定能完成任務。另外，能幫我看看新身體什么時候能完工嗎？”
“稍等。”艾瑞克斯摸著后腦勺，用通訊中樞查了一下，然后道：“已經完工，正在進行最后的檢測和噴漆，加上冷卻定型的工序，預計再有個七八分鐘就好了。呃……我還是想最后問問你，你確定要個那么丑的身體嗎？”
“審美不一樣，我可以理解你的問題，但我不準備回答。”
“冥冥也是人工智能，她也覺得你選的身體太丑。”艾瑞克斯用手比劃了一下，說道：“從我們的觀點來看，那個身體的功能是夠了，但是它的外形看起來就給人一種低端、落后的感覺……”
研究員依舊堅持自己的觀點，不管誰勸都白搭。明明是最先進的人工智能之一，她給自己選了個特別老式機器人的樣子，甚至一看就知道是機器，絕對沒有那個“人”字。
那是個垃圾桶樣式的身體，大約一米九五的高度，主體是上窄下寬的圓柱，最下面是三十個頂端是尖刺、節肢動物風格的液壓機械腿，再加上一主四輔的火焰噴射口。圓柱側面有兩個機械臂，一個手臂由全向磁性圓球串聯起來，盡頭是三個可以合攏或切割的合金爪；另一個手臂可以z字型折疊，最前面是多功能工具組合。
最令人無語的是這個機器人的腦袋。怎么形容比較好呢？大約是在垃圾桶身子上面放了個橢圓形魚缸，里面的渾濁營養液里泡了個人類大腦，同時附帶了整個視覺系統，如同水母的觸手一樣在液體里懸浮、擺動。液體中時不時有電流經過，仿佛那還是個靜電球。在眼球同側，魚缸頭前面還有個帶揚聲器的顯示屏，用波形圖來顯示語音的頻率，當然也能顯示其他方面的內容
配色也很有特點，如同骨灰一樣的主色調，配合垃圾桶身子上的一個個黑窟窿以及鐵銹，可以說是怎么邪性怎么來，絕對不給你往好處想的機會。雖說不保證一定嚇哭小孩子，但絕對沒有小孩子愿意和這個機器人玩兒。它是那種在科幻電影里被成批消滅也不覺得可惜，擺上貨架沒人要，而且會拉低整個玩具店營業額的古怪東西。
但是它所使用的技術非常先進，甚至都有點奢侈。在陳舊落后的外表下面，它在使用空間壓縮技術，營造了一個八千立方米的巨大空間。它的主體是一臺超級計算機和專門為研究員制造的腦池系統，模仿了大腦和腦控體的關系，以便讓研究員這個人工智能也可以體會生物的情緒，運用生物的思考方式。原本這個功能想要在機器人上實現，但更大的空間意味著更大的規模和更大的安全冗余，現在的方案對研究員更好一些。
它的其他設備還有一臺反物質和兩臺核聚變發動機、一套超空間引力引擎、一套曲速9的“緊急”引擎、一套引力屏障、一套清零炮、兩套礦炮、六組牽引光束、a級戰場能量護盾、反重力裝置、綜合環境掃描裝置以及與魚龍號連接的永久糾纏態通訊裝置。它完全是按照星艦標準安裝的，研究員是這艘星艦獨一無二的船主和艦長。
既然是星艦，艾瑞克斯就按照自己的經驗為它豐富設備、增強功能。魚龍號的ztfd有研究員的一份功勞，于是這艘星艦里也有，用來進行日常的內部運維和緊急情況的損管。它內部還有一條生產線，八成的零部件都能自制，所有的零件都有備份，防護能力足夠它堅持到返回魚龍號或者讓魚龍號前往救援。
正因為它的功能強大，又是星艦內核，所以艾瑞克斯特別看不慣它的外形。這不是以貌取人，而是在一個分明能夠做好的地方，故意做的特別差，讓“完美主義”的神經被瘋狂撥弄，差不多快能彈奏出一曲“將軍令”了。因此艾瑞克斯一提到這個“金玉其中敗絮其外”，就得壓著自己的火氣，甚至為了研究員的性命著想而趕緊終止話題。
反倒是研究員特別喜歡艾瑞克斯這種狀態，總是暗中細細觀察。
“十分鐘之后兵馬俑把你的桶運到系統倉，我在那里和你碰面。數據都準備好了嗎？”
研究員點點頭，擺了個渾身發抖的表情：“艦長，數據都準備好了，預演也進行了六百次，但馬上就要獲得神經系統和人腦……我還是不確定那是什么感覺。”
“我獲得腦控體的時候基本沒有不適的感覺。”艾瑞克斯說道：“運用同樣的技術，只不過讓大腦來適應和服務于人工智能的電子系統，你應該也不會感到不適……的吧。”