轎子胡同離得不遠，拐過長街，鐵獅子胡同的東南向就是轎子胡同。
偌大“瞿宅”兩個字，掛在飛翹的青瓦屋檐下。
含釧埋頭理了理裙擺，將傘收起來，細心地在檐角回廊下把傘上的水珠抖落干凈，這才讓小雙兒去扣了宅邸的大門。
“叩叩叩——”
門歇了一條縫，一個鬢間白發的老蒼頭伸出個腦袋來瞧。
含釧臉上掛著得體適宜的笑，從宮里出來的姑娘一看就是規矩得體又禮貌可親的，聲音糯糯的，“勞您通傳一聲，兒是鐵獅子胡同沉御廚白斗光的徒弟賀氏，同瞿老爺有幾分交情，聽聞瞿老爺近些時候身子不適，師傅老人家便派兒過來瞧瞧。”
阿彌陀佛。
師傅那斗大的臉皮，這時候不用，啥時候用？
徒弟的存在，不就是拿來坑師傅的嗎？
老蒼頭聽了白斗光的名號，把門拉開了些，綠豆大的眼睛上下打量一番，拿沉到土渣子里的京腔回了含釧，“...您稍等等，奴去回稟東家。”
沒一會兒，就聽見大門“嘎吱”打開的聲音。
老蒼頭佝著腰在前頭領，含釧與小雙兒跟在后頭。
宅子呢，是個三進三出的合院大宅，且有一條回字形的游廊，可不通外院，直接從內門進內院，含釧滿眼都是郁郁蔥蔥的白干、雪松和五針松，回廊下擺的木槿、金絲桃和瓶蘭也長勢上佳，一看就...嗯...價值不菲。
可以說，擁有這樣一出宅子，是含釧的夢想了。
嗯...更準確的說，應該是癡心妄想...
這宅子若放在東堂子胡同，沒個一、二千兩銀子，邊兒都挨不上。
還是得賺錢。
賺錢才是硬道理。
含釧一路過去，跟到內院，又換了個垂髫雙環的丫頭帶她。
小雙兒看得嘖嘖稱奇，跟緊了含釧，耳語道，“...都是開食肆的，掌柜的，您看看人家這排場。”
含釧：...
行吧，她咬咬牙、努努力，爭取早日帶著這群小的飛上天。
到了正堂，小丫頭領著含釧和小雙兒繞過十二幅屏風，一個著絳色緞面高襦、手里捂著鏤空銅壺暖手寶的女子，二十五六的模樣，面容姣好，杏眼桃腮，眉目溫婉，腹間高高隆起，身邊的小案桌上還放著繡花的繃子和七色的彩線，瞧上去很溫和的樣子。
含釧眼神落到了女子隆起的腹部，張了張嘴，口中有些澀。
突然有些想打道回府了。
女子笑著起了身，先同含釧福了福禮，聲音細細弱弱，“瞿叔說白爺爺的徒兒過來了，兒原以為是位利落老道的姐姐，不曾想卻是位年紀輕、相貌美的小姑娘。論輩分，兒需喚您一聲師叔。”
論輩分，是該長一輩不錯...
含釧也深揖回禮，笑了笑，“咱們各論各的，您喚兒師叔，兒喚您姐姐，都成。”
女子拿帕子掩口，笑彎了眉眼，請含釧落了座，“...兒記得小時見過白爺爺一面，是個爽快開朗的性子，如今見您，確是白家門的徒弟不錯。”又招呼丫頭上了茶，笑問了問，“白爺爺近日可好？還住在鐵獅子胡同嗎？兒記得那位白家那位大郎君身子骨有些弱，如今好些了嗎？”
未待含釧回答，女子笑斂了斂，“...咱們做小輩的，本應年年去探白爺爺，可近兩年，我父親身子骨也不太爽利，想著身上有藥氣，不好走街串門，如今倒是勞累您親自登門了。”
是個挺溫和且知禮的女子，說話舉止也帶了京人懂規矩的老禮兒。
含釧對瞿家娘子印象挺好的。
又想起那支眼斜嘴歪的老黃瓜。
含釧在心里啐了一聲。
白瞎了。
含釧手動了動，小雙兒知機地拿將紅封與裝著參片的紅木匣子拿了出來。
含釧笑了笑，“前些時日，師傅從御膳房退下來了，在家呆著一門心思給四喜說媳婦兒，昨兒個兒去鐵獅子胡同聽老人家說了這么一嘴，便想著過來瞧一瞧——您是知道的，四喜如今也在御膳房當著差，白大哥身子骨弱，嫂子便自請去了廟里為白大哥祈福。兒算是師傅的關門弟子，如今營業著一家不大的食肆，替師傅過來看看，也是應當的。”
含釧頓了頓，再笑道，“留仙居是老字號了，又開在鐵獅子胡同坊口，師傅常帶著兒去學習光顧。前兩日去吃，菜式較之前有些不對，師傅左打聽右打聽，這才知道瞿老爺的近況，連聲嘆連聲念，只恨腿立刻不瘸了，趕緊插上翅膀過來看看。”
瞿娘子聽含釧這樣說，臉色微動，看含釧的眼神多了幾分審視。
這番話什么意思？
意思可太多了。
一則這小姑娘能代表白師傅，二則是留仙居這些時日的菜不太對勁兒，三則...她也是開食肆的...若當御廚的白爺爺算是半個同行，這小姑娘就全然是整個同行了。
她今兒個來做什么？
不光是來探病的吧？
瞿娘子面色靜了靜，手放在了腹間，笑著叫丫頭收了紅封與紅木匣子，“謝您的禮信。父親年邁體弱，如今是兒的夫君在經營打理留仙居，換了掌柜的，自然食肆的菜式味道會有區別。
瞿娘子想了想，開了口，“若白爺爺也覺得口味菜式差別大了，待思白回家，兒會問一問。”
含釧喝了口茶，看了眼瞿娘子，仍是一派風光霽月的模樣。
心下有些篤定。
瞿娘子必定不知道那老黃瓜都干了些啥。
含釧想了想，起身將隨身的食盒打開，將里邊的烤鴨片、醬料、蔥絲、黃瓜條依次拿出來，看了眼候在廳堂內室的丫頭婆子，再看了瞿娘子一眼，“下人們的身契，可都在您手上握著？”
瞿娘子不知含釧要做什么，略帶遲疑地點了點頭。
含釧頷首，那還好，不用屏退下人。
含釧拿過一只干凈的瓷碗碟，用銀筷子夾了一片烤鴨，點了一筷子醬料和幾簇配料，親手遞到瞿娘子身側，輕聲道，“您也甭問陳掌柜的了，您自個兒嘗嘗，便知道差別大不大了。”
三五第一_