縱觀整個大明朝，哪一科進士最多災多難，這還不好說。但是正德十六年的這幾百人，算是品嘗到了酸甜苦辣，飽受風霜折磨。
他們從去歲年底就有人進京，等著三月的春闈，好容易挨到了下場考試，一連九天，在貢院里和寒風搏斗，跟雨雪拼殺……受盡了凄苦折磨，總算如愿，通過了會試，擠入了官場，登上了仕途。
即將開始擁著顏如玉，住在黃金屋的腐朽生活。
可誰料得到，天子竟然駕崩，這下子殿試沒法舉行了。
一拖延，就是好幾個月啊！
這可不是開玩笑啊，很多人帶著盤纏有限，原本打算過了考中之后，就進入官場，不愁吃喝了。
結果不上不下，把他們扔在了京里。
在京城可不比別的地方，放個屁都要花錢，很多人花光了荷包里的銀兩，又沒有俸祿可拿，只能跑去借錢度日。
還沒成為官員，先體會了一把借貸度日，求爺爺告奶奶的滋味。
還真是體驗生活啊！
不過這幫人也不在乎，畢竟過了會試，就能通過殿試，差別也無非是排名而已。這些年科舉越發重要，只要通過了三年一度的鬼門關，最差也是個縣太爺。
還會在乎幾十兩銀子嗎？
直到昨天晚上，這幫人終于發覺了，自己還是太年輕了！
御馬監、錦衣衛，悉數出動，一口氣抓了好幾十個人。
有些家伙，白天還跟他們談笑風生，晚上就稀里糊涂消失，完美詮釋了伴君如伴虎。這幫人是喂老虎了？
有人已經嚇得兩股戰戰，打算溜之大吉，這個倒霉官我不當了，行不？
對不起，不行！
禮部派員通知所有人，殿試依舊，誰也不準缺席。
這幫人只能前來。
可是在他們的眼里，金鑾殿再也不是金碧輝煌，神圣無暇的圣地。反而是擇人而噬的魔窟，能把他們都給生吞了。
懷著悲壯的心情，貢士們步入午門，在小太監的帶領之下，來到了奉天殿外。
巨大的空地上，擺滿了考試用的桌子，在桌面上，除了筆墨紙硯以外，居然還有一盤宮中的點心，一碗紫蘇熟水。
貢士們提心吊膽，好多人肚子都是空的，看到了宛如梅花一般的精巧點心，忍不住咽了口吐沫。
在貢士的最后一位，有個年過不惑的家伙。
他長得不算差，可一把胡子，在眾多年輕人的堆里，顯得格格不入。他呆呆盯著桌上的東西，眼圈突然紅了。
不管別人怎么想，他都覺得天恩浩蕩，陛下還是疼惜他們這些人的！
他經過了七次科舉，全都落榜，如今已經是第八次，人家是朝堂的三朝元老，他是考場的三朝元老，從弘治考到了嘉靖。
幾乎考白了頭發，考枯了心血。
如今新君登基，他有機會站在這里，接受殿試。
或許這就是天意，是我遇到了明君圣主！
這貨不停膨脹，而其他人卻戰戰兢兢。
就在這時候，朱厚熜緩緩出現，站在了貢士們的面前。
“卿等皆是大明才俊，你們能站在這里，就表示你們才學過人，聰慧機敏，遠超尋常同輩。朕剛剛登基，百廢待興，國政千頭萬緒，正要問策于人。”
朱厚熜頓了頓，“今天，朕就借著殿試，看看你們的見解吧！”
小皇帝沒有浪費太多的吐沫，說完之后，就退回了大殿。緊跟著，有一些禮部的官吏，過來發放考卷。
作為大明最高規格的考試，通常情況，當朝大學士，六部尚書，甚至勛貴重臣，都會過來充當考官。
尤其是禮部尚書，更是不可或缺的人選。
可今天的情況太詭異了，居然只有幾個穿著藍袍的官吏負責發卷。另外監考的人也變成了錦衣衛。
在這一堆的錦衣衛當中，還有年紀很輕的，看樣子都不會超過十五歲，他也能來監考？
王岳也覺得別扭，他丟了官之后，就只能穿朱厚熜賜的飛魚服，很不幸，跟錦衣衛的人撞衫了。
不過讓人當成錦衣衛，也不是壞事。
他在人群當中晃悠，看看這些大明才俊，到底有多大的本事。
王岳所過之處，已經有不少人迫不及待，開始奮筆疾書了。
策論和八股文不一樣，沒有嚴格的字數限制，寫得好，大可以汪洋恣肆，發揮心中所學，寫的花團錦簇。
許多人就是這么干的，王岳皺著眉頭，一個個看下來，看到了三分之一，王岳就已經失望了。
他干脆從后面開始，這一次王岳意識到了不一樣。他發現眼前的家伙，死死盯著題目，痛苦地按著太陽穴，一個字都沒有寫。
就這么傻傻坐著！
今科殿試的題目非常簡單，只有四個字：國之大弊！
立國一百五十年的大明，有多少弊端，請貢士們暢所欲言。哪怕把矛頭指向天子，說皇帝昏庸，也是可以的。
言者無罪。
當然了，等殿試之后，一定會有合適的罪名等著你。
總體上，這是皇帝詢問大家對國家看法的尋常問題，沒有什么了不起的。
很多人已經按捺不住，什么吏治昏暗，宗室繁衍，武備松弛，法紀無存……反正就像答文綜大題一樣，往上寫就是了。
原來古往今來，讀書考試，都差不多啊！
王岳心中感嘆，可坐在最后位置的人，卻讓他有了不一樣的感覺。
這位久久不曾動筆，眼看著別人都寫完一半了，他還是傻呵呵坐著。弄得王岳都想叫個太醫，看看這位是不是病了?
時間一分一秒過去，離著交卷已經沒剩下多少時間了。
此人突然抓起桌上的點心，大口大口吞吃，噎得翻白眼，他又抓起碗，往肚子里灌水。
王岳看得好笑。
難不成做不出文章，害怕白來一趟，想混個飽兒？
正在王岳思索之際，此人提起毛筆，在卷子上憤然寫下兩個大字——士人！
國之大弊，在于士人！
王岳悚然一驚，看向此人的目光不一樣了……太多的讀書人，能把弊端歸結到武夫、外戚、宦官，甚至是皇帝，卻很難正視自己的問題。規矩從來都是給別人定的，自己則是那個例外。
哪怕提到了士人，也只是籠統說成吏治松弛，官吏貪婪懈怠，卻很難更加深入，畢竟這也是人之常情。
朱厚熜也是突發奇想，要借著這一次殿試，看看大明讀書人的成色。王岳在巡視期間，十分失望，千篇一律，老生常談，了無新意。
他都打算放棄了，這個年紀又大，長得又不好看的家伙，讓王岳耳目一新。
由于殿試不用糊名，所以王岳清楚看到了此人的名字……張璁！
貢士張璁認為，國之大弊，在于士人本身。
一張偌大的考卷，只有區區兩個字，他的名次又會如何呢？