疾風驟雨，愁云慘淡。
一支商隊陷在泥濘中。
米諾維奇坐在車轅上，雨水順著他佩戴的漁夫帽的邊沿迅速淌落，形成了一道水簾。
他扯著嗓子大喊：“見鬼，我們必須找個地方躲雨。圖多，距離你說的那座小鎮還有多遠”
騎著駑馬，有著一臉旺盛胡須的中年男人抓了抓濕漉漉的亂發：“我記不清了，大概不遠了吧……我已經二十年沒有回來過了。”
顯而易見，這個含糊不清的答案并不能令米諾維奇滿意。
他破口大罵道：“該死，你這個腦子里塞滿大便的蠢貨，連這點事都記不清楚。”
圖多聳了聳肩，不以為意道：“是你為了躲避商稅才決定走這條小路的，實際上它不僅偏僻還流傳著種種不詳的傳說，一般情況下根本沒人會經過這兒。”
一個穿著破舊亞麻長袍的男人握著銅制十字架皺眉道：“別吵了先生們，我覺得我們當務之急是先搭建營地，馬兒們可經受不起這么大的暴雨。”
米諾維奇扯著嗓子大喊道：“馬洛夫先生，這里連片遮雨的樹葉都沒有，你告訴我怎么搭建營地拆了車板嗎”
“該死的雜碎，你們居然還坐在車上，趕緊給我滾下來去看看那些貨物有沒有被淋濕！”
作為一名威尼斯商人，米諾維奇從來不缺少掙錢的頭腦。
在得知十字軍挺進立陶宛的消息后，他立刻運送來了大量物資，如果不出意外的話，他將會以高價出售這筆物資給十字軍，并低價收購他們的戰利品，運回南方大賺一筆。
但很可惜，他的消息已經嚴重滯后了。
畢竟，誰也不可能想到那支由數百名騎士，上萬名士兵組成的龐大十字軍，居然會被一個不知名的獵魔人打得七零八落。
即使是教會，如果不動用諸如占卜之類的特殊手段，也根本不可能料想到這一點。
他們只會懷疑到塞薩利巫師學派的頭上，畢竟按照常理，只有巫師才掌握著那種大范圍的群攻性法術。
商隊在暴雨中艱難前行著，米諾維奇也沒了喊叫的力氣，在雨水中和雇工們奮力推著陷入泥濘的馬車。
圖多騎著駑馬，在前方探索道路。
他的臉上突然流露出了一絲喜色，因為就在前方的雨幕深處，他看到了一座小鎮的輪廓。
他剛要向前行去，突然勒停了坐騎。
在密集的雨聲中，他隱約聽到了沙啞的歌聲，但又像是風拂過樹葉的沙沙聲。
圖多仔細傾聽許久，終于確定這的確是歌聲，因為他能清晰地辨別出幾個連貫成句的單詞。
“停止哭泣，不要悲傷。”
“深夜到來時，請保持緘默。”
“發聲者都將死去，縫合你的嘴巴，捆住你的手腳，才能平安度過長夜。”
歌聲的內容使他脊背有些發寒，他縱馬前驅，很快就看到在通往小鎮的道路上，有提著油燈，像是駝背老嫗一樣的人影在來回逡巡。
豆大的火光在燈盞中搖晃，仿佛隨時都會熄滅。
“誰在那兒”
圖多壯著膽子詢問道。
老嫗似乎是抬頭看了他一眼，但并未有任何回應，依舊唱著歌謠，但腳步卻不再逡巡不前，而是向他緩緩走來。
“見鬼！”
他立刻掉頭向回跑去，很快便回到了商隊。
“找到了”
米諾維奇問道。
圖多有些驚懼道：“前面就是小鎮了，但有個攔路的老嫗在唱一首詭異的歌謠，我敢確定她絕對有問題。”
米諾維奇將被風刮歪的帽子扶正，沒好氣道：“廢話，誰會冒著暴雨在路上唱歌！”
圖多抹了一把臉上的雨水，道：“該請馬洛夫先生出場了。”
米諾維奇看向那始終坐在車上的男人，問道：“馬洛夫先生，你怎么看”
那個隨時都握著銅制十字架，仿佛握著自己生命的男人沉聲道：“我要先看看她，如果過于危險，我們不如繞路。”
圖多大聲道：“繞不了，她身后就是小鎮，下這么大雨，誰也別想繞開那個鬼東西。”
“淋一場雨生一場重病，總比大家都一起去死要好。”
馬洛夫以一種不容置喙的語氣說道。
米諾維奇不滿道：“馬洛夫先生，你是我高價請來的驅魔人，你必須發揮你的作用，否則我會削減你的傭金，你知道我的貨物在雨水中多停留一分鐘，就會給我帶來多大的損失嗎假如你的雇主破產了，你一分錢也別想拿到！”
馬洛夫只是平靜地看著他，等到米諾維奇如同機關槍一樣的質問停下，才緩緩道：“一路上，我替你解決了兩只日間妖靈，六只水鬼，我只是一個驅魔人，不是那些背銀劍的獵魔人，所以請你別妄想用一個金幣的價格買到十個大金幣的服務，好嗎”
米諾維奇臉色鐵青，但他很快就平復下心中的怒意，強笑道：“好的，馬洛夫先生，我保證你的傭金不會有任何削減，請你盡己所能幫我們清出一條路來好嗎”
“我會的。”
馬洛夫點了點頭，他騎上坐騎，跟著圖多一同向前奔去。
經商在這個年代可不是容易事，任何商隊要想上路，首先要準備好的便是應對那些遍地都是盜匪流寇，以及那說不準什么時候就會撞上的魔物，幽靈。
所以許多商隊都會特地雇傭一些驅魔師同行，他們要么是被開除教籍的神職者，要么干脆就只是學過一些對付魔物的土辦法。
在對付魔物上，他們完全無法跟獵魔人相比，但作為半個專家，解決一般的麻煩也足夠了。
很快，圖多和馬洛夫便接近了之前碰到那個提燈老嫗的地方。
但那里早已空無一物，就連泥濘中的腳印都沒有一個，仿佛圖多剛剛看到的不過是他眼花時的錯覺。
“不可能啊，我明明看到有一個唱歌的老嫗，我還記得她唱的是什么。”
圖多大聲辯解道。
“閉嘴，這里的確有惡靈存在。”
馬洛夫神情凝重，撒出了一把像是灰塵般的粉末，頓時在地面上形成了一條閃爍著熒光的痕跡。
馬洛夫半蹲下身，沿著這條熒光痕跡搜索著。
但很快，雨水就將熒光沖散。
他剛想再撒出一把粉末，就看到眼前出現了一雙踩在爛泥中的干枯腳掌，以及那破舊褪色的紫色裙擺。
馬洛夫沒有絲毫猶豫，舉起手中的銅質十字架便向前伸去。
一聲凄厲的慘叫聲響起，他直起身，發現那只腳掌的主人已經消失不見了。
而此時，他才看到跟在自己身后的圖多，雙手正掐著自己的脖子，宛如溺水的魚，一邊大口喘著粗氣，一邊用力扼住自己的喉嚨。
那一雙粗糙大手甚至都因過于用力，而綻露出根根青筋。
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