那一夜，曾御史立在院中教冷風吹了幾陣后，醒悟過來，又從懸絲傀儡變回了活人。
他打開了廂房的門。
柳氏和張阿四面如死灰，撲在曾緯腳下。
曾緯俯視著他們：“那個姓邵的小子，是不是你們早就安排好的？你們想一道訛我？”
張阿四的手搖得像汴河上風中打轉的雞毛標兒：“公子冤煞吾二人，真是撞了邪了！小的也不知，他怎地從天而降！”
柳氏嫌張阿四盡說廢話，一把撥開他，斬釘截鐵向曾緯道：“曾公子，曾公子，奴家和阿四，指天發誓，今夜所見，乃歡姐兒她，她主動要以身相許。”
曾緯道：“好，我也想起來，我在開封府有幾位相交的同僚，最是曉得，分家析產的官司，有些什么門道。”
柳氏眼珠骨碌一轉，立時明白了，這是曾緯在拉攏她，倘使姚歡將今夜之事鬧去衙門，她柳氏只要為曾緯的無辜作證，曾緯也有法子讓她去歲偷賣姚歡父親宅院的行徑不被追究。
但所有的拉攏，又都有威脅的一面。
拉攏的潛臺詞，更意味著，如果你陽奉陰違，我也有辦法收拾你。
柳氏連連點頭，表示自己是明白人。
曾緯又對張阿四道：“上一回是我喝醉了酒，遷怒于你。往后我有些事務，少不得也要你幫著跑跑腿，你莫推辭。”
張阿四忽地得了活路一般，喜道：“能得官人使喚，小的真是上輩子積了大德。”
曾緯理了理袍服，往門外走，邊走邊扔下最后一句話：“明日會有我的家仆過來，給你們送些辛苦錢。”
天高月小，寒氣侵人。
曾緯沒有回襄園，他往城北走。
此際尚未到亥中，當他穿過寂靜林間，望到竹籬柴門內真的亮著燈火時，他竟有股胸中濁氣忽彌散的感覺。
“我原是來碰碰運道，沒想到你竟真的在。”
屋中鋪著錦褥的茵席上，曾緯靠近那架精致的紫銅炭爐坐了，向張尚儀道。
張尚儀笑笑：“莫假作驚喜了，我從前與你說過，向太后體恤，端午、中秋、臘八的，若宮里無甚大事張羅，便允我如外朝官休沐般，出宮去看看叔叔嬸子。”
曾緯噙了嘴角：“我父親給你的假叔假嬸。”
張尚儀道：“故事只要一直圓著，對誰都好。我白日里，確實還給那二老送了年禮去。畢竟他們也來自你們南豐曾氏，是你父親的族人。我如今的榮華富貴，可都拜你父親所賜。”
但她很快將笑意一收，關切道：“四郎，你臉色怎地這般難看？”
曾緯盯著銅爐中明亮無煙的碳塊，怏怏地將實情和盤托出。
張尚儀肅然聽完，將手中點好的茶遞給他：“此事莫等閑視之，你讓我想想。”
這話一入耳，曾緯只覺說不出的舒坦。
他原以為，張尚儀至少要譏他幾句傻，而且傻了三回，然而對方極快地就代入了他的焦慮與后怕，并且顯然體悟到他深夜來訪的求助之意。
所謂紅顏知己，便是如此了吧。
見知己這般體恤，曾緯松弛了些，旋即又惱怒又疑惑道：“真是活見鬼，那個姓邵的應是這兩日才跟著章經略回到京城，怎地能尋到那個院子里。”
張尚儀繼續娓娓安撫：“或許他一回城，就去盯著你的歡兒、暗暗尾隨呢。這種細枝末節不要去想咯，關鍵是，此人會不會攛掇著姚娘子，將你曾御史告到御前？”
曾緯在邵清將姚歡帶走后，實則怕的正是這一點。
是的，他忌憚的，是邵清。
他相信，軍旅如官場，分外磨礪男子。
而邵清本就不是個善茬，跟章捷這樣重量級的帥臣混過大半年后，他定然比姚歡更明白，如何運作一場成功的控告。
張尚儀抿一口乳花似的茶沫，開腔道：“此前我看你真是打心底惦記她，便想著，從她姨父那一頭，作作文章，找個御史參他一本，你再出面轉圜轉圜，讓她感既你，心自然就回來了。目下看來，這文章立時就得趕出來，而參她姨父的人，也應該換作你。”
她起身，拿來紙筆，又往案頭硯臺里喂了清水，開始磨墨。
“四郎，你以臺諫中人的身份，連夜趕一篇上呈官家的奏狀，彈劾太學學正蔡熒文，只論兩樁事由，一是煽動太學生諷謗譏訕紹述新政，二是去歲水災時擅自將太學糧米賤賣給沈姚二人、轉售市肆牟利。”
曾緯瞄著張尚儀言辭鑿鑿的模樣，遲疑道：“第一樁，倒還說得。第二樁……當初她們姨甥倆是真心做善事，按市價買的米糧，買來后也都施粥給了城中百姓。”
張尚儀試了試新墨，將筆遞給曾緯，似覺有趣地盯著他：“四郎，你是第一次在奏狀里說慌嗎？”
曾緯訥言。
張尚儀抿嘴，前傾了身子道：“宣仁太后你都誣得，平民百姓你反倒下不去筆了？”
曾緯被她說中誣告王珪的痛腳，登時氣促起來，臉眼見著就漲紅了。
張尚儀忙抓住他握緊的拳頭，軟下語氣道：“你莫惱，松開，平心靜氣聽我說。你覺得事到如今，我還樂于拿你說笑不成？我的計議乃是，只要你彈劾蔡熒文在前，你那情敵推搡著姚娘子去開封府舉告你的言行，都顯得，像是狗急跳墻的反咬一口，不那么可信了。明日是臘月初九，衙署休沐的最后一日，無人理民間的告訴，但你不一樣，你是臺諫中人，隨時可以上奏御前。四郎，你得先行一步。”
曾緯皺起的眉，舒展開些。
張尚儀繼續道：“再者，此舉還能討蔡學士的好。蔡攸與我說了好幾回，他父親，早就對蔡熒文不滿了。”
曾緯警覺：“你，與蔡攸交好？”
張尚儀泰然自若：“對呀，怎了？蔡攸領著裁造院，我常要與他打交道，只許你與他父子越走越近，就不許我給自己也尋一門好交情？”
曾緯隱隱感到，張尚儀與蔡家父子交往的時間，是關鍵。她究竟是早就投了蔡氏父子，還是被父親曾布漸漸棄用后才找的新朋？
張尚儀起身，繞到曾緯背后，給他輕輕垂著肩，溫言道：“你呀，終究還是個孝子，到如今，還惦記著自己曾是你父親的心腹，想著，咦，張玉妍這另一個心腹，怎地與阿父的政敵成了一丘之貉，對不對？”
曾緯無言以對。
若論背叛，誰能有他背叛得徹底？他很快就要成為父親政敵的女婿了。
“四郎，我若不是看好蔡家父子，又為何力勸你去娶蔡攸的妹妹？四郎，你就是我心底，一個干干凈凈的美夢，我盼著你好。”
曾緯心頭一動，抬起胳膊，覆住了女子按在他肩頭的手。
燈影搖曳里，曾緯輕輕問身后之人：“我曉得你有過美夢，但并不是我父親，更不是我，對嗎？”
張尚儀雙手微顫。
曾緯又道：“我那時年紀小，卻也已認了幾年字，如今旁的不記得了，只記得，我替他給你送過來的詞里，有一句：玉人微步，笑里輕輕折。我好像還問了你一句，這個玉人是什么意思，是用白玉雕的磨喝樂小人么？然后，你的臉就紅了。”
身后人沉默不語。
片刻后，曾緯感到，一滴溫熱的液體落在自己肩頭。
她在哭。
她也會哭？
不過，她好像只流了這一滴眼淚。
張尚儀很快又開口道：“哪個女子在那般年紀時，沒有做過美夢？你父親捏碎了我最美的一個夢，我能有選擇嗎？我只能選擇，相信他會新編一個給我……”
曾緯道：“嗯，你那個最美的夢，我三兄，他回京了。”
張尚儀撫平曾緯肩袖的褶皺，回到他對面坐下，微微一笑：“你可真是多疑。”
張尚儀將墨又磨了磨，催促他：“快寫吧，寫完了，你還能在我這里歇兩三個時辰，好好睡一覺。”
曾緯提筆蘸墨，思量須臾，開始落筆。
天光終于大亮。
沈馥之與蔡熒文來邵宅接姚歡時，卻未能與邵清打上照面。
“先生昨夜子時，就往都亭驛上值了，沒有歇在家中。”葉柔道。
蔡、沈夫婦一愣，旋即了然這里頭的大分寸，均心照不宣地又給邵清蓋了個君子印章。
三人回到清江坊沈宅，發現姚汝舟的眼神膽怯得厲害。
蔡熒文柔聲道：“哪個怪你了？路上吾等還在講，汝舟是個好娃娃。”
汝舟哭唧唧道：“娘早就回到開封了，叫我不要說與你們曉得。我哪知他們要欺負姐姐。”
沈馥之掏出帕子，一邊給他擦鼻涕，一邊與姚歡道：“昨日大早他要去你鋪子里玩耍，我看著他上的牛車，趕車的街坊回來后我也問了，說是送到你院里了，還聽到樓上兩位姑娘在彈琴唱歌，我想著沒錯，就未再理會，只等你們晚間來吃臘八飯。”
姚歡將汝舟牽到身邊坐了，和聲問他：“姓柳的是不是讓你假托姨母的話，午后就拉我上車往東水門來？”
穿越者姚歡，本來就和那姓柳的沒一毛錢家人關系，柳氏前前后后又這般糟踐先夫留下的唯一血脈，姚歡覺得，如今這樣也好，自己開口閉口直呼那惡婦的姓，光明正大。
汝舟應著：“娘說她要親自登門來姨母家，讓我保密，恐怕姐姐躲著她。”
姚歡轉向姨父姨母道：“車是我去竹林街口的車鋪尋的，車夫雖面生，但當時我豈會知曉有詐。車往南行了一段，突然往西拐，我正驚疑，車乍停在一處門邊，上來兩個人捂住我倆的嘴，我只記得其中一人是張阿四，后頭再醒過來時，就是在柳氏的屋子里。”
蔡熒文道：“每坊的車鋪，平日里巡街禁軍管得最多，張阿四既然如今混進禁軍中，想來是找人假扮了車夫。”
沈馥之怒道：“禁軍吃喝用度，哪是朝廷賞的，說到底，明明都是吾等百姓交的糧米錢稅，彼等在天子腳下竟做得這般勾當。不成，此事得去舉告，否則還有王法嗎？”
蔡熒文道：“你莫急，先聽歡兒的意思。”
沈馥之盯著外甥女：“曾家那小子……歡兒，他到底怎回事？”
姚歡經歷昨日之事，也自省應再將有些觀念轉一轉。
自己不能太托大。
更關鍵的是，昨夜邵清趕到前，曾緯坐于榻邊，冷酷又帶著些微妙得意地告訴她，魏夫人已尋好官媒娘子，替自己向蔡京求娶其女，所以便是得到了姚歡的人，就算沒有趙煦賞的那塊牌匾，他曾四郎亦再無當初那樣的心思來聘她為妻。
曾緯這番言語刺激，恐怕只能加持他自以為是的快感，姚歡現下卻意識到，姨父與曾緯一樣，亦都是身著官服之人，曾緯與自己的關系，已破裂成這般，他又成為蔡京女婿的話，姨父可會受影響？
到了這時候，自己不能再對姨父姨母有任何隱瞞。
姚歡抬起頭，見美團在院子里不近不遠地站著。
熙河路劉仲武劉錫父子，歲末的幾次與夏人開戰，戰績不佳，借了三千熙和兵給章捷調來的武將折可適帶，又竟然全部歿于宋夏前線。劉錫托親兵帶信來給沈馥之，他一時無法接走美團。
美團陸續接了劉錫命人送的首飾，都悉數交給沈馥之管著。她全無洋洋得意等著做劉家妾氏的心態，每日里仍起早貪黑幫襯沈馥之做買賣。姚歡此番顯然經歷了不良之事，與姨父姨母敘話，美團亦知趣地避了。
“美團，”姚歡招呼她，“你帶汝舟去坊口買些糖葫蘆串子。”
見一高一矮兩個人影消失在門外，姚歡定了定神，方向沈、蔡二人細細說道起這半年來自己與曾緯之間緣分蛻變的原委。
末了，她喃喃道：“還有一樁更大的事，我亦不可瞞你們。賀家公子，還活著。這幾日，邵先生會設法，讓他與我相見。”
蔡熒文一臉懵：哪個賀家公子？
沈馥之卻吃驚得瞪圓了眼睛。