天色微暗，東堂子胡同華燈初上，各家的爺們兒下了朝返家時，路過“時鮮”都得多看兩眼——原因無他，時鮮那位樣貌韻致卻不常出現在廳堂的老板娘，正站在門口迎客。
馮夫人就住隔壁探個頭出來，笑著寒暄，“您今兒個倒是空閑？是有要客來店里嗎？”
含釧笑瞇瞇地也不說是，也不說不是，“...來吃飯的都是要客！只是今兒個的菜一早備好了，出來幫忙招呼招呼！”
徐慨在胡同口就聽見了含釧的聲音。
他眼力好，一眼便瞅見那小娘子喜氣洋洋地，一張臉笑得眼睛都看不見了站在門口招待。
徐慨微微蹙了蹙眉。
三月底四月處的晚上，雖說不算太冷，可較之晌午，也不算很暖和。
特別是站在風口...
誰值得她站在門口等？
徐慨余光瞥見了被風高高揚起的碧青色綢布裙角，抿了抿唇，硬生生地從自家宅邸門口，轉了方向，背著手不急不緩地走向“時鮮”。
含釧搓搓手，指尖有些涼。
看了眼高高掛起的六角油燈，再看一個身影由遠及近，影子在青石板上緩緩拉長，又逐漸變短，最后那抹頎長安靜的影子被踩在了小牛皮革靴腳下。
含釧抿抿唇，側身讓了讓，笑了笑，“客官，您里面請！”
徐慨撩了袍子，踏過門廊，徑直入內。
含釧沒當回事。
既兩家挨得這么近，徐慨又是個圖省事的，常來吃飯也屬正常。總不能關門閉戶，直說不做姓徐的生意吧？
沒一會兒，徐慨又出來了，在影壁與大門口中晃蕩了幾圈后又折返回去。
含釧背對著壓根不知道，身后還有這么一出官司。
天色將晚，張三郎打頭陣，看歲數和面相，身后跟著的當是英國公與國公夫人，英國公夫人窄衣束袖，英姿颯爽，看上去是個好相處的夫人。
英國公一進去，沒一會兒便有一位著紫袍的中年男人背著手來了，身后也跟著一位珠光寶氣的夫人并一個器宇軒昂的公子爺——這約莫就是左都御史一家。
等的要客都到了。
沒小姑娘來，許是未來岳丈率先相看女婿，再談婚事與否？
分兩桌吃飯，是為了保護兩家的名聲吧。
若成了自然好，若不成，落在旁人眼里也無可指摘。
含釧親拎了燈籠，帶著尚家走過影壁，口中喜氣洋洋說著吉祥話，“...暮春時節，天來欲晚，您今兒個是來對的，有新鮮的、八百里加急從淮安送來的蒲菜，還得了幾只制發得上佳的海參...喲，您仔細門框...”
含釧笑意盈盈地單手為尚御史挑起門簾。
到底是宮里出來的。
言行間透露出恰到好處的距離和令人舒適的熨貼，尚家夫人多看了含釧一眼，抿唇輕笑，頷首致謝。
兩家人桌子，一南一北，隔得有些遠，但一抬頭便能看見。
尚御史面色沉凝，張三郎滿臉通紅，含釧站在柜臺后，一邊笑得像個老姨母，一邊手里捏了把汗。
徐慨喝了口桌上擺放的茉莉蜜茶，喝進口便有些敬而遠之。
今兒個的清口茶，怎么這么甜膩膩的？
再看賀掌柜那張笑臉。
好吧。
突然覺得清口茶也不是很甜了。
徐慨有些想笑，人尚家相看女婿，賀掌柜這么歡喜做什么？
一頓飯，先上四冷四熱前菜，再上十二大菜，“時鮮”門面菜，松鼠鱖魚、口袋鴨、叫花雞、鹽焗兩頭鮑、文思豆腐...緊跟著每人一品海參三吃，再用清湯魚面收尾。
吃得可謂賓主盡歡。
當然賓主分桌而食，偶有不落痕跡的眼神交流，倒為這一桌菜平添幾分風味。
尚夫人笑盈盈地放了筷子，啜了一口呈上的竹鹽橙皮水，很清新的味道，將一桌子的菜味盡數收斂。
英國公家倒是盡心尋了一處好食肆。
尚夫人眼波流到了一直在柜臺后等待的那位小姑娘，若這食肆手筆皆為這小姑娘所出，倒真是個人物。
臨了，兩家人湊攏，兩家小輩的郎君各自拱手行了揖，英國公請尚御史先行，尚御史躬身讓了讓，余光瞥見東南角窗欞下坐著一個眼熟的身影。
張三郎順著尚御史的眼神看過去，一見是徐慨，抬了抬手，很自然地同徐慨打了個招呼。
徐慨遙遙頷首回應。
尚御史與英國公忙拱手作揖，徐慨手向下一摁，算是做了回禮。
尚御史遲疑些許，低聲問，“那位主兒，是...”
說著便看向英國公。
英國公轉頭笑了笑，“正是那位爺。”想了想又添了一句，“三郎與那位爺是同窗，正巧那位爺的宅邸定在了東堂子胡同，相互之間也有些走動和交情。”
尚御史看張三郎的眼光多了幾分審視。
秦王徐慨，走的路子與御史差不多。
不結黨不營私，突出的就是一個“純”字。
不當熱灶，當賢王，這大概便是徐慨想走的路。
走這條路就意味著，在朝中，徐慨從不輕易與人交好，若非性情相投或投他青眼之人，徐慨一概不做理會。
是個很有原則和個性的貴胄。
也正是因有這個性原則，反倒將他從二皇子三皇子的熱灶之爭中拔了出來！
尚御史看張三郎的油頭粉面，突然順眼了許多，原先對這門親事他多有挑剔，張三郎雖出身英國公府，可自身卻一無功名在身，二無出息本事，不算賢婿。
英國公府將話隱晦地遞到尚家，他本想直接拒了，都是他家夫人堅持要相看相看張三郎，他才會下了朝帶上長子，出現在這食肆。
如今這樣一看——若徐慨都有心與張三郎交好，那這小子，應也有幾分值得人高看之處。
尚御史點了點頭，側身讓了英國公，“云山，天黑路窄，你我同行為好。”
英國公怔愣半晌后，話在腦子里心里過了兩遍，大展了笑顏，“是是是！天黑路窄，還需提燈向前，方可不亂陣腳，你我二人，一個提燈一個探路，必能在前路行穩行遠！”
御史提燈，勛貴探路，共走青云路，方為互補互助。