四月半，春過了半，又斷斷續續落了幾場雨，早隱了初春時的興榮，這天兒眼看著將要熱起來了，瓶兒里最后一支海棠也該凋了。
“吳媽媽，把這瓷瓶擺正中，對，對，對，擱那。”
吳媽媽攏了攏花，笑著回頭道：“什么事叫老太太這般高興？”吳媽媽打姑娘起便伺候周氏，資歷談得上老。
半夏答道：“三娘身子好利索了，方才還上了鶴歸堂呢。”
吳媽媽直起身子，將濕手在罩衣上擦擦，“好事，那可是好事，老奴這便叫廚房多添幾樣菜色。”
恰逢崔姨娘端著盤子入屋，前頭的話一字一句盡入耳里，她掩了眼底的不快，快步上前，置好餐盤道：“還是叫妾身去罷，難能今兒妾身掌廚，這便去弄幾道禛娘喜歡吃的。”
姜沈同姜禛入屋的當口，崔姨娘也陳設好最后一味菜，她身后跟著一個人，霎時引了姜禛眼目。
周氏丫鬟出身，又生得平凡，哪哪都似個陪襯的角，可偏生人家肚子爭氣，前些年出了個兒子，母憑子貴，分明是不愛爭的性子，卻也分得宅中一席之位。
姜禛定定地望著此時垂手低眉的周氏，直覺告訴她，這女人絕沒有面上那般簡單。
相比周氏素淡的打扮，崔氏則一著丁香色的琵琶襟，底下是一條繡花羅裙，掰著算，她該有二十有八的年紀，卻總一副少女模樣，說話也是極得體討人喜歡的。
周氏嘴巴厲害，最是八面玲瓏，然而她卻是心性溫雅的姜沈生母。
姜禛自幼喪母，幾房孫子里，單屬她最得疼，就是在長安，那也是捧在手心怕碎了，含在嘴里怕溶了的，于是在姜家，上到老太太下到丫鬟婆子，哪個不疼她寵她。
姜禛正應付一眾寒暄喘不來氣，忽而身后傳來個奶聲奶氣的聲音：“三姐姐！”
她回首望見姜善遠扶著欄桿側身跨進來，江南的屋子門檻高，身著裙子姜禛跨著都費事兒，她瞧著小不點好不容易上了門欄，身后惟書跌跌撞撞地追上來，嘴里喊著：“四郎！您慢些！慢些！”姜禛不由得一笑，上前幾步把他抱下來。
姜善遠此時五六歲的模樣，瞧著胖嘟嘟，卻是不扎手。
姜沈慢她一步，只得默默放下手，挪開位置。
姜善遠虧得不似周氏，粉雕玉琢，細眉彎彎，生得可愛極了。他擺著手，“三姐姐，三姐姐，三姐姐……”
被這般一折騰，姜沈腳下有些虛，所幸水心看得眼色，上前暗暗扶了一把。
姜禛忽而對她又添了幾分佩服。
“在，在，在。”姜禛無奈道。
“善遠，還不快些給你三姐姐請安。”
話是崔氏說的，現在家里她主持中饋。
姜善遠嘟著小奶嘴，好容易敷衍道：“善遠給禛姐姐請安。”
畢竟也只是半大的孩子，撐了好一會子，總歸還是抱不住的，姜禛欲把他放下，哪里曉得姜善遠粘人的緊不愿意。
“混賬東西！你三姐姐才調好的身子，豈容得你胡鬧！”姜老太太先前在耳室，才出房，便撞見這一幕，臉色大變，旋即發怒。
見老太太臉色不對，姜善遠嚇得周身一抖，直要往姜禛身后縮。葡萄似的眼珠子滴溜溜地發閃著光，“三姐姐救我。”
娃娃身上的奶香味，她說不出的喜歡。姜禛被逗得不住地笑，半晌才說出話來：“好祖母，善遠這是同我耍呢，您吼他做什么，哥子嘛，不就該痞一些的。”
姜老太太素是脾氣來去快的，見寶貝心肝開口了，也不計較其他，忙應道好好好，轉身騰出手招呼大家坐下。
周氏好容易抬頭瞧她一眼，滿是歉意地沖她笑了一笑，張張嘴：“三娘，四郎，奴婢抱著吧。”言罷她已然伸手來接。
姜禛霎時左右為難，說到底，她挺喜歡她這奶娃娃哥子的，可畢竟人生母伸手來討，也不好回絕。
她這尚在猶豫的當口，姜善遠卻是毫無顧慮的，死死攥著姜禛的衣角，眼珠子瞪得可大，生怕給她抱去似的，“不要！阿遠就要禛姐姐。”話音未落便又往她身上蹭。
又一個好了傷疤忘了疼的，姜禛笑彎了眼兒，摸了摸娃子的頭，抬頭望向周氏，對方已然收回雙手，笑得謙卑，神色中似有幾分尷尬與失落。
也難怪。
她文化見識少，老太太怕她教壞了孫兒，于是姜善遠出世便抱去老太太屋里養著，周氏拐著彎兒討了幾回，愣是沒的給她要回去。姜禛瞧見她幾回癡癡地望著，望著骨肉同他人親近，而她卻只敢躲著。說到底，都是可憐人。
姜禛擩起姜善遠，再沒瞧一眼周氏。
用完餐，本說是去姜沈屋里取些茶點的，卻給姜善遠絆住了手腳，便同老太太一道回了鶴歸堂。順手打發了小韭去取茶餅。
姜善遠活脫聰明好會討人喜歡，頂著張粉嫩的小臉兒，三兩句俏皮話，總逗得人笑得開懷。
趁著老太太打瞌睡的當頭，姜禛瞧他沖自己爬來，下意識便伸手去抱，哪曉得小奶包扒上她耳朵，壓著嗓子咬耳朵道：“阿遠最喜歡三姐姐了。”
姜禛被他呼出來的氣搔得怪癢人，咯咯咯地直笑，好容易反應過來，曉得他這是賣乖的手段，佯怒嗔道：“阿遠又唬姐姐！”
他卻是不肯的，又要去拉她的手，倆眼珠子滴溜溜地泛著水光，認真道：“沒有！阿遠要護姐姐一輩子，不要姐姐受外人欺負。”
她道是是是，也湊上他耳朵，打著彎兒來逗他：“嘴上說得倒是好聽，莫等阿遠討了漂亮媳婦兒——”她故意拖長了尾音，撇著眼去瞧奶包子。
姜善遠果真惱羞成怒，歪歪扭扭地撲上前要捂她嘴巴，“大哥哥說了，君子一言……死馬。死馬難追，阿遠不騙三姐姐。”
“死馬？你叫死馬如何去追？我可不信兄長如是教你的。”
姜善遠見她糊弄不過，又耍起賴來，“我不管！我不管！三姐姐你不信我……”他頓了頓，旋即呲了呲牙，“我，我們拉鉤。”
她眉眼彎彎道：“好，好，好，同你拉鉤，你，可不許逗姐姐。”
姜禛悄聲喚來水心，主仆二人好容易把小祖宗掖入老太太被里，明晃晃的燭光襯得孩提稚嫩的臉頰愈發精致飽滿，瞧著似要滴出水來，叫人好想咬上一口。
她瞧奶包嘴嚅嚅，便湊上耳朵，淡淡的奶香味中傳來孩子糯糯的聲音：“大哥哥……”
姜禛收回身子又給他牽正被子，掩嘴笑道：“這小家伙準是在怪他大哥哥。”
水心道：“您也真是。”
輕手輕腳地出了屋子，水心回首闔上雕花木門，姜禛已然招呼來幾個丫鬟婆子，差遣她們門口看著。
水心笑道：“莫瞧老夫人人前待四郎怎怎苛刻，到底是歡喜這四孫兒的。”
姜禛輕嘆一聲，目光略顯飄忽，“打前兒有個什事樣樣出色的，不肖看，明眼的都也曉得。”
活動開了，她上晝墊肚子的東西早消化得沒影兒了，她正斟酌著如何開口，卻聽水心道娘子明察秋毫，“您瞧，咱是回屋或他處瞧瞧？”
擺明了給她臺階下，姜禛感激地望了她一眼，“早膳那桌子菜，有些個我吃著喜歡極了，倒不如先去廚房詢個做法。”
有丫鬟插嘴道：“三娘嘴精，今早兒的菜品，可都是崔姨娘親手做的，可不好嗎。”
她道呀，“那倒是。”
水心怕多生是非，順著插嘴丫鬟的意思奉承了幾句，便笑著脫身：“您瞧！既是崔姨娘，那可得快些過去，晚了人走了，可不好收拾。這邊便麻煩姐姐媽媽們了。”
崔氏下廚？也難怪，一早上沒的瞧見崔氏的身影，她原是最愛出風頭的。
好巧不巧，尚未出門，便碰上了崔氏，姜禛心里敲著小算盤，尚不及顧及，人卻遠遠地請了安便讓開了道。
水心瞧她魔怔了的模樣，笑她餓傻了，姜禛登時漲紅了臉。
最好看不過，美人和羞，初梅探枝。