小公主走到檐下石階旁，默默落座。
隨手抓住一片風中翻飛的枯葉，她沉靜地欣賞葉片上已經死去的紋理。
她眼中的悲哀越來越濃重，伴隨怨毒火焰點點上升。
不經意間，手中的枯葉已經被她乍然收緊的手指捏成碎片。
那枯葉的碎響雖然極其輕微，傳入四郎耳中卻無比驚心。
他關切地望向沈隱，眼神躊躇。
小公主展開手心，任大風帶走那些散碎齏粉，清冷道：
“父皇去世后，紫霄閣遭到清算。母后與我孤立無援，根本無法阻止魏王登位。
隨后，他借口我需要接受更好的教養，將我與母后徹底分開。
有一日，魏王于黃昏時闖入我母后寢宮，一直到第二日清晨才離開。
待宮女們奉上洗漱之物時，發現我母后已經自盡了。
而我，是在很久很久之后，才知道母后的死訊。
魏王將我囚禁到二十歲，終于大發慈悲將我嫁給一個殘疾老叟。
新婚之夜，我殺了那個垂涎我美色的老頭，翻墻逃走。
又花了三年學習刺客之術，為的，就是有遭一日能為母后報仇。
可惜，我終究斗不過他爪牙，死在堯京城南的小竹林。
隨后白光閃過，我又回到了童年。
一開始，我很欣喜。因為我覺得這是上天給我重來一次的機會，我可以改變命運。
但是，我眼睜睜地看著魏王復位，看著他與巫師一起戕害我父王，卻毫無辦法。
縱然我嘗試過很多次，比如，攛掇信樂公主彈劾魏王，提示父皇一定要保住紫霄閣。但不論我怎樣做，都阻止不了朝局走向。”
她悲笑一聲，繼續道：
“其實，明知道這人間會一天比一天更加黑暗，卻什么都做不了。
這種感覺，才像靈魂在一刀刀被凌遲。
我在這皇宮中的每一日，都比前一天更加難過。”
四郎嘆了口氣，問她：
“公主，何不離開？若能離開此地，就算大勢無法逆轉，但至少，有掌握自己命運，平安度過一生的可能。”
她聽了四郎的話，忽然意味深長地抿嘴一笑。
笑罷，她神色冷沉了幾分，道：“謝閣主，我給您講這些，是希望像你和夫人能逃脫皇家傾軋的命運，你們本來是修行之人，何必糾纏于俗世？至于我……”
她望向滿地枯葉殘枝，滄桑中帶著一份決絕。
似乎不想再繼續這個話題，她走到院墻一角，撿起一塊令牌：
“拿著這個，一個時辰內可以出宮。
以后，您們自己保重吧。”
她將冰冷的令牌放到四郎手中，轉身毫無留戀地走入寢殿。
東方露白時，四郎回到結界小屋。
他見陳小貓倚靠在床頭，沉沉合眼。
想必她又坐等了自己一夜，他憐惜地嘆了口氣。
看到她安睡的樣子，他就不由自主地想到小公主的預言。
他拆散薄被，輕輕覆在她身上。
今晨她似乎睡性很淺，被子剛披到身上，她便睜了眼。
“四郎。”她喚得慵懶，從薄被中露出嬌俏的腦袋，嬌憨一笑。
他將她擁入懷中，在她耳邊低語：“我回來了。”
語氣溫和，心中卻似壓著一塊沉重的石頭。
她讓他抱吻了一會兒，才問：“四郎又遇到難過的事了嗎？”
晨曦中，他雙睫抖動了一下。她又看出來了嗎？
“四郎有心事時，眼神與尋常是不太一樣的。”
她又將雙臂攀上他的脖頸，貼耳微溫：“你答應過我，無論何事，我們都要坦誠相對。”
望著她明澈的雙眼，他卻猶豫了。
她與他不一樣，自她一統冥界三域之后，冥界便將她的名表放入了通天臺。
凡是入了通天臺的冥界之主，會被天道認可。
但若不小心在人間身死，再世之前必受天雷淬煉。
在強悍的天雷錘擊下，她未必能像帝空那般幸運，可以轉世。
他怎么忍心讓她從此灰飛煙滅？
可他了解她，倘若如實相告，她一定毫不猶豫地選擇與自己站在一起。
“小貓……”他聲音很小。
“嗯？”
她凝視著他，等他開口。
可他實在說不出讓她離開的話。
轉念，他對她淡淡一笑：“我餓了。”
陳小貓輕抿嘴唇，回他：“我忘了給你說，煮了粥。我去給你端來。”
她知道他一定有些事情沒告訴自己。
經歷過那么多波折，他們早約定好要彼此坦誠。
除非這件事，重大到他根本無法面對……
桌上，翠綠的青菜將粥面染成淡綠色，晶瑩軟滑的米粒散發清香。
陳小貓又將切成細絲的胡蘿卜推到他面前，默默看他進餐。
他很喜歡這種帶點清苦味道的菜粥，一會兒便吃到碗中見底。
“四郎，是不是，我會死？”
趁他吃粥的時間，她想了許久，終于推斷出一種可能性。
他低頭，勺子在碗中緩緩攪拌：
“不會。”
回答的聲音有些顫抖，她聽出來了。
“你沒說實話吧。”她往他碗中夾了幾縷胡蘿卜絲，語氣平淡。
放下竹筷，她深深地吸了一口，鼻尖已呈粉紅。
她將腦袋側到他臉頰下方，抬頭看他。
四郎早已紅了眼眶，淚溝中盈著一滴晶瑩。
她愣了一下，想來，自己猜對了，她會死。
她自然知道，死亡對自己來說，猶若天劫。
呆坐了片刻，她才緩緩伸出手指，緊緊抓住他扶碗的手。
她溫和而堅定：“我不怕。”
輕輕抽了下鼻頭，他將四郎的手抓得更緊了些。
一開始，他沒有回應。
直到看到她淚眼帶笑，溫存地望著他。
他似乎下了決定，對她道：“我帶你離開堯京，忘記這個地方。”
她沒有說話，也沒動。
四郎見陳小貓沒有反應，反而主動了些：“我們現在就走，去越州，回隱廬。”
他拉起她的手，飛向天際。
耳旁冷風呼嘯，她報緊他，默默地俯瞰山河大地。
萬里河山，蜿蜒起伏。
清霜尚未化開，將遠方山巒層層暈染。
她臉上漸漸有些了光彩，迎著萬頃波濤中越升越高的朝陽，她將臉頰貼近他的胸口，低聲道：“四郎，我們回去吧。”
他輕輕搖頭，不肯。
“回堯京。”她的語氣很輕很堅定，落在他耳中，又刻進他心里。
他惶惑而難過地看著她。
她笑，山河如此壯美，我們曾說過，要一起守護它。
這是，我們共同的承諾啊。