水心犟不過她，只得嘆一口氣。待聽到剪子落下的聲音，姜禛彎得月牙兒似的眼才闔上。
水心是個沉穩的，若是方才對答的是小韭，定不得似她這般體面，把不準得亂答一氣。
她暗暗發笑，身側有水心照應，她萬事安心，而小韭她倒也未覺得嘮鈍。
不知不覺，她幾時與她二人走得如此親近。
她沒發覺，水心卻心有疑慮，她暗自安慰：也是，當下情況比不上先前在京里，該走的，都散了，三娘身邊且只有她倆了。
才破曉，天邊翻起白肚子，小韭打了盆熱水穩穩當當地往屋里送，恰見水心出來，問了聲安，便錯開她邊往里走：“娘子，東西備好了。”
姜禛循聲從里間款款而來，望清了她這張臉，哈欠都未打完，便笑得合不攏嘴，“你……你這做什么打扮？”好容易才擠出句話。
小韭羞得臉漲通紅，忙推搡她往盥洗盆，“您快趁熱洗干凈才是。”
突然，小韭又磕磕巴巴地喚了她一嗓子。
姜禛以為她要抱怨為何會頂倆黑眼圈，便抬眼望她：“何事？”誰知竟聽小韭說：“娘子，您近兒……怎的了嗎？出什么事兒盡管和奴婢說，咱們一起擔著，您，您若是嫌奴婢愚鈍，還有，還有水心姐姐呢……您有什么事千萬別自個憋著……”
姜禛掬水的動作頓了頓，顯然被這愣頭愣腦的一氣話整懵了，好一會才道：“我……可有，什么事？”
“您……您先前不是這樣的，”見小韭憋出了淚花子，姜禛下意識伸手替她揩，小韭避了一下，“您先前同奴婢們也沒這般活絡。”
姜禛手頓時僵止。
她，從前是什么模樣？
到了鶴歸堂，才進門，水心支身上前幾步，塞了些碎銀給守門的婆子，笑著招呼道：“這是三娘的一點心意，幾位媽媽拿去吃茶。”婆子們笑著一并收下，嘴里對著客套話，“多謝娘子，老太太這幾些日子可掛念您呢，您快些進去罷。”姜禛略略施禮，和羞地點點頭。
嫡小姐給下人行禮，也沒誰見識過，掌事的婆子見識大，眨眼斂去了驚訝，“怎么敢當，怎么敢當，娘子里頭請，請。”
水心在前頭領路，倆人偷閑嘮起了閑話。
小韭低聲道：“娘子方才……好大的架勢！”
姜禛道：“拿人手短吃人嘴短，咱能討些好處是一些不是？”她卻是覺得這些是應該的，她又問道：“我先前有吩咐過水心打點嗎？”
小韭奇怪地望了一眼她，“一直如此，娘子……嫌水心姐姐？”姜禛壓下她的手，笑著安慰道：“怎么會，我歡喜都還來不及。”
她是不嫌的，她只是有些奇怪，她不曾有印象，可在旁人看來，仿佛一切都司空見慣，莫不是她記混了。
忽然，水心轉過頭來，叫了一聲她，“娘子，到了。”
紅檀木圓椅上端坐著一個打扮清素，笑面藹藹的老婦。是她祖母羅氏。
姜老太太的出生攏共沒聽人談幾次，好像是忌口的，姜禛唯一一次聽得詳細，就屬幼時生事父親罰她面壁思過，透過靜室壁聽隔壁婆子碎嘴，誰曉得強勢的祖母娘家是敗落的官家。
祖母平日里待子女苛刻，不茍言笑，嫡子受害被撤職遠調，她卻風塵仆仆一路相隨，一袖斷了京中的榮華富貴。
姜禛還記得她踏入江州的第一句話，“終于，解脫。”何年何月何日，她不記得，只是這四個字，深深地烙在她心頭，剔不去，也刮不走。
打那以后，祖母便似換了個模樣，也許祖母天生就該是個笑模樣，她笑起來，可比喪著臉好看多了。
小姜禛是如是想的。
可她現在算是懂了，祖母的話，祖母的笑，因了她是官家女，也因了她的魄落身份，注定了她人前的兢兢業業。
姜禛規規矩矩地走上前，提起裙裾，恭恭敬敬地叩首，朗聲道：“萬望祖母萬福金安，”
姜老太太望著她，清明的眸子里溢滿了喜色，忙招收要她上前：“小三，快些，給祖母好好瞧瞧，身子好些了么？怎的就下了塌？水心呢，怎么不勸勸三娘子！哎喲——祖母的瑤瑤瘦了。”
水心笑應道：“是奴婢疏忽了。”
小韭來搶白道：“您又不是不曉得，奴婢們哪兒犟得過三娘？”姜禛瞪了眼小韭，示意她不該說的不要說，便提步上了臺階，這才瞧見了羅氏身側立侍著的姜沈，她該是先前在同祖母嘮嗑的。姜禛忙道：“二姐姐安好。”
姜沈應了，溫聲點她：“瞧瞧你，祖母同你問話呢，哪來的道理撇開祖母應姐姐？”言罷不動聲色地退開。
姜禛打著哈哈：“許久不見姐姐，瑤瑤這是歡喜的，祖母想來不怪瑤瑤的。”
瑤瑤便是過世的母親同她取的乳名，日里叫慣了，便都這般喚。
姜老太太已經過了知天命的年紀，因了平日保養得當，皮膚依然白皙剔透，但鬢角那抹落霜直暇人目。
她暗暗嘆氣，說到底，祖母也是個尋常老婦。
姜禛湊到她跟頭，嬉皮笑臉道：“祖母不開口，莫不是怪罪孫女兒嗎？”
姜老太太開懷道：“你這妮妮，說俏皮話的功夫，小二老大誰也搶不過你，可莫帶壞你四弟弟，祖母就這一個，還能叫你們搶著玩不成？”
祖孫倆扯起皮兒來，便沒個了結。
鎖心略略上前，扯了扯姜沈的袖口，悄悄道：“二娘子，您瞧……可如何是好？”
姜沈明白她所謂何意，回眸瞪了一眼她，目中略有怒意，厲聲道：“平日媽子怎么教你的？祖母同三妹妹聊得開心，自然是最好的。”她聲音壓得低，尋常便是極少發怒的。鎖心聽著總以為有什么不對的，慌了神，忙道：“奴婢的錯，是奴婢多嘴了。”
終于盼來管事的婆子來招呼老太太去看菜色，便留她倆姐妹在后頭，說是隨后跟過去。
見姜老太太出了門檻，姜沈便拉著姜禛說起話來，“三妹妹身子好些了嗎？”
姜禛笑答道：“好多了，多謝姐姐掛念！你瞧，我這還能蹦跶呢。”言罷，她當真提起裙子似要蹦兩下給姜沈瞧瞧。
姜沈嚇得忙去牽她，好容易把人拉回來，于是捏著著手帕掩嘴笑道：“你呀你，莫活寶了，前些日子也不曉得是哪個，拉著我的手鬧著說后悔皮了，好一個好了傷疤忘了疼。”
姜禛跺跺腳，便潑灑道：“姐姐又揭我的短！”
四下不見旁人，姜沈索性收了帕子，捏了捏她的鼻頭道：“我的瑤瑤怎總長不大？待會兒可要安生些，罷了早膳，去姐姐房里取些茶餅，好些日子嘴巴不過甜東西，該是饞壞了。”
鎖心接白道：“禛娘要曉得，二娘猜是您該要好了，昨兒特地起個大早，跑潯陽樓給您買回來的，原先打算今兒打發奴婢給您送去的，哪想到……”
“鎖心！”鎖心這話說得好不曉分寸，姜沈喝住她，轉頭溫聲安撫姜禛道：“鎖心年紀小，不懂事，你莫怪她。”
鎖心委屈地低下頭，卻是閉嘴不再說些什么。
姜禛忙說沒事，“好姐姐你這是說什么，難能姐姐萬事惦記著妹妹，妹妹感激才對。”
水心道：“娘子，二娘，這個點兒，那頭該是備好了的，不如過去再細談？”
姜沈道好，便拉著姜禛沖回廊走。
姜禛望著姜沈盈盈的背影，瞇起了雙眼。
不對，很是不對，她很早便不喜甜食了，最后一次吃茶餅，印象里該是好些年之前了。
而姜沈笑得愈發溫和，她便渾身惡寒，仿佛對她，便要提起十二分的提防，分明她的言行舉止沒有絲毫的端倪……