慘白的月光之下，竹林深處長著一棵異常粗壯的老竹。
老竹周圍的竹子大多被燒得東倒西歪，枝折葉損，唯獨它在頂端還有青翠的竹葉，也益發顯得詭異。
此刻，竹枝上掛著一個彪悍的人影，他就像一只巨大的蜘蛛般，手里擒著一根繩索，吊在半空之中晃晃悠悠的。
那人身軀十分茁壯，整整比正常人要高胖上去兩倍之多。更令人心驚膽戰的，他周身像燃燒著黑色的火焰，正在寒風中招展著，卻絲毫沒有一點聲響。
烏靈狼靈靈渾身戰栗起來，死活半步也不肯往前。全憑最后的勇氣，它咬住明思令的裙擺，用力后退。它在警告她快逃。
“是……鬼魂嗎？”賀之洲握緊手中長劍，手心微微出汗，他低聲問。
“不知道……難道是我眼花了？我怎么覺得，這東西還在慢慢長大呢？”明思令緊緊盯住黑漆漆的鬼影，張牙舞爪般生長著，她聲音也有發顫。
“凡人啊，你們的膽子還真大！”忽然之間，一個陰森森的聲音從黑影里傳來。
看來，那怪物居高臨下，已經發現了隱匿在暗處的明思令和賀之洲。但它卻并沒有貿然出手。
“你是誰？你傷害了里面的少女，還殺害了兩個同伙，本司要將你緝拿歸案。”賀之洲上前一步，金色掌套中握著一把十二發連射的弩槍。
“就憑你們？哈哈……”鬼影笑聲陰鷙而穿透力極強，震得人的耳膜都陣陣發痛。
“不過你們能追到這里，已經強過一般捕快許多。聽好了，再給你們最后一次機會，現在就離開。不要再追查投毒連環案。那姓黃的混蛋和那些女人，不是我殺的。但兇手已死，沒必要再查。回去啊，離開沙綰鎮，不然……你們都會死，死得很難看。”那鬼影的聲音忽高忽低，它周身的黑色火焰也一直在燃燒著。
“若你并非兇手，就乖乖和本司回縣衙去講清楚。你是否有罪，自己說了不算。”賀之洲用弩箭瞄準黑影的心臟位置，厲聲喝道。
“既然它不怕火燒，那大概不會喜歡冰凍吧！”明思令唇角旋起一抹犀利的笑。
話音未落，她雙掌迅速推出一道紫藍色冰焱，正中蠢蠢欲動的怪物。只聽咔嚓一聲響動。它瞬間就被凍在巨大的冰棱之中。仿若一塊鑲嵌著黑玉的水晶，在月光之下閃著晶瑩剔透的光。
賀之洲驚駭之中轉頭，聲音都有些變了調“你……你對它做了什么？”
正抱著明思令長靴的靈靈也愣住，它小心翼翼嗅著空氣，耳朵不停轉動著。
“賀傻子，這回你得好好感謝本姑娘了。叫人吧，把冰棱整塊抬回縣衙去，不過沒有個三兩天它可化不出來。搞定，手工，回去吃雞腿！”明思令跳出來，又撣了撣手指，得意洋洋。
要知道，這段時間她一直勤于修煉，如今靈力大增，牛刀小試到自己都很滿意。
賀之洲半信不疑放下弩箭，拿出信號煙花正要點燃。忽然之間，他們聽到一陣奇怪的聲音。
很像老鼠在嚙噬堅硬的鐵板，又像冰山融化開裂的細碎聲，反正聽起來不太妙。
“小心！”賀之洲的瞳孔忽然放大，他厲喝一聲撲開了懵懂的明思令。
剎那間，少女頭頂上巨大的冰塊突然爆裂開來，里面的黑色火焰就像鬼魂一般，帶著犀利的嚎叫席卷而來，鋪天蓋地。
賀之洲連發弩箭，射中了最先而來的黑影。隨著凄厲的慘叫，黑影落在明思令腳畔，原來是黑色的大小蝙蝠。
明思令驚慌之中，用接連幾道冰焱在半空中凍成一道冰棱屏障。黑色的蝙蝠撞在冰塊上，頭頸折斷，尸體紛紛落地，于是黑血淋漓四濺，一股子刺鼻的惡臭撲面而來。
“找死！”黑影似乎更加憤怒了，它張開雙翼忽閃了幾下，更多的黑色蝙蝠從它身上滾落，形成了新的颶風攻擊而來。
明思令不斷地使用者冰焱，增加著冰棱屏障的厚度。但源源不斷的蝙蝠撞死在冰棱上，它們滾燙的黑血讓冰塊蒸發著黑色熱氣，冰棱屏障越來越薄，少女也快精疲力竭了。
賀之洲用完了弩箭，便用長劍砍落黑蝙蝠，他的劍風密不可透，與冰棱屏障形成了一攻一守的態勢，蝙蝠破碎的尸體接連不斷紛紛落下。但好景不長，黑蝙蝠的數量實在太多，他們只能勉力支撐。
“靈靈，跑……跑啊！”明思令察覺自己就要支撐不住了，她扭頭朝著已經嚇呆的烏靈狼大吼著。
狼崽子一下子就松了爪子，它連滾帶爬跑開兩步，但卻猶豫不決回了頭。
它呆呆地看著少女臉頰上的熱汗淌落著，那蝙蝠的黑血滴濺在她裙擺與靴面上，立刻就被腐蝕出一個個小洞。這樣下去，她和那個傻大個子，很快就要被化成白骨了吧？
靈靈嗚咽著，碧綠的狼眼留下了一串串眼淚。它停步不走，又返回來抱住主人的腳踝，不肯撒手。
“小混蛋，走啊，趕緊走！我命令你，去找哥哥。走，靈靈，走！”明思令的后背已經被汗水洇濕，她看了一眼哭成狗的小狼崽子，恨鐵不成地怒吼著。
靈靈搖著頭，毛爪子緊緊不撒手。明思令眼眶也酸熱起來，但她一咬牙，狠心踢開了烏靈狼。
慘白的月光之下，靈靈連著翻了幾個跟頭才停下來，但它依舊沒有逃。它望著冰棱上延伸著越來越大的裂口。忽然之間，它朝著空中的黑色蝙蝠風暴，怒吼起來。
恰在此時，靈靈脖頸上的項圈突然發射出爍目綠光。那狼崽子在月光之下迎風就長，瞬間就變成一頭烏黑巨狼，竟然比強壯的駿馬還要高大。
它揚天嚎叫著，身體兩側忽閃著巨大的黑色翅膀，翅膀上則長滿了綠色的眼睛，十分恐怖。
在冰棱破碎的最后瞬間，靈靈一躍而上，用翅膀將明思令和賀之洲完全籠罩。
緊接著，它張開血盆大口，迎著呼嘯而來的黑色蝙蝠風暴，深深吸了一口氣。
奇跡發生了，那些蝙蝠翻滾著，掙扎著，被強大的吸力桎梏著，再也無法掙脫。所有的蝙蝠連同枯枝與石塊，都被烏靈狼一口氣連吞帶吸咽到肚子里，干干凈凈的毛都沒剩。
賀之洲張大了嘴巴，看得眼睛都直了。
明思令則一直咽著口水，癱倒在地上喃喃自語“我去，靈鶴到底給狼崽子戴了什么寶石項圈？怎么比滅霸的響指都厲害！”
這時候，云彩飄過來遮住了月亮。烏靈狼也咽下了最后一只蝙蝠，它扭頭望著明思令，兇悍的狼臉上竟有嬌憨笑容。大約吃得太急，它忽然打了個飽嗝，轉瞬之間就恢復成了原來小崽子的身形。
靈靈屁顛屁顛撲進明思令懷中，還想用舌頭舔舔她，卻被她嫌棄地推開。
“你剛吃了蝙蝠好不好，當心嘴臭啊。”少女抱住小狼崽子，抹掉自己眼角的殘淚，終于忍不住笑了。
“剛才讓你逃命，你不逃。下次要乖乖聽話，知道嗎？姐姐剛才多擔心你啊，小傻狼。”她用力揉搓著靈靈毛茸茸的腦袋，愛恨交加道。
靈靈美美地很享受，很得意。它癱在少女懷中，四爪朝上故意露出了胖乎乎的毛肚子，讓她撓癢。
“太險了，還多虧了明姑娘養的這狼。若非我親眼所見，簡直不敢相信。你果然不是一般人。”賀之洲長長舒了一口氣，也笑了。
“我從來沒遇過這么厲害的魔魘，竟然成操縱毒蝙蝠。”明思令站起身來，撣撣身上的塵土，望向老竹頂端。
此刻，老竹上還高高掛著一具白骨，似乎還殘留著些許皮肉，被一條鐵索勒住脖子，在風中晃晃蕩蕩的。
賀之洲飛身躍上竹枝，一劍砍斷鐵索。那骸骨就嘩啦一聲跌落在燒焦的土地上，看起來比一般人的要高壯很多。他用劍尖小心扒拉著，挑出來一串掛著猙獰獸頭的金鏈子。
“這不是那日在芙蓉客棧喝酒的三個怪人之一，又高又大長著黑毛的，我記得它就戴著這個。”明思令探頭一看，有些狐疑。
“恐怕正是此人，可惜他死了！”賀之洲遺憾道。
他用長劍扎起一塊殘肢，像是手臂的一小段，上面長滿了蜷曲的黑長毛，與桃菱死后掌心里發現的一模一樣。
“不是人，是戾熊獸……它的妖丹也不見了。”明思令若有所思“是誰殺了這三個虐殺少女的妖獸呢？戾熊獸不會用術毒。”
“那些黑蝙蝠是被馴化的，那它們的主人應該還在附近。明姑娘，我們還是小心為好。”賀之洲冷靜地打量著四周。
他話音未落，一只小巧可愛的翠鳥，從老竹頂端的竹葉間隙中墜落下來，它似乎翅膀受了傷跌倒在土地上，忽閃著翅膀卻蹣跚難行。
“小東西，你命還真大。”賀之洲本不想管這小鳥，但看到明思令正若有所思盯著它，便以為少女喜歡這小家伙。
他淺淺一笑，便躬身想要去撿那受傷的翠鳥“你喜歡，我們帶回去好了。”
賀之洲話音未落，一道冰焱劈過。他嚇得后退幾步，那鳥忽閃起的羽毛與他睫毛相錯而過，他眼前一黑，徑直暈了過去。
靈靈怒吼著，朝著空中飛舞的小翠鳥呲著牙。明思令迅速抽出機械棒，對準它。
“果然是你！”她冷笑著，緊緊盯住它。
“你這凡女，還真狡猾，差一點兒那傻大個子就中了招。”小翠鳥尖細的聲音，很像一個小女娃。
“這竹林詭異，沒有獸，沒有蟲，怎么會有鳥呢？就是你傷了衛大人吧，把解藥交出來。不然，我對你不客氣！”明思令按出了機械棒頂端的鋒利匕首，直指小翠鳥。
“就憑你？明思令，你瘋了嗎？就算那條龍來我都不怕。更何況是你，一個不值一提的凡人。信不信，我現在就殺了你！”小翠鳥發出犀利地笑聲，它忽閃著翅膀，逼近少女。
靈靈怒吼著，一躍擋在明思令面前，它呲著牙皺著狼吻，伏低身體準備進攻的模樣。
“烏靈狼，你若變身，我倒還真懼你幾分。可你看看，月亮都被云朵遮住了。”小翠鳥在空中盤旋了一圈，戲謔著。
“明思令，其實我并不想殺你的。是你逼得太緊了……你以為自己為正義而戰嗎？其實，這世間根本沒有公正而言，一切都是弱肉強食……你真的不應該，離開那頭龍啊……你的血一定甜美甘冽吧？我很想，嘗一嘗呢。”翠鳥拉長尾音，故意戲弄人。
“黃祥瑜、何老鬼、小紅花和金玫瑰是那三個妖獸殺的。而那三個妖獸又為你所殺。為什么？你為什么要殺它們？”明思令忽然問道，她似乎根本不畏懼眼前危險。
“你……真的很聰明。居然猜對了。既然如此，你再猜猜，我為何要殺那三個臭蟲？”小翠鳥饒有興趣道。
“我猜，皇城連環投毒案你就是兇手。但沙綰鎮被毒死的四個人，確實妖獸作祟。一是想要嫁禍給你，二是想拖住我和同伴，所謂一舉兩得。你殺三個妖獸，一為報復，二為泄憤。還有，或許你尚有一絲良知，所以救了里面被吸血的少女。我查驗過，她的血液流動速度比常人慢，才沒有死。”明思令娓娓道來。
“有趣，有趣。難得凡人中也有這般妙人。僅憑蛛絲馬跡，竟然能推斷出這么多所謂的真相。不過，我殺妖獸，不過為取妖丹修煉而已，可沒你說的善心。”小翠鳥哼了一聲，像在冷笑。
“你就不想，查明十年前大瘟疫的真相嗎？”明思令眸光一閃，咄咄逼人。
“閉嘴，閉嘴，你懂什么？沒有真相，只有貪婪和罪孽。有罪之人必將以血求贖。明思令，你必須死。你擋住……我的路了！”翠鳥聲音忽然變成了陰森森的聲音，與方才黑影里的一模一樣。
它忽閃著翅膀，碧綠的羽毛忽然就像海藻一般，蜿蜒而長。它的羽毛織成了網，鋪天蓋地而來。眼看著，明思令和靈靈，還有昏倒在一旁的賀之洲就要命喪當場。