常千佛到達正廳時，方顯也趕到了，正同蘇鴻遇在門談。
蘇鴻遇自那日雨花臺斬殺了一眾死囚犯之后，在民間聲望大振，由此激發了大干一場的豪情。一心想要除弊革新、激濁揚清，為生民立命，開萬世太平。蘇景頤多次來信，三令五申不許其妄動，依然攔不住蘇鴻遇一腔熱情。
業有所精，術有所攻。筑堤之事由主司工事的司空陳光地主理。蘇鴻遇則主管籌集錢糧，賑濟災民之事。
方顯身負重傷，宜靜養不宜操勞，平瘟事也讓蘇鴻遇攬去大半。
蘇鴻遇雖說一介書生，好清談懷古，尚虛多，務實少，但才干還是有的。真把自己架上去之后，才知道做事情的難處。他又好面子，沒日沒夜地鉆研，陀螺一樣不停轉地奔走操勞，千頭萬緒的一堆事務，居然勉強讓他給理平了。
這一番幾百名瘟疫病人因為懷仁堂的藥材攙毒陷入垂危之境。陳寧滑不留手，不愿得罪常家堡，聽聞消息早早地躲起來了；方顯是個帶兵的武將，品秩又高，層層遞上去都不知道什么時候了，他還不見得愿意管。
這時候，大家自然想到了敢于為民伸張正義的好官蘇鴻遇。
蘇鴻遇也沒有讓這一干中毒病患親屬們失望，接到報案后即刻接手，連衙門也不會，直接帶著手下十多個兵丁找上門來，封了懷仁堂的大門，要求提拿常千佛。
好在蘇鴻遇是個飽學士子，并非無知暴民，知道打砸泄憤之事不可取。再三安撫病患親屬不要鬧事，承諾會讓常家堡給出一個合情合理的交待。再加上方顯的虎驍營出動及時，頂盔摜甲陳立街邊，嚴陣以待，起到了一定的威懾作用。
是以門外雖說圍聚者甚眾，個個激憤，卻并沒有出現松冷街出事后那種打砸傷人的失控局面。
常千佛叫來傅修，低聲交待了幾句，一拂袍擺進門，親自請了方顯和蘇鴻遇兩人進屋落座。
方顯品秩最高，由他主審，蘇鴻遇輔助。
如何審理，如何安排具體的事宜卻是常千佛拿主意。
除了楊平新喪子，特許其休養外，懷仁堂的一位正當家，兩位副當家，以及各院各廳的掌事們全都被派下去，帶人分頭徹查。
為防類似的事情再度出現，大火后進出庫的每一批藥材都進行了嚴格的盤點和清查。從藥材進入西藥庫，到保管、裝車、出庫、再到沿途運送，卸車，分發、煎藥，派藥，全都落實到人，逐個記錄。
管事和經手的一干人一個不放過，一層層審問下去。
如此嚴格的審查，不到半個時辰便出結果了。
問題出在王子翁身上。
方顯是出了名的治軍嚴格。軍中還不同于地方，尤其是在建康這種權貴多如狗，民眾又天生帶著一種驕傲與優越的京畿皇城，多的是不服管教的兵痞刺兒頭，再要么就是背景強橫的世家紈绔，天不怕地不怕，個頂個地囂張。
想治軍，就得軍規嚴明，軍規要嚴，自然少不了重刑。
別處軍中的大杖大頭圍一寸三分，虎驍營的法杖就有一寸五分。
當下王子翁被兩個渾身健肉的兵士拖到廳中，往地上一按，一寸八分的大荊杖兩杖重打下去，王子翁痛得哭爹喊娘，連聲討饒，要求招供。
蘇鴻遇著人抬來書案，攤開卷紙，親自濡墨錄供狀。
王子翁一個勁地哭訴自己事無心之失，不是故意的。哭得后來方顯失去了耐心，令手下掄起荊杖又打，王子翁這才消停下去，將事情原原本本托出。
據王子翁說，滁州民變前一日，一個神秘黑衣人找到他，給了他五錠金子，并以他家人性命相脅，讓他將一批褐鱗蕨混進第二日要出庫的貫仲當中。
王子翁為保家人性命，不得已照黑衣人說的做了。是夜輾轉反側，備受良心折磨，痛苦糾結了一整夜之后，第二天起了個大早，偷偷往庫房里潑了水，等藥材裝車出庫時，以地面反潮污了藥材為由，截住了那箱混了褐鱗蕨的貫仲。
手下的人勤快，還不等王子翁將那廂藥材處理掉，便將截下來的幾箱藥材搬去通風處晾曬。等王子翁得知此事時，那箱子有問題的貫仲已同已被裝箱收起來，正巧趕著新到的一批貫仲入庫，堆放一處，再也辨認不出。
王子翁日夜不安。無奈自打朱陳二位管事出事后，庫房增加夜間值守人員，王子翁根本找不到機會逐箱查驗。只得日日守在西藥庫，逢藥材出庫便親自查驗。
說來也是倒霉，今天早上他吃壞了肚子。那箱子攙了毒的貫仲說巧不巧就在他出恭的時候被裝車出庫，運送到了溫珩的別院中。
方顯派人去王子翁的住所，果然從床底下搜出了金子，如王子翁所說，二兩重的赤金錠一共五錠，一錠未動，用破布裹得嚴嚴實實。
蔣越又召來西藥庫其他人，經詢問，都說王子翁近日來心神不寧，逢藥材出庫格外緊張，必要親自查驗，與王子翁的口供正好合上。
至此，連同已經自縊謝罪的朱升、陳敬喜二人，西藥庫的三位管事皆因金錢失節、無一幸免。
西藥庫掌事程明龍當場痛哭，請求常千佛對其失察之罪從重處置。
王子翁招供全程，常千佛一直都表情沉默，不發一言。直到罪名核實，程明龍欲跪下請罪時，常千佛才離了座，雙手攙扶住老人家，說道：“程老切莫自責，王子翁之罪，止于他一人，并不牽連。您繼續回西藥庫，管好藥材采派之事，就算是將功補過了。”
程明龍沒想到西藥庫連番出了好幾樁大事，常千佛還會讓他繼續掌著西藥庫。要知道東藥庫毀于大火，眼下藥材的采辦調運全由西藥庫一力擔著，干系重大。常千佛放手將大權交給他一個屢有過失之人，這是何等信重。
當下程明龍感激涕零，連聲推拒道：“老奴多謝公子爺不罪，然老奴連連失職，難以勝任此等重任，還請公子爺另擇賢明。”
常千佛道：“那么依程老所見，還有哪一人是比您更熟悉西藥庫的藥材調配、更有資歷勝任兩庫掌事之職的？”
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