民兵比爾穿著租來的干凈黑色禮服，登上了從民兵隊借來的馬車。親戚和朋友們或穿著雨衣，或打著雨傘，跟在馬車后。
民兵隊放了三天假，好讓所有人都能參加他的婚禮。被操練得嗷嗷叫的小伙子們好不容易得了這么個休息的機會，又是同袍的婚禮，一個個迸發出無比的熱情。他們用樹枝和鮮花裝飾著迎親的馬車，又主動地拿出家中的雞鴨來豐富婚宴的肉食。
此刻，他們正踢踏著整齊的步伐護衛著馬車穿街過巷，地上的積水被踩得四處飛濺，他們也毫不在意，那驕傲的神情不像是民兵，倒像是一群得勝的騎士一樣。
邁克站在隊伍的最前排喊著號子：“一二一，一二一，一，二，三，四——”
民兵們嘶吼著回應道：“一，二，三，四——”
鎮民們或者趴在窗臺上，或者站在自家臺階下，向這支威風凜凜的迎親隊伍投來好奇的目光。
這不是咱們鎮的民兵么？啥時候這么精神了？
邁克很滿意這種效果。領主提出的操練法聞所未聞，但就像他說的，“先把戰士的精氣神練出來，再考慮實用的劍法、陣型。”
這段時間他軍營和新領主府兩頭跑，腳步根本停不下來，人都瘦了一圈，家里的婆娘更是顧不上了。
成效意味著年底的績效考評能高一些，績效考評則意味著獎金。獎金的數額肯定是遠遠比不上過去撈的好處，但獎金拿著心里踏實。
迎親的隊伍就這樣慢慢地走著，比爾坐在馬車里，想著即將到來的幸福生活，樂得咧開了嘴巴。
自從新領主大人來了之后，民兵們的生活漸漸地好了起來。“血色之夜”過后，他給每個人發了10枚金幣，還督促著在大隊里搞了個“士兵委員會”，專管伙食和軍餉分發，讓每個人都能吃飽，一分不少的拿到錢；還搞了個什么考勤，由自己的直屬長官打分，根據分數年底額外再發幾個月薪水……
比爾拿到了賞金，就毫不猶豫地找瑪麗家提親。黃橙橙的十枚金幣比什么東西都更有威力，瑪麗的父親當場就答應了婚事。
找領主審批也格外順利。簡妮夫人聽說他是民兵，只收了5枚銅板，就免去了他履行“初夜權”的義務。
他可以得到一個純潔的瑪麗！
想到這里，比爾嘴巴都咧到了耳朵根子處。
現在他每個月都能實打實的拿到5枚金幣，而不是從前的3枚；成婚了要搬出去，單獨租房子住，每個月生活費差不多兩枚金幣，還能剩下3枚金幣，用不了五六年，他就能買上一套小小的、屬于自己的房子啦。
再和瑪麗養上一群孩子，一個跟著自己做民兵，一個去做鐵匠學徒，一個去酒館做伙計，一個去學皮匠，剩下的都去做冒險者……
唔，到時候有多余的錢了，再養幾個女人也不錯，女人越多，孩子就越多……
整個婚禮上，他都沉浸在巨大的幸福和對未來的美好想象之中，笑呵呵地應對著每一位客人的祝福，壓根沒發覺瑪麗的笑容中隱藏著的惶恐不安。
他應付完所有的客人，帶著一點淡淡的醉意走進了新房。新房的地面上鋪著一層細碎的花瓣，這是民兵們為同袍布置的小小的浪漫。門邊的木盆里裝滿了水，他漱了口洗了臉，脫下鞋子踩著花瓣走了進去。
瑪麗正坐在床邊看著他，秀眉微蹙。
“親愛的瑪麗，我來了！不要緊張，我們已經是得到眾神祝福的夫妻啦！”
“親愛的比爾……”
“我們休息吧！”
“比爾……”
然而興奮中的比爾根本不理會妻子的一點點猶豫。他拿出一小包薇莘草，裝在煙斗里放在蠟燭上點燃，大口大口地呼吸著，身體逐漸變得燥熱起來，眼睛里也逐漸帶上了淡淡的紅色。
“我來了！”
瑪麗很快就變成了一絲不掛的羔羊。他紅著眼睛，將妻子的雙腿扛在肩頭，猛地沖了進去。只聽妻子一聲痛呼，比爾低頭看著兩人交接處，忽然怒吼起來：“賤人，你為什么沒有見紅？你背著我跟誰好了？”
“我沒有……”
“啪！”
比爾一耳光掄在妻子臉上，頓時她清秀的臉上浮現出紅紅的巴掌印：“還不承認？我弄死你！”
說著，他瘋狂地發起了沖擊。
瑪麗流著淚，身體和心靈的雙重痛苦讓她苦不堪言，尖叫：“救命啊……救命啊……”
新房外面偷聽的民兵們發覺不對，重重地拍打著門：“比爾！比爾！不要亂來！”
“你們別攔我！我要干掉這個不貞的女人！”
他的中隊長漢斯在外面高聲喊道：“比爾，不許沖動！給我開門！”
比爾猶豫了之后，抽了出來，像丟死人一樣把瑪麗丟在床上：“算你命大！”
瑪麗嗚嗚咽咽地哭著。
比爾都懶得替她遮掩一下身體，穿上了衣服，起身拉開了門。看著門外伙伴們驚疑的神色，他憤憤地說：“這個不貞的女人也不知道背著我跟誰勾搭過了，沒見落紅。她沒資格成為我的妻子！”
漢斯沉聲說：“你太武斷了，比爾。你該給瑪麗一個說話的機會。你和瑪麗相處這么久了，我們都看在眼里。她是個好姑娘，不是那種不貞的女人。”
比爾氣憤地說：“讓她自己說吧！”
瑪麗忍著疼，勉強支起身子，用被子遮住眾人的視線：“我不是蕩婦！三年前，我父親借了格里高利三十枚金幣，現在連本帶利已經有上百金幣！五天前，他派人把我搶過去，把我糟蹋了！我一個弱女子，又有什么辦法！”
所有人都沉默著，只聽見瑪麗抽泣的聲音。
比爾走到床邊。
“我錯了，我不該懷疑你。”
“無論貧窮還是富有，無論災難還是幸福，無論貧賤還是高貴，無論疾病還是健康，我都將愛你，珍視你，直至死亡。”
說著，他抽出隨身攜帶的一把小匕首，毫不猶豫地在自己的臉劃了一道長長的口子，鮮血順著傷口流了下來。他用右手蘸了一點，涂在瑪麗的額頭上。
“即使是死，我也要取回仇人的頭顱！”
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