砰的一聲，一個鐵物重重撞在了石頭上。
眾人從藏身處往外望去，只見那是一個類似鐵椅一樣的東西，椅子上方有個鐵鉗掛在鐵索上，可以滑動，說來倒是和趙打造出來探索黃泉谷的粗鐵鏈和套繩有異曲同工之妙。
不過，認真對比起來，這個鐵索橋的設計卻是精致許多，鐵椅的打造和鐵索滑輪的使用，都很有些與眾不同的奇巧之技。
趙看了丙六一眼，丙六低下了頭，有點尷尬。
他方才說“路不好走”，是以為要像走鋼絲一樣通過鐵索到達對面，哪里知道人家其實有這樣便捷的工具來去？
鐵椅一前一后落下，下來兩個壯年男子。
兩人衣著都有些怪異，身上戴著稀奇古怪的東西，像野人一樣光著腳，踩在亂石林中如履平地，但是語言卻與大晏京師話區別不大。
“玉姬莫非是摔壞了腦子？族中那樣多男兒她偏不娶，為何要娶一個抓回來的奴隸？”
“族中男兒皮膚黝黑，那個奴隸長得白。玉姬喜歡長得白的。”
“白有什么用？又不能打獵，又不能捕魚，玉姬眼神不好，我看你就長得比那個奴隸好……”
“你別說了。玉姬派我們出來采摘，可沒讓我們隨便嚼她的舌根。”
“哼！走吧，快到時辰了，再晚些桂底露就沒有了。”
兩人說著話，便挎著籃子從他們前面轉入了另一側的山道。
可是，短短幾句話透露出來的訊息，卻讓人大為震驚。
酋長？
玉姬？
奴隸？
這是一個什么地方？
世間居然還有酋長和原始部落？
被抓回去的奴隸又是誰？
趙望著那二人的背影，朝丙六使了個眼神，讓他跟上去，又安排謝放和丁五警戒，然后帶了癸四和辛五上到鐵索邊，背靠著巨石，研究索橋。
“嘶！”辛二看了看鐵鏈和鐵廳的構造，突然抽氣一聲，“這當真是巧奪天工啊。即便是京師最巧的工匠都未必能造出這么好的東西來，何況，這大抵是幾十年前的老東西了……”
眼前這一切都很是矛盾。
一個不與外人通人煙的地方，卻有著當世最精湛的工藝。
趙瞇起眼，打量鐵索，又觀察一下四周的環境，在云霧繚繞的山林里走了片刻，聽到謝放示警，幾人又重新躲回方才的藏身處，接著就看到丙六蒼白著臉回來了。
“大都督，見鬼了。”
趙眉頭一皺，掃他一眼，“怎么說？”
丙六收了收表情，可是神色里的震驚仍是掩飾不住。
“現在是三月天吧？”
眾人不語，看怪物一般看他。
丙六吸了吸氣，壓著嗓子道：“你們猜怎么著？桂花，我跟著那兩個人過去，居然看到了盛開的八月桂，就長在一個瀑布邊上，瀑布很高，看不到頂，我觀察了一下，瀑布的水便是流入了鐵索橋下，瀑布的水是溫的……怪不怪？你們說，怪不怪？這究竟是什么鬼地方？”
“噓！”
謝放眼神示意，丙六當即噤聲。
不消片刻，那兩個怪人就拎著籃子走了回來，看著他們走向鐵索，趙偏頭一個眼色，幾個隨從便速度極快地撲了出去。
那兩人還來不及反應，就被打暈在地上。
趙沉聲：“拖進去！”
“是。”
幾個隨從將兩個人拖入山林深處放好，掀開籃子上的白布一看，里面就是幾個土陶的罐子，沒有別的東西。
“就是水，瀑布下面的水。”丙六見他們疑惑不解，趕緊將自己看到的聽到的說了出來，“他們說的桂底露，就是靠瀑布最近那棵桂花樹下的潭水。”
趙問：“做什么用？”
丙六搖搖頭，指了指暈倒在地的兩個人，“這就要問他們了。”
趙朝謝放示意，謝放連忙掐著其中一個男子的人中，又重重拍他身上幾個大穴。
那男子眼皮掀了掀，幽幽轉醒，看到面前幾個陌生人，當即瞪大眼睛，就要失聲驚叫——
謝放連忙捂住他的嘴，而趙的繡春刀悄無聲息地在他脖子上壓了壓。
“別動！我問什么你答什么，不要呼救，聽清楚了嗎？”
那人驚恐地睜著雙眼，一連點了三下頭。看樣子是極其怕死的了。
謝放緩緩松開他的嘴，趙問：“鐵索對面是什么？酋長是誰？玉姬是誰？抓回來的奴隸又是誰？”
那男子聽了這話，仿佛這才反應過來似的，指了指天上，“你們是跟那個奴隸一樣，從天上掉下來的吧？”
從天上掉下來的？
趙瞇起眼，繡春刀稍稍用力，“是我在問你。”
那男子咂了咂舌，“你好兇，你們外面的人都是這么兇的嗎？”
外面的人？
這個稱呼，還有這個人單純得近乎傻直的詢問，讓眾人更是摸不著頭腦。
癸四不耐煩，兇巴巴地踢他一腳，“回答我們爺的話。”
那男子低呼一聲，痛地齜牙咧嘴，“鐵索對面是我們狄人部落的居處，酋長是玉姬的母親，玉姬是酋長的女兒，將來的酋長。奴隸就是和你們穿一樣衣服的人，玉姬喜歡白的，想要娶他，酋長原是不情愿的，她想殺了那個奴隸，玉姬偏要那個奴隸，趁人不備，跑去把奴隸睡了…………酋長無奈，只得應了。”
說到這里，那人似乎覺得自己說得有點多了，咽了咽唾沫。
“我們是奉酋長之命，出來采桂底露，為玉姬大婚祭祀所用的……你們會，會放了我吧？你們是不是殺了人，都是要，要吃人肉的？”
趙繡春刀抬了抬，眼底冷光乍現。
“放你容易，只要你老實些。”
從這個男子的描述中，眾人聽出來了，狄人部落是一個以女性為尊的地方。那個被酋長的女兒強行睡了，還要娶回去的“奴隸”，就是失蹤在玉堂庵后山的元馳。而那些下到黃泉谷的侍衛，全都被他們關起來了，除了摔死在中途的人，都還活著，等著被族中女兒搶選，用來“選配”。
選配不同于婚配，有點類似牲畜界的配丨種。
狄人似乎很明白同族人繁衍不利于后代這一點，會去外面抓“選配郎”，這次從天而降這么多身強力壯的“選配郎”，族中姑娘全都興高采烈，男子縱有不喜，也只能在私底下說幾句酸話罷了。
元馳會有這等艷福，眾人是始料不及的。
一個個面面相覷，臉上都有些怪異的表情，不知該氣還是該笑。
沒有得到時雍的消息，趙略有些失望，卻又不能放著元馳和另外的人不管。
“你帶我們進去！”
“啊！”那男子驚恐地睜大眼睛，連聲拒絕，“不可不可，酋長會殺了我的。”
趙道：“我現在就可以殺了你。”
“酋長女兒大婚，新郎的叔叔，怎能不去參加婚禮？”
草房木屋，荒野炊煙，著裝怪異而簡單的男男女女。這個狄人部落坐落在神秘的深谷里，四周被山澗隔開，云霧環繞，中間形成了一個極大的平地。這里的一切都與外界不同，不僅男女職能顛倒，就連花草樹木和鳥獸蟲魚以及氣候都與外面完全不同。
進入這里，仿佛進入了另外一個世界。
誰也不敢相信天底下會有這么一個地方，會有這樣一群人類存在。
丁五熟知天文地理，對此充滿了好奇，可是一時半會卻給不出答案，倒是辛二有所發現，這里的布局全都遵循奇門遁甲的術數理法，很是奇巧。可是看這里的人，都顯得有些樸素簡單，不像奸猾之輩，很有些與世隔絕的意思。
“世間之大，無奇不有。”
帶趙進去的那個人叫山陽。
他告訴大家，他又抓了幾個奴隸回來。
族中女子尖叫著，不停地往趙幾個人身上打量。
山陽阻止了她們上前動手動腳，說是要先給玉姬過目，好的東西自然是要她先享用的。
女人們一聽這話，便不再敢上前，只是管不住她們的眼睛，不停地上下打量，甚至毫不避諱地討論起來，哪一個更強，哪一個更好。
羞恥！
堂堂男兒被婦人這么褻瀆。
幾個隨從都滿臉尷尬，趙卻是面色淡然，目不斜視，直到山陽帶著他們見到了酋長的女兒玉姬，還有那個被綁在木屋中準備做新郎的元馳。
“你是他的叔叔？”玉姬長得出乎眾人意料的清秀，但手拿長鞭，行事彪悍，不像尋常女兒家那么斯文有禮，一看便不是尋常女子。
聽完山陽的話，玉姬不可思議地看了看趙，又看一眼苦不堪言的元馳，皺了皺眉頭。
“你來得正好。快些幫我勸他。我要娶他為夫，是他幾世修來的福氣？他居然敢拒絕我。哼！若不不是我一時酒后失德，毀了他的清白，我才懶得管他……”