雅致廊閣，一面環水，一面臨堂。
一邊是美味佳肴，一邊是美妙唱腔。
女聲：“千山萬水來到京城，也不知我的丈夫身在何處存，日暮黃昏天色已晚，借宿一宵明日再尋。”
男聲：“哎！爹娘啊！二爹娘，一抔黃土，我愧對羅衣，陳士美為人子不能盡孝，想起了養育恩淚眼迷離。”
“……”
葉宰見眾人聽得入迷，特別是李唯輔還搖頭晃腦的，便促狹道：“君杰兄，你四川話都說的迷迷糊糊，能聽懂嗎？”
李唯輔失笑道：“我聽的不是唱詞，而是唱腔。良臣，你不覺得樓下戲子唱的是我們江南的昆腔嗎？”
葉宰被問的一囧，他本就對戲劇無愛，哪里分辨得出昆腔還是明腔，這時被架上了，只好打個哈哈，顧左右而言他，“可能最近炮打多了點，耳朵不怎么好使了。”
聽葉宰說起炮，李唯輔立馬被轉移了注意力，急問：“良臣，我們去了建昌，還能買到西洋的拿、拿……”
“拿破輪炮！”葉宰幫他接上，再道：“買不到了。不過匠人們已經吃透了炮的構造，仿造應該沒問題。”
“好！”李唯輔喜動顏色，舉起酒杯沖葉宰一揚，仰頭喝下，再長長出了口氣，說道：“這炮威力大也輕省，便于行軍，正是我等去建昌后的仰仗。”
“的確如此。”葉宰點點頭，心里頓時升出一股迫切來，好想馬上就飛到攀枝花，然后開山挖礦、煉鐵煉鋼。
酒過三巡，菜過五味，大堂里的戲好像也唱完了。
可能有了酒，底下的士子們開始肆說無忌，喧鬧聲讓二樓上的人聽得清清楚楚。
“依我看，陳世美這么被斬了實在太過可惜。”
“拋妻棄子，有甚可惜的？”
“無論如何，陳世美是狀元，應當有才的。以宋當時的孱弱，他不定以后也能成就一番功業。”
“荒謬！朝廷掄才首重德，有才又如何？留下也是禍亂朝綱之輩。”
“話不能這么說。我皇明狀元周延儒，聽說私德就不怎么樣，還不是熬過了三任首輔，這成基命又要走了，我看首輔之位非他莫屬。”
“周相家的秘事，你又如何得知？臆測罷了。”
“嘿，我還真不是臆測。告訴爾等，鄙人三姑家里的表弟便在京成為官。聽他說，周延儒好色成性，每夜無女不歡，極愛財物……”
李唯輔聽下面說的愈加不堪，不禁擔心地看了眼葉宰，怕他為座師出頭，和一群小童生理論丟了顏面。
不料看后卻是一愣，只見葉宰自顧吃菜喝酒，好像根本沒聽到似的。
底下為陳世美的問題爭執了好一會兒，不知又怎么又轉到時局上去。
“我今兒在學道衙門看到六月邸報，說陜撫洪承疇追擊流冠南下，差點到了漢中。”
“唉，希望洪撫能剿盡流寇，不要來禍禍我四川。”
“是啊，川兵大部都在東面，可不能給那些反賊抓到空子。”
“有啥空子可抓？劍門關天險在那兒，他們敢越雷池一步？”
“一道劍門關畢竟不穩吶，豈不聞鄧艾偷越景谷道滅蜀的故事。”
“黃兄有見地。自古蜀無漢中必亡！依我看，朝廷就應該把漢中還給四川。如此一來，有秦嶺、巴山兩道陸路防線，有長江夔門水道防線，任你百萬大軍也打不進來。”
“怪誰？還不是怪那些元人，為了千秋萬代，防止各地割據，生生劃亂了各省邊界。”
“是啊，漢中古來屬蜀，江北也不屬吳。真是可鄙可笑！”
這話葉宰就聽到了，感覺有點顛覆自己的地理知識，便問李唯輔：“江北不屬吳，那屬誰？”
“其實他們講錯了，江北被劃給江南隋朝即是了。”李唯輔淡淡回應，接著不等葉宰追問為什么，擱下筷子說出了一番道理。
原來，打秦始皇起，歷朝歷代的中央正府劃界都有兩個重要的原則：隨山川形便和犬牙交錯。
隨山川形便好理解，依據山脈、河流、湖泊等地標作為邊界。例如山西、山東（非太行山以東，是崤山以東），湖北、湖南，河南、河北，江西、湖建，廣東、廣西。
但是，山川劃界后隨之帶來一個大問題——割據，故又加上了更重要的一條：犬牙交錯。
比如嶺南。
秦始皇統一中國后，將南嶺以北的桂陽郡治所劃到了南嶺以南，只要有這根楔子，趙佗被收拾是早晚的事。
比如黃河。
為了確保河南的正權不能以天險自保，便將河北的土地劃一部分給河南。
再比如長江。
隋朝設置江都郡，將長江南北整合在一塊。兩地語言和習俗均不相同，根本就不能合力。要不然后世調侃的“蘇大強”是怎么來的？
葉宰聽得目瞪狗呆，李唯輔不說他還真不了解這里邊的彎彎繞繞。
酒足飯飽，聽了戲又聽了書，葉宰自覺很疲憊，問親兵亦如是，畢竟走了好多天的路，鐵人也受不了。
當然這里面不包括李唯輔，他是文官不想陣前殺敵，一路全是乘坐馬車。
葉宰下樓會過賬，順便向掌柜打聽了客棧的消息。
掌柜指著門外，“喏，對面便是。”
葉宰順其手指瞧出，便見外面已是夜幕降臨華燈初上，對面某處的燈光還特別璀璨。
一根高高的桿子吊著一串長長的燈籠。每個燈籠上一個字，合起來念做：春來客棧賓至如歸。
“豹子，去看看還有沒有房間。”
葉宰下了命令，自己也帶頭緩緩走去對面。
及至客棧門口，蘇豹子正好出來，喜道：“兵憲，有房間。上房住一人需十兩，中房住兩人需五兩，下房大通輔半兩一個。”
葉宰沉吟片刻，就著燈籠照下的光亮，掏啊掏，掏出一張百兩的銀票遞給蘇豹子，道：“包一層中房，我們全部住一起。”
“是。”
蘇豹子抹身進去，幾分鐘后出來，稟報挨在一起的只有半層中房了，共五間。不過，九名親兵們可以擠一擠，騰出兩間來給兵憲和李僉事入住。
葉宰點點頭，認可了蘇豹子的安排。但“九”這個數字總是在他腦海內揮之不去，隱隱覺得好像哪里不對！
直到入住房間，葉宰才一拍腦門反應過來，靠！王小還被扔在荷花池看管做餅的呢。
遂趕緊出門，叫蘇豹子安排個人去把王小給找回來。
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