沈灝和宋長貴又去了水洗巷。
時雍回宋家胡口，在胡同口與謝再衡爭執的地方找了一圈，繡帕果然不見了。
她不懂。
一個小小的女差役，誰會與她過不去？
離天黑赴趙胤的約會還早，時雍漫無目的，一個人在街上走了許久。
今天是中元節，要放焰口。路邊好多賣祭祀用品的攤檔。胡同口還供奉著超度孤魂野鬼的地藏王菩薩，三幅顯目的招魂幡在秋風中帶著蕭瑟的寒意。
死去的人，真能得到超度？
時雍放慢腳步，買了些瓜果糕點和面食做的桃子，走到法師座旁的施孤臺前。
臺上擺放著各家各戶的祭品，空氣里滿是祭祀的味道。
她放好祭品，雙手合十，低頭閉眼。
哧！
秋風裹著一聲低笑。
時雍后頸皮一麻。
“誰？”
沒有人回答。
她左右看了看，施孤臺前只有她一人。
“見鬼了。”
她嘟噥一聲，又覺得可笑。
自己不就是鬼嗎？
街邊茶肆傳來陣陣吆喝。
一個書生模樣的男子說得口沫橫飛，“當今之世，我最唾棄的人，就是時雍。”
他一口氣列舉了時雍數樁驚天動地的罪行，折扇猛地一合，敲得啪啪作響。
“這樣寡廉鮮恥的婦人，當何罪哉？”
聽了這話，眾人七嘴八舌，高聲吆喝。
“千刀萬剮不為過！活該把她剝皮抽筋下油鍋。”
“賤婦作惡多端，下詔獄都便宜她了。”
“聽說那兀良汗人，是為時雍而來？”
“說不準張捕快一家九口，也是死在時雍余黨之手。”
“說得極是，除了時雍，想不出誰會這般歹毒。”
“唉！太平日子過了快四十年。這天下，又要不得安生嘍。”
說到時雍的艷事、惡事、丑事，圍上來的人越來越多，哄鬧不止。
一個女人能讓順天府百姓談起來就咬牙切齒也是不容易。
時雍心神不寧地倚在門板上，聽得瞇起了眼睛。
人群正鬧熱著，突然傳來一聲巨響。
砰！有人倒地，接著有人失聲尖叫。
“不得了啦！這人死過去了。”
茶肆寂靜了片刻。
圍觀的人又興奮起來，指指點點。
“這小子是個賊。”
“他偷我錢。你們快看，錢袋子還攥他手上呢。大家作證，我沒有推他，死了不關我的事啊。”
時雍從門板上直起身子，懶洋洋撥開圍觀人群。
“讓開。”
眾人詫異地看著她。
時雍不多說，弓下腰一把將那家伙的衣領扯開，從脖子扯到胸口，露出一片瘦骨嶙峋的胸膛。
“啊！”幾個路過的小姑娘嚇得花容失色，尖叫捂眼。
時雍啪啪兩巴掌摳在那小子臉上，見他沒有反應，手指掐緊他的人中，繼續松他的衣服。
看她一個未出閣的大姑娘竟然當街撕扯男子的腰帶，又是拍又是按又是掐的，眾人都覺得稀奇新鮮，圍過來指指點點。
“這小娘子我認識，宋家胡同口宋仵作的閨女，叫阿拾。”
“十八歲還嫁不掉的那個老姑娘？”
“噓！好歹人家也是衙門里的人，別得罪，往后你家有什么事用得著她……”
“我呸。你家才有事用著她呢。”
噗一聲悶響，那偷兒噴出一口穢物，幽幽醒轉。
“哪個龜孫掐我？”
這小子不過十六七歲的模樣，睜開眼就罵人，還挺橫。
時雍不客氣地踹了他一腳，慵懶哂笑。
“你祖宗我。”
那偷兒懵懵懂懂地看著面前眉目清秀的小娘子，聽著眾人議論，猛然反應過來自己的處境，一個骨碌爬起來就往人群里鉆。
“小賊要溜！抓住他。”
有人吼叫起來，那小子腳底抹油跑得飛快。
時雍瞇瞇眼，一個箭步沖上去就是一個利索的掃堂腿。
啪嗒！那小子再次摔暈在地上。
街上頓時鴉雀無聲。
時雍無辜地癱手，“……”
對面紅袖招的二樓，魏州汗涔涔地陪立在趙胤背后。
這場鬧劇大都督從頭看到尾，懶洋洋地端著酒杯一言不發，看不出有什么表示，但雙眼鋒芒難掩，讓他渾身不自在。
“走。”
好半晌，趙胤收回目光，一飲而盡。
……
天黑得很快。
一輪圓月掛在天際，中元節的夜晚明亮而悶熱。
時雍走入無乩館后門的巷子，心里憋得慌。
前生她對趙胤好奇過，但從無這么緊張的時刻，難道是阿拾帶給她的感覺？
時雍摸了摸怦怦跳動的心臟，翻墻而入。
約到晚上見，自然是見不得人的關系，她很自覺。
可是第一次來無乩館，東南西北都分不清，如何是好？
院里樹木影影綽綽，不知名的小昆蟲把夜色叫得尤其靜謐，時雍皺皺眉，毫不猶豫地往燈火最明亮的地方去。
……