三哥手持英倫馬槍，率領尖刀組，走在整支隊伍前面，跟大隊相距500米左右。
謝指揮給尖刀組配了兩支英七七、三支花機關，十五顆手雷。
三哥很滿意。
因為，這兩三樣都是攢勁的好東西。花機關和英倫手雷已經檢驗過了，妥妥的大殺器。
至于英倫馬槍，在石鼓村時，謝指揮讓盧清試過了。
結果大家發現這種英倫馬槍，個頭雖然小，但準頭和射程，都不比水連珠差。
相反，它拉槍栓的速度更快，整槍也更輕便，在馬背上使，也很順手。所以，不少人又把它叫作英倫馬槍。
盡管謝指揮再三強調，這種槍本名姓李，叫李恩什么槍，也可以叫它英七七，但三哥等人，還是更愿意叫它英倫馬槍。
按照謝指揮的建議，尖刀組分為兩個行軍波次，兩支花機關和一支英倫馬槍，組成一個倒品字形，走在前面。
另一支英倫馬槍和花機關，走在后面。
本來，按照探馬隊以前的慣例，白晝招搖過市，武器是要收起來，裝扮成本地民眾的。
可謝指揮沒交待這樣做，這很可能是一個疏忽，畢竟年輕哪……但三哥覺得很好，他很喜歡這種正規軍的感覺。
后面不遠，就是大隊人馬，如今的糾云寨，可是裝配精良，又攤上了一個盡管天馬行空但指揮起來像模像樣的指揮官……三哥覺得，被靖衛團壓著打了快兩年，那種憋屈太塔嘛的糟心啰……今兒，爺們就招搖一回……
所以，直到天亮后，他仍舊保持著這種行軍模式。
打鐵鋪村里，風平浪靜。
尖刀組就這樣明火執仗進了打鐵鋪村。
麻煩很快就來了。
三哥惦記著打鐵鋪的一家包子好吃，見打鐵鋪風平浪靜，便派一人跑回去報信。自己帶著尖刀組，但他拐過十字街角，便與剛剛趕到的靖衛團二營三連照上了面。
昨天下午，駱紹瑜通報了情況后，袁特派員義憤填膺，非要親自率人馬上陣，駱紹瑜無奈，便答應行動之時，請他隨靖衛團一道前行。
然而，從冷水坑－石鼓這個方向，有兩條路可通往湯湖圩南邊的大山里。
幾個人看著地圖，正討論著該從哪條路進擊時，又有家丁自冷水坑逃至，提供了山匪們最新的動向。
駱紹瑜這才知道，土匪們的動作十分迅速。
早飯后，他們便已經押運著抄掠的物資，上路回山。只是，由于人質車馬走得慢，所以整支隊伍一路上慢慢悠悠，估計到今晚能勉強趕到風車坳南邊十來里的石鼓村。
石鼓村，正是兩條路的分岔口。
這樣一來，事情又回到了原先的的困境：
山匪們今晚很可能在石鼓村宿營，至于明天早上起來，他們會選擇哪條路，仍是毫無頭緒。
這時，特派員提出了分兵。
兵分兩路，分進合擊，萬無一失。
駱紹瑜這時候也想起了內線傳來的情報，知道此次奔襲冷水坑，糾云寨連婦女和孩子都拉出來了，就算這樣，也只湊了一百人左右。
所以，特派員一提出分兵，他雖有些猶豫，但還是很快同意了。
鑒于情況危急，駱紹瑜當機立斷，將二營撥給特派員統領，同時讓自己妹妹隨行。
但特派員卻看不上駱紹槿，說她一個教書先生，懂得什么？還是別礙手礙腳。
駱紹瑜只好以特派員人生地不熟為由，給他加派了譚楚，作為他的向導和助手。
經過商量決定，特派員率二營走平坦大路，到打鐵鋪堵截回山的土匪；駱紹瑜兄妹倆率部走山間小道，連夜撲向石鼓村。
這可把譚楚和袁洋兩人樂壞了，也忙壞了。
兩人也立即率隊開拔，但走出湯湖圩不遠，便聚合在一個山谷里訓話。
兩位黃浦師兄弟輪番上場，就是一通大義凜然的演講，什么國家民族之類的，直把一群土包子聽得一愣一愣的。
這聽不懂，沒關系。
兩人馬上拍著胸脯，對團丁們開出了此次出擊的賞格：打死一個土匪，賞大洋十塊，活捉一個，賞二十塊。打死兩個土匪以上的，當場升官。
二營人馬聽了，無不歡呼雀躍。
師兄弟帶著隊伍，繼續前行。走了不到十里路，便進了一個村子投宿。
在村口，兩位黃浦師兄弟立即下了嚴令，不得擾民生事，違令者，就地槍決。
見袁洋再三幫襯，譚楚自然感激涕零。
他自己掏錢，買了一頭大肥豬，讓人宰了，請二營官兵大快朵頤。
當大鍋里香氣四溢，袁特派員站了出來，對譚中校這一行為大肆贊揚。
由于平常時這譚中校打仗很有一套，在靖衛團里素有威望，所以這時也收獲了贊揚之聲一片。
譚楚見狀，不失時機地宣布開飯。
二營團丁們紛紛舉手如林，紛紛高呼譚中校英明。
由于盛夏天熱，所以飯后大家議定了夜半開拔。然后，就地借了一個祠堂宿營。
夜半準備出發時，譚楚才發現，也只有三連，雖然也拖拖拉拉，但好歹按時集合了。
其余兩連的連長，因為是駱家的家丁出身，昨兒見譚楚師兄弟這作派，深覺不妙，便有意拖延，準備暗暗跟譚楚較勁。
所以，都到了開拔的時間點，一連二連才慢慢悠悠地爬起來，慢慢悠悠地洗漱，慢慢悠悠地集合，邊集合邊嘟嘟囔囔吵鬧，說皇帝還不差餓兵呢，開拔？先吃了早飯再說！
譚楚擔心山匪們也會凌晨拔營，趁夜涼趕路。所以，他拔出了自己的配槍，賞給了三連連長，讓他率三連先行出發。
袁特派員也當面許下賞格：說只要三連這次截住了山匪，連長賞一百大洋，排長五十，班長二十，團丁每人五塊……另外，聯防旅馬上就要組建，到時候，三連直接升級為主力營。
三連長有些口吃，不過這一下子他可高興壞了，雙腿立即啪的一聲并攏，給兩位長官來了個不甚標準的軍禮。這軍禮，還是從特派員的警衛班身上學的，現炒現賣。
于是，他帶著麾下一百來號人，玩命兒飛奔，五十里路，用了不到五個鐘頭，便趕到了。
他覺得，沒有人會比自己更早。
就算糾云寨的人馬連夜趕路，但限于車馬人質拖累，就更不可能比自己早到啦。
眼見一幫兄弟得力，三連長大為欣慰，為了爭取時間，他決定直接拿包子當早飯。
準備飯后立馬占據有利地形地物，迎擊不曉得什么時候才會來到的糾云寨匪眾。
一百余號人忙紛紛地，將街上兩家面對面的包子鋪圍得水泄不通。
“一、一排長，等…等吃了飯，你就帶一排……占、占那個祠堂，守、守住大……大、大路，唔，聽……聽到沒，別光顧吃，小心噎、噎死你？”
三連長將三個排長叫在一起，端了一大籠熱氣騰騰的包子，在一間尚未開門的藥棧屋檐下，一邊狼吞虎咽，一邊吱吱唔唔地布置任務。
“嗯，唔唔……”一排長左手拄著漢陽造，剛將一個包子塞進嘴里。平常時他也喜歡抽兩口，所以有些面黃肌瘦，身體不是很好。凌晨冒著霧水趕路，讓他有些小風寒。此時，聽了連長的命令，只能連連點頭，表示領命。點完頭，他的上下腭相磕，使勁咬下，白面包子驀然迸裂，香氣四溢。
這時，一線亮晶晶的絲線兒，從他的鼻腔垂下，越來越長，他很快就察覺到了，鼻子使勁抽搐，那抹亮絲線兒就倏地一升高，重新縮回鼻腔。但終究有一小截尾巴兒逗留在外，耷拉在鼻前唇沿。他不動聲色地抬起手臂，用衣袖使勁一揩，然后心滿意足地咀嚼起來。
包子里的韭菜香氣和豬肉油脂味兒，馬上就擴散至整個嘴巴。
目光一掃，一大籠熱氣騰騰的白面包子，轉眼就少了三股一，他加大咀嚼力度，三下兩下嚼了咽了，長爪倏起倏落，抓了兩個包子在手，便往嘴里填。剛嚼得兩下，他忽地神色一怔。
眼角余光里，十字路口忽地轉出幾條人影，他定睛一看，來人身形干練、動作剽悍，手里的槍已經端起，直直地對沖了過來。
與此同時，拐角又閃出一群人影，看樣子少也有二三十人。
他驚恐地瞪大眼睛，吱吱唔唔、磕磕巴巴地揚起手中的白面包子，指向前方：“土、土……”
“怎、怎么，噎著了？”
對面的二排長見狀，眉頭吊起，興災樂禍，“要吐就吐、就吐出來呀！傻、傻呀你？真、真不曉得……怎么當、當上主力排……排、排長的。”
他們這一個連，由于連長有些結巴，底下人為了迎合，也多多少少變得有些口吃起來。但學得久了，二排長覺得自己都已經有些弄假成真了。
這可不是什么好兆頭。
二排長話音剛落，尖銳的啾鳴聲自后掠來，來不及反應，他背上就挨了兩發，打得他整個胸脯往前大力一挺，嘴里的面包屑兒拌著口水唾沫星子，就噗的一聲，噴薄而出－－啊
對面的一排長和斜對面的連長首當其沖，賺了個滿頭滿臉。
猶如暴風驟雨一般，倏然響起的槍聲綿密得讓人喘不過氣來。
子彈啾鳴著，像石子刀子一般尖嘯著掠空而來，劃開肌膚，鉆進人體……打得店鋪的門窗檐柱上噼噼噗噗嗒嗒啪啪，打得陶盆水甕叮零哐啷稀哩嘩啦……兩個當面鑼對面鼓搶生意的包子鋪前，一下子就變得雞飛狗跳、血霧飛濺。
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